第九章 易子而食，慘絕人寰！
看著老者枯槁的臉上漸漸恢復(fù)血色，朱標(biāo)大松口氣，溫柔地笑問(wèn)道：“老人家！你這多久沒(méi)吃過(guò)饃了？”
“記、記不清了！大概三四年沒(méi)有正經(jīng)的吃食入口了。都啃樹(shù)皮、吃野草……”
“那看來(lái)，連豬肉都沒(méi)見(jiàn)過(guò)了?！敝鞐灢蛔R(shí)相的插嘴道。
朱棪恨恨地瞪了這小子一眼：“老四！不說(shuō)話，也沒(méi)人當(dāng)你啞巴。”
“是??！已經(jīng)有十多年沒(méi)有聞到肉味了?！?p> 老者慘笑聲回味著，他身旁的小女娃卻腦袋一歪，天真的說(shuō)出與爺爺相悖的話語(yǔ)。
“不嘛！爺爺。咱們家吃過(guò)肉，今年春天才吃過(guò)一回呢……”
老者頓時(shí)呼吸一滯，痛苦地捶打心口，明顯是有著什么隱情。
朱棣最忍受不了欺瞞，當(dāng)場(chǎng)高聲斥責(zé)：“老頭！你孫女都說(shuō)吃過(guò)肉，你這謊也撒得太拙劣了吧?！?p> “太子殿下??！”老者卻是對(duì)著朱標(biāo)撲地哭訴起來(lái)?！靶∶裾鏇](méi)吃過(guò)肉啊……”
“小民的孫女雖然吃過(guò)?？赡遣皇鞘裁簇i肉、狗肉，是、是人肉吶！”
朱棣聞言，更是氣得直跳腳：“什么？人肉你也敢吃，你他娘是畜牲嗎？”
朱標(biāo)已隱約明白了什么，壓抑著怒火，低喝道：“老四！給老人家道歉……”
隨著老者聲淚俱下的自白，朱標(biāo)、朱棪明顯看到的是，被逼上絕路的勞苦大眾的一個(gè)縮影。
去年除夕前兩日，老者即使擠干了血，也救不回他的二孫子，身旁這小妮子也奄奄一息。
雖說(shuō)這是個(gè)女娃，但他全家上下就剩這么個(gè)種。
為了她活命，老者只得拿二孫子的尸體，去跟隔壁家換個(gè)死孩子。
他們吃他家孩子，孫女吃對(duì)方家孩子。
老者扭頭抱著皮包骨的女娃，泣不成聲：“妮子啊！你那會(huì)吃的是，隔壁家的三哥吶……”
小女娃怔怔直瞪兩眼，眸子中迅速溢滿恐懼的色彩。她“哇”一聲就大哭起來(lái)，邊哭邊咳著。
未幾，小女娃連剛剛吃下去，還沒(méi)來(lái)得及消化的饃碎都給嘔了出來(lái)。不難想象，隔壁家三哥，也曾在她心中占據(jù)著重要地位。
自己為了活命，竟把最要好的哥哥給吃了……
聯(lián)想到這兒，莫說(shuō)朱標(biāo)、朱棪渾身直起雞皮疙瘩，就是朱棢、朱棣幾人，也為之側(cè)目落淚。
“對(duì)不住！妹子。哥哥不是有心的……”
尤其是朱棣，更滿懷歉意對(duì)小女娃說(shuō)。他天生就怕被人逼著自揭瘡疤。
然而，人往往是越怕什么，就越會(huì)遭遇到什么。
朱棣遇上了，但凡知道你犯錯(cuò)，就算剝皮實(shí)草，也要逼你與你家人認(rèn)錯(cuò)的親爹朱元璋。
無(wú)所不用其極的錦衣衛(wèi)，就是被洪武皇帝這樣塑造出來(lái)，儼然就成了他性格的投影。
朱棣驀然渾身一激靈，不知怎么地，他感覺(jué)二哥這次回來(lái)，也好像開(kāi)始有這種趨勢(shì)。
朱標(biāo)仰天長(zhǎng)嘆道：“興，百姓苦；亡，百姓苦。車上也有肉，都取出來(lái)，分給這些百姓吧。能不能馬上給他們煮了吃？但最好不要砍了這周圍的樹(shù)。”
他早就發(fā)現(xiàn)，竟有幾棵枯木在寒風(fēng)中，奇跡般的抽出了些許嫩牙，就好像在兆示著揚(yáng)州將會(huì)重新振作起來(lái)，甚至于枯木逢春，往往會(huì)長(zhǎng)得更為繁榮。
護(hù)衛(wèi)領(lǐng)了命，卻有些猶豫，這枯樹(shù)不能砍，草也沒(méi)有一棵。叫人要怎么燒火煮肉啊？莫非要脫了衣服去燒。
朱標(biāo)確實(shí)有這么個(gè)念頭?？伤獰牟⒎且路?，而是打算拆了車去燒。
正當(dāng)他抬手指向一輛小宮車時(shí)，朱棪也拍了拍手上塵土，站起身來(lái)，吩咐道：“派幾個(gè)人，跟我上山拾柴火吧。”
“老大！心善是好事兒?？商^(guò)無(wú)度的善，那就是縱惡?。 彼獠降街鞓?biāo)身邊，用手肘捅了捅這位大哥。
他小聲勸道：“別忘了！您可是咱大明未來(lái)的皇帝。多少還是得顧著點(diǎn)自己的形象的……”
朱標(biāo)一見(jiàn)朱棪這認(rèn)真的神情，愣了愣，才明白過(guò)來(lái)，自己確實(shí)是忽然腦袋一熱，善心太過(guò)泛濫，有些失了身份。
“老二！哥知道錯(cuò)了。不過(guò)，就算這樣，也你用不著親自去拾柴火吧？”
“我想看一看這揚(yáng)州的山山水水！看看到時(shí)候要怎么開(kāi)墾，才能讓這河道重現(xiàn)活力，讓農(nóng)田得以灌溉?！?p> 朱標(biāo)這下子更覺(jué)納悶了：“你要了解這些干嘛？老二。哦！我記得了。前幾天聽(tīng)爹說(shuō)……”
“你不想封王，想跟他討個(gè)小京官當(dāng)當(dāng)！你莫非改變主意，想來(lái)治理這揚(yáng)州府？”
“果然是我親哥！我想搞什么，都逃不過(guò)你的法眼?！敝鞐τ芍缘臉?lè)呵一笑。
“我感覺(jué)爹可能想把治理?yè)P(yáng)州豎立成標(biāo)桿！反正我是在養(yǎng)病階段，閑著也是閑著……”
朱棪商量似的繼續(xù)說(shuō)：“幫咱爹分憂分憂，豈不是更好。老大！你要當(dāng)我是弟弟的話，待會(huì)可要多替我美言幾句??！”
說(shuō)完，他沒(méi)再管傻了眼的朱標(biāo)，沖在旁邊、同樣震驚莫名的三個(gè)皇弟眨了眨眼，便帶著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)向西北進(jìn)發(fā)。
揚(yáng)州西北十多里地沒(méi)什么大名頭的山，只有一座清代起才口口相傳，喚作“螞蟻山”的“小土丘”。
小山上倒有一處聲名顯赫的所在，叫“雷塘”，唐武德五年，一代雄主隋煬帝被李淵改葬于此。
史書(shū)更載，貞觀十八年，揚(yáng)州長(zhǎng)史李襲譽(yù)引淮子河水成渠，又筑勾城塘，以灌良田八百頃。
朱棪自認(rèn)為，可以毫不夸張的說(shuō)，沒(méi)有這小山雷塘，養(yǎng)活不出揚(yáng)州西北十?dāng)?shù)萬(wàn)平民，光靠東南的大運(yùn)河，揚(yáng)州根本不足以在唐稱“揚(yáng)一益二”、“富甲天下”。
而他要治理?yè)P(yáng)州，首要任務(wù)就是重新貫通雷塘，使城西北河道農(nóng)田再現(xiàn)活力，而后召回流亡百姓墾荒。
有糧食有人氣，才是揚(yáng)州重建的基礎(chǔ)，才可以借揚(yáng)州運(yùn)河瓜洲段互通有無(wú)，逐步建設(shè)為海上絲綢之路的第一港口城市。
而在朱棪上山的同時(shí)，朱家隨巡的幾個(gè)皇子間，已經(jīng)炸開(kāi)鍋了。
“大哥！你可別聽(tīng)二哥的糊話啊。他現(xiàn)在最需要的是休養(yǎng)身體！”最緊張朱棪的，還是朱棣。
朱樉也附議道：“就是說(shuō)呀！什么治理?yè)P(yáng)州？這兒這么糟，二哥只會(huì)打仗，能成什么事兒了?！?p> “其實(shí)嘛。你們都沒(méi)必要瞎操心，父皇肯定是不會(huì)同意二哥這么干的！”朱棢懶洋洋的打著呵欠。