就在大家認為二妹和四少即將完婚的時候，周老爺聽到了一個消息。實際上，這個消息已經(jīng)瘋傳了整個吳家村，說不定他是最后一個知道的。
事情是這樣的，四少和二妹同住一家旅館的事，恰巧被同村人看到了。這位同鄉(xiāng)將此事告訴了家人，家人又告訴了鄰居……一傳十十傳百，全村都知道了。
這件事令周家和吳家兩大家族顏面盡失。周老爺盛怒之下，去吳老爺家退了婚。吳老爺則抱病在家，請辭了村長的職位。
只因一人，吳家威望掃地。吳家列祖列宗用信用和清白積攢下來的清譽毀于一旦。吳家主掌吳家村的時代，宣告結(jié)束了。
鞏老爺被舉薦為吳家村新一任村長。鞏家大院的門前熱鬧起來。
二妹的肚子一天天大了，孕吐反應也很厲害，已經(jīng)無法留在學校里了。她只好租住在旅館里，四少來看過她幾次，留給她一筆錢，就杳無音信了。
二妹不敢回家，只能寫信給四少，每一封都石沉大海，得不到一點回音。錢都交了租金，所剩無幾，為了填飽肚子，甚至去飯店吃人家吃剩的飯。二妹，終于慌神了！
無奈之下，她只好硬著頭皮給三哥寫信，三哥去濱江縣將她接回。
她以為四少還會來娶她，可是令她沒想到的是，那位與她山盟海誓的四少在周老爺?shù)陌才畔拢呀?jīng)火速結(jié)婚了，娶了鄰村一個十六歲的黃花大閨女。
數(shù)月后，二妹產(chǎn)下一個女嬰，當天就夭折了。后來，她遠嫁到外縣，給一個四十多歲的男人做了妾室。
二妹的文學夢終結(jié)了，她再也不提那些自由與民主的時髦詞語了。
那邊，一位新時代的女性隕落了。這邊，傳統(tǒng)女性吳四小姐的制衣廠卻是一天天壯大起來。
前不久，廠子進了一批新機器，制衣效率大大提高，業(yè)務也隨之拓展到了外省。
吳四小姐決定在濱江縣設立紅玉制衣廠辦事處。任命她三哥吳家三少爺為辦事處主任，由鞏少爺直接管理。吳家三少爺攜正房妻子吳裴氏和妾室東波，來到濱江縣走馬上任。
轉(zhuǎn)眼間，新平已經(jīng)一歲了，胖胖乎乎，十分可愛。鞏少爺和吳四小姐每天回到家里，看到可愛的兒子，覺得一切辛苦都是值得的。
鞏家老太太有時候會暗示他倆，應該再要個孩子，總是被鞏少爺搪塞過去。鞏少爺深知，吳四小姐的身體不適宜再生了，自己還有個兒子，一定會找回來的。鞏家有這兩個兒子就足夠了。
當生意步入正軌以后，鞏少爺就把重心放在了找兒子上。
全村的女人除了幾家大戶以外，都在他家的制衣廠里做工，由此可以斷定，梅子肯定沒在吳家村。
鞏少爺借著跑業(yè)務的名義走遍周圍幾個村落，也沒有梅子娘倆的下落。
看來只有濱江縣了，鳳凰山距離烏拉江碼頭非常近，梅子極有可能下了山直奔碼頭。
鞏少爺明白，光指著大姐夫高興仁幫他找梅子娘倆是不行的。也許大姐夫抱著多一事不如少一事的態(tài)度，壓根就沒幫他找。他決定聘請私家偵探幫他尋人。