都城郊外兩禪寺。
春光明媚，花香一寺。
禪院中大皇子朱相深和寶樹和尚并肩而行，大皇子的聲音響起：“父皇被困在鎖陽城，不知生死，我心急如焚，可寧王監(jiān)國，我又無法決策朝政，父皇欣賞大師，我想請(qǐng)大師出寺，替我出謀劃策?！?p> 朱相深年滿二十，聽政多年，臉上已無青澀之氣。不過面對(duì)貞皇欣賞，想要拜為國師的寶樹，大皇子言語中還是露出急躁和不成熟。
一如當(dāng)日在兩禪寺，貞皇考究大皇子，問如何看待科舉案，大皇子不假思索的說”法不阿貴繩不繞曲”，徹查科舉案。一手帝王術(shù)玩爐火純青的貞皇則說三年徹查，五年暗查，十年不查，同樣老謀深算，深諳權(quán)術(shù)平衡之道的掌印太監(jiān)見縫插針夸贊貞皇高瞻遠(yuǎn)矚，一頓奉承的言語讓貞皇甚是受用。
面目慈善的寶樹心道：“你這不是拉著我對(duì)抗寧王，坑我呀，寧王代國，權(quán)柄滔天，大明皇室中最有修道天賦的就是寧王，二十入涅槃，三十升天象，如今不是天象高境就是仙人境，我都沒脫胎換骨成龍，還得提防地獄無門，你讓我對(duì)抗寧王和地獄無門，我這是嫌命長是不是？”
寶樹微微沉吟，說道：“地獄不空，誓不成佛！”
大皇子急，“我知道大師宏遠(yuǎn)，可天下不平，生靈涂炭，地獄又如何空得了，大師輔佐我治國，不就是證道普度眾生?！?p> 寶樹心道：“我要出寺了，寧王、小輪轉(zhuǎn)王渡我還差不多！”
蜈蚣精化形的和尚眼神深邃，費(fèi)盡腦汁的思索詞匯，開口說道：“人生在世如身處荊棘之中，心不動(dòng)，人不妄動(dòng)，不動(dòng)則不傷；如心動(dòng)則人妄動(dòng)，傷其身痛其骨。”
大皇子朱相深開口；“大師的意思的忍，母后也是這樣說的，可父皇困在鎖陽城，瓜州局勢不容樂觀，我又如何忍耐得了。”
“難不成你要學(xué)老子親征！”寶樹腹誹。
“求大師點(diǎn)撥！”
“茍呀！”寶樹心道。
心里面這樣想著，蜈蚣精和尚口中說道：“禍往者福來，欲為諸佛龍象，先做眾生牛馬?！?p> 和尚言語適才落下，禪院外腳步聲迅速靠近，有太監(jiān)進(jìn)院匯報(bào)，鎮(zhèn)撫司指揮同知?jiǎng)⒎街耷笠姟?p> 朱相深準(zhǔn)見，鎮(zhèn)撫司指揮同知?jiǎng)⒎街捱M(jìn)入禪院。
指揮同知面色凝重，將手中符信遞給朱相深。
朱相深看信，逐字逐句閱讀，持信的右手抖動(dòng)了起來，面色瞬間悲切，朱相深身體一晃，“父皇！”
蜈蚣精寶樹眼尖，看到了上面的字眼，內(nèi)心一震：“貞皇死了！”
隨即內(nèi)心嘆息，“可惜了一個(gè)好昏君！”
視線瞄著符信，一個(gè)熟悉的字眼進(jìn)入眼簾，寧江楓。
蜈蚣精太熟悉這個(gè)名字，一月之前，都城到處在傳頌寧江楓鐵劍關(guān)大捷的消息，地獄無門紅花懸賞榜上第一的同樣是寧江楓，也就是自己身份沒有暴露，小輪轉(zhuǎn)王不知道自己破壞了冥府造人皇的好事，否則自己肯定上榜，和寧江楓成為難兄難弟。
心思一動(dòng)，寶樹心想：“敵人的敵人是朋友，地獄無門要?dú)幗瓧鳎瑢幗瓧饔肿枣i陽城奪了貞皇尸體，我便順口抬一抬寧江楓，寧江楓在都城勢力越大，我在都城豈不越安全。”
得知貞皇身死，一臉悲切的大皇子和寶樹辭別，和尚拉朱相深到禪院一角，輕聲說道：“寧千戶可輔佐皇子！”
朱相深抬頭，確認(rèn)的眼神看著寶樹。
和尚眼神深邃，神情堅(jiān)定。
順著寶樹點(diǎn)撥的言語，朱相深腦海中關(guān)于寧江楓的諸多事跡逐漸清晰了起來……
宮內(nèi)的淑妃案，涉及漕運(yùn)的龍王案，楚王謀反的造畜案，關(guān)乎了國運(yùn)的科舉案，牽連了道門的汶水石像案，更近一點(diǎn)，則是鐵劍關(guān)大捷，近一年來，所有影響到朝政的大案要案都和寧江楓有關(guān)系，如今寧江楓又深入鎖陽城將父皇的尸體給搶奪了回來，而且還俘虜了南院太保李顏?zhàn)凇?p> 寧江楓的這些信息在朱相深意識(shí)中越來越清晰，皇子對(duì)寶樹說道：“多謝大師點(diǎn)撥1”
“阿彌陀佛！”
朱相深離去，寶樹自言自語：“寧江楓，你可別讓和尚失望！”
…………
都城空氣中彌漫緊張的氣息，敖曦卻沉浸在城市的繁華當(dāng)中。
精致如瓷娃娃一樣的臉蛋，說話時(shí)露出兩個(gè)小酒窩，手中拿著冰糖葫蘆，所到之處，皆有驚嘆敖曦顏容的文人士子。
甚至有文人士子故意走到敖曦前方，放慢腳步，等敖曦靠近過來的時(shí)候搖頭晃腦吟詩，想著能引起敖曦的注意。
敖曦覺得都城的文人士子就像是孔雀海里面的小丑魚。
來到都城，閑逛三日，鎮(zhèn)撫司、紫禁城、東廠、六扇門、五軍都督府這些機(jī)構(gòu)及其城內(nèi)著名的酒樓，城外風(fēng)景入勝的地方都被敖曦打探一清二楚。
郊外風(fēng)景集中在君山一帶，敖曦在都城城西挑選一處三進(jìn)三出的大宅，一擲千金，購買了下來。
每到晚間時(shí)分，敖曦都會(huì)在坐在三層的閣樓樓頂，抱著膝蓋看都城夜色。
數(shù)日觀察，敖曦發(fā)現(xiàn)了一些與眾不同的地方。
大宅東北方向有一處前后兩院建造精致的庭院，后院是閣樓，一個(gè)漂亮嫵媚的女子時(shí)常和自己一樣憑欄而望。
天光未亮，女子燒鍋?zhàn)鲲?，早膳之后?huì)將幾本書放入精巧竹盒，隨后拿竹盒出院。
東北有一座四合院，院內(nèi)獨(dú)居一女子，絕色容顏，氣質(zhì)出眾，每到晚間女子都會(huì)點(diǎn)亮燭光，挑燈讀書，姿態(tài)說不出的優(yōu)美。
晨間的時(shí)候女子也會(huì)燒鍋，但時(shí)常會(huì)將自己弄灰頭灰臉，不久之后女子也會(huì)拿著書本消失在城西街巷中。
敖曦新奇，心道，“都城的女子都是這么獨(dú)立！”
敖曦拳頭在空中揮舞了一下，自言自語：“從今日起，我也要做一個(gè)如這兩位漂亮姐姐一樣獨(dú)立的女子，獨(dú)立生活，獨(dú)立修行，還要闖蕩出一個(gè)和寧守巖血手人屠般響亮的名號(hào)?！?p> 時(shí)間一晃而過。
午后時(shí)分，憑欄而望的敖曦又看到自己大宅后街的一處四合院住進(jìn)來了兩名女子。
很明顯是主仆關(guān)系，丫鬟抱著二胡，一身書卷氣。小姐一身紅裙，肌膚雪白，雙目似一泓清水，相貌秀美之極，如明珠生暈，美玉盈光。
敖曦感覺自己住在了美人窩當(dāng)中。