臨時(shí)營(yíng)地中，制標(biāo)命人連續(xù)鳴金三巡。
漫山遍野追亡逐北的將士聽到后，紛紛停下腳步，陸陸續(xù)續(xù)向營(yíng)地折返回來。
回來的將士三三兩兩結(jié)成群。
有的人手里提著首級(jí)，臉上興高采烈；但更多的人空手而回，面帶沮喪。
縉黎抱著劍站在營(yíng)地中間的臺(tái)子上，視線從歸來者身上一一掃過，大概估算了一下，這些首級(jí)差不多有一百多個(gè)。
返回的將士漸漸多了起來，各隊(duì)的隊(duì)率看人回來的差不多了，也開始清點(diǎn)起了人數(shù)。
姬桓向山中望了望，轉(zhuǎn)頭看向制大夫，“人都回來了嗎？”
后者正在聽最后一個(gè)隊(duì)率報(bào)告情況，聽完后，他對(duì)姬桓搖了搖頭。
“還差兩個(gè)，”說著，制大夫嘆了口氣，“想必是追的有點(diǎn)遠(yuǎn)，再等等吧……”
“也好?！奔Щ笐?yīng)了一聲，又向最后匯報(bào)的那個(gè)隊(duì)率問道，“沒回來的那兩個(gè)人，你知道他們往那邊去了嗎？”
“他們倆……”隊(duì)率回憶了一下，說道，“應(yīng)該是往西側(cè)的山坳里去了?！?p> “……西側(cè)的山坳？”聽到這話，一個(gè)被生擒的賊匪狠狠吸了口氣，不由自主打了個(gè)哆嗦。
他的反應(yīng)恰巧被姬武看到了，后者走過去，捻了捻胡子。
姬武彎腰探過去，臉離著那賊匪不過兩拳時(shí)停了下來，盯著他笑了笑，“西邊山坳里有什么，竟然把你嚇成這副模樣？”
那賊匪長(zhǎng)得倒是人高馬大，不像是個(gè)膽子小的，但這會(huì)兒卻顫顫巍巍的打了個(gè)哆嗦，“有……有個(gè)大牢門，里、里、里面關(guān)著個(gè)……”
他嘴里支支吾吾的，一句話含含糊糊也說不明白。
“牢門……”縉黎皺起眉，隨即恍然大悟，雙目一瞪，驚聲道，“虎牢！”
制標(biāo)扭頭看他，“虎牢？”
姬桓和姬武對(duì)視一眼，“不錯(cuò)。”
話分兩頭，山中那兩個(gè)將士被嬰兒哭聲所吸引，顧不得金鼓催人，抱起山石砸向銅鎖。但砸了許久，那枚銅鎖依舊紋絲未動(dòng)，莫說是開鎖了，上面甚至連塊銅銹都沒掉下來。
手中的石頭出現(xiàn)了裂痕，兵乙將其扔在一旁，用力在巨鎖上拍了幾下，“這銅鎖怎么這么邪性，我在老家可從沒見過這種東西?！?p> 他喘了幾口氣，啐道，“我還就不信了！”
說完，換了一塊大一些的山石繼續(xù)砸起銅鎖。
兵甲見他如此執(zhí)著，似乎也受到了鼓舞，雖然嘆了口氣，但還是把腰間礙事的布囊解開扔到地上，與同伴一起繼續(xù)想辦法打開牢門。
他們又砸了沒多久，洞窟中嬰孩的哭聲漸漸弱了下去。
二人一愣，互相看了看，異口同聲道，“這孩子怎么沒動(dòng)靜了？”
說完都扔掉了手中山石，扯開藤蔓往山洞里瞧。
山洞里一絲陽光都漏不進(jìn)去，黑黢黢的，兩人看了半天，什么都沒見到。
安靜了片刻后，兵乙皺了皺鼻子，鼻翼翕動(dòng)，“你聞沒聞到什么味道？”
“啥味道？”
正說著，一股腥臭的惡氣飄了出來，隨后洞內(nèi)傳來“呼哧呼哧”的喘息聲，伴著沉重的腳步聲，向他們逐漸逼近。
兵甲扒著藤蔓，用手肘戳了戳同伴的手臂，“哎，這是啥情況??？”
兵乙搖了搖頭，比量著牢門柵欄的縫隙，想要把頭伸進(jìn)去一探究竟。
就在二人猶疑的時(shí)候，一張巨大的人臉忽然出現(xiàn)在牢門后面，將他們嚇得一個(gè)趔趄，扯著藤蔓向后摔去。
少了藤蔓的阻擋，門后那張臉露出來更多。
說來那也不能完全算是人臉——兩只眼睛只有眼白沒有瞳仁，閃著熒光，上挑的眼尾吊得極高，雙耳長(zhǎng)而尖，長(zhǎng)在頭頂，藏在濃密的鬃毛里，口鼻周圍呲著虎須，嘴角還呲著巨齒獠牙。
這東西，單看一個(gè)腦袋就有將近一人高，它用鼻子抵在柵欄上嗅了嗅，隨后退了一步，猛地沖過來撞向牢門，震得山巖石壁都迸出碎石。
這時(shí)兩個(gè)將士才發(fā)現(xiàn)，這東西雖然長(zhǎng)著人的臉，后面卻接著一副老虎的身體。
二人不知，這牢籠中鎮(zhèn)著的，正是將近二百年前周穆王時(shí)期，七萃中的勇士高奔戎擒住的那頭巨虎。
且那不是普通的老虎，而是一只名為馬腹的妖虎，此妖人面虎身，會(huì)用嬰孩啼哭一般聲音哄騙路人。
然而自周孝王繼位開始，周王室的王綱失序，在廟堂混亂、綱紀(jì)廢弛之下，很多原有的修繕維護(hù)，都被擱置遺忘了，這牢籠便是其中之一。
那銅鎖之上，還被被當(dāng)時(shí)的術(shù)士下了法陣，雖然過了百多十年，但也還算牢固，如果只是單純的擊打，對(duì)銅鎖不會(huì)有什么作用。
但是他們?cè)谶@里殺了兩個(gè)賊寇，后者的血已經(jīng)濺到牢門和銅鎖上，兵甲拍向銅鎖的手上沾著的血污，扔在牢門前的首級(jí)也滲出血污浸入土地，這才讓法陣有了一絲松動(dòng)。
雖說牢門還算結(jié)實(shí)，但內(nèi)部法陣遭到損壞后，對(duì)虎妖馬腹的封印已經(jīng)大不如前。
那伙賊人雖在山中安營(yíng)扎寨，但也知道這里危險(xiǎn)，因此從不會(huì)主動(dòng)靠近，更別說會(huì)讓血腥之氣傳到這附近。
血的味道使馬腹躁動(dòng)不安，又因法陣損毀，它便逐漸蘇醒過來。
被關(guān)押的兩百年，馬腹不曾進(jìn)食，現(xiàn)在看上去有些瘦骨嶙峋的，可即便如此，它依然是肌肉分明、指爪鋒利。
虎妖“咣咣”的撞著牢門，第一下就將那柵欄撞得有些微微彎曲，之后又撞了幾次，柵欄已經(jīng)明顯變形。
見此情形，兩個(gè)士兵手忙腳亂的爬起來，連滾帶爬的往山下跑，腳下踉踉蹌蹌的，邊跑邊喊，但是除了“救命”兩個(gè)字，他們連句整話都喊不出來。
沒跑出多遠(yuǎn)，身后一聲爆響，那爬滿藤蔓的柵欄門徑直飛來，壓在他們兩個(gè)的身上，這重量雖不至于把他們直接壓死，但也動(dòng)彈不得。
虎妖馬腹踱步走出洞窟，呼吸著外面的空氣，隨后發(fā)出嬰孩的啼哭，哭著哭著，它的聲音變成了虎嘯之聲，響徹山林。
許是長(zhǎng)期待在黑暗中，此刻正午的陽光讓它感到不適，在原地佇立了很久，不停的眨眼。
兩個(gè)賊寇的尸身還在山洞前，馬腹閉著眼睛嗅了嗅，隨即躍身過去，將其吞入腹中。