濃重的藥味縈繞在鼻間，窗邊透來的風(fēng)將青色帳幔吹起，露出徐老太太一雙褶皺叢生的手。
“母親，您好些了嗎？”胡氏的臉上猶掛著兩行清淚，跪在床榻前，小心翼翼問道。
“給我滾。”徐老太太只冷冷地道了這一句，不曾看她一眼。
胡氏聞言慌了神，頓時聲淚俱下，“自兒媳嫁入徐家以來，晨昏定省不曾落下一日，母親病時衣不解帶地伺候了半個月，從未出言頂撞。兒媳怎會做下這般喪盡天良的事？請母親明鑒！”
聞言，徐老太太便又憶起了往事，面色稍有緩和。這個兒媳，家室相貌雖則不出眾，但確實是極為恭順的。
一旁的蓮姨娘見此情形捏緊了繡帕，倏爾又像是想起什么，行至胡氏面前，假意勸道：“夫人，你就別再怨老太太了，實在是……舅老爺太過荒唐，老太太也是為了您好啊，你便是再恨，也不該害老太太……”
她這一番話，像是坐實了此事定是胡氏所為。
徐老太太原本緩和的臉色又布滿了冰霜，心里對胡氏愈發(fā)不滿。
胡氏此番是犯了大忌，女子未嫁從父，出嫁從夫，本就是綱常。這些年來，胡氏仍是明里暗里接濟娘家，徐老太太本是睜一只眼閉一只眼，平日只是暗暗警醒罷了。
卻不想胡氏的弟弟竟是這般爛泥糊不上墻，沾染上了賭博的惡習(xí)，不僅家財散盡，還找上了胡氏。
這胡氏也是個糊涂之人，竟仗著自己執(zhí)掌中饋，以權(quán)謀私，從府中私拿了五千兩填補窟窿。
徐老太太得知此事后，大為震怒，收回了胡氏的管家之權(quán)，一連數(shù)日皆是冷臉相待。
若不是因此次壽宴，胡氏十分殷勤地張羅，她斷然不能給她好臉色。
只是沒想到胡氏竟然安得這份心，想將她置于死地。
思及此，徐老太太怒不可遏，方要開口，只聽那邊胡氏指著蓮姨娘罵道：“賤婦！你休要胡言亂語將這罪名扣到我頭上！你且說說，今日你為何去了廚房？分明是你在飯菜中做了手腳！”
蓮姨娘聞言一驚，不過隨即鎮(zhèn)定下來，她走到徐知縣跟前跪下，一副泫然欲泣的表情，“老爺，妾知道夫人一向不喜歡妾，可是怎能此事推到妾頭上？今日去廚房，只是有聞夫人請來的這位宋娘子廚藝甚高，想嘗嘗她的手藝，故而去廚房請她做了一道佛跳墻。不信您盡可問宋娘子，是也不是？”
徐知縣聞言并未喚她起身，轉(zhuǎn)而看向宋小晚，目光沉沉，“可有這回事？”
宋小晚頓了一頓，道：“確有此事?！?p> 青瓷杯盞頓時碎了一地，片刻后胡氏尚未反應(yīng)過來面頰上便現(xiàn)出了五道指印，她捂著臉，不可置信地看向徐知縣。
成親十余年，胡氏雖然知道他不喜歡她，可在外人跟前，到底是留有幾分尊重。
可是如今，罪名尚未定論，他卻當(dāng)眾打下了這一巴掌。
想到這些年的種種不易，胡氏委頓于地，一時間悲從中來，淚如雨下。
徐老太太亦被徐知府這一舉動驚住，本想開口責(zé)罵胡氏，此刻卻不好說些什么。
李嬌娘有心上前安慰胡氏，又想到這畢竟是別人的家事，且尚與自己有關(guān)，怕是不便插手。
宋小晚見到這一幕，暗自嘆息，“知縣大人，可否告訴小女老太太是因食了哪道菜身體不適的？”
“你自己做的菜，難道不知是哪道有問題？夫人就沒告訴過你老太太碰不得哪些菜？你快從實招來，究竟是誰指使你謀害老太太！”不等徐知府開口，蓮姨娘已然厲聲問道。
宋小晚微微皺眉，蓮姨娘這番話，就差直接挑明此事是胡氏吩咐她做下的。
“來人！將這女子拖下去，給我狠狠地打！”徐知縣也不再多言，直接怒道。
公然謀害官眷，如此不將他放在眼里，若是傳出去，豈不是讓他顏面掃地？
下人聽見徐知縣開口，立時應(yīng)是。
很快便有兩個壯年男子將宋小晚拉倒院中，木板也已然備好。
事發(fā)突然，宋小晚還未回過神來，已被人按在了地上。
李嬌娘見此忙跑道院中攔著，急道：“大人！還未查清事實你怎可隨意打人？”
宋小晚畢竟是她帶來的，若是出了什么事她也不好向顧佑交待。
徐知縣冷聲道：“人證物證俱在，還有可以可抵賴的？給我打！好讓人看著這便是目無法紀的下場！”
下人聞言便不再顧忌李嬌娘，厚重的板子立時落在了宋小晚身上。
宋小晚頓時覺得皮開肉綻，板子落下的每一寸，仿佛被烈火灼燒過，有鮮血不斷從她身上流出。
她的頭上滿是汗水，緊咬著下唇，可以看出，她在竭力隱忍。
徐知縣見她這副模樣，倒有了幾分欣賞之意。
“住手！再打要出人命了！”李嬌娘喊道，可行刑的人仍是無動于衷。
有那么一刻，宋小晚覺得自己已是一腳踏進了鬼門關(guān)。
似能看到前世自己游歷過的大好河山，行過的每一寸土地，嘗過的各地珍饈。
她是不是又要死了？
渾渾噩噩之間，有一個熟悉的身影自她眼前閃過，宋小晚張口欲言，話語卻湮沒于唇齒間。
邵崇江緊握了雙拳，眸中翻涌著萬千情緒。粗糲的石籽自他手中飛出，下一刻便落在了行刑之人的手肘處，髕骨上。
兩人慘叫一聲，木板自手中滑落。
“怎么回事？”徐知縣不明原因，問道。
李嬌娘趁機道：“按說此事我不該插手，可宋娘子是我向徐夫人引薦的，說來也算是我們趙府的人。
大人您與我家夫君本是同僚，何必如此咄咄逼人？你這樣不明就里的將人打死了，又將我們趙府的顏面置于何處？”
宋小晚未曾料到李嬌娘肯為了她與徐知縣結(jié)怨。
胡氏亦是愣住，李嬌娘這般精明的人，難得如此。
徐知縣聞言倒是沉吟良久，李嬌娘既然這般說了，他還能如何？總不能因這一個廚娘與同僚生了齟齬。
當(dāng)下便命人退下。