淮安郡主，不，淮安公主的親事很快被訂定了下來。
出人意料的是，人選既不是文帝看中的子尚，也不是嘉寧看中的魏擎，她看上了歸晗。
歸晗是誰？
他父親歸?是先皇后胞兄，出生時便有方士預言，二人中有貴命，應在女嬰身，若想讓男嬰存活，須得一個鎮(zhèn)得住鳳命的名字，于是送了一字給男嬰：?。
歸?雖然體弱，不如姐姐康健，但好歹平安長大，且有二子三女兩胎生，他的長子歸晗和次女歸晴，便是一胎雙生。
歸家原本在先皇后在時都在長安居住，但嘉寧開始掌政不久，文帝就讓歸?帶著全家返回了河洛，及至明元太子薨逝，才又讓歸家遷至長安。
直到三月初，全家人才定了下來，但因長途勞疲，歸家老太太重病，子孫都在跟前盡孝未敢出門應酬，病勢纏綿了將近一個月才漸漸好了。這期間，也就嘉寧去過數(shù)次，文帝去了一次，便再無任何來往。
及至四月初，歸晗帶著弟妹來公主府拜訪嘉寧，不想和淮安公主遇上，驚為天人，二人竟一見傾心！
嘉寧感嘆著世間良緣皆命中注定，心中也放下一塊石頭，開始讓祭司看日子準備婚禮。
她近日也十分高興，除了歸家的到來，見到了小表姐歸晴外，歸晗還給她推薦了一個人：程摯。
程摯已至而立，溫文儒雅，但嘉寧能從他溫雅的外表下看到一顆蓬勃的野心，一顆可憐天下寒民士子愿為之與氏族對立的野心！
“你覺得，這個可行？”文帝放下竹簡，上面密密麻麻寫著的文字讓文帝心潮起伏。
嘉寧斟酌著話語道：“兒臣覺得可行，氏族壟斷官場久矣，雖然近年來我們破格提拔了許多寒民士子，但這對于寒窗苦讀的士子來說，可施展抱負的地方還是太少了，如果朝堂上官員不能換上一批新鮮面孔，那么對于我們將來對氏族動手會極其不利?！?p> 她目光移至竹簡上，右列一行，寫著清清楚楚的九個字：寒士摯薦科考論三篇。
……
長安城東居住著底層的百姓，春夏秋冬唯獨風霜雨雪方可暫停勞作，東九坊臨四有一家‘好來居’人聲鼎沸，熱鬧非凡。
今兒是好來居掌柜孫子做滿月，一應酒水飯食便宜一半，倒是吸引了一大波老客來。
二樓有天字地字兩等房各八間，地字房丁右里住著一個穿著素凈形貌溫雅的中年男子。他雖續(xù)了胡須，但并未仔細修飾，略有些參差的黑胡子下一柄锃亮的鐵劍橫亙在脖子上，持劍的是個麻布包頭看不見面貌的男人，男人只露出一雙眼睛，陰鶩狠辣。
“別問了，老子只是拿錢辦事，顧不得你們說的什么想法什么東西，你要么把你那個論拿回來然后滾出長安，要么老子今天叫你人頭落地！”
程摯寬袖下的雙手捏在一起，冷笑一聲道：“你要殺盡管殺，程某絕不離開長安！”
“哼！真是個不要命的！”那人手頭一動，程摯脖頸立刻有一抹紅色血線，“你以為你上個書就能有用？蚍蜉撼樹談何易，勸你還是自保離開的好！”
程摯冷冷看著他，忽然露出一絲不含感情的微笑來：“你在心疼程某？”
“你少胡說八道！”那人似乎被戳了一下，手下再次用力，一縷縷血液順著皮膚流了下來。
“我胡說？你先前進來，只裝作野蠻之人，但口中言談之語又絕非蠻人能出，況且這精良鐵劍，必然得是那軍營里百夫長以上才可佩戴。你是受制于人，不得不來殺我，卻又不忍殺我，是也不是？”
持劍的男人不說話了，只是手臂微微顫抖，眼神在迷茫痛苦和陰鷙之間轉換，似乎在掙扎著，猶豫不決。
“科考論程某已經(jīng)獻給了嘉寧公主，若是公主眼光毒辣，那此時科考論必然已經(jīng)到了陛下的案頭，程某要不回來，你背后的人，也要不回來！”
“你知道什么？”男人故作陰狠問道，“就算陛下看過了，又能如何？”
“不如何?！背虛摧p飄飄地道，“程某今日必死，科考論必然施行，至于你，或者你背后的……”
他直勾勾地盯著男人的眼睛，微笑道：“氏族必被清除，天下士子必然魚躍，程某但死何妨？”
持劍的手猛地往回縮，男人意識到不妥已經(jīng)來不及，程摯并沒有試圖用他人之劍殺己，寒士的命，也必須是命！即使死，也由得自己選擇。
“砰！”
這一聲悶響叫蒙臉的男人猛地后退，有些無措地看著癱倒在地血液濺射的尸體，呆愣當場。
他不想讓程摯死的！
他不想殺他的！
連他十五歲的兒子都在說，科考論如果施行，是給了自己一個出頭的機會，不用再當兵隨時能被送到戰(zhàn)場上去死了！
“哎哎哎！怎么了？程公子你沒事吧？”門外，丁左房的客人聽到聲音，叫了酒肆的堂倌兒來問。
男人霍得轉身，見房門被拍地砰砰響，他后退了兩步，手中武器險些落地。聽到外面問話聲，他盯著地上的尸體，伸手捂住自己的嘴道：“咳，沒事，不小心絆了一下，你去給我準備些飯食，半個時辰后送來。”
聽到聲音，那堂倌兒不疑有他，爽快地應道：“好嘞！”
說罷便蹬蹬蹬地離開，只有丁左房間的客人還在嘀嘀咕咕道：“絆倒了？我怎么感覺不是呢？”
不過到底事不關己便能高高掛起，他雖口中嘀咕著，但還是砰地一聲關了自己的房門。
房間里，男人微微松了一口氣，扯掉了頭上的麻布，一張黢黑有著大胡子的臉露了出來。這中年壯漢仔細檢查了一遍程摯，見他真的已經(jīng)死亡，不由跌坐在凳子上。
他真沒想讓程摯死的！
那三篇科考論他看過，若是真能施行，那他父親也不至于郁郁終生，他也不至于從學堂里被揪出來參軍養(yǎng)家。這吃人的世道出現(xiàn)了一個敢于反抗吃人的人，然而這個人，被吃了……
中年壯漢站起身來到程摯尸體前，將之抱起放在了床上，仔細整理好他的衣衫和頭發(fā)，而后恭敬跪地，咚咚咚地磕了三個響頭。
……
好來居的大火把掌柜的一天甚至一個月的好心情都燒沒了！
這火倒是奇怪，只燒在丁字房，丁左的客人罵罵咧咧跑了出來，倒是沒有什么損失，可丁右的客人卻在睡夢中被燒死了。
圍觀的人群指指點點，看著差役將那燒的已面目全非的尸體抬了出來，而后把守在好來居前后門口，眼看著這幾日鐵定做不成生意了，掌柜的不由淌眼抹淚兒起來。
撇去那叫苦的掌柜不說，程摯的死訊第一時間被送到了公主府，而在同時間，那些盯著這位近期在長安風頭強勁的男人的探子，都在第一時間把消息送回了主家。
雷芳怒氣沖上頂門，狠狠一巴掌扇在了面前青年的臉上，瞬間那青年便口鼻溢血，撲倒在地。
“愚蠢！”雷芳仍不解怒氣，一腳踹在雷盈身上。
“父親！我沒讓人殺他！我只是想逼他離開長安！”雷盈忍著痛，卻沒敢爬起來。
“逼他離開？那竹簡已經(jīng)遞到陛下案前了，你逼他離開有什么用？”
雷盈跪在地上，擦拭了一下嘴角道：“那就眼睜睜看著他們的動作，我們就這么等死么？”
“你愚蠢！”雷芳怒不可遏，再次一腳踹倒了雷芳。
“當年你得罪公主，我怎么跟你說的？你的腦子是不是都被那些女人給斯磨沒了？你難道以為我們真能跟皇族對著干么？你難道以為那公主真的不敢對你揮下屠刀么？愚蠢至極！！”
“那又怎么樣？死都死了，難不成他們真敢殺了我么？不過就是一個賤民，就算寫了什么論，也不至于因為他就挑起和氏族的矛盾！當年那件事，她最后不還什么屁都不敢放么？不過就是一個寡婦公主，有什么值得您這么重視的？你要是怕她，我把她娶回來讓她知道我的厲害！”
“你！”雷芳氣得一口老氣沒上來，回身便取了兵器架上的長戈朝著雷盈拍去。
雷盈被嚇了一跳，急忙閃避開才避免了一頓亂揍，不禁口中哇哇亂叫，正廳里一陣雞飛狗跳。
雷家的事情嘉寧不知，她正與文帝商討科考論的可行性，正值濃時，不由神采飛揚，思如泉涌，忽然見到一個奴婢小跑著進來，趴跪在地用那尖銳的公鴨嗓說道：“陛下，殿下，宮外傳來消息，說城東九坊臨四街失火，燒死了酒肆中一位客人?！?p> 嘉寧蹙眉，見文帝不開口，于是問道：“失火原因是什么？叫兵務司多注意，夏季到來，多做防火措施?！?p> “諾！”那奴婢扯著公鴨嗓唱了一聲，卻沒起身，仍跪伏在地，略有些顫抖地道：“殿下，外守司值司齊炎說，那名死者，叫做程摯?！?p> “誰？”
嘉寧霍得站起，不敢置信地看著那奴婢，“你再說一遍，死者是誰？”
那奴婢跪伏著，幾乎貼到地面上，顫聲道：“齊值司說，那名死者叫做程摯，就是，就是獻上科考論的程摯?！?p> “啪！”
竹簡從文帝手中墜落，發(fā)出一聲清脆的響聲。
“程摯……死了？”嘉寧楞了一下，目光移到了文帝身上。
“他們竟然敢？再次逼死我的人？”
嘉寧目光赤紅，死死地攢住了衣袍，克制著自己微微顫抖的身體，和身體里積聚的如山海般的憋悶和憤怒。
程摯四月初二進長安，隨行拜見公主府，四月初九獻科考論三篇，四月二十三，卒。
生年不詳。