“行啦！伶牙利嘴?！?p> 笑罷，又道：“你真是這么想的就好了?！?p> 李師道作揖道：“高爺爺，小的身為大明子民，不這么想還能怎么想？只有大明好了我們老百姓才能好啊，這道理很簡單嘛，我來河西就是想投軍報(bào)效朝廷，為皇上分憂呢。”
高起潛輕笑道：“聽王道臺(tái)說了，你這畜牲的確可以拿去歷練，你說你死不當(dāng)中人，也成，看在你為萬歲分憂心切的份上，咱家可以再給你安排個(gè)好差事?！?p> 李師道連連點(diǎn)頭，問道：“敢問高爺爺，是什么好差事？在哪里上班？”
高起潛淡淡道：“這陜西、河西、延綏、寧夏、甘肅，他楊肇基一個(gè)人說了算，十萬邊師在他部下就算了，這老東西還練了七千標(biāo)營，三邊各軍府衛(wèi)用的人，也大都是他推舉的……”
“他是先朝老臣，功勛赫赫，深受先帝倚重，萬歲也不好說什么啊！”
李師道先是一驚，接著又是一喜，真是想什么來什么！
我說歷史上楊肇基怎么突然讓朱由檢搞退休了，原來是你在背后交材料啊。
收斂心思，李師道趴在地上說道：“小的資歷淺薄，怎么擔(dān)得起高爺爺?shù)奈伟。俊?p> 言語間滿是惶恐，神色也是卑微可憐，李師道雖然滿心歡喜，但是他必須隱藏自己的野心。
明末是個(gè)什么環(huán)境？崇禎一朝十七年，首輔就換了快五十個(gè)，被朱由檢砍腦袋的首席執(zhí)政不是一個(gè)兩個(gè)，至于總督、巡撫、道臺(tái)、總兵之類的大官，殺的更是隨意。
舉朝上下猜忌成風(fēng)，不管是在皇帝面前還是在大臣面前，只要你稍露野心，等待你的就是殺身之禍。
他高起潛想收買李師道，無非是想把李師道變成他的飛鷹走狗，要是一個(gè)不小心被他發(fā)現(xiàn)這只鷹犬竟然有取代朱由檢的野心，恐怕他下一秒就會(huì)把李師道大卸八塊。
因此在這一點(diǎn)上，李師道一刻都沒敢大意。
瞟了李師道一眼，高起潛說道：“起來吧，咱家說你行，你就行。”
李師道趴在地上，臉上仍是忌不自信，哆嗦道：“高爺爺，您、您真覺得我行么？”
高起潛輕哼一聲，不陰不陽道：“你小小年紀(jì)就心狠手辣，殺人越貨奉承獻(xiàn)媚樣樣精通，還有一手裝神弄鬼偷天換月的本事，天生就是一條好鷹犬啊，怕是曹化淳見了你都會(huì)心生喜歡，放心罷，只要你好好干，聽我安排行事，日后論功行賞都有你的?！?p> 李師道眉頭微皺，曹化淳現(xiàn)在是司禮監(jiān)一把手，高起潛卻敢直呼他的名諱，看來這家伙真的很受朱由檢寵信啊，難道也是信王府元老？天啟落水案說不定就有這廝一份功勞！
李師道又重重磕了一個(gè)響頭，淚流滿面道：“既然高爺爺這么說了，小的就一定盡心盡力為高爺爺為萬歲辦事，從今往后，高爺爺說什么，小的就做什么，指哪打哪?！?p> 高起潛點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“你是王正賢推舉的千戶，咱又給你什么身份？”
李師道微微一愣，不過馬上又點(diǎn)頭道：“小的不圖什么身份，作戰(zhàn)當(dāng)先，功名在后！小的知道，只要好好為高爺爺辦事，高爺爺就肯定不會(huì)虧待小畜牲的，高爺爺您說吧！”
高起潛哈哈一笑，拍手道：“小畜牲，你這嘴皮子還真是討人喜歡?！?p> 李師道搖頭道：“看到高爺爺尊容，小的就覺得神清氣爽！”
“行啦！”
高起潛瞟了李師道一眼，正色道：“聽好了，你是王正賢推舉的千戶，那老東西管著甘肅道各路衛(wèi)軍，因此你眼下明面上你還是得奉他為上官。”
“王正賢這廝跟魏忠賢有往來，一向心懷不軌意圖對(duì)抗朝廷，萬歲深惡之，不過這老東西尾巴夾得緊，咱一時(shí)抓不到把柄?！?p> “你到了望北衛(wèi)，多殺良冒功，多組織將士嘩變，等開春都察院視察全國，各道科事就會(huì)聯(lián)合上表請(qǐng)殺他?！?p> “至于那個(gè)楊肇基，你可帶人假扮響馬，劫掠河西延綏寧夏度支糧，放火燒起大軍草料場，這樣楊肇基剿匪不力，朝中孫承宗的黨羽自然就會(huì)彈劾他，萬歲也就好順?biāo)浦哿?。?p> “咱做奴婢的，就得急主子之所急，想主子之所想。萬歲看他王正賢不順眼，咱就得想辦法找罪狀把他殺了，萬歲忌憚他楊肇基權(quán)勢(shì)太甚，咱就得想辦法找罪狀把他罷官?！?p> 李師道心頭一涼，這是完全把自己當(dāng)臟手啊。
真要是照辦，自己能活到幾時(shí)？
李師道想了想，說道：“小畜牲知道了，只是聽說王正賢深居簡出，行蹤極為隱秘，想必能見到他的人也沒幾個(gè)，小的身份卑微，恐怕到了望北衛(wèi)也難以搜索罪狀啊?！?p> 高起潛笑道：“在望北衛(wèi)，你只需多多帶兵嘩變，假扮馬賊搶劫他王正賢分管的糧草鹽鐵，至于楊肇基，還是那句話，假扮馬賊搶劫各府縣稅銀糧款，縱火燒起大軍草料場?！?p> “你聽咱家的話，咱家自然有辦法讓你步步高升，這些你無需擔(dān)心?！?p> “不就是一個(gè)兵備道嗎？好好給萬歲辦事，巡撫總督都不是什么稀罕玩意兒。”
“不過，有一件事你記住了?！?p> 李師道鄭重點(diǎn)頭：“高爺爺請(qǐng)講！”
高起潛臉色一變，有些陰森地說道：“此事只有你我知道，若是讓第三個(gè)人知道了，咱家定然教你死無全尸！”
看著高起潛?dān)楒腊沅J利的眼中散發(fā)出寒光，李師道不由內(nèi)心一震。
想了想，又小心翼翼問道：“高爺爺，萬一小的事敗被捕，高爺爺咋辦？”
高起潛眼中寒光更甚，冷冷道：“你是咱家談話的第六個(gè)千戶，你的上一任望北衛(wèi)千戶也在這里跟咱家說過話，只是那家伙不如你機(jī)靈，沒多久就被王正賢找借口殺掉了?！?p> “那家伙臨死前也把咱家咬了出來，可咱家從來都不認(rèn)識(shí)他，王正賢又怎么相信他的滿口胡說？”
……
想通過自己對(duì)付王正賢和楊肇基，這有很大明特色。
雖然還是有滿肚子疑問，不過有一件事李師道倒是明白了，那就是高起潛之所以選中他，除了因?yàn)樗莻€(gè)心思靈活心狠手辣是個(gè)可以成事且不容易被懷疑的響馬之外，更因?yàn)樗鬃痈蓛?，和三邊本地官員沒有瓜葛，要是高起潛找自己人去辦這些事情，想瞞過楊肇基和王正賢就太難了。
想到這里，李師道點(diǎn)頭道：“小的明白了，高爺爺放心，就是打死小的，小的也不會(huì)讓第三個(gè)人知道！小的也不說大話，一月一場兵變，十天劫掠一次，保管讓王正賢掉腦袋！”
高起潛滿意的笑了笑，又變回和顏悅色的模樣，說道：“好兒子，咱家果然沒有看錯(cuò)你！”
說罷大手一揮，勃然變色厲喝道：”來人，拿烙鐵上來，給咱家的好兒子打上記號(hào)！”
李師道大叫道：“烙鐵？甚么記號(hào)？”
高起潛輕描淡寫道：“在你背上烙幾個(gè)字，記住咯，每個(gè)月來見咱家一次。”
李師道勃然大怒，這狗宦官果然沒安好心，竟然在老子背上烙字。
這樣一來，自己就是想中途跑路都不成了！
強(qiáng)忍住憤怒，李師道臉上堆積起驚恐和順從的表情，哽咽哭泣道：“師道自小父母雙亡，飄零多年只恨未逢明珠恩師愛父，高爺爺若是不嫌師道卑微，師道愿拜為義父！”
高起潛哈哈大笑，拍手道：“好兒子，起來吧?！?p> 砰砰砰磕完三個(gè)響頭，直身鄭重一作揖，李師道正色道：“父親！”
話音落地，門從外面被推開，幾個(gè)強(qiáng)壯的宦官?zèng)_了進(jìn)來，其中一人拿著烙鐵，高起潛一點(diǎn)頭，幾個(gè)人便沖上來七手八腳把李師道按倒在地。
望著面前燒得通紅的烙鐵，李師道兀自死命掙扎，口里凄厲大叫道：“爹！孩兒怕疼啊！”
“好兒子，燒不死的！”
就在李師道畏畏縮縮拒不刺青的時(shí)候，兩名宦官卻在身后猛地一揪，連撕帶扯的扒了李師道上身衣裳，守在一邊的宦官立刻上前，把燒紅的烙鐵拿到半空中，尋找合適的部位。
“來了！”
不待李師道反抗，烙鐵就往李師道背上摁了下來……
“嗷嗷，嗷嗷……！”
“我的娘咧……嗚嗚嗚……嗷——！”
李師道的慘叫聲，從胸肺之間迸發(fā)而出，聽得幾個(gè)宦官發(fā)毛，高起潛看著李師道的慘狀，卻一點(diǎn)不心痛，反而笑道：“好兒子，這番歷練之后，你的心志又會(huì)堅(jiān)定許多了！”
拿烙鐵反復(fù)燒了五遍，一行陜西響馬李師道小字才清晰可見，幾個(gè)宦官又拿著針在李師道血肉模糊的背上刺了幾個(gè)三邊監(jiān)軍院五個(gè)小字。
一個(gè)黑衣宦官問高起潛道：“主公，真用這賊響馬么？”
高起潛冷哼一聲，輕輕看了他一眼，不無威嚴(yán)道：“非常時(shí)期，自然非常行事！楊肇基一日不罷官，咱們一日就回不了京師，難道你想在這待上三年五年嗎？咱家自有安排，爾等遵命行事就是，這事兒辦不好，惹惱了萬歲，莫說你們這些嘍啰，就是咱家，也得脫層皮！”
想起皇帝暴怒時(shí)的那張臉，高起潛不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。
這邊，巨大的痛苦，讓李師道的思維停滯，腦海里一陣混沌。
……
等他再醒過來的時(shí)候，人已經(jīng)趴在客棧房間里的床上了，李自成正在給他上藥。
“大哥，適才道臺(tái)派人來，問監(jiān)軍找你說什么了。”
李師道哼唧道：“你怎么說的？”
“我說大哥舉止失當(dāng)觸怒了監(jiān)軍，被監(jiān)軍使打昏死過去了?！?p> “沒了？”
“道臺(tái)讓你明天去見他，說有事跟你說?！?p> 次日一早，李師道撐著病體去見了王正賢，李師道面上正常，王正賢也不甚在意他，跟李師道囑咐了一番，然后給了幾兩碎銀子，三張一百兩的銀票，千戶官印令牌，望北衛(wèi)軍戶土地兵備名冊(cè)，以及李自成李懷仙等人的士兵腰牌，之后便要他趕緊赴任。
至于李師道昨天晚上跟高起潛發(fā)生了什么，王正賢只是隨便問了一嘴。
因?yàn)楦褐屹t有往來導(dǎo)致現(xiàn)在這個(gè)皇帝很痛恨自己這件事，王正賢自己也很清楚，雖然他還不知道高起潛想弄死他，但這位機(jī)警的道臺(tái)已經(jīng)在想辦法讓監(jiān)軍在甘肅壯烈殉國了。
離開兵備道衙門，李師道召集兄弟吃飯，隨后便出了門。
蘭州不愧是絲路重鎮(zhèn)，寬闊的街道上車水馬龍，街道兩旁到處都是店鋪和攤販，上到珠寶美玉下至小吃日用應(yīng)有盡有，還有一些民間藝人表演各種雜耍，引來陣陣叫好之聲。
攤販的吆喝聲，顧客的講價(jià)聲，孩童的嬉笑聲，交織在一起。
小吃油香，胭脂的馨香，乃至男人的狐臭體味味，混雜在一起，端的熱鬧非凡，單看這條街，恍惚讓人以為這是一個(gè)太平盛世，也難怪北京皇帝和大明忠臣們自我感覺良好。
體驗(yàn)了一把大明風(fēng)情后，李師道便打算啟程前往望北衛(wèi)。
跟路人打聽了一下，望北衛(wèi)位于蘭州西北方向，離這有一百二十里，李師道算了算，大概在武威地界，考慮到被高起潛折磨了一頓和李懷仙這些病號(hào)，李師道打算雇幾輛馬車。
蘭州城什么都有，雇馬車也不難，不過當(dāng)車夫報(bào)價(jià)的時(shí)候，李師道卻吃了一驚。
“望北衛(wèi)都快到武威的地界了，一來一回那就是兩百多里，回來我還跑空車，況且路上還鬧響馬，就這收您十五兩您還嫌貴？您嫌貴，我還嫌貴呢！”車夫一臉鄙視道。
這時(shí)候的十五兩差不多就是五千塊錢，這價(jià)格確實(shí)貴。
不過倒也并非車夫漫天要價(jià)，明末邊關(guān)吃緊，馬匹向來緊缺，價(jià)格自然水漲船高。明末誰家有馬車，那就相當(dāng)于現(xiàn)代的一輛豪車，況且還鬧馬賊，車夫成本高，收費(fèi)自然也高。
想想五千多塊錢包個(gè)車是有點(diǎn)心疼，不過摸了摸懷里的一萬七千多兩銀票，李師道覺得這點(diǎn)心疼自己還承擔(dān)得起，于是問道：“你這車隊(duì)保平安嗎？咱還有幾個(gè)病人哈！”
“我一跑車的，能讓您幾位死到武威去？肯定保平安啊！火銃都帶了！”
李自成皺眉道：“你怎么說話呢？”
“得！”
李師道止住李自成，拿出六十兩銀子雇了四輛車，隨后又跟李自成去置辦了幾百斤白酒熟肉雞鴨，一切準(zhǔn)備完了就上路，一路顛簸，足足趕了四個(gè)多時(shí)辰，總算在天剛擦黑的時(shí)候到了殺胡鎮(zhèn)。
殺胡鎮(zhèn)是一個(gè)典型的北方小鎮(zhèn)，就在絲路上，鎮(zhèn)子也還挺大，民舍稠密，商旅行棧，店鋪林立，寺廟宮觀鱗次櫛比，商賈云集，絡(luò)繹不絕，街上也是人來人往，很熱鬧。
下了車，李師道一行隨著寬闊的街道走到了鎮(zhèn)子中心，找了棧開了幾間房，然后下樓在大堂點(diǎn)了十幾個(gè)菜就大吃大喝起來，李師道一行十幾個(gè)，都帶著兵器，吃飯的時(shí)候還東張西望四處觀察，這不禁讓人懷疑，會(huì)不會(huì)哪個(gè)鎮(zhèn)衛(wèi)的逃兵？老板只冷眼看，隨時(shí)準(zhǔn)備報(bào)官。
李師道隔壁桌有三個(gè)壯漢，也隨身帶著兵器，看上去像是武林游俠。
三人都有些喝高了，正興奮的談?wù)撝裁础?p> “聽說了么？王和尚要打到甘肅來了！”其中一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡子的壯漢說道。
“王和尚？”臉上有道疤的壯漢不知道是誰。
絡(luò)腮胡道：“就是王和尚！”
“哪個(gè)王和尚？”
“這你都不知道？陜西的王自用??！”另一個(gè)小胖子插話道。
刀疤臉想想道：“就是昨年在陜西造反的王和尚王自用？乖乖，這就要來甘肅了？據(jù)說他手下猛將如云，像混天王瞿迪、闖天王高迎祥、撞倒山劉國能，都是一等一的高手啊！”
絡(luò)腮胡子道：“所以咱老子尋思著，要不別投軍了，去陜西奔王和尚？”
李師道眉頭一皺，王自用？
好像是今年造反崇禎四年被各路起義軍推舉為三十六營盟主的那個(gè)，這人大鬧陜西的時(shí)候，高迎祥和被逐出邊軍的張獻(xiàn)忠都是他的部下，至于李自成在他那連號(hào)都還排不上。
這人厲害是厲害，可惜沒蹦跶幾年就讓朱由檢殺了。
兩個(gè)壯漢越說越來勁，當(dāng)眾討論到底該投奔哪個(gè)大王造反，引得客棧里眾多食客側(cè)目，食客們的表情也是各異，微微點(diǎn)頭的有之，淡淡搖頭的有之，嗤笑鄙夷的也有之。
有人道：“兩位不要再說了，再講下去該吃官司了！”
絡(luò)腮胡子不屑道：“滾他娘的球！那沒卵子的千戶也敢來找我？”
“也對(duì)哈，那千戶早就掉腦袋了，新千戶還沒上任嘞！”
話雖是這樣說，不過三人的談話也到此結(jié)束了，都埋頭吃起酒菜來。