明年開(kāi)春之后，陜西就不會(huì)再下雨，全省江河斷流，整個(gè)天空都會(huì)變成血紅色，整個(gè)米脂縣的老百姓會(huì)餓死七成，剩下的人要靠菜人和觀音土才能勉強(qiáng)活下去，沒(méi)有任何僥幸。
除此以外，再過(guò)一個(gè)月，固原邊軍就會(huì)造反，亂軍會(huì)加入高迎祥的起義軍，接著高迎祥就會(huì)席卷陜北各府縣，然后陜西三邊督糧參政大臣洪承疇就會(huì)被總督楊鶴調(diào)來(lái)剿匪。
到時(shí)候逃難會(huì)餓死在路上，加入起義軍會(huì)被洪承疇屠殺，沒(méi)有任何活路，因?yàn)楹槌挟爩?duì)待起義軍的態(tài)度是殺無(wú)赦，就算你向他投降，他也會(huì)砍了你的腦袋，絕對(duì)沒(méi)有任何僥幸。
退一萬(wàn)步來(lái)說(shuō)，就算明年跟高迎祥造反，并且活著從洪承疇手里逃出去，但從明年七月開(kāi)始，鼠疫也會(huì)逐漸席卷陜西、甘肅、河南、山西、寧夏，州縣絕戶，虎狼入城，數(shù)百萬(wàn)人淪為難民，九大邊鎮(zhèn)的官兵都會(huì)成批病死，那個(gè)時(shí)候的三邊就是人間煉獄，留在米脂縣，九成可能會(huì)死。
李師道要想活下去，唯一的辦法就是盡快逃到一個(gè)偏遠(yuǎn)的地方，李師道打算去蘭州或者甘州從軍，這也是歷史上李自成李過(guò)叔侄殺死艾舉人之后的選擇，計(jì)劃是想好了，但李師道還得面對(duì)一個(gè)非?，F(xiàn)實(shí)的問(wèn)題，在這個(gè)時(shí)代，要想活著逃到甘肅從軍，是需要資本的。
沒(méi)有錢糧，就會(huì)餓死在路上，這也是李師道慫恿李自成李過(guò)叔侄殺死艾舉人的動(dòng)機(jī)，殺了艾舉人，動(dòng)作再麻利些，不但活路有了，還能賺一筆，李自成也可以擺脫高利貸。
李過(guò)沉默了很久，才說(shuō)道：“就憑我們?nèi)齻€(gè)，連艾舉人家的大門都進(jìn)不去?！?p> 李自成突然問(wèn)道：“道子哥，李懷仙不是在縣墩當(dāng)兵嗎？咱能不能把他拉進(jìn)來(lái)？”
李懷仙是二房長(zhǎng)子，跟李師道和李自成同輩，比李師道小一歲，三年前投軍固原鎮(zhèn)，現(xiàn)在是米脂縣楊家墩的墩軍士兵之一，隸屬參將王國(guó)，頂頭上司是一名夜不收出身的總旗。
如果真能把李懷仙拉上賊船，事情就好辦了。
楊家墩守軍七人，計(jì)夜不收兩人，墩軍五名，算上妻妾兒女家屬，大概三十四人。
想了想，李師道問(wèn)道：“楊家墩離這里多遠(yuǎn)？”
“三里路，半個(gè)時(shí)辰就能往來(lái)，不如現(xiàn)在就讓錦子去尋他？”
李自成雖然被打得鼻青臉腫，眼神里卻充滿了神采。
“道子哥，你真要?dú)⑷?？?p> 張?jiān)骑w現(xiàn)在也有些慌了，李師道怎么跟變了個(gè)人似的？
李師道點(diǎn)頭道：“除此以外，別無(wú)他法，今天麻煩了，你回去吧，免得被牽連?！?p> “你們真要?dú)⒘税e人？”
張?jiān)骑w一臉不敢置信，殺人全家對(duì)于膏粱子弟來(lái)說(shuō)，實(shí)在是有些恐怖，今天李師道和李自成能商量著宰了艾舉人，明天也許就會(huì)商量著宰了他，將來(lái)的事誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)？
李師道沒(méi)說(shuō)話，過(guò)了好一會(huì)兒，惴惴不安的張?jiān)骑w才平靜下來(lái)，道：“帶我一個(gè)?！?p> 三人對(duì)視一眼，都在對(duì)方眼中看到了贊成，李師道這才說(shuō)道：“既然如此，歃血為盟！”
四人又計(jì)較了一會(huì)兒，隨后張?jiān)骑w連夜回家準(zhǔn)備三牲香燭神位。
次日一早，四人在米脂縣南城五里外的茅草屋前舉行了簡(jiǎn)單的儀式，一個(gè)一個(gè)割開(kāi)手指把血流到碗里，然后一個(gè)一個(gè)在神位前對(duì)天發(fā)下重誓，最后一起道一句不求不求。
完了喝下血酒，結(jié)盟就算完成了，隨后四人兵分兩路，李師道帶著李過(guò)去楊家墩找已經(jīng)當(dāng)了三年兵的堂弟李懷仙，李自成和張?jiān)骑w留在茅草屋商量細(xì)節(jié)，同時(shí)準(zhǔn)備兵器。
……
崇禎元年十月初十，原本再有幾天就該下雪了，可今年處處卻都透著難以言說(shuō)的詭異，正午的太陽(yáng)還是有些火辣辣的感覺(jué)，溫度不降反升，鄉(xiāng)老們捶胸頓足，口中念念有詞。
天相異常，必有妖孽。
老天怎么如此不睜眼，陜西遭的災(zāi)還不夠嗎！
河西、河?xùn)|、陜西、甘肅、延綏、寧夏等處的廣闊山河在這反常的節(jié)氣中隱隱醞釀著一股不安，人們的恐懼也不僅僅出于預(yù)感到的明年大旱或盛傳的即將南下的闖王了。
甘、涼、肅、西、寧夏、延綏、神道嶺、興安、固原等地?cái)?shù)萬(wàn)邊軍躁動(dòng)不安，北疆三邊的烽火隨時(shí)可能爆發(fā)，緊跟著西馳而去催斷肝腸的八百里加急快馬都征兆著一股不詳。
延安府向南二百里的米脂橫山衛(wèi)楊家墩，高達(dá)三丈的火路墩已經(jīng)成了塵土飛揚(yáng)的工地，幾個(gè)漢子把手里的青磚一層層筑在馬圈外側(cè)加固，不但七名士兵充當(dāng)民夫，連他們的家屬都在工地上干活，延綏巡撫衙門已經(jīng)下達(dá)了預(yù)警，高迎祥可能會(huì)在開(kāi)春后南下，如果不想死，那就做好防務(wù)。
但對(duì)于已經(jīng)欠餉半年之久的固原邊軍來(lái)說(shuō)，餓死遠(yuǎn)比流賊恐怖，楊家墩的七名墩兵也沒(méi)什么精神，加固墩墻也僅僅只是奢求不讓即將到來(lái)的流賊打進(jìn)來(lái)?yè)屪邇H剩的糧食和妻女。
……
李師道戴著斗笠，跟李過(guò)一前一后往楊家墩去。
一路而去，皆是平坦的土地，環(huán)顧四周，地勢(shì)開(kāi)闊，田地也算肥沃，現(xiàn)在的米脂縣和后世的米脂縣稱謂一樣，不過(guò)此時(shí)米脂縣的轄區(qū)要比后世大，而且因?yàn)檠影哺畬傺咏椦矒幔咏椨謱偃吙偠降木壒?，米脂縣境內(nèi)還駐有一支客軍，大約兩千人，聽(tīng)命延綏巡撫。
另外，鑒于陜北河西流賊形勢(shì)日趨嚴(yán)峻，魏忠賢采納了甘肅總兵楊肇基的建議，在加固邊防的同時(shí)撥款在延綏境內(nèi)修建了不少火路墩，又從宣大等鎮(zhèn)調(diào)來(lái)了相當(dāng)數(shù)量的士兵。
楊家墩就是那時(shí)候修建的，是延綏內(nèi)地的諸多火路墩之一。
雖然是防御節(jié)點(diǎn)之一，但守軍只有七名，而且因?yàn)楸本└邔觾?nèi)斗，魏忠賢時(shí)代的很多政策已經(jīng)在事實(shí)上停止執(zhí)行，現(xiàn)在中央財(cái)政都在向河北遼東傾斜，河西甘涼固原等地的邊軍欠餉已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)半年，三邊總督楊肇基雖然在想辦法籌措，但還是堵不住巨大的缺口。
而且據(jù)說(shuō)內(nèi)閣正在考慮把楊肇基從欽差總督陜西三邊兼管糧餉的位子上調(diào)整一下，要么給與太子少保頭銜致仕，要不就調(diào)到遼東方面主持大局，因?yàn)閾?jù)說(shuō)建奴最近很不安分。
黃臺(tái)吉已經(jīng)在沈陽(yáng)與蒙古諸部會(huì)盟，正在組織滿蒙聯(lián)軍準(zhǔn)備征討林丹汗察爾哈部，北京方面收到了這個(gè)消息，不過(guò)因?yàn)榫φ诿C清閹黨余孽的緣故，并未拿出切實(shí)有效的預(yù)案，這也和皇帝的態(tài)度有關(guān)，皇帝對(duì)新任薊遼督師充滿了信心。
袁督師也對(duì)自己的工作充滿了信心，對(duì)于部下提出的建奴掃蕩林丹汗之后可能會(huì)在明年開(kāi)春后繞道察哈爾入寇北直隸的考慮，袁督師沒(méi)有放在心上，黃臺(tái)吉有這個(gè)膽量？
言歸正傳，對(duì)于一觸即發(fā)的陜西三邊，如果北京調(diào)走楊肇基，形勢(shì)無(wú)疑會(huì)快速惡化，楊肇基一走，固原等地的邊軍就會(huì)嘩變，失去強(qiáng)力控制的邊軍會(huì)成建制加入流寇，高迎祥也會(huì)哈哈大笑，繼而在陜北掀起新一輪高潮。
這一切取決于皇帝的裁定，就看皇帝對(duì)局勢(shì)是否清楚了，不過(guò)李師道知道，在內(nèi)閣首輔對(duì)三邊人事調(diào)整提出反對(duì)意見(jiàn)之后，皇帝不但沒(méi)有聽(tīng)，那位內(nèi)閣首輔還罷官下野了。
到底是因?yàn)辄h爭(zhēng)，還是因?yàn)榛实鄄婚_(kāi)心，這就很難說(shuō)了。
不過(guò)在周延儒這些人看來(lái)，他是自己找死，皇帝新立，你卻對(duì)他的裁決指手畫腳，這不是找死是什么？
但對(duì)于李師道個(gè)人來(lái)說(shuō)，新皇帝是非常圣明的。
李師道邊走邊想，嘴角露出了一陣笑意。
再走了三里多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到一個(gè)微微隆起的小丘上有一個(gè)高大的火路墩威嚴(yán)聳立，墩身高達(dá)三丈，整體外形呈覆斗式，隱隱可以看到望廳和燈柱軍旗，在墩樓四周還有一道長(zhǎng)達(dá)百步的馬圈圍墻，墻體外面還有壕溝，那就是米脂縣橫山衛(wèi)轄下四個(gè)火路墩之一的楊家墩。
內(nèi)有守衛(wèi)七名，李師道的堂弟李懷仙就是其中的墩軍之一，眼看就要見(jiàn)到李懷仙了，李師道很高興，吆喝著讓李過(guò)加快步伐，兩人很快就到了楊家墩圍墻外面的壕塹，圍墻高約一丈，北向開(kāi)大門，門匾上寫著楊家墩。
大門上首有懸樓，內(nèi)有擂石火油箭矢等守衛(wèi)兵備，出入則靠門前的吊橋，平時(shí)楊家墩的七個(gè)士兵出入都靠這座吊橋。
李師道小心避開(kāi)幾個(gè)暗藏的塌窖陷阱，來(lái)到大門前，沖懸樓上喊道：“我是李家站的李師道，找墩軍李懷仙！”
一連喊了好幾聲，樓上才露出一張懶洋洋的臉，道：“找李懷仙？”
李師道點(diǎn)頭，那人也沒(méi)說(shuō)話，回頭朝里面喊道：“李懷仙，你家里死人了！”
接著里面就響起了一陣歡聲笑語(yǔ)，當(dāng)然也有那人的告饒，又過(guò)了一會(huì)兒，吊橋才慢慢放下，懸樓下的大門也打開(kāi)了。
一陣男女的吵雜聲傳了出來(lái)，一道高大的身影由遠(yuǎn)及近映入李師道眼簾。
這名士兵生的高大英武，長(zhǎng)相極為美麗，眼神里充滿了戾氣，身上穿著破舊的紅袢襖，原本的鮮紅幾乎褪去不見(jiàn)，頭上的紅笠帽也垮了半邊，腳下同樣是一雙爛草鞋。
這就是李懷仙了，身上穿的明軍制式軍服鴛鴦襖，舊例鴛鴦襖三年一換，不過(guò)此時(shí)很多邊兵的衣裳怕是十年都沒(méi)換過(guò)了，李懷仙腰間還掛著一枚表明他身份的木質(zhì)腰牌。
木牌正面篆刻墩軍守衛(wèi)李懷仙七字，左側(cè)刻著橫山衛(wèi)勇字叁佰肆拾伍號(hào)十一字，背面刻著墩軍守衛(wèi)懸?guī)Т伺茻o(wú)牌者依律論罪借者及借與者罪同，這是李懷仙軍人身份的憑證，遺失是要按律論罪的。
在他手里，是一柄老刀，在這個(gè)朝不保夕的年代，兵器不能離身。何況近來(lái)民間瘋傳闖王高迎祥就要來(lái)了，各據(jù)點(diǎn)的墩軍也非常緊張，連平日荒廢的軍事操練都撿起來(lái)了。
根據(jù)這副身體原本主人的記憶，李師道的前身跟李懷仙的關(guān)系很不錯(cuò)。
兩人本來(lái)就是堂兄弟，年歲相差也不大，以前能領(lǐng)到軍餉的時(shí)候，李懷仙還時(shí)常接濟(jì)李師道一家人，這回聽(tīng)說(shuō)李師道被衙門皂隸打死了，李懷仙還準(zhǔn)備請(qǐng)假回家去看看。
“你來(lái)干嘛？”沉默了一會(huì)兒，李懷仙坐下，皺眉道：“最近已經(jīng)有小股流賊進(jìn)入米脂縣，你回去給族里都說(shuō)一下，沒(méi)事不要亂跑，對(duì)了，你身體好些沒(méi)？不要跟衙門作對(duì)啊?！?p> 李師道笑而不語(yǔ)，反問(wèn)道：“你幾個(gè)月沒(méi)發(fā)餉了？”
“那還用說(shuō)？”聽(tīng)到餉字，李懷仙的臉色一下變得很難看，道：“半年沒(méi)發(fā)了，一開(kāi)始以為是總旗貪了錢，結(jié)果總旗都窮得砸鍋賣鐵了，北邊弟兄抓了千戶，吊起來(lái)打到半夜，也沒(méi)找出一文錢，事后劉千戶到巡撫衙門詢問(wèn)，結(jié)果咨詢上官的時(shí)候言語(yǔ)失當(dāng)，反被打了一頓板子。”
說(shuō)罷看了李師道一眼，道：“想借錢？我現(xiàn)在是一文錢都拿不出來(lái)。”
李師道搖頭，低聲道：“我有一樁好買賣，你敢不敢干？”
“什么好買賣？”
李懷仙來(lái)了興趣，只要能搞錢，什么買賣也能干啊！
墩里的弟兄都在商量要不要出去找個(gè)偏遠(yuǎn)村子借幾個(gè)老鄉(xiāng)賺一筆流賊賞格了。