第八十六章 入夢(mèng)的收獲
“魚(yú)來(lái)——”
一聲吆喝，伙計(jì)們端著壓軸大菜，排隊(duì)進(jìn)入前堂，吸引了所有賓客的目光。
按規(guī)矩，給每桌上菜也要以客人的地位排序。知府夫人那一桌理所當(dāng)然地第一個(gè)上菜。
在桌邊伺候的阿貴看見(jiàn)魚(yú)端上來(lái)，暗暗松了一口氣。剛才他已把平生積攢下來(lái)的奇聞?shì)W事、古代神話、市井雜談全吐了出來(lái)，為的就是不讓知府夫人等得無(wú)聊。要是這魚(yú)再不上來(lái)，他恐怕要親自上戲臺(tái)唱兩句了。
不過(guò)，當(dāng)他看見(jiàn)盤(pán)中的東西時(shí)，剛放下的心又提了起來(lái)。
濃油赤醬淋在魚(yú)上，加以蔥姜芫荽點(diǎn)綴，要是單看這一道菜，至少在品相和香味上可稱上佳。
但這是一場(chǎng)酒席的壓軸菜！
“越清樓以嶺南風(fēng)味聞名，之前上的菜也都是原汁原味的做法，怎么到了壓軸菜變成重油重醬了？”阿貴心里著急，眼珠一轉(zhuǎn)就想到了原因，“我說(shuō)這魚(yú)怎么拖了這么久，肯定是后廚出問(wèn)題了，原來(lái)準(zhǔn)備好的材料用不了，臨時(shí)換的食材品質(zhì)一般，只好用這種方法掩蓋……這道菜這么突兀，客人能接受嗎？”
他感覺(jué)嗓子眼發(fā)緊，要是這條魚(yú)不能讓客人滿意，那之前的努力可就付之東流了。而且以孟興源的性格，肯定要把責(zé)任推給他們這些外人……
“香，真香！”
“還是這樣的菜吃得舒服?！?p> “衛(wèi)大人，您再來(lái)一點(diǎn)……”
聽(tīng)到客人的評(píng)價(jià)，阿貴的心終于能放下了。
知府夫人嘗了兩口，以手帕捂嘴笑道：“哎呦，還是這種味道吃得慣。越清樓的東西未免太清淡了一些?！?p> 阿貴一面陪話，一面在心里想：越清樓的師傅肯定不會(huì)這么冒險(xiǎn)，那就是……
薛安，真有你的。
最后一道點(diǎn)心上完，伙計(jì)們把杯盤(pán)撤下，換上茶盞果子，再把臺(tái)下的燈吹滅，戲班子總算開(kāi)唱了。
“你本是宦門(mén)后啊——上等的人品——”
不愧是名震京師的孫家班，一亮相，臺(tái)底下掌聲雷動(dòng)；一開(kāi)嗓，臺(tái)下又是鴉雀無(wú)聲。
正唱著，周實(shí)貓著腰，來(lái)到戲臺(tái)下靠左邊那一桌。
“江大人，您家里送了東西來(lái)。”他沖一位客人耳語(yǔ)道。
“嗯？”知府屬官同知江銳正沉浸在戲中，被周實(shí)打擾，很不耐煩地說(shuō)，“什么東西？”
周實(shí)把手中的折扇打開(kāi)，說(shuō)：“在后院，請(qǐng)您移步。”
江銳的視線落到扇面上，眼睛瞬間瞪大。
一個(gè)美人躺在他的膝蓋上，嬌嗔地說(shuō)：“大人，咱們?nèi)ズ笤喊伞?p> 他擦擦口水，撐著桌子站起，對(duì)周實(shí)說(shuō)：“走，走……”
同桌的幾位并沒(méi)有在意他的離開(kāi)。
江銳雙手探出，試圖去抓住眼前的“美人”，一路跟著周實(shí)走進(jìn)了后院。
“嘿嘿，美人……”
周實(shí)“啪”地一下合起虛妄扇，賞了他一枕頭。
頓時(shí)，江銳像一條破麻袋一樣癱倒，被身后的趙璇扶住。
“可以啊，這是你們走馬客的手段？”
“……是?！敝軐?shí)果斷選擇舍棄走馬客的風(fēng)評(píng)，悄悄收起虛妄扇，拿出黃粱枕，“按計(jì)劃進(jìn)行?！?p> “好。”
在黃粱枕的幫助下，他迅速進(jìn)入虛無(wú)的夢(mèng)境，推開(kāi)通往江銳夢(mèng)境的門(mén)。
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，江都同知江銳護(hù)駕有功，擢為太子太傅，欽此！”
“臣領(lǐng)旨謝恩！”
周實(shí)無(wú)奈地看著跪在公公面前接過(guò)圣旨的江銳，心說(shuō)：好俗套的夢(mèng)……
他早就想過(guò)，所謂日有所思夜有所夢(mèng)，別人做什么夢(mèng)也不是他能決定的。如果夢(mèng)里沒(méi)有有用的信息，那入夢(mèng)也沒(méi)什么意義。
不過(guò)，黃粱枕可以切換夢(mèng)境。
念頭轉(zhuǎn)動(dòng)，場(chǎng)景扭曲，穿著樸素的江銳和其他學(xué)子一起焦急地等待著招榜的到來(lái)。
“這是他中舉的時(shí)候吧，這回的夢(mèng)又是回憶了……”
看著江銳在榜下振臂高呼，周實(shí)果斷地切換夢(mèng)境。這一回又是他母親送別自己去江都上任的夢(mèng)。
再換，再換……
終于，吳兆錕出現(xiàn)在夢(mèng)中。
江都衙門(mén)內(nèi)，吳兆錕端坐在書(shū)案后，一邊喝茶一邊說(shuō)：
“馬上我要送一船壽禮到泉州，再走海路北上，你讓船舶司行個(gè)方便?！?p> “是。”江銳恭恭敬敬地說(shuō)。
周實(shí)心想：看來(lái)“送壽禮給老丈人”是吳兆錕對(duì)外的說(shuō)辭……同知作為知府屬官，也負(fù)責(zé)航運(yùn)工作。既然吳兆錕要專門(mén)讓江銳行方便，看來(lái)那所謂的壽禮肯定有蹊蹺……
一股飯香鉆入鼻腔，周實(shí)迅速脫離夢(mèng)境，回到冰冷的地面上。
“怎么樣？”趙璇端著一碗鹵肉問(wèn)道。
“姑且算是有些收獲……下一個(gè)?！?p> 江銳也被喚醒，但黃粱枕抹去了他睡前一小段時(shí)間的記憶，加上趙璇和周實(shí)躲到了一邊，他很自然地以為自己是出來(lái)吹風(fēng)，結(jié)果酒勁上來(lái)，就地睡倒。
確認(rèn)沒(méi)有人看見(jiàn)自己的失態(tài)后，江銳搖搖晃晃地回了前堂。
在他回到座位時(shí)，臺(tái)上已經(jīng)唱了一刻鐘光景，臺(tái)下巴蜀商會(huì)那一桌的一位就坐不住了。他剛才挨桌敬酒，此時(shí)酒力下涌，不得不趕緊找地方發(fā)泄。
他看了看臺(tái)上，估算了一下，覺(jué)得自己能在唱到緊要處前趕回來(lái)，于是起身向茅房走去。
“借過(guò)，借過(guò)……”
他撩開(kāi)門(mén)簾，一只腳踏入后院，就感到腦后吹來(lái)一陣涼風(fēng)，接著眼前一黑，倒在地上。
“呼，沒(méi)想到還有自己上門(mén)的，省得我出手了?！?p> 站在門(mén)后的周實(shí)把此人翻過(guò)來(lái)，讓趙璇就著門(mén)簾后透出的微弱光線看清他的臉。
“榮康商號(hào)當(dāng)家老板，衛(wèi)延興。巴蜀商會(huì)的人?！壁w璇對(duì)身在江都的各路人物都了如指掌。
“當(dāng)家老板？巴蜀人？”
“對(duì)。榮康商號(hào)主營(yíng)木材生意，整個(gè)巴蜀出產(chǎn)的木材有三成是他們的。”
“這位大老板，怎么跑到江都來(lái)了？”
“他半年前來(lái)到江都，名義是作為巴蜀商會(huì)總會(huì)的代表，來(lái)調(diào)查江都分會(huì)的管理情況，順便打探江都周邊市場(chǎng)，打點(diǎn)人際關(guān)系?！壁w璇回答道，“這個(gè)要看嗎？”
“無(wú)非是換了先后順序而已，看?！?p> 夢(mèng)中，衛(wèi)延興低頭看著倒在地上的尸體，從書(shū)案上拿起幾張字紙。
確認(rèn)無(wú)誤后，他在紙的右下角畫(huà)上巴蜀商會(huì)內(nèi)部的暗號(hào)，然后推門(mén)而去。
周實(shí)低下頭，看見(jiàn)秀才的尸體橫在地上，雙目渾圓。