遠(yuǎn)山客棧。
如火一般的旌旗在微微發(fā)白的夜空中隨風(fēng)跳動(dòng)著，兩側(cè)山林掩映在光禿禿的山丘后蒼涼的呼嘯著。
月沉西山，從不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣又一陣的馬蹄聲，塵土飛揚(yáng)，漸漸有了身形。
一隊(duì)官兵皆身著輕甲騎著大馬朝客棧這邊奔來(lái)，馬匹健壯，英姿颯爽。
很快一隊(duì)人便停在了客棧門口，為首的那人跨步上前，抬手重重的拍在門上，一下兩下，直到客棧亮起了燭光，門由里被開(kāi)了個(gè)小縫。
秋娘披著外衫，一手拿著燭臺(tái)，一手撐著門，露出雪白如蓮藕般的玉臂，春光乍現(xiàn)。
秋娘雖不再年輕，卻是附近出了名的美人兒，風(fēng)韻猶存，別是一番滋味。
那官兵頭頭不由得微微紅了臉，眼神飄忽，不敢亂看。
“呦？官爺？這么晚了？可有什么事兒？”秋娘問(wèn)道。
領(lǐng)隊(duì)“咳咳咳”，清了清嗓子，掩去羞澀，抬手亮出一塊令牌，刻著青州順天府五個(gè)大字，正聲道：“官府搜查，玲瓏寨山匪流竄，趁夜里偷偷下了山，掌柜的……你可聽(tīng)到什么動(dòng)靜沒(méi)有？”
秋娘挑了挑眉梢，不自覺(jué)的蹙起了眉頭，思量一番道：“確然是沒(méi)見(jiàn)著什么山匪，不過(guò)我家伙計(jì)個(gè)個(gè)身強(qiáng)力壯，原先都是混江湖的，身上都帶了功夫，便是十個(gè)山匪也不在話下?！?p> 她聲音自帶些柔媚，叫那領(lǐng)隊(duì)心扉酥軟，他只往里看了看，進(jìn)去搜人的打算又消減了幾分。
遠(yuǎn)山客棧能在這山匪橫行，商隊(duì)出沒(méi)，魚(yú)龍混雜的地方混得風(fēng)生水起，基本的保障定然是沒(méi)什么問(wèn)題。
更重要的是，他們?cè)敢馀浜瞎俑瑖松椒说暮髠湮镔Y也都是從未遠(yuǎn)山客棧出來(lái)的，確實(shí)是聽(tīng)話的很。
“今日投宿的人呢？有沒(méi)有什么異常？”領(lǐng)隊(duì)的瞇了瞇眼，謹(jǐn)慎的問(wèn)道。
秋娘忽而眼神閃爍起來(lái)，抓著門框的手緊了緊，往后瞟了一眼，又笑道：“都是些迎來(lái)走往趕路的商隊(duì)，天塌了都不醒。”
秋娘的小動(dòng)作卻被官兵領(lǐng)隊(duì)捕捉到了，他皺了皺眉頭，又往里看了看，里面似乎并無(wú)異常，他垂眸思量，扯了扯嘴角道：“不如這樣，還是讓我們哥幾個(gè)進(jìn)去查上一查，較為穩(wěn)妥些。”
說(shuō)罷，領(lǐng)隊(duì)的抬手就要推門，卻被秋娘攔下，她笑著朝他說(shuō)道：“這幾日，為抓山匪青州封控，我們客棧連著天的給官爺您們送去了不少吃食，好不容易有客來(lái)了，也就指著這幾個(gè)銅板兒維持開(kāi)銷呢……這大半夜，天可憐見(jiàn)的，別把我的客人嚇壞了?！?p> “當(dāng)真無(wú)事？”那領(lǐng)隊(duì)的還不死心，接著追問(wèn)道。
秋娘眉目舒展，笑了笑，寬懷道：“當(dāng)真無(wú)事，再真不過(guò)了?！?p> 說(shuō)罷，那領(lǐng)隊(duì)的看了秋娘兩眼，收起來(lái)令牌，又從懷中取出一樣被折了幾圈的紙，展開(kāi)后，里面是一男子的肖像，墨跡未干，但尚能分辨出來(lái)：透亮的時(shí)風(fēng)眼，薄唇……他沉聲問(wèn)道：“可見(jiàn)過(guò)此人？”
秋娘細(xì)細(xì)端詳幾分，心下一驚，此人不正是是今日出手闊綽的公子嗎？
她搖搖頭，又與領(lǐng)隊(duì)的對(duì)上視線，眼神堅(jiān)定，“不認(rèn)識(shí)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)，總之是未來(lái)過(guò)我們客棧。”
說(shuō)罷，那領(lǐng)隊(duì)的定定的睨了她一眼，而后又輕輕折起那畫(huà)像，收入懷中，轉(zhuǎn)身帶著一行人又上了馬，揚(yáng)起一陣輕塵，朝著附近的村落跑去了。
秋娘收了收衣襟，將門輕輕闔上，手里拿著燭臺(tái)轉(zhuǎn)身，垂著眉頭說(shuō)道：“姑娘，人……我給你們支開(kāi)了，可不可以……放過(guò)他?！?p> 沐華舒?zhèn)壬?，手中的尖利的匕首輕輕離開(kāi)了伙計(jì)小江的脖子，又迅速收回鞘內(nèi)。
小江立刻奔向秋娘，顫顫巍巍的站在了她的身后，秋娘將他摟在懷里，撫著背安慰。
沐華舒負(fù)手而立，身著一襲象牙白的馬鬃繡制修身長(zhǎng)袍，寬寬的腰帶緊緊束在腰間，長(zhǎng)發(fā)垂下，顯得格外高雅隨和，她掃一眼面前二人，鄭重拱手道：“多有得罪?！?p> 秋娘與其他伙計(jì)見(jiàn)狀也不敢多言，只謹(jǐn)慎的等著看她下一步動(dòng)作。
一旁同樣被留在客棧的科顏回也上前一步，溫和拱手道：“掌柜的，事出緊急，當(dāng)真是多有得罪?！?p> 秋娘看著他，拉著小江的手，只得輕輕頷首，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
牽馬的成福搓了搓手，忐忑上前對(duì)著沐華舒道：“馬廄里少了一匹馬，俺親眼看見(jiàn)的，是今天付錢的那位公子騎走的，別的……俺也沒(méi)見(jiàn)著了。”
沈羿苛原本是發(fā)覺(jué)宋延傾消失在房?jī)?nèi)，便騎了匹馬追了出去查看，馬兒低低的嘶鳴聲吵醒了成福，他攀著窗子確實(shí)只看到了一人，至于其他人……那便是愛(ài)莫能助了。
“那各位，可有看到我家小妹？”科顏回笑得溫和，懇切的看著客棧伙計(jì)，眾人皆搖搖頭，誰(shuí)沒(méi)事兒半夜不睡覺(jué)，出門兒……
發(fā)現(xiàn)科顏月不見(jiàn)了，科顏回著了急，隨即便大張旗鼓的詢問(wèn)起來(lái)。
沐華舒聽(tīng)得動(dòng)靜原本并不想摻和，因?yàn)榧幢闶撬窝觾A、沈羿苛他們不見(jiàn)了，她也覺(jué)得相當(dāng)正常。
他們前來(lái)本就是來(lái)查探青州走私銅礦一事，離京時(shí)也并未聲張，所以她對(duì)這個(gè)恨不得把事情鬧大的科顏回確然是有些嫌惡來(lái)著。
“沐小姐，我家小妹任性貪玩，睡時(shí)也嘟囔著說(shuō)今日丟了面子，要同少主一較高下，我猜，她定也是跟著他們走了，煩請(qǐng)沐小姐透露一二，在下好去速速追回小妹，免得妨礙幾位的正事?！?p> 沐華舒端坐在長(zhǎng)椅上，手邊放著匕首，她微微抬眸，冷笑一聲道：“公子如此草草下定結(jié)論，我可當(dāng)真要問(wèn)上一句何出此言了?！?p> 二人視線交匯，你不讓我，我不讓你。
暗流涌動(dòng)劍拔弩張之時(shí)，科顏月出現(xiàn)在了二樓回廊之上，她一路小跑著，踏上了樓梯，道：“兄長(zhǎng)！我回來(lái)了?！?p> 科顏回轉(zhuǎn)頭，立刻迎了上去，又頓住腳步，藏起眼中欣喜，沉聲道：“深更半夜，你又去了各處？不知道附近有山匪流竄嗎？”
科顏月垂頭開(kāi)口說(shuō)了一句“我……”，又生生的憋了回去，轉(zhuǎn)頭看向身后緩步走來(lái)的二人。
褚壽依舊梧枝綠的籠紗錦袍，雙髻兩側(cè)垂著暗綠色的流蘇，她搜了搜眼睛，伸了個(gè)懶腰開(kāi)口道：“我說(shuō)您說(shuō)話講講道理，明明是你家妹子半夜在我房門口轉(zhuǎn)悠，惹得我半夜醒來(lái)，而非求著我?guī)退プト?，正?jīng)人誰(shuí)半夜行動(dòng)……”
“若非我家阿執(zhí)講理又樂(lè)于助人，就這深更半夜的我可不幫你們！”
褚壽說(shuō)著，輕輕哼了一聲，摟上一旁扶手在欄桿上的宋延傾，他換了一身素面暈青衣衫，腰間系著暗綠的紋錦帶，頭發(fā)束的高高，垂在頸間，發(fā)簪是白玉祥云鶴紋，儼然一副青衣少年郎的模樣，眉下是星目直鼻，眸子沉沉如平湖，唇角微微翹起，面如冠玉。
他未得開(kāi)口，卻也同樣是滿臉贊同的樣子——沆瀣一氣，狼狽為奸。
沐華舒再次見(jiàn)到他，刷的一下便站起了身，眼神憂慮的抬眸看著宋延傾，輕喚道：“大人！”
宋延傾朝她微微頷首，不一會(huì)兒便很快又將視線放回到了褚壽身上，她笑眼明媚，嘴角圓圓，全然沒(méi)了剛剛回來(lái)時(shí)候的倦意，兩邊流蘇晃來(lái)晃去，惹眼的不得了。
他們方才從后院翻了回來(lái)，安頓好了那倉(cāng)措和閱童主仆二人，摸著黑收拾了一會(huì)兒，本想再悄悄的神不知，鬼不覺(jué)的睡下，哪知這科顏月又跑了過(guò)來(lái)，直敲門，說(shuō)什么自家兄長(zhǎng)不見(jiàn)了，他們這才站了出來(lái)。
科顏月聽(tīng)罷，撇了嘴，瞇著眼定定的盯著褚壽，雙手握緊了拳頭，在被自家兄長(zhǎng)詢問(wèn)是否正如褚壽所言后，她轉(zhuǎn)頭跺跺腳，咬牙切齒道：“是！我夜半發(fā)現(xiàn)了倉(cāng)措的蹤影，請(qǐng)了少主幫忙捉人——”
科顏回皺眉，試探問(wèn)道：“捉人？莫不是……”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)上兄長(zhǎng)滿是疑惑的眼睛，語(yǔ)氣有些得意，拍拍胸脯肯定道：“嗯嗯，人呢，我已經(jīng)帶回來(lái)了，此時(shí)就在房間里躺著……不過(guò)呢，我們動(dòng)用了些小小的手段，倉(cāng)措和閱童還昏迷著沒(méi)醒過(guò)來(lái)呢?！?p> 科顏回聽(tīng)罷，登時(shí)豎起了眉毛，抬手對(duì)著科顏月指了又指，欲說(shuō)還休，便是讓他去找倉(cāng)措也得多思量幾分，深更半夜，瞞著他去做如此危險(xiǎn)的事情，真是翅膀硬了！
“哎呀哎呀……兄長(zhǎng)你別生氣……”科顏月忙著往回圓，抬眸對(duì)上褚壽一臉看戲的表情，遂而指著褚壽道：“倉(cāng)措對(duì)她十分恭敬，一說(shuō)少主，都沒(méi)等我做什么她便跟著我們回來(lái)了……”
“跟著？不是說(shuō)昏迷未醒嗎？”
“是……都是，她頭一回見(jiàn)少主，許是有些激動(dòng)……激動(dòng)的暈過(guò)去了?！?p> 科顏月無(wú)力的解釋著，她也不指望他這個(gè)嚴(yán)厲如父的兄長(zhǎng)能點(diǎn)頭夸獎(jiǎng)她，在這么多人面前，給她留點(diǎn)面子就謝天謝地了……
褚壽看著樓下情景，對(duì)著宋延傾無(wú)奈笑了笑，而后轉(zhuǎn)身下了樓，走到客棧一眾伙計(jì)面前，從懷中取出一錠銀子，開(kāi)口道：“掌柜的，這眼看著便要天明，我們急著趕去城里，還得勞煩您為我們張羅些吃食，吃飽了好上路，您見(jiàn)多識(shí)廣，有些事情便用不著詳說(shuō)了?！?p> 秋娘接過(guò)銀子，塞進(jìn)袖袍，連忙點(diǎn)頭，應(yīng)了幾聲“好…好……”
“小江！快去叫你哥起來(lái)燒菜，成福你去多喂喂馬兒，快去快去！”
小江和成福接了吩咐，立刻熟練的尋路去做事，秋娘摸著銀子，垂眸思量，而后抬頭叫住褚壽，笑著不好意思，微微笑著開(kāi)口道：“我們本不該多嘴，可方才我們幫著隱瞞誆騙了官爺，若被查出來(lái)，我們這小小客?？墒遣缓檬?，小姐您是明事理的，要不然……咱們做一筆生意可好？”
褚壽聽(tīng)罷，嘴角勾起，也不愧是掌柜的，膽子大，從不讓利，她看著秋娘回道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”
“如今官兵把守的更加嚴(yán)格，我們生意難做，四處碰壁，還得替官兵做好采買用度，地窖里的存貨都要用光了，這生意怕是做不下去了，我們也得早做打算，總不能山匪一日未剿完，便要多一日替他們兜著日常用度，做這種只虧不賺的買賣?！?p> “如今看這形勢(shì)，青州城的管理恐怕只會(huì)更加嚴(yán)格，想要進(jìn)城并不好進(jìn)，需要盤(pán)問(wèn)簽證通牒，且辦理手續(xù)格外繁瑣，不過(guò)……我可以幫你們，條件是你們得幫我給城內(nèi)那家專釀酒，名叫水云間的酒樓送一封信，報(bào)上我秋娘的名號(hào)，幫我往過(guò)運(yùn)些基本的用度采買過(guò)來(lái)，豈不是兩全其美？不知姑娘意下如何？”
秋娘微微笑著，靜靜的看著褚壽，等著她回答。
褚壽微笑著垂眸，回頭看去，沐華舒與宋延傾站在樓上，不知在說(shuō)著什么，她轉(zhuǎn)頭，不假思索的輕輕頷首道：“不知掌柜的……準(zhǔn)備如何幫我們呢？”
“我可以出車馬，幫你們偽裝成商隊(duì)，我這里有現(xiàn)成的商隊(duì)通牒的手續(xù)冊(cè)子，只要幾位公子小姐點(diǎn)頭答應(yīng)了這事兒，便可立馬給您們安排?！鼻锬锾謱⑺榘l(fā)捋到了而后，眉梢飛起，眼神精明，眸子亮亮的看著褚壽，又補(bǔ)充道：“能省去不少煩憂，那官差還帶了今日那位公子的小像，四處叫人辨認(rèn)，不是是何目的，屆時(shí)這筆生意做成了，我們自然更加守口如瓶?！?p> 褚壽扯了扯嘴角，思量道：小像？沈羿苛的小像？沈羿苛掩護(hù)他倆上山之時(shí)，已與守在山下的州府兵衛(wèi)亮明了都察院御史的身份，按道理來(lái)說(shuō)，州府得了名號(hào)，也是恭敬非常，如今卻作了小像叫人四處辨認(rèn)，沒(méi)道理啊……莫非是想探一探朝廷還有沒(méi)有派人一同前來(lái)？
也是……畢竟沈羿苛出現(xiàn)的時(shí)機(jī)場(chǎng)合都頗為蹊蹺，若她是這圍剿山匪的州府官兵總管大人，也定會(huì)生疑，究竟是何種人能在大半夜騎馬前來(lái)查探那本不成問(wèn)題的青州南山水患……
褚壽想著，失笑，不過(guò)，就算如此想，聯(lián)系這一晚上的所見(jiàn)所聞，愈發(fā)堅(jiān)定了她的想法：這官府當(dāng)真有問(wèn)題。
而后她便直截了當(dāng)朝著掌柜的應(yīng)道：“可以，還請(qǐng)掌柜的速速準(zhǔn)備吧?！?p> 秋娘反而愣怔了一下，竊竊問(wèn)道：“您如此爽快，不需過(guò)問(wèn)一下另幾位公子小姐的……”
褚壽擺擺手，朝著秋娘眨了眨眼，拋個(gè)媚眼拍拍胸膛隨意道：“不必，這里我最大?！?