懸崖上，白狼剛剛用魔法變化為繩子勒住了馬兒。棕馬害怕地將自己的前足抬起，在空中扭過身子轉(zhuǎn)回森林方向。白狼向后轉(zhuǎn)頭，心驚地看著懸崖下一片荒地。如果他們掉落，白狼有信心保住兩者性命。但這一片荒地，如果幾天找不到食物，馬兒的性命也仍是岌岌可危。
危險(xiǎn)過去，白狼穩(wěn)住受驚的馬，繼續(xù)趕往北方。
在接到信件兩周后，現(xiàn)在離心湖已經(jīng)有了一段距離。由于本次全速前進(jìn)，已經(jīng)走過從心湖到藤石塔所需路程?？扇舴叛壑翉闹心喜康奖狈?，以目前的速度來看還需要很長的時(shí)間，遠(yuǎn)不是“兩周”可以比擬的。
令人難過的是，在這個(gè)時(shí)間段，白狼越來越覺得冰冷。它在馬背上望向天空，天色白里透藍(lán)，像塊冰晶。雖然周圍的樹木還沒有變化，秋色未過，但是一種冬日的涼意已經(jīng)逐漸凝結(jié)在這片廣袤的大地上。如果還有什么比寒冷的旅途更危險(xiǎn)的事，那一定是在寒風(fēng)中遭遇了方位不明的伏擊。
一支鋼箭在白狼分心時(shí)直直插入旁邊的樺木，一股涼意便撲上了它的后背。果不其然，馬立刻受驚，想要抬起前足亂撲騰，白狼只好貼近馬背，趕緊安慰這匹棕馬并指揮馬兒逃跑?？墒沁€未等馬消停，一只箭便被射進(jìn)馬的左前蹄里。隨著馬兒的嘶鳴，白狼從馬背摔到地上，而馬也隨即倒在旁邊。
危險(xiǎn)感讓白狼快速起身，用手去夠身后背著的劍。這時(shí)，幾個(gè)綠色皮膚，身上裹著藤蔓與樹皮遮住隱私的類人生物從林中走出。她們清一色都是高挑的女性，但是無一例外拉著弓弦瞄準(zhǔn)著白狼。為首的女人看著白狼準(zhǔn)備拔劍的手，大聲呵斥道：“放下你的手，外來者，否則你休想見到明天的太陽！”
“呃……我也不想要被箭指著，不如我們一起放下？”
“要讓我們放下只會(huì)讓箭射中你的腦袋?！?p> “我們不是無冤無仇？為什么要拿箭指著我的頭？”
“在回答這個(gè)問題之前，你先得告訴我們，你究竟是怎么來到這個(gè)地方的？”
“我？我騎馬進(jìn)來的呀。別！別故意用力拉弦！”
“你不實(shí)誠！你在欺騙我們！”
“不！但總之，我先投降？你看！我手上什么東西也沒有，對(duì)你們真是毫無威脅！而且，你得低頭才能看到我，你覺得就我這小身板有什么可懼怕的嗎？”
“你好好給我交代！你究竟是怎么來到這個(gè)地方的？”
“你怎么這么固執(zhí)呀！”白狼厭煩地說。明明它已經(jīng)舉起兩只空爪子，給眼前這個(gè)怪生物投降了，然而她還是不肯放過白狼。白狼想著身后還有一匹要療傷的馬，真不愿意和這個(gè)家伙浪費(fèi)太多時(shí)間。它在身體內(nèi)調(diào)動(dòng)起魔力，結(jié)果立刻就被眼前這些人給發(fā)現(xiàn)了。為首者向著白狼腳邊射出一箭，突如其來的一擊打亂了白狼體內(nèi)的魔力。白狼尷尬地看著她，不好意思地笑了聲。
“回答我們的問題，你究竟是怎么來到這里的！”
“?。∨笥?！我說了，我真的是騎馬過來的！為何你就是不信呢？而且我身后的那匹馬還在流血呢！你就不能先給它療傷嗎？那只弓箭現(xiàn)在可都沒有拔出來呢！萬一它腿瘸了怎么辦！一只瘸腿的馬兒誰要呀！你們供人家一生嗎，幾個(gè)混蛋？”
“不想你馬兒遭殃？好！那就沒必要在這里盤問了，你們倆，把那匹馬給帶走！至于你，到我們的囚籠里再慢慢說吧……”
白狼臉色一黑，畢竟它剛剛才慶幸從被箭指著的逼問中逃脫，哪曾想立刻就要被這群人給送到牢房中質(zhì)問。白狼正想要說些什么，為首者一個(gè)眼神就讓白狼識(shí)趣地閉上了嘴。它心中暗暗想道：“這群到底是什么種族呀？為什么領(lǐng)地意識(shí)這么強(qiáng)？而且，她們好像一點(diǎn)也不認(rèn)識(shí)特殊魔物呀……估計(jì)是把我當(dāng)成什么外來種族了?！?p> 白狼雖不愿意到牢籠里待著，但它只是靜靜看著自己的馬兒被兩人以魔法移動(dòng)藤蔓運(yùn)輸走，沒有反抗。為首者收回弓箭，拿出一柄小刀，抵著白狼的后背，押送著白狼向著森林更深處走去。
押送途中，白狼留意著周圍景色的變化。它看見，原本普通的森林化為隱藏在森林的國度。身邊像是她們一樣的生物越來越多，住在森林高處和低處修建而成的樹屋與樹洞中。
這些類人生物以好奇的眼光打量著白狼，白狼聳聳肩，不以為意。在這座神秘的國度中，即使是最為繁華的地區(qū)，也難以比上奈歐國內(nèi)十分之一。更別提這些生物似乎并沒有發(fā)展什么亂七八糟的社會(huì)，導(dǎo)致一路走來，除了居住人數(shù)變多外，沒有發(fā)現(xiàn)街市的存在?；蛟S這些生物與這自然是一種模糊的共生關(guān)系，她們不忍心也不能去破壞這磕磕絆絆，雜草叢生的地面。
“趁這段時(shí)間，不如給我講講你們是什么吧？”白狼被押著，向著身后的人請(qǐng)求道。女頭領(lǐng)略微歪頭，沒有在意白狼是真不知道還是假不知道，一本正經(jīng)地向它解釋起來：“我們是樹精。這里是樹精生活的地方。樹精生活的地方受到一位傳奇樹精的庇佑。她的庇佑讓這里平靜和諧，外人無法進(jìn)入。但你進(jìn)來了，你不是我們的人。因此我們要把你抓住，你得說出你知道的。”
“啊……你們聽說過特殊魔物嗎？”白狼問道。
“我們對(duì)此一概不知。”
“看來你們的確是關(guān)太久了。長話短說，我是魔物的一種，你可以叫我魔物狼龍，夢(mèng)速?；蛟S正是因?yàn)槲沂悄?，所以庇護(hù)在我身上失效了？”
“絕無可能?！迸畼渚珨蒯斀罔F地說道，并且將小刀再在白狼身上抵了一下。白狼無奈地嘆了口氣，沉住聲繼續(xù)向前面走著。走了沒幾步，從旁邊跑過來一個(gè)身材嬌小的樹精拉著女樹精說了些話。她們并不知道她們的談話被白狼在一旁聽得清清楚楚?，F(xiàn)在白狼明白，自己被放進(jìn)來就是這位傳奇樹精的主意。
“你不用去牢籠了?！迸畼渚珜⑿〉稈煸谘g，“跟我走?！?p> “好咧?！卑桌切χ鴮?duì)女樹精說道，將自己兩只耳朵抖了抖。女樹精覺得這是白狼對(duì)著自己無聲的嘲諷，一把抓住了白狼化龍后從耳邊垂下來的絲帶狀器官，狠狠地拽了兩下，疼得白狼嗷嗷直叫。
不多時(shí)，他們走到了一棵巨樹的樹洞里。在洞內(nèi)一條小道的盡頭，棕色樹木自然生長而成的寶座上正坐著一位有些衰老的樹精。即使她被樹精們尊稱為“傳奇”，但歲月仍然在她的身上留下了皺紋和白發(fā)作為印記。白狼在遠(yuǎn)處便看見了她，她身上隱隱散發(fā)著瑩綠色的光芒，這種光芒在白狼的感知中向著四面八方擴(kuò)展開來，在靜謐與樹木枝丫的倒影中守護(hù)這片密林。
在白狼身邊的女樹精無聲地退下，她深知需要上前的只有白狼一人。白狼向上走去，經(jīng)過開著淡粉色小花的藤蔓構(gòu)成的窗簾，踩上松軟的沙土砌成的臺(tái)階。老去的樹精在高處突然止住了白狼，她從寶座上起身，蒼老的身軀不影響她是如此威嚴(yán)地走下去。白狼的腳指尖抵住第一級(jí)階梯，安靜地等著樹精來到它的身邊。
“哦，是你呀……”老樹精顫抖地伸出只手，“不對(duì)……那你們長得真是太像了……”
“像誰？”
“我的一個(gè)老朋友……”樹精的語氣包含一種哭腔。“我不知道你是否知曉，一位名字叫做布里姬特的頭狼。你簡直是魔物樣的它，就與它一樣雪白……”
“聽起來有段故事。”
“是啊，有段故事?！?p> 北方戰(zhàn)場仍然戰(zhàn)火紛飛，白狼為此面露難色。
“樹精女士，我很想知道你和你的朋友間發(fā)生了什么，但是現(xiàn)在不是時(shí)候。比起逗留于此，我認(rèn)為我最好帶著我的馬兒離開?！?p> 一種無形的壓迫從白狼身前的樹精上散發(fā)。白狼不想激怒眼前這個(gè)樹精，因?yàn)轭A(yù)感告訴它這只會(huì)變得更糟。
樹精抬起白狼的兩只爪子，口中溫和地說道：“和我談?wù)劙?，和我談?wù)劙?！不要離開，我們能一起暢談一夜！我真的好想念布里姬特，日日夜夜都想著它。請(qǐng)讓我給你講述它的故事吧！好不好？好不好？”
白狼試探性地緩慢搖搖頭。
“好不好？”
“呃？好的……”白狼被莫名問得心虛，哀傷地低下頭去。
樹精拉起白狼一只爪子，快步走下臺(tái)階，領(lǐng)著白狼向一孔樹洞走去。那孔樹洞并不奢華，外圈只有些掛著露滴的黃喇叭花和幾灘清水。天上幾束陽光突破葉片照來，空氣中蕩起片輕紗般的薄霧，讓白狼感覺鼻腔內(nèi)有些濕潤。樹洞內(nèi)的擺設(shè)極其簡單——一臺(tái)圓木桌，兩把硬木椅，一張木板床。白狼隱隱可見灰塵。
“不需拘束，請(qǐng)坐！”
白狼將木椅移到合適的地方，坐上去后扭了扭身子。
“這算什么呢？狼朋友？”
“我不知道?！?p> “沒關(guān)系?！睒渚珜⒆笫执钤谀咀郎希罢?qǐng)讓我稍稍感嘆一下，你的到來真是神賜，讓我在百年后能夠再次看見老友有生氣的臉龐。你知道嗎？其實(shí)你并不是那么像它，但唯有一點(diǎn)，你們的毛發(fā)簡直一樣雪白，一樣柔順……我不知道這在你們那算不算褒義詞，但總之，我看著你，在恍惚間好像看見了它。我會(huì)這種感覺異常欣喜，直到現(xiàn)在也是如此?！?p> “女士，請(qǐng)問布里姬特究竟發(fā)生了什么？你有所不知，我此時(shí)恰好趕著時(shí)間，不方便久留……”
“我知道。但我急需幫助。你的名字叫做夢(mèng)速對(duì)吧？你能否在這里造成一場混亂？”
“什么？”白狼懷疑自己聽錯(cuò)了，“你能否再說一遍？”
“我雖思念布里姬特，但活了這么久，我也不至于表現(xiàn)得像個(gè)無理取鬧的女孩。”
綠色的光芒從額心順著樹精的身體擴(kuò)散，最終匯聚并消失。樹精仍然一頭白發(fā)，可是皺紋消失不見。她變得年輕漂亮，就像二十多歲的姑娘，但卻有一種自然的莊重與沉穩(wěn)。
“哦，天吶?！卑桌堑纱笱郏澳阋恢币詠碛弥Х▎萄b自己？為什么呢？”
“因?yàn)槲液芎蠡诋?dāng)初下的決定?！睒渚珜⑹忠粨]，魔力充斥了整個(gè)樹洞，讓樹洞與外界的聯(lián)系變得微弱起來。外面的人聽不見也不再能看見在綠霧下的內(nèi)部。
“自從我將這片區(qū)域與外面的世界隔絕后，這里的確變得和平。但是如今我已慢慢老去，越來越難以將這股力量持續(xù)下去。為了讓我們以后能夠自保，我故意變得衰老來刺激他們。這的確有用，但是他們?cè)谖业谋佑酉聦?shí)在是太安穩(wěn)，根本不知道什么是真正的威脅。你得明白，樹精的死亡其實(shí)是很突然的，一但開始枯萎就會(huì)在兩小時(shí)內(nèi)逝去?，F(xiàn)在他們天真而落后，像我們這樣渙散的種族一但失去庇佑……對(duì)此，我怎么不害怕呢？”
“所以你想要一場混亂？”
“是的，一場不血腥，但又沉重?zé)o比的混亂。”
“哦……”白狼歪頭嘆氣，眼中漏出些遲疑。它內(nèi)心苦悶，兩只手盤在一起，用力扣緊，逐漸急躁。樹精知道白狼內(nèi)心的矛盾，轉(zhuǎn)過頭去無聲地嘆息。
“你有急事，我不準(zhǔn)備留你。你先去解決其他的事吧，我去找別人。等你解決完后，記得回來做客?！?p> 白狼在原地扭捏一下，內(nèi)心突然感到過意不去?；蛟S它的答應(yīng)，真的可以在未來的某個(gè)時(shí)間拯救一個(gè)與世隔絕的種族。
“兩利相權(quán)取其重，兩害相權(quán)取其輕。”白狼低聲念叨道，“但這種時(shí)候，我怎么知道那個(gè)重那個(gè)輕呢？”
選擇權(quán)雖然在白狼自己手上，但它沒有做出選擇的勇氣。它無聲地在內(nèi)心中盤算著利害關(guān)系，前路目標(biāo)雖清晰但路途卻是模糊的，藏著太多變數(shù)，而眼前的問題，即使沒有徹底發(fā)生，可未來的分支卻是顯而易見。
正當(dāng)樹精要起身離開時(shí)，白狼朝著樹精點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我要怎么做？”
樹精笑著聳聳肩?！安恍枰裁从?jì)劃，這是一場突然襲擊?！薄爸皇菈蚣ち冶阕阋?？”“除了死亡?！?p> “好吧，你讓我準(zhǔn)備準(zhǔn)備……”
隨著一聲爆炸，藍(lán)色的火焰開始在樹洞中蔓延。煙霧中，白狼舉著一柄閃著藍(lán)光的劍緩緩走出。在一旁守候的年輕樹精看呆了，下意識(shí)轉(zhuǎn)過腳跟。比起戰(zhàn)斗，面對(duì)這種場面，她更先想到的是逃跑。
此刻，從白狼身后飄出一具尸體。這位傳奇樹精被白狼用魔力拍在地上，讓年輕樹精再也擺不起之前的架勢(shì)，嚇得一跌。傳奇樹精的魔力開始消散，那些維護(hù)起這片森林的魔法紛紛不見。樹精清晰地感覺到了變化，立刻站起身來，嘗試向著身后逃去。但是白狼的魔力像是鎖鏈一樣拴住她的身體，她難以再向前跨出半步。
“回來?！卑桌菬o感情地說道。它向上抬了下手，火墻立刻從地底升起，成半圓狀包裹樹精并封住后路。樹精感到熾熱，只好轉(zhuǎn)過身面對(duì)這位白色的惡魔。
“你要做什么！”
“我要做什么？顯而易見。既然你們引狼入室，就得考慮后果?！?p> 那種語氣讓樹精很不舒服，她從中感到一種戲謔。此時(shí)此刻，她發(fā)覺自己是一只被玩弄的獵物。獵人并不立刻殺死獵物，而是想要一點(diǎn)點(diǎn)折磨來從中獲得快樂……這是一本書上寫的，現(xiàn)在嵌入了她的腦子里。她實(shí)在沒想過會(huì)有這樣一天，就連那位庇護(hù)神都倒下的一天。她要怎么做？跪著求饒還是奮力一搏？
“我……”
“你可別著急求饒……”白狼打斷樹精的話，緩慢地說道，“多無趣呀，讓你死得更快了。”
“你！”
“怎么？”白狼瞇起眼。
只見樹精迅速拿起弓拉起弦瞄準(zhǔn)白狼射出一箭。白狼雖輕描淡寫地接住箭，但這只是個(gè)幌子。那箭上附著魔法符文，激活后在白狼身下聚集起綠色光芒，生長出藤蔓纏住白狼的腳。白狼腿上燃起火焰，那些藤蔓迅速被燃燒殆盡。可這早被樹精提前預(yù)料到，她的真正目的是呼喚盟友。就在魔力爆發(fā)掩蓋白狼感知的一瞬間，一個(gè)法術(shù)連接了樹精們的意識(shí)，他們知道發(fā)生了什么，并且火速向此處趕來。
“小把戲玩得不錯(cuò)。”白狼抖了抖腿上的灰塵，感知到身邊已經(jīng)聚集了一定數(shù)量的樹精，“你還能做些什么？”
“哼。把你萬箭穿心?！?p> 寒風(fēng)從四面八方涌出，閃著白光的利箭瞬間包圍了白狼。白狼在間隙中瞟了一眼腳邊躺著的尸體，魔力在身邊聚合成透明的墻體攔下了箭群。但那些箭并非一般的箭，蘊(yùn)含著特殊的魔法。它們?cè)诒蛔o(hù)盾彈開后在空中劃出弧形再次撞向護(hù)盾。白狼眼看被這箭雨包裹，將護(hù)盾變化為高溫火焰向外擴(kuò)散，飛在空中的箭迅速被燒成灰碳落在地上。而當(dāng)火焰散去，除了地上衰老的樹精，已經(jīng)不見白狼的蹤影。
此時(shí)，一小群樹精被沖飛。她們只見到一道白色幻影閃過，巨大的力量便讓她們離開了地面。下一刻，樹精們發(fā)現(xiàn)白狼時(shí)，它卻在遠(yuǎn)端的花叢里觀望著。又是一片箭雨沖向白狼，可就在一瞬間，箭雨被打散而白狼離奇消失。緊接著又是一片樹精飛了出去，而白狼站在那群樹精前面。
粉金色的眼眸閃耀著詭異的光芒，寶石般的雙眼直直盯住樹精們的心臟。白狼張開嘴輕笑，白色的電弧在它的嘴中不斷跳躍著。那種白色幻影的恐怖速度在此時(shí)的樹精心里形成陰影，她們又究竟該怎么取勝這種恐怖的敵人？
“直面我，請(qǐng)拿出點(diǎn)態(tài)度。”
幾只樹精拔出刀劍朝著白狼沖刺過去。盡管她們的行為很是英勇，但白狼能感受到那些身軀中的恐懼。在這安穩(wěn)的庇佑下，樹精們難以有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)歷。只見白狼向著一只稍快的樹精走幾步，這混亂的陣型就讓白狼獲得了幾秒鐘的單挑時(shí)間。
“刀揮得很快?！卑桌莻?cè)身躲開后評(píng)價(jià)到，接著拿劍柄砸翻了這只樹精。另一只樹精此刻舉起劍向著白狼干脆地劈去，白狼向后一退避開劍尖，再背手向后一擋止住身后樹精的猛擊。那樹精還未反應(yīng)，白狼旋轉(zhuǎn)著拉進(jìn)與身后樹精的距離，一腳向她后背踹去，將她摔倒在地。此刻只剩眼前的樹精只身一人，那柄劍的劍身在空中輕微抖動(dòng)著。
“夠了！”
眾樹精向著發(fā)出熟悉聲音的地方望去，看到傳奇樹精從地上站起，拍了拍身上的灰塵。盡管樹精們不知道發(fā)生了什么，但是她們感覺自己抓住了救命稻草，一對(duì)對(duì)充滿希望的眼神就全部落在了那位樹精身上。
“女士？”白狼疑惑地眨巴起眼，身上的氣息變得柔和不少，“我覺得她們都是群訓(xùn)練有素的戰(zhàn)士呀，只是還不適應(yīng)真正的戰(zhàn)斗罷了。你好像在浪費(fèi)我的時(shí)間?！?p> “不，并沒有。她們?cè)谖业谋O(jiān)督下現(xiàn)在的確有著不錯(cuò)的訓(xùn)練成果，所以她們真正缺的不是這個(gè)。如你所見，她們并非不能自保，但是她們畏懼著這些。安穩(wěn)的生活帶給她們一個(gè)圓潤的思想，陷入了極其狹小的世界中。這個(gè)世界甜蜜無憂，但我明白這讓她們變得放縱只是時(shí)間問題。需要你，作為一個(gè)外人，通過一場混亂來點(diǎn)醒她們。同時(shí)，你也是她們與外界世界建立聯(lián)系的橋梁?！?p> “為什么這么說？”
“你輕松的勝利點(diǎn)醒了我，至少我是如此認(rèn)為。比起我死后讓屏障自然消失，樹精們獨(dú)自面對(duì)外面的世界，我更應(yīng)該在我還能保護(hù)她們時(shí)，讓她們提前適應(yīng)那些危險(xiǎn)。我之前實(shí)在是太愚蠢，以為這樣的庇佑就是所謂的保護(hù)，殊不知我只是讓我們自己在溫室中享樂，直到走向滅亡。果然啊，隔絕自己與外面的世界是最簡單的方法，但終究只是延緩罷了。由于我這個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者的愚昧，養(yǎng)出一批和我同樣愚昧的臣民。再次感謝你，你真是自然的恩賜，就像布里姬特一樣，在危機(jī)中點(diǎn)醒了我。”
白狼揉了揉眼，沉默不語。