河陽聽了大胡子老板的話，不禁陷入了沉思。
無論是盛世還是亂世，無論是異國還是家鄉(xiāng)，所有人最基本的追求就是活下去，如此才會有更大的幸福追求的可能，才有更為昂揚的動力。當這最基本的追求都有可能隨時破滅時，那么人們還在乎些什么呢？還有什么可失去的呢？
河陽問清了鐵木森林的方位和入口，就交給了大胡子老板一小壇醉黃沙酒和幾粒靈晶，然后和大胡子老板從里間出來，準備告辭。
這時，酒館門口掛著的鈴鐺叮鈴鈴響了起來，吸引了所有人的目光，沒想到這樣的壞天氣還有人往酒館來。
來人瘦瘦弱弱，個子倒是不低，有一米七以上，一身衣服滿是臟污，上面有一些灰塵土屑，還有一些黑色的污垢，河陽見得多了，一眼就看出來那是干了的血跡。
眼前這個滿臉灰塵看不出男女、看不出真實面目的人不知道經(jīng)歷了什么，但肯定不是那么的令人愉快。
這人進來后只是稍微打量了一番就徑直來到了吧臺前，對著大胡子老板用故意裝出的成熟聲音說道：“老板，咱們這里有沒有人接受雇傭？我想去一趟鐵木森林，需要幾個實力高強的護衛(wèi)，價錢好說?！?p> 大胡子老板上下看了這人一眼，一口回絕道：“小娃娃，你有十二歲沒有，就想去鐵木森林里闖蕩？你趕緊從哪來回哪里去吧，我們這里都是來喝酒的，沒人會接受雇傭的！”
這人立刻著急道：“怎么會沒有呢？不是說酒館里有許多英雄隨時準備著冒險嗎？很多游俠傳記都是這么寫的！”
由于這人說話有點著急，聲音忘記了掩飾，立刻露出了本來的樣子，清脆婉轉(zhuǎn)，猶如鶯啼。
酒館里頓時哄堂大笑，大胡子老板也笑道：“小娃娃，你是不是小說看多了，魔怔了！哪有那么多英雄，我們都是一些朝不保夕的普通人，自己都活不明白，哪來的功夫去當什么英雄呢，也沒有那個本事！你啊，還是趕緊走吧，別影響我們喝酒！”
這人看著柜臺后面的食物，頓時咽了咽口水說道：“能不能先給我拿些吃的，我會給你好多錢的！”
大胡子老板看出這人身無分文，搖了搖頭：“我們這是小本生意，概不賒欠，你還是先拿錢吧！”
這人頓時窘迫起來，支支吾吾說道：“我..我出來的著急，現(xiàn)在身上沒...沒錢，但我家里有錢，相信我，我會十倍百倍還給你的！”
大胡子老板根本不相信這人所說，正準備把這人往外趕，這時幾粒靈晶拋在了柜臺上，河陽說道：“老板，給他拿點吃的吧，看著挺可憐的。多少也給我們拿一些吃的，我們帶走，夠個幾天的就行。”
老板看著河陽說道：“您還真是心善，雖然一點靈晶對您來說不算什么，但關(guān)鍵時刻也能救命不是，我看您這靈晶是要不回來了！”
說著，老板給這人端上來幾塊面包、一小盤切好的熟牛肉和一壺熱茶，然后從里間拿出來一袋子的干面包和一些牛肉干之類的，交給了河陽：“我們也要留一些吃食，不能都給了您，多余的靈晶我還給...”
“多余的靈晶你就收著吧，能夠給我們一些吃的就很感謝了！”
河陽制止了大胡子老板退錢的舉動，然后將這些食物裝進儲物袋，說道：“好了，多有叨擾，我們這就告辭了，祝福你們有個美好幸福的明天！”
河陽帶著狩風戰(zhàn)隊的眾人出了酒館，頓時如刀的寒風將他們團團圍住，比他們來的時候更大了，如果他們不是星士，很快就被趕回到溫暖的酒館中去。
河陽用戰(zhàn)隊徽章投射出全息地圖影像，找到了鐵木森林的所在，離此地還有十多公里，看起來不是太遠，但地圖顯示這一片屬于山區(qū)，道路崎嶇難行，再加上可能存在的敵人，這一路恐怕不是那么好走。
確定了大致的前進路線，河陽幾人取出摩托車就準備出發(fā)。
于非騎上毛驢，無視毛驢不耐煩的眼神，準備跟在后面。河陽的表現(xiàn)很好，他樂得一言不發(fā)沒有存在感，跟著就好，能見證孩子們一點點成長起來，這真是件無比開心的事情。
這時酒館的門開了，剛才那個瘦弱的身影追了上來，剛想對河陽他們說話，就被灌了一肚子的寒風，頓時大聲咳嗽起來，看那咳得直不起腰的樣子，很讓人擔心他要把剛吃進肚子里的食物再給咳嗽出來。
河陽上前主動開口道：“你是要找我們嗎？”
這人邊大聲咳嗽著，邊使勁點頭，良久用圍巾遮住了口鼻，平息了那股入腹的寒風，這才開口說道：“是的！我想雇傭你們?nèi)ネF木森林一趟，還請不要拒絕我，我會給你們滿意的酬勞的！”
河陽瞇著眼睛看了看酒館，又看了看這人問道：“你怎么知道我是要去鐵木森林的？還是有人告訴你的？”
這人連忙說道：“我不知道你們要去鐵木森林，也沒有人告訴我，看你收東西的樣子應(yīng)該是星士吧，我只知道你們很厲害，應(yīng)該能夠幫助我。”
河陽問道：“你叫什么名字？請人幫忙之前是不是需要先將自己的情況說一下？”
這人看著河陽平靜的眼神，面露掙扎之色，然后像是下定了決心似的，對河陽說道：“我可以相信你們嗎？”
河陽說道：“你也可以選擇不相信，但如果你選擇相信我們，起碼你不會因此而獲得什么額外的風險。”
這人聽了，像是心中放下了一塊石頭，然后說道：“我叫許木欣，其實我是女的，至于我的身份，你們要知道，土蘭王室的成員都姓許，不過不是嫡出?！?p> 河陽點了點頭，看來這個叫許木欣的公主還算老實，能夠坦然相告。
之前在酒館中河陽就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許木欣的不凡之處，那種雖然狼狽但仍有某種貴氣的樣子不像是普通人家的孩子，因此施展了回光逆旅神通，已經(jīng)初步了解了許木欣的真實身份，不過沒有過多探查，只是知道她是土蘭王室的公主。
如今許木欣追了上來，而且她也是要往鐵木森林去，看起來還真是有一點緣份，于是河陽說道：“你去鐵木森林干什么？你不知道鐵木森林是一處非常危險的地方嗎？看你雖然貴為公主，但是不像有星能在身的樣子，如果你找不到人保護你，難道就準備一個人沖進去嗎？”
許木欣聽了這話，眼中頓時晶瑩閃爍，她帶著哭腔說道：“本來湯伯伯是和我在一起的，但是從土蘭王國首都往鐵木森林趕來的途中，我們受到了追殺，湯伯伯為了保護我，獨自攔下了那些追兵，然后我想方設(shè)法才一路輾轉(zhuǎn)來到了這里，我現(xiàn)在都不知道湯伯伯是不是安全?！?p> “我是一定要往鐵木森林里去的，如果真找不到保護我的人，那么我就只剩下獨自往里闖這樣一條路了。即使知道里面有很多危險，但我也別無他法，如果真死在這里，那也是我的歸宿吧！”
“我不知道向你們這樣一群陌生人說這些合適不合適，理智告訴我，向一群陌生人和盤托出所有信息是一件愚蠢的事情，但是既然我選擇了相信你們，或者說，既然我把命運交給了你們，我也只能如此?！?p> “自從暗陽界派出天魔軍團進攻土蘭王國領(lǐng)土以來，土蘭王室成員就分成了戰(zhàn)、和、中立三派！一多半的土蘭王室成員認為，暗陽界是在對我們進行入侵，我們是站在正義的一方，因此就要無所畏懼的對暗陽界的天魔軍團迎頭痛擊，同時爭取國際社會的同情和支持?！?p> “主和派認為，此次戰(zhàn)爭的發(fā)生確實是因為沙漠之神教會，而我們自己知道的是，沙漠之神教會與土蘭王室之間確實存在千絲萬縷的關(guān)系。即使外界不知道，這樣的事實也是存在的，終有一天會暴露于世界眾人面前，到時候如何收場？”
“因此，倒不如將沙漠之神教會成員及參與此次襲擊的官員等交出問罪，然后撇清與土蘭王室的關(guān)系，也算平息事端的一種方法。當然，主和派的觀點根本就發(fā)不出什么聲音，處于最弱勢。”
“中立派則是認為要看事態(tài)的發(fā)展，要看國際生社會的態(tài)度，要看戰(zhàn)事的進展再做決定。如果天魔軍團的推進受到了阻礙，甚至他們在我土蘭王國的防御下節(jié)節(jié)失利，那么我們就不用在乎暗陽界的任何威脅，不用答應(yīng)他們的任何條件，我們可以用實力捍衛(wèi)自己的尊嚴?！?p> “但如果我們的軍隊擋不住天魔軍團的進攻，或者我們失去了道義，被國際社會群起而攻之，那么邊打邊談，在談中打，在打中談，然后盡力爭取我們的利益，這是中立派的觀點。”
“當前，父王年邁體衰，加上這一段時日的操勞和受戰(zhàn)爭不利狀況的影響，身體越來越不好。因此，其他王室成員要為下一任國王的人選做好準備，而我和我的弟弟都屬于庶出，平常不受重視，但是我弟弟才華橫溢，年齡不大就已經(jīng)展露出相當驚人的天賦，無論是在星能的修煉上，還是在對國家大政方針的理解上，還是性格上，都非常適合當下一任的國王，也受到了一小部分官員的支持?！?p> “因此，我來鐵木森林，是為了取走一個我們土蘭王室遺失在這里的圣器。如果擁有了這個圣器，那么我弟弟就有一些把握在這個關(guān)鍵的節(jié)點爭上一爭這個國王的王位?！?p> “本來我的弟弟是沒有任何競爭的機會的，但是隨著土蘭王國在戰(zhàn)爭中的節(jié)節(jié)敗退，原本繼任呼聲比較大的主戰(zhàn)派的幾名王子，在各大臣、各官員之間的支持已經(jīng)受到一定的影響，他們在參與戰(zhàn)爭、指揮軍隊作戰(zhàn)的過程中，不停遭遇失敗，已經(jīng)一定程度上影響到了他們繼任的可能性，所以我的弟弟才有了機會，雖然仍很渺小，但我也要為我的弟弟全力爭取?！?p> 河陽疑惑道：“什么圣器能影響到你們王國的國王繼承人的選任？就算這圣器再過強大，應(yīng)該也不可能影響到這樣一件大事吧！”
聽到河陽問話，許木欣搖了搖頭說道：“對不起，這件圣器是到我們土蘭王室的核心機密之一，也是我們歷歷代代需要保密的東西，請恕我不能再向你們透露分毫。我剛才說的一些東西已經(jīng)是我們王室內(nèi)部的秘密了，將本不該說的東西說了出來，就是為了向你們展現(xiàn)我的誠意，因此，還望你們能夠理解?！?p> 河陽點了點頭說道：“既然如此，那就說說雇傭的事吧！我們幾個都是星士，境界嘛，基本上都在點魂境。雖然算不上強者，但也能對付一些危險，起碼比你一個人單闖鐵木森林要強得多。因此，這酬勞的事情，你先說說看多少合適！”
許木欣咬著嘴唇說道：“我因為遭受追殺，現(xiàn)在已經(jīng)身無分文，所以我能給的只能是一個承諾，只要你們能助我拿到那個圣器，多少錢、多少靈晶都沒有任何問題！”
河陽說道：“靈晶好說，你自己看著給就是。如果你的弟弟能得到國王之位，我需要你們答應(yīng)一個條件，那就是徹底鏟除沙漠之神教會，不允許其在土蘭王國境內(nèi)有一絲一毫的發(fā)展！這個條件怎么樣？并不會對你們土蘭王國造成什么實質(zhì)性的損害，而且對于這種視人命如草芥的教會，真的不應(yīng)該存在于這個世界上！”
許木欣痛快地點了點頭：“你這個條件其實不叫條件，本來我和弟弟對沙漠之神就很痛恨，他們腐蝕拉攏了土蘭王室的一些身居要位的成員，搞得整個國家烏煙瘴氣，人民的生活水平直線下降，以致怨聲載道，我和弟弟早就有心尋求轉(zhuǎn)變了，這次戰(zhàn)爭說不定就是一個契機。”
“而且我們也不是孤家寡人，無論是在軍隊中，還是在各有權(quán)有勢官員中，也有一些有識之士支持我們，他們也對現(xiàn)狀十分不滿，苦于沒有一展抱負的機會。鏟除沙漠之神教會，是我弟弟登上王位的應(yīng)有之義，肯定勢在必行！”
河陽說道：“好，既然如此，那我們就談妥了！雖然我知道你弟弟想要登上王位肯定有著更大、更多的障礙，實現(xiàn)起來困難重重，但就當我的前期風險投資吧！我們就隨你冒一冒險，不保證成功，但我們會在遇到危險的情況下盡力而為！”
“看來不僅我們的目的地是一致的，連目的也是一致的，我們的主要敵人就是沙漠之神教會，能幫助你也算是件不錯的事情。不過我們畢竟初次見面，還是簽個契約的好。”
說完，河陽手指在空中劃出道道玄妙的軌跡，不多時一個發(fā)著光的契約憑空出現(xiàn)，內(nèi)容正是之前兩人討論的那般，河陽在上面以星能進行了烙印，然后懸浮在許木欣面前。
許木欣猶豫了一下，還是將一滴血滴在上了上面，契約成立，消失不見，然后說道：“謝謝你們！事不宜遲，我們還是趕緊出發(fā)吧！因為我不確定湯伯伯是否真的擋住了那些追兵，時間越久越危險?！?p> 河陽讓路雪晴取出一件厚厚的斗篷，拿給許木欣讓她自己披上，這樣能夠抵御寒冷。說實話，對于一個沒有星能在身的女孩來說，輾轉(zhuǎn)如此距離，甘冒如此風險，都是為了自己的弟弟，確實令人佩服。