見她勃然變色，宋小晚又想到這到底是主人家，幸好這些菜已然做得差不多了，雖則麻煩些，但也少生了事端。
宋小晚只得按下了心中的怒氣，道：“姨娘既然想吃這道佛跳墻，我怎敢拂了您的意？”說著，便要去著手備食材。
蓮姨娘唇角一勾，用凌厲地目光掃了一眼廚房的丫鬟。因著方才柳兒的事，兩個(gè)丫鬟俱是心驚膽戰(zhàn)，見蓮姨娘一個(gè)眼神掃過了，忙都低了頭。
趁此間隙，她將藏于袖中的粉末倒于鍋中，又用湯勺攪動(dòng)了一番，若無其事地蓋上鍋蓋。
蓮姨娘看了一眼忙碌的宋小晚，拿著帕子按了按唇角，“我可等著呢?！毖粤T，便擺著窈窕的腰肢離去。
……
徐府正廳內(nèi)，正是笑語晏晏。
一眾貴婦人正圍著徐老太太恭維道賀，其中更有一個(gè)龔夫人妙語連珠，引得眾人忍俊不禁，便是徐老太太亦是止不住上揚(yáng)的嘴角。
徐老太太而今正值古稀之年，身材微胖，臉若銀盆，一笑之臉頰處便現(xiàn)出兩個(gè)酒窩，極是親切。
此刻她笑指著龔夫人，“玉芬吶，你也是年近四十的人了，怎么還跟個(gè)小孩子似的?！?p> 龔夫人聞言笑意更甚，抱著徐老太太的胳膊，“還不是老太太您最疼小輩，不然我哪敢放肆?。俊?p> “你啊……”徐老太太嗔怪地輕輕拍了排龔夫人的手臂。
眾人含笑著看向這一幕，俱是見怪不怪。說起來，這龔夫人本就生得圓滑，又與徐老太太沾親帶故。
立在一旁的胡氏笑得十分勉強(qiáng)，明眼人都看得出來她是在強(qiáng)顏歡笑。想起徐府后宅的那些家事，不禁都有些扼腕嘆息。
胡氏的面上雖則施了脂粉，卻仍是掩蓋不住憔悴。眼下的青影怎么也遮蓋不住，面腫虛浮。
李嬌娘見此很是不忍心，便悄悄上前握住了胡氏的手，以示安慰。
胡氏感激地看了她一眼，險(xiǎn)些落下淚來，又生生忍住了。
自嫁入徐家來，她雖未得丈夫?qū)檺郏詠硎艿狡拍敢兄??？山鼇硪驗(yàn)槟菣n子事，婆母對(duì)她愈發(fā)不滿，甚至在這般重要的場(chǎng)合給她難堪，這怎能讓她不委屈？
龔夫人見狀笑得不懷好意，假意上前問道：“哎呀，表嫂這是怎么了？看上去這么憔悴？”
這句話一下引來了眾人的目光，她們盯著胡氏，眼中有同情，不屑，又或是鄙夷。
胡氏感受到這些目光，更是如坐針氈，她向來不是個(gè)聰明的女子，能得到婆母的信任也是因?yàn)檫@賢惠的性子。
“沒什么，我只是昨晚沒休息好罷了。”胡氏勉強(qiáng)一笑，生澀的答道。
徐老太太見此更是氣不打一處來，不知道的還以為是她徐家苛待了胡氏。
想到這個(gè)蠢笨的兒媳近來做下的事，她便怒從心頭起，冷聲道，“既然不舒服那就回去歇著，沒人逼著你在這兒伺候我這老婆子。”
此言一出，正廳內(nèi)頓時(shí)沒了聲響，安靜詭異，針落可聞。
胡氏一聽這話，淚水立時(shí)奪眶而出，咬著下唇，肩膀抖動(dòng)。
李嬌娘暗自皺了眉，輕撫了她的背，轉(zhuǎn)過頭對(duì)著正冷臉的徐老太太道：“老太太，您誤會(huì)啦。懷貞她最是孝順不過，這不好些日子以前便托我給她找廚娘，就是為了您的壽宴呢。她這幾日忙前忙后的，委實(shí)太辛苦，您老人家就別同她計(jì)較啦?！?p> 徐老太太聞言臉色緩和了不少，暗想著畢竟是自家的私事，鬧出去了恐不好聽，難免招人非議。
今日又是自己的壽宴，做的太過別人只以為她苛待兒媳呢。當(dāng)下便不再言語，輕哼了一聲。
胡氏貫來會(huì)看眼色，見徐老太太沒在說話，便知她當(dāng)著眾人的面不會(huì)再為難與她。
于是她上前行了一禮，“母親，都是兒媳的錯(cuò)，您別氣傷了身子?！?p> 徐老太太眼中閃過一絲復(fù)雜之色，想起平日里這個(gè)兒媳對(duì)她亦是言聽計(jì)從，又極為孝順。雖則做了錯(cuò)事，但也未到了休妻那個(gè)地步。
徐老太太將她扶起，語氣中帶了些責(zé)怪，“你啊，什么都好，就是心思太多?！?p> 胡氏擦去面上的淚痕，“母親向來是最疼我的。”
徐老太太輕嘆了一口氣。
龔夫人見好就收，忙轉(zhuǎn)移了話題，笑著上前扶著徐老太太的胳膊，不留痕跡地將胡氏擠到了一旁。
胡氏沉默地看著她，眼中滿是怨恨，不過頃刻間低下了頭，再抬眼時(shí)，已收了怨憤。
管事上前稟報(bào)飯菜已然備好，徐老太太便笑著喚眾人去前廳用飯。
外頭的徐知縣正同來祝壽的男賓寒暄，席間推杯換盞，很是熱鬧。
女客們對(duì)這一桌吃食也很是滿意，紛紛打聽起了掌勺之人。
胡氏的面上這才現(xiàn)出了幾分真心實(shí)意的笑容，“此人是嬌娘向我引薦的，是個(gè)很貌美的小娘子，廚藝很是不錯(cuò)，你們?nèi)羰窍矚g，稍后我?guī)齺硪娔銈儽闶??！?p> 眾便都是點(diǎn)頭附和。
徐老太太也甚是滿意，至此，這場(chǎng)壽宴算是賓盡主歡，皆大歡喜。
胡氏正同李嬌娘談?wù)撝恍┧绞拢灰娤氯思贝掖叶?，附在她耳邊低聲道：“夫人，周姨娘也不知怎地了，忽然腹痛難忍，請(qǐng)您去看看呢。”
胡氏臉色一變，周姨娘此人生病倒不是什么要緊的大事，關(guān)鍵是她肚子里懷有子嗣，若是出了什么事，她自然逃不了關(guān)系。
“請(qǐng)大夫了嗎？”她問道。
下人忙道：“請(qǐng)了請(qǐng)了，正在路上呢，就是姨娘一直哭鬧不止，吵著要見老爺呢?！?p> 笑話，徐知府如今正在前頭會(huì)客呢，怎會(huì)姨娘她一個(gè)姨娘撇下眾人？這周姨娘平日里瞧著穩(wěn)重，沒想到也是個(gè)不知輕重的。
胡氏略帶歉意的對(duì)著李嬌娘道：“對(duì)不住，后院里有些事要處理，我先走了?！?p> 李嬌娘道：“你去忙吧，我等你回來?！?p> 胡氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，忙帶著身旁的丫鬟向周姨娘所居的鎖香院走去。
此刻正式熱鬧喧囂，無人注意這邊。
徐府的后院內(nèi)，一個(gè)身著玄衣的男子自圍墻翻入，他身手矯捷，潛入府邸時(shí)竟無一人發(fā)覺。