第五十六章 中原人的禮物
“珍珠？”
付于江條件反射地伸出手去拿，但立刻被理智攔下，只是湊近觀察那散發(fā)出藍(lán)光的東西。
“是珍珠，而且成色不錯(cuò)。不過(guò)為什么要含在嘴里？”
周實(shí)想了想，說(shuō)：“是遭遇河盜，慌忙間把值錢的東西藏在了嘴里？或者是拿來(lái)治病的，結(jié)果從胃里翻了出來(lái)？”
他在豐德樓聽(tīng)客人說(shuō)過(guò)有用珍珠來(lái)治療皮膚病的，但也不會(huì)整顆吞吧？
“我倒覺(jué)得，這會(huì)不會(huì)是什么習(xí)俗……”付于江遲疑了一會(huì)兒，說(shuō)道。
“習(xí)俗？”
“他的衣服很奇特，很像是生活在大江兩岸山上的夷族，在死人嘴里放珍珠可能是他們的入殮方式?！?p> 付于江長(zhǎng)年在江上生活，和兩岸的原住民打交道也是難免的。
“有道理，不過(guò)我們這樣猜也猜不出什么。不如……”
“怎樣？”
“直接問(wèn)他本人。”
付于江看周實(shí)把鐵算盤(pán)拿在身前，心里有數(shù)：這才是走馬客的真本領(lǐng)！
“那我到外面站一會(huì)兒?！?p> 小屋里只剩下周實(shí)和地上的尸體。
他深吸一口氣，先把琥公尊取出，放在尸體的手里。再按照莫老教的方法撥動(dòng)算盤(pán)。
三下五除二，四下五落一。
走馬客來(lái)此，有冤則速起。
陰風(fēng)乍起，火折子的火苗驟然變亮，尸體上緩慢浮現(xiàn)出一個(gè)人的形狀。
這是周實(shí)在離開(kāi)豐德樓時(shí)，莫老傳授給他的走馬客獨(dú)門秘訣，喚靈算法。只要在尸體上使用，就能喚來(lái)死者的陰魂。當(dāng)然，僅限于游蕩在人間的陰魂。
喚靈算法是有風(fēng)險(xiǎn)的，萬(wàn)一陰魂已經(jīng)化作怨靈厲鬼，響應(yīng)了呼喚，那使用者就有性命之憂。不過(guò)這具尸體顯示死者并沒(méi)有受什么折磨，也沒(méi)被下咒，不會(huì)變成厲鬼。至于怨靈，琥公尊就足夠壓制它了。
陰風(fēng)呼嘯，看來(lái)這回喚來(lái)的是怨靈，但周實(shí)心里卻十分淡定。這陣仗，比成有義的外甥可差遠(yuǎn)了。
“陰魂聽(tīng)好，你已身死，化為怨靈。我問(wèn)你幾句話，只要你如實(shí)回答，我就幫你進(jìn)入輪回。否則你將一直游蕩在生死之間，受盡折磨。明白了就給我安定下來(lái)！”
果然，陰風(fēng)慢慢平歇，只有一道道扭曲的怪影在狹窄的空間里流動(dòng)。
“不錯(cuò)，可以交流?！?p> 周實(shí)把尸體手中的琥公尊取回，尸體上懸浮的人形立刻充實(shí)起來(lái)，化作了死者的模樣。只是它的臉被陰影覆蓋，渾身向下滴水，正是淹死鬼的模樣。
“你是什么人，因何落尸江中？”
那怨靈的嘴開(kāi)合幾次，才發(fā)出聲音。
“我是……火家族人……韋沅……”
怨靈的聲音斷斷續(xù)續(xù)，說(shuō)出的話也缺少邏輯，顛三倒四的。周實(shí)費(fèi)了些工夫才理解他說(shuō)的話：
他叫韋沅，是居住在上游三峽河段的“夷人”火家族人的一個(gè)氏族首領(lǐng)。
火家族據(jù)說(shuō)是大梁建立以前，中原大亂時(shí)走水路前往蜀地避難的漢人。他們?cè)诎褪竦娜肟谔幎ň樱c中原長(zhǎng)期隔絕，形成了獨(dú)特的以氏族為中心的社會(huì)。
火家族由幾大姓氏部族組成，這韋沅就是韋氏部族的首領(lǐng)。
“我是……被族長(zhǎng)懲罰……被投入江里的……”
周實(shí)心中一震，被處死的？
韋沅斷斷續(xù)續(xù)地道出原委——
兩年前，一個(gè)中原人帶著厚禮來(lái)到火家族居住的山上，希望面見(jiàn)族長(zhǎng)。
族長(zhǎng)是由火家族五個(gè)氏族的首領(lǐng)推舉出的領(lǐng)導(dǎo)人，掌管族內(nèi)大事，擁有絕對(duì)的權(quán)威。
族長(zhǎng)接見(jiàn)中原人那天，包括韋沅在內(nèi)的五個(gè)氏族首領(lǐng)全部在場(chǎng)。中原人先是展示了自己帶來(lái)的絲綢、金銀和火家族最缺的鐵器，讓幾個(gè)首領(lǐng)看得眼睛發(fā)直。然后，他說(shuō)出自己的來(lái)意——希望能在火家族人的土地上種植藥材。
見(jiàn)面禮代表著誠(chéng)意，只要答應(yīng)中原人的請(qǐng)求，火家族年年都能得到更豐厚的報(bào)酬。
深山中的生活確實(shí)艱難，在山地上開(kāi)墾出的小塊平地很難種出東西，火家族人主要以采集和狩獵來(lái)獲取食物。他們又沒(méi)有開(kāi)采冶煉鐵礦的技術(shù)，中原人做交易可以極大地改善他們的生活。
雖然嘴上沒(méi)說(shuō)，但五個(gè)首領(lǐng)都動(dòng)了心。不過(guò)最終還是要聽(tīng)族長(zhǎng)的命令。
出乎首領(lǐng)們意料的是，族長(zhǎng)嚴(yán)詞拒絕。
“我們的祖先用幾代人開(kāi)辟出的土地，是用來(lái)養(yǎng)活我們的，不是用來(lái)做交易的?！?p> 族長(zhǎng)的命令是絕對(duì)的，就算五個(gè)首領(lǐng)再不滿，也只能眼睜睜地看著中原人帶著幾船禮品離開(kāi)。
臨行前的夜晚，中原人找到韋沅，希望能和韋氏部族單獨(dú)交易。這正合韋沅的心思，而且韋氏一族也在山中秘密開(kāi)墾了不少土地，可以在隱瞞其他部族的同時(shí)偷偷種植。
一拍即合，中原人留下了一船貨物和一些植株。中原人說(shuō)，這種藥材生長(zhǎng)所需的條件異?？量?，只有這深山中能夠滿足，只要能種活一株，他就會(huì)全額支付報(bào)酬。
韋沅和族人歃血起誓，約定嚴(yán)守秘密，將植株移栽到了韋氏一族的秘密土地上。
兩年間，中原人的貨船來(lái)了兩次，將報(bào)酬從下游運(yùn)到韋氏一族的領(lǐng)地。韋沅讓族人盡量保持低調(diào)，但還是難免引起其他部族的懷疑。
正如中原人所言，那種藥材不好養(yǎng)活，第一年就死了三分之一。到第二年，就只剩下三株存活。但中原人派來(lái)的手下檢查過(guò)后卻很滿意，說(shuō)這已經(jīng)超出了他們的預(yù)期。
兩年來(lái)，韋氏一族制定了嚴(yán)格的保密程序，讓其他部族即使懷疑他們手中莫名出現(xiàn)的鐵器和絲綢也抓不到把柄。反正這些東西都是他們平時(shí)和江上的商船交易來(lái)的正常物品。
然而，事情卻突然朝著韋沅始料未及的方向發(fā)展。負(fù)責(zé)照料植株的族人意外死亡，而且在地里發(fā)現(xiàn)的尸體只剩下了白骨！
“等等！”聽(tīng)到這里，周實(shí)大喝一聲，“你剛才說(shuō)只剩下白骨？你們種的到底是什么？”
“中原人……叫它……人參……”
人參？只剩下白骨的尸體？
周實(shí)的腦海里瞬間浮現(xiàn)出一段記憶。
血人參！