“啊——！”
肖恩觸電似的從地上彈了起來，環(huán)顧四周穿著粗氣好一會才回過神。自己仍在貧瘠之地的樹林里，眼看太陽西斜臨近傍晚，溫度卻絲毫不減。他大汗淋漓，渾身如水洗一般，腦子里仍舊是一片混沌。整條舌頭如一根干柴，硬且脆，他生怕張嘴的動作大一些就會斷成幾節(jié)。
“水……”肖恩命令道，干燥的嗓音如夾雜著沙礫。
前來報信的野豬人麻溜地跑到一棵樹下，從蓋著樹枝的坑里拽出一只水囊?？邮墙裨鐫摲谶@里時新挖的，這樣可以保證水囊溫度，剛拿出來時，里面的水甚至還是涼涼的。
咕嘟咕嘟……
清涼的泉水順著食道順流而下，滋潤著沿途的五臟六腑。他覺得自己的體內(nèi)滋滋作響，久旱脫水的內(nèi)臟正在瘋狂地吸收著水分。
一支水囊喝完，又拿起一支一口干完大半，長舒一口氣。肖恩這才轉(zhuǎn)過頭，問道：“什么事？”
“大人，前面放哨的報道，有一只運輸隊正在往這里來?！?p> “有多少人，離這里還有多遠(yuǎn)？”肖恩抹了抹嘴，又把剩下的水澆在腦袋上。
“大概二十多個，不過三十?！?p> ……
肖恩見沒下文，斜了他一眼，看得那野豬人一哆嗦，“問你他們到哪了。”他憤憤地想：這些家伙腦袋里裝的是石頭嗎？
“還，還有三四里路。”野豬人慌忙答道。
“行，我知道了，”肖恩擺手想把他打發(fā)走，“再去探，搞清楚車隊規(guī)模，拿什么武器裝備?！?p> 吩咐完后，野豬人并沒有走的意思，肖恩有點奇怪，問道：“還有什么事？”
“大人，還有件事。”野豬人搓著手說，“半人馬來了。”
“哦！”他頓時來了精神，“他們來了多少人？”
“呃，就兩個?！?p> 兩個？肖恩簡直不敢相信自己的耳朵。他心里想：哼，這幫野人看上去傻里傻氣，背地里精明著呢。
報信的野豬人看他面色不善，有補了一句：“其中一個自稱是他們的族長，叫科卡爾……嗯，那什么，科卡爾···姆扎”
這位半人馬的大可汗肖恩倒是認(rèn)識。他年紀(jì)輕輕，能成為半人馬的一族之長，肖恩可沒少出力。
他問野豬人：“他們在哪？”
“就在樹林外面。他們不敢打擾您休息，堅持要等您醒來后再通報。”
肖恩隨意地擺擺手，對野豬人說：“我知道了，讓他們稍等。你去前面繼續(xù)盯著?！彪S即又叫住他，“給前面的放哨的弟兄帶點水過去，一整天沒喝水他們也該渴了?！?p> 野豬人依命拿上兩只水囊，磕著頭千恩萬謝地走了。
肖恩并沒有急著去見在樹林外等候的科卡爾·姆扎，而是重新靠在樹干上思索起來。生活在貧瘠之地的半人馬，除了野豬人以外的第二大勢力。作為卡利姆多大陸的原生種族，他們可不是未開化的野獸，半人馬和牛頭人一樣有著自己文明和傳承。在看似忠實憨厚的外表下，卻深藏著狡猾與奸詐。
當(dāng)年他們和牛頭人打的你死我活，一度曾占據(jù)上風(fēng)。直到那位傳奇獸人薩爾，帶著部落遠(yuǎn)渡重洋，踏上這片土地。牛頭人、巨魔與其結(jié)盟后，才憑借部落強大力量將他們逐出故土。至此數(shù)十年來為了躲避部落的兵鋒，半人馬不得不蜷縮貧瘠之地深處，終日與荒涼饑餓為伍。
肖恩就知道科卡爾·姆扎并不相信自己的計劃。他們受到太多的教訓(xùn)，知道和部落作對沒有好處。之所以同意合作，無非是看中其背后暗夜精靈和聯(lián)盟的勢力罷了。他們在這片土地上見過太多。當(dāng)年聯(lián)盟大軍殺進(jìn)奧格瑞瑪，擊斃了大酋長加爾魯什。然后呢？不一樣灰溜溜地走了。部落依然屹立不倒，奧格瑞瑪?shù)匿撹F城門依舊堅不可摧，城樓上的戰(zhàn)旗在風(fēng)中獵獵作響傲然挺立。
傾聯(lián)盟之力都做不到的事，你一個單槍匹馬的狼人，憑著一張嘴就想辦到？
所以對于肖恩的命令，半人馬一直都是消極應(yīng)付，陽奉陰違。他們在觀望，想看看這個不請自來，自稱是軍情七處獨立行動小組的長官：肖恩·索德斯，究竟有什么能耐。這位狼人確實給他們帶來了一些變化，但僅僅這些是不夠的。貧瘠之地遠(yuǎn)比這位外鄉(xiāng)人了解的要殘酷，而部落也絕非像他嘴里說的那樣，一敗涂地自顧不暇。
高溫似乎提升了大腦的性能，短短一瞬間無數(shù)念頭涌現(xiàn)，在肖恩的大腦里碰撞。
“哼，他們想打退堂鼓。得讓他們明白，在我這里從沒有什么退路可言”他小聲嘀咕著，起身朝樹林外面走去。
一片陰影無聲襲來，將兩位半人馬籠罩其中。科卡爾·姆扎察覺異樣，回頭一看，竟是肖恩·索德斯立在他身后。這頭渾身漆黑的狼人正抱著雙臂，打量著他們，魁梧的身材如一座小山，將他二人死死壓住。
科卡爾·姆扎心中一驚，他不知道肖恩是怎么悄無聲息地出現(xiàn)在這兒，如果這頭狼愿意，他現(xiàn)在已經(jīng)是一具尸體了。
他和他帶來的隨從，手忙腳亂地想和肖恩拉開距離，枯枝干草被馬蹄踐踏得噼啪作響。兩人俯身行禮：“尊敬的肖恩將軍，倉促前來，但愿不曾打擾您休息……”
話未說完，已被肖恩上前伸手扶起，狼人親切地問候道：“科卡爾·姆扎，貧瘠之地半人馬的可汗，伊什爾·姆扎之子，瑪卡爾·姆扎之孫，我異姓異族的好兄弟。我真是沒想到，您居然冒著酷暑親自來到這荒野地。你們的營地里出了什么問題了嗎？是有人入侵，還是食物不夠？”
科卡爾·姆扎誠惶誠恐，再次彎腰行禮。他謙卑地說道：“尊敬的將軍，我們今天奉你的命令前來，支援你即將發(fā)起的行動?！?p> “哦？那么——”肖恩雙眼凌厲如箭掃向四周，尖爪玩味著撓著下巴，“其他人呢？”
“這個……只有我們兩個……”
“嗯？你那些戰(zhàn)無不勝的勇士們呢？兄弟，如果你有什么困難……
肖恩把胳膊搭在科卡爾的肩膀上，帶他走入樹林，確保無人來打擾他們談話，也為了避開頭頂?shù)牧胰?。他做了個手勢，讓野豬人送來水囊，同時滿臉憂慮地問道：“我能看出來，你的臉色很不好，究竟是什么壓在你的心頭，讓你如此愁眉不展？請務(wù)必要告訴我，我們可是在扎爾塔與瑟萊德絲的圖騰前盟過誓的兄弟，我有責(zé)任和義務(wù)來分擔(dān)你的苦難。”
“這正是我今次來的另一個原因，”科卡爾說得很慢，再三斟酌著從自己嘴里蹦出的每一個字，“尊敬的肖恩將軍，我異姓異族的盟誓兄弟，請允許我向您說明，關(guān)于我們族人遷徙的一些情況?！?p> 聽到這話，肖恩頓感意外，心中閃過一絲不快。他表面不見一點波瀾，依舊是關(guān)切的神情問道：“這你之前可從沒跟我提起過，你們遇到麻煩了？”
“您應(yīng)該知道，我們是靠放牧為生，世代追逐水草而居。哪里的水源和草場，能讓牲口膘肥體壯，我們就去哪里?！笨瓶栔t卑地解釋著，完全沒有半點一族之長的威風(fēng)，“眼看夏季即將過半，每年這個時候我們都要進(jìn)行轉(zhuǎn)場，將牲口趕往南貧瘠之地。整個秋天我們都會在那里放牧，讓牲口貼好秋膘，這樣才能保障每一個族人都能在接下來的冬天不會餓著肚子?！?p> “啊哈，你們這幫雜種可真會給自己跑路找借口！”肖恩就知道他倆今天來沒好事，不過話到嘴邊卻變成了一聲嘆息：“唉——兄弟，我們不止一次地討論過這個問題。就像之前的每一次，我對你作出的承諾依然不變，你對食物擔(dān)憂完全是多慮的。
熱浪撩動著肖恩的怒火，可表面上他還是一副和藹可親的神色，輕柔而冷靜的話語，吹散了周圍的暑氣，“想一想，自從我們結(jié)盟后，可曾有過一天你們的孩子餓過肚子？可曾有過一位戰(zhàn)士因為缺醫(yī)少藥而犧牲？想想你們之前吃的都是什么？苦澀的青麥、野果、少得可憐得羊奶……還要時時提防部落那些散兵游勇，一時興起獵殺你們?nèi)?。而現(xiàn)在，你們的孩子每天都可以喝到閃金鎮(zhèn)新鮮的牛奶，吃到鮮美多汁的香腸和各種肉類，戰(zhàn)士們暢飲麥芽啤酒。他們不再使用粗陋的長矛、大斧，而是出自鐵爐堡矮人工匠之手，制作精良的火槍、刀劍。暗夜精靈的草藥使你們遠(yuǎn)離傷病，德魯伊的自然魔法，把每一位傷員從死亡線上拉回來。
所以，我的兄弟：科卡爾·姆扎。你究竟是在擔(dān)心什么？還是說，你對我們的計劃心存疑慮！？”
雖然頭頂烈日當(dāng)空，可汗科卡爾·姆扎仍被肖恩說得冷汗直冒。四條腿早已是不聽使喚，不住地想打擺子。可是在這頭狼人凌厲的眼神仿佛自帶石化魔法，將他死死釘住，動彈不得。他竭力控制心神，不使自己膽怯，深吸一口氣，開口說道：“將軍，正如您對我做出的保證一樣，我對您的計劃沒有任何可質(zhì)疑的地方。只要部落存在一天，那么卡利姆多大陸上的半人馬就永無寧日。部落實在是過于強大，這幾十年來我們付出了太多慘痛代價，卻只能眼睜睜看著部落奪走我們的土地，掠奪我們牛羊財富，年輕的戰(zhàn)士紛紛戰(zhàn)死，幼小的孩子缺衣少食，日漸消瘦。
是您，為我們帶來希望！您為我們帶來食物、武器，讓我的族人吃飽穿暖，讓我們知道部落并非不可戰(zhàn)勝。我們彼此的承諾比巖石還要堅固，請您牢記，半人馬是您在卡利姆多最忠實的伙伴。我們誓死追隨您，并且會忠誠地執(zhí)行您的每一道命令。
至于轉(zhuǎn)場的事，請您放心。目前我們還在討論階段，遷徙的日期還沒定下來。啊，當(dāng)然這還要考慮您這邊的安排。我們計劃只是安排一些戰(zhàn)士，把婦孺轉(zhuǎn)移走，然后所有的青壯年和能拿得起武器的人留守在這里，全權(quán)聽從您的調(diào)遣。
肖恩將軍，這只是我們目前關(guān)于轉(zhuǎn)場的大致計劃。具體怎么樣，還是由你和月影女士定奪。”
見他說得如此誠懇，連肖恩都不禁動容。要不是自己有可靠的消息來源，那他可真要被騙過去了。他拍拍科卡爾的肩膀，轉(zhuǎn)過身去用漫不經(jīng)心的語氣問道：“第一批護(hù)送的戰(zhàn)士什么時候能回來？”
身后有一些輕微的響動，可這逃不過肖恩的耳朵，他裝作不知，心里明白此時科卡爾臉上的表情一定很精彩。他手指勾勾叫來站崗的野豬人，命令去打聽前面放哨的情況。好讓他有時間收拾自己的丑臉。
“將軍！”科卡爾連忙解釋，“您說得那些戰(zhàn)士，只是打發(fā)出去探路的。這沒什么，每年都是如此。畢竟從這里去南貧瘠之地路可不近，況且，現(xiàn)在局勢也不太平。探探路，有備無患嘛……”
“行了，我不想再討論這個?！毙ざ鞔驍嗨拖裼H兄弟一樣，自然地把手中喝了一口的水囊遞給科卡爾，“來跟我說說，你們兩個人打算怎樣參加今天的行動。”