第二日，秦瓊早早就起了床，如往日一樣，鍛煉一番后，便吃了飯，然后收拾了東西，準備前往貢院考試。
鄉(xiāng)試要考三場，每場三天，共九天，現(xiàn)在是八月初九，考完時就八月十八了。
臨行前，秦業(yè)和秦可卿要送他，被他拒絕了，他帶著秦鐘到了考場，下馬后讓秦鐘騎馬回去了。
看著烏泱泱的考子，他有些感慨，沒想到還會再次參加考試。
隨著一眾秀才排隊，經(jīng)過考官檢查，依次進入考場，來到一間三面圍墻的考位中，等待考官發(fā)試卷。過了沒一刻鐘，考官便發(fā)下了試卷，他看了題目，便埋頭作答。
時光匆匆，日轉(zhuǎn)星移，轉(zhuǎn)眼九天時間流去了，這九天他一直待在這個考位中，晚上睡覺也在這里。
十八日下午，他交了試卷，就出了考場，秦業(yè)已經(jīng)命人在考場外等他，他上了馬，便急忙趕回了秦家。
回到家，秦業(yè)也在家中，他一臉愁容，秦可卿也淚眼朦朧的，秦瓊心里就咯噔了一下，覺得可卿一定是出了事。
幾人敘話過后，秦瓊喝了杯茶，便問道：“家中可是出了事？”
秦業(yè)遲疑了一下，說道：“前兩日賈珍讓賈蓉送來了聘禮和婚書，我便提出了退婚的意思，賈珍得知后回絕了我，說我若是悔婚，便讓我吃官司，并逼我簽下了婚書。并說后日便來娶親。瓊兒，事情既已如此，不若就讓可兒嫁過去吧?！?p> 聽聞此言，秦瓊一張臉冷了下來，將瓷盅放到桌子上，冷聲道：“不行！父親你怎么如此糊涂，他強迫于你，為何你不找官府？”
“我……賈家勢大，門生故吏遍布朝野，只怕他們已跟官府打了招呼。寧國府畢竟是咱大周的望族，其族人應(yīng)當不會如你說的那般不堪吧……”
秦業(yè)皺起了一張臉，小心地說道。
“這件事，父親就不要管了，我來想辦法。”
秦瓊冷聲道，然后冷著臉站起了身，不愿再聽他這老父親的解釋，走到門檻處，背了雙手，思索應(yīng)對之法。
身后，秦可卿坐在木椅上，拿著繡花手帕正在抹淚。聽了這話，她微抬淚光瑩瑩的雙目，望向秦瓊，輕聲道：
“哥哥，事已至此，還能有什么辦法呢？父母之命，媒妁之言，我又能如何？但賈蓉那人我偷偷看了一眼，雖說眉目清秀，卻不像良善之輩，亦不是我所喜之人，若讓我嫁他，我唯有一死了?！?p> 秦可卿說著，看著秦瓊的背影，心中浮現(xiàn)一抹希翼。她多么希望，眼前那人，能帶她一起，遠走高飛，遠離這權(quán)勢之地，但他志在仕途，豈會如此。
秦瓊還未說話，秦業(yè)就先流下淚來，哭道：“可兒，你不要如此說，你這讓為父何以自處？”
秦瓊望著昏沉的天空，深秋的冷風吹過他的面頰，帶來絲絲寒意。
靜默了一會兒，他開口道：“如今的婚書都是有律法效力的，現(xiàn)今婚書已簽，若賈家執(zhí)意不退婚，咱們也沒法子。如能設(shè)法讓賈家主動退婚最好，若不能，只好賴著不嫁了，誰讓咱們理虧在先。”
聽了這話，秦業(yè)臉現(xiàn)迷惑之色，他不知道能有什么法子可以讓賈家主動退婚。
秦可卿也望著秦瓊，雙手握緊了帕子。
秦瓊轉(zhuǎn)過身，望向秦可卿：“我倒想到了一個法子，就是不知可卿愿不愿意？”
“什么法子？”秦可卿問。
“假死！”秦瓊冷聲道。
秦可卿秦業(yè)聞言，都愣了一下，瞪大了眼睛。
“這……這……這能瞞過賈家嗎？”秦業(yè)只感覺心驚肉跳。若是被發(fā)現(xiàn)，后果不堪設(shè)想。
對于秦業(yè)的話，秦瓊沒理會，而是盯著秦可卿，道：“可卿，你覺得呢？只要你同意，我就有法子讓賈家退婚。”
秦可卿心中泛起一陣苦澀，但看秦瓊關(guān)切的目光，心中又涌起一股甜蜜，點了點頭，聲如蚊蠅般嗯了一聲。
“哎呀，即便瞞過了賈家，可兒也沒法嫁人了，甚至以后都無法再出門了。這不是上策，瓊兒你再想想。”
“不必再想了，唯有這個法子能一勞永逸，徹底斷了賈家人的念想。至于可秦的婚事……”
秦瓊沉吟了一下，眼中閃過堅定的神色，一臉柔情地望向秦可卿，沉聲道：“我原本想明春科考后再說，但如今這個局面，只好提前了?？汕?，自幾年前，我便有意于你……”
“老爺、大爺、大小姐，門外來了一堆官差，說是宮里來人降下了圣旨，讓大爺出去接旨呢……”
一個小丫頭喘吁吁地跑進門來。
圣旨？
秦瓊皺了皺眉，宮中怎會降圣旨給他？
秦業(yè)、秦可卿也反應(yīng)過來，皆是嚇了一跳，也不知是福是禍，忙讓人將傳旨太監(jiān)請進來，另一邊開始擺香案接旨。
秦業(yè)雖然沒接過圣旨，但他也是知道接旨的流程的。
時間倒回一個時辰前，皇宮，大明宮。
永平帝坐在御案后，穿著金絲龍袍，昏黃的燈光映襯著他暗黃冷硬的臉，正低著頭，看桌前的《贅婿崛起——李白傳》。
自那日從東華宮返回，想到太后的叮囑和太上皇的話，心煩時便會翻開看看，沒想竟看了進去，這故事的情節(jié)的確引人入勝，那些詩詞不論思想，單論才華，確是詩中的精品。
今日，終于看到了最后一回，見到那句“皇圖霸業(yè)談笑中，不勝人生一場醉”，又想到太上皇的話，心里就又不舒服起來。
合上書，喝了口香茗，他越想越不舒服，但又不知要向哪里發(fā)火，瞥到蘭陵生的名字，冷笑一聲，道：“這個蘭陵生倒是有幾分才華，可惜用錯了地方，既然早已看透了世情，又何須寫這話本?！?p> 他微瞇起眼睛，問身側(cè)的太監(jiān)總管夏守忠道：“朕讓你查蘭陵生，查的如何了？”
白面無須，身穿太監(jiān)服，手拿拂塵的夏守忠忙躬身道：“回陛下，錦衣衛(wèi)已經(jīng)查清楚了。那蘭陵生名為秦瓊，字子美，是工部小官秦業(yè)在養(yǎng)生堂保養(yǎng)的養(yǎng)子，如今已是秀才身份，住在城西仕宦街?！?p> “哦?！?p> 夏守忠看了永平帝一眼，見皇帝一臉不咸不淡的表情，又繼續(xù)道：“還有一事，當年秦業(yè)抱養(yǎng)了一子一女，那女子名為可卿，小名可兒，現(xiàn)今已與寧國府賈家結(jié)了親。”
他知道永平帝對賈家等四王八公武勛的態(tài)度，才又補了這一句。
“哦……”永平帝眼中閃過一道光芒，皺起了眉頭，“原來這個蘭陵生現(xiàn)今是賈家的小舅子，哼，怪不得這般不務(wù)正業(yè)，還真是不是一家人不進一家門?！?p> 說罷，像是想起了什么，又道：“朕記得賈家送了一個女兒進宮，叫什么……元春？”
“是的陛下?！?p> 夏守忠回道，隨即便想到賈家賈赦給自己塞錢，讓自己在皇帝面前說說元春的好話的事。
雖知道皇帝不喜歡賈家，但為了心中無愧，還是繼續(xù)說道：“那姑娘長得也是一等一的美人，進宮已經(jīng)八九年了，如今剛過二九之年，現(xiàn)在皇后娘娘宮中做女官呢?！?p> “嗯?！庇榔降垡荒槻桓信d趣的模樣。
夏守忠看了這個臉色，知道賈元春是沒戲了，暗暗嘆了口氣。
永平帝靜默了一會兒，目光幽深，也不知在想什么，忽然道：“既然蘭陵生這般喜歡攀附權(quán)貴、渴望財富，那朕便送他一番富貴。朕倒要看看，他能怎么贅婿崛起？夏守忠，擬旨，賜婚賈元春與秦瓊，讓秦瓊?cè)胭樫Z家?！?p> 夏守忠抬頭，一臉驚愕，皺紋在他額頭浮現(xiàn)，點頭道：“是，陛下。”