李家兄妹有段時(shí)日沒有回鵝頸巷，馬車還未靠近巷口便停下，對(duì)于所謂的大師名頭有沒有傳到這里，兄妹三人都不清楚。
一襲葛布短衫的少年，手里提著兩只油紙小包，走在略顯泥濘的巷道中，如同以往一般逢人就打招呼，那些人的反應(yīng)也和過去一樣，基本都不搭理。
不過眼神顯然有所不同，似乎驚訝于少年怎么就突然闊氣了。
他們又哪里知道，李晏清現(xiàn)在不僅是短衫，如先前那個(gè)富貴公子那樣的錦緞長(zhǎng)衫，也是有資格穿的，精瘦少年已經(jīng)是衙門掛名在冊(cè)的修行人士，正兒八經(jīng)的諸子百家讀書人，九品陰陽(yáng)家。
“周老?！?p> “哦，阿大呀，你這……對(duì)啦，你家來了不少人，你趕緊回去看看。”
一個(gè)老態(tài)龍鐘的大爺，原本想打聽一下少年此番變化的緣由，不過忽然想起什么，又岔開話題。
李家兄妹疑惑，怎么會(huì)有人拜訪他們家，還不少？
道了聲謝后，兄妹三人加快腳步，臨近家門口時(shí)，果然看見籬笆院里站著不少人，隔壁的陳叔和蘭嬸正端著茶壺和粗碗，倒水招待。
“小李兄弟！”
許家大郎個(gè)頭高，望得遠(yuǎn)，最先注意到精瘦少年走近，咧嘴一笑，揮起手臂。
其他人聞言紛紛扭頭望去，皆是熱絡(luò)打起招呼。
李晏清有所恍然，難怪那日在執(zhí)劍堂分別時(shí)，黃伯和許家大郎仔細(xì)打聽過自家住址，敢情這些人早就商量好了，今日一起前來送節(jié)。
院中搭了個(gè)茅草棚的土灶那邊，灶臺(tái)和破木桌上，用草繩系著的，或者用荷葉裹著的禮品，擺得滿滿當(dāng)當(dāng)，其中半扇黑毛的野豬肉最為顯眼。
“今日過節(jié)，諸位能過來小子就不勝感激了，怎么還提這些東西?！?p> 李晏清小跑進(jìn)院子后，躬身行禮，言語(yǔ)真摯。
少年是真心感動(dòng)，已經(jīng)多少年了，自從娘親病重之后，家里何曾見過這般光景？
“誒誒，這可使不得?！贝鞲鸾淼狞S伯趕緊上前托住。
“是啊，真要說感激，那也應(yīng)該是咱們感激你，瑯山……嗯，要不是你，咱們一個(gè)都活不成?！?p> “沒錯(cuò)，今日我連老丈人家都推到晌午，先過來拜會(huì)小李兄弟，畢竟咱這條命都是你給的。”
“恩公切莫推辭，一點(diǎn)小心意而已，你若是不收，我們心里反而不好受?！?p> “小李兄弟，無甚值錢東西，一點(diǎn)農(nóng)貨玩意，你莫要嫌棄才好，再說，嘿嘿，上次不是得了些賞銀嗎，咱們現(xiàn)在也不差錢?！?p> 眾人七嘴八舌，言語(yǔ)同樣真摯。
李晏清趕忙打開屋門，卻是有些尷尬，屋里根本坐不下。
好在是一起經(jīng)歷過生死的人，大家也不在意，有些人坐在門檻上，有些人席地而坐，相聊甚歡，各自說了些從瑯山逃出生天后，回到家中的變化。
在此過程中，陳叔和蘭嬸回去了隔壁。
兩口子已經(jīng)知道，瑯山的事情衙門下過封口令。
眾人聊了約莫一個(gè)時(shí)辰。
李晏清有意留大家吃個(gè)午飯，家里不好做，可以去外面下館子，不過今日眾人都還有別家親戚要拜會(huì)，實(shí)在不得閑。
李家兄妹一直將他們送出巷子。
返身回來時(shí)，幫忙照看禮品的陳叔和蘭嬸，明顯有些欲言又止。
李晏清哪里不知道他們想問什么。
“叔，嬸，你們放心，老先生一直記得，我已經(jīng)打聽清楚，執(zhí)劍堂衙門那邊疏通過的，給了半年期限，時(shí)間充裕。”
話雖然這樣說，但其實(shí)李晏清心里也沒底，就感覺……張老先生一點(diǎn)不急，似乎并未太過放在心上。
少年覺得事關(guān)陳家一家子人的命運(yùn)，不能全把希望寄托在張老先生身上，二弟已經(jīng)踏入修行一途，九品大概難以對(duì)付七境妖怪，得催著他盡快修煉，到了八品興許有機(jī)會(huì)搏一搏。
而且晉升八品后，小妹出現(xiàn)在世人眼前的事情，也有希望。
這就是為什么少年對(duì)于二弟這身本事的由來，深以為恥，卻仍然無法說出不準(zhǔn)他修煉的話的緣由。
干系太大。
很多時(shí)候，我們終究要向現(xiàn)實(shí)妥協(xié)。這個(gè)道理李晏清多年前就懂得。少年只能竭盡所能妥協(xié)得更少一些，堅(jiān)守住更多的良知。
陳叔和蘭叔喜不自禁。
李家兄妹今日回鵝頸巷，主要就是給陳家送節(jié)，那兩包油紙點(diǎn)心便是路上買的禮品，這下沒想到家里禮品多得兩個(gè)月都吃用不完，大頭就留給了陳家，只拎走兩提，準(zhǔn)備去第二家。
兄妹三人的小姨家。
————
城西。
久子里。
一條不少吃食店鋪扎堆的街道。
夏家豆腐鋪。
從清晨時(shí)分起，豆腐鋪那個(gè)被人喚作“蛾娘”瘦弱女子，便不時(shí)來到門口張望，似乎在等候什么。
后來鋪?zhàn)永飩鱽砼嚷?，瘦弱女子收斂不少，只敢偶爾手上活兒不停，湊到門旁瞧上兩眼。
“臭婆娘，看看看，看去死啊，是不是又在打歪主意？”
這回被發(fā)現(xiàn)。
鋪?zhàn)永飩?cè)，走出一個(gè)眼泡浮腫的白凈漢子，罵罵咧咧要搜女子的身。
“沒，我沒。”瘦弱女子倉(cāng)皇躲閃，枯瘦右手死死按住麻裙的衣襟。
可她哪里扭得過白凈漢子，被抵在墻角，白凈漢子從她衣襟里搜出一塊疊整齊的粗麻布，攤開一看，瞬間火冒三丈。
里面有大概三十枚銅錢。
啪！
“你個(gè)敗家娘們，養(yǎng)不熟的狗東西！”
瘦弱女子被一耳光扇得撞在墻壁上，沒有幾兩肉的臉頰上留下五道清晰的手指印，可她卻仿佛完全沒有感覺，只是留著眼淚，望著相公手里的那些銅錢，哀求著讓他還給自己。
這二十八枚銅錢，瘦弱女子偷偷攢了半年，沒有克扣家用，是從自己嘴巴里一點(diǎn)點(diǎn)省出來的。
就為今日。
瘦弱女子知道，她那個(gè)外甥肯定會(huì)來看自己，每年今日都是如此。
自己是個(gè)無用之人，當(dāng)年看著那孩子流落街頭都無法幫襯，至今仍然郁結(jié)痛心，更覺得愧對(duì)死去的姐姐和姐夫，總想找機(jī)會(huì)彌補(bǔ)。
惟一能做的，也只有這些。
“求求你，你還給我吧，我沒拿家里錢?！笔萑跖影笾虻乜念^。
“你放屁！”
眼泡浮腫的白凈漢子無動(dòng)于衷，反而愈發(fā)憤怒，一腳踹過去后，指著女子大罵，“你什么不是家里的？日防夜防，家賊難防啊！”
“我沒……”
“娘，這就是你不對(duì)了?！?p> 這時(shí)，鋪?zhàn)永飩?cè)走出一個(gè)高瘦少年，后脖子上長(zhǎng)著一顆碩大肉瘤，快抵得上半個(gè)腦袋，偏生脖子還特別長(zhǎng)，被壓迫得往前探去，看起來像只伸長(zhǎng)脖子的烏龜。
高瘦少年走近后，居高臨下望著癱坐在地上的娘親，嘆息一聲道：“你看爹每日寅時(shí)就要起床干活，支撐起這個(gè)家容易嗎，娘你攢點(diǎn)錢不要緊，怎么盡往外人手上送呢？”
瘦弱女子抬起頭，眼淚劃過臉頰，沒去爭(zhēng)論自己每日丑時(shí)便要起來干活，“那不是外人，那是你姨娘的兒子，你親表弟！”
“娘，這個(gè)你說的可做不得準(zhǔn)，城里誰不知道，那小子是姨丈在外打仗的時(shí)候生的……”
“你給我住口！”
瘦弱女子氣得渾身發(fā)顫，別人損她姐姐名聲她或許管不到，但是她絕不允許自家兒子編排，他姐夫是給孩子取完名字才離家的，章安巷那一片全知道。
“我說的是事實(shí)嘛?！备呤萆倌瓴灰詾橐狻?p> 瘦弱女子怒視著他，又看了眼把銅錢塞進(jìn)衣襟里的相公，嘴唇翕合，終究沒再言語(yǔ)，但那雙渾濁眸子里淌下的眼淚，卻是越來越多。
隔壁左右的鋪?zhàn)拥挂灿腥俗⒁獾絼?dòng)靜，就連過來看一眼的心思都沒有，實(shí)在見怪不怪。
夏家那媳婦，若是三天不被打才叫奇怪。
賣豆腐的夏東光，委實(shí)不是個(gè)東西。
那個(gè)叫夏成器的兒子，最不成器，小時(shí)候且不提，如今快要戴巾的年紀(jì)，一膀子力氣他爹都不如，也沒見護(hù)過他娘一回。
那蛾娘還是教書先生家的閨女，嫁給這賣豆腐的夏東光，真是倒了八輩子血霉。
男怕選錯(cuò)行，女怕嫁錯(cuò)郎。
金玉良言也。