老者是為開平學(xué)宮的大祭酒，姓郭，名敬守，身材瘦挑，骨瘦如柴，滿頭白發(fā)，精氣爍然。老人身前案幾上擺有清茶，茶杯里的茶水一滴不少，早已不冒熱氣。
身旁三人說話聲音不大，可在針落有聲的書閣還是傳得極遠(yuǎn)。先前還不為外界聲音所動(dòng)的郭敬守聽到后，手中書寫的毫錐一頓，斜眼望著桌角堆放的一疊竹簡，才緩緩放下毫錐。老者騰出手端起茶杯飲口茶，察覺茶水已涼。
年過半百的晏平早早預(yù)料到，敲了一聲身旁懸掛于房梁的鈴鐺，不多時(shí)便有書童低頭端上一熱茶一茶杯，提起放在桌上，將原先的茶壺撤下，再轉(zhuǎn)身退出書閣。
郭敬守將恰到好處的茶一飲而盡，再重新倒了杯茶，遠(yuǎn)遠(yuǎn)放在書桌的另一側(cè)，說道：“我儒家掌肇幽，佛家掌婆羅，妖族掌南海、疆古二洲，道家掌漢儋洲和桐廬洲；鎮(zhèn)雄洲說是不為任何一方所掌，但被魔道、道家等諸多勢力把持亦不是什么秘密?！?p> “天界名義上是握著瀛勝洲和中洲的大權(quán)，其實(shí)你們也知道，天庭能掌控的仍是只有中洲一洲，瀛勝洲不被任何一家實(shí)力沾染，羅鼎嶺以北更是被列為禁地，你們可知為何？”
“為何？”晏平喃喃道，“其實(shí)這也是我等疑惑之處，瀛勝洲雖是最小的一洲，但毗鄰北海，北海雖說鮮于外界接觸，可廣開海路對北海百利無一害，更是造福九洲。為何北海水族閉海不出，舍近求遠(yuǎn)，反而與乾元沖虛觀關(guān)系匪淺？”
北海尚在九洲最北的瀛勝洲以北，是九海中最神秘的，鮮于外界接觸。其產(chǎn)的龍涎香勝絕三界，世俗王朝的帝王得到一錢，可換一城。千年份的龍涎香是仙人都可遇不可求的，有宗門老祖曾拿出一件至寶以物換物，都被北海龍王拒絕。
郭敬守答道：“這里面涉及一件事，東海歸墟到底通向何地？”
“什么！不是說東海歸墟是連通界外，難道不是？”晏平嚇得冷汗直冒。
三人頓感冷汗夾背，委實(shí)不是他們孤陋寡聞，實(shí)在是此事牽扯甚廣，關(guān)系著三界存亡。聽得此言，三人細(xì)細(xì)回想起大祭酒無緣無故提到北海和瀛勝洲，個(gè)中過于蹊蹺，故公孫錯(cuò)問道：“難道是在瀛勝洲那處禁忌之地？”
郭守敬搖搖頭，說道：“那處只是昔年一場戰(zhàn)役的遺跡。真正的異界入口是在北海海外的一洲。”
掩人耳目，三人心里齊想。
晏平驚道：“一洲，九洲之外尚有一洲？”
“不算一洲，是那場戰(zhàn)役后被乾元沖虛觀的圣人施展神通，將瀛勝洲一部分遷移到北海海外，瀛勝洲也因此島嶼眾多。此后以那處海外之地為照，大者為洲，小者為島。北海水族亦是乾元沖虛觀圣人拼著大道不要，死命相護(hù)保下來的，所以兩家一直關(guān)系匪淺?！?p> 一直不曾說話的滕溫沖借此說道：“所以儒家是想先天下之先而先?！?p> 低頭講話的郭敬守難得抬起頭，望著坐在角落的滕溫沖，點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。天魔卷土重來最先遭殃的便是瀛勝洲，昔年我儒家未曾現(xiàn)世，不曾見過先賢拼死抵抗的場景。如今我儒家崛起，當(dāng)敢先天下之先，讓三界知曉吾等豈是只會(huì)讀圣賢書的讀書人！”
瀛勝、肇幽兩洲毗鄰，天魔占據(jù)瀛勝洲后勢必攻伐肇幽洲和鎮(zhèn)雄洲，鎮(zhèn)雄洲的魔道是被逼無奈，被佛家逼得在西北傳道；道家是敢于天下先，早早就在鎮(zhèn)雄洲埋下。
萬載前，九洲劃分，儒家是有得選擇的，地域廣闊的中洲，物產(chǎn)豐饒的漢儋洲，氣運(yùn)冠絕的桐廬洲都是極佳的選擇，可儒祖偏偏選擇北方的肇幽洲，還與同樣想選擇的道家起了沖突。多少人猜測肇幽洲是否藏著什么秘密，能讓當(dāng)時(shí)一人即是一家學(xué)說的儒祖相中，可又有多少人明白其中深意啊。
公孫錯(cuò)思慮過后，靈臺(tái)通透，嘆氣道：“終不及圣人思慮深遠(yuǎn)啊?！?p> 圣廟的圣人所爭議的僅是兩家書院排名先后？圣人看重的是一座學(xué)宮的設(shè)立，背后占據(jù)氣運(yùn)的多寡。
已有一座學(xué)宮的瀛勝洲再設(shè)一座學(xué)宮是希冀可借此養(yǎng)人育才。一洲兩學(xué)宮所占據(jù)的氣運(yùn)絕非兩洲兩學(xué)宮可比的，運(yùn)用得當(dāng)，儒家借此再上一層樓亦未嘗不可。借助外力，尚需自身硬，否則連與人談條件的資格都沒有。
至于在桐廬洲開辟先河，自然是桐廬洲看上其以氣運(yùn)冠絕九洲，人才輩出。儒家學(xué)說若能在桐廬洲傳播開來，往北可向漢儋洲，往西可至疆古洲，對儒家影響深遠(yuǎn)，亦非偏于一洲兩座學(xué)宮可比的。僅憑儒家是絕不可能擋住天魔的，還需其余勢力的支持，屆時(shí)瀛勝洲不幸淪陷，一洲兩學(xué)宮便是累贅，不及設(shè)立在桐廬洲得以保存薪火。
郭敬守淡然道：“圣人早已做過推演，可惜卦象茫茫然?！?p> 晏平搖頭苦笑道：“推演之術(shù)非我儒家所長?！?p> “不論如何，圣人都應(yīng)該看到岳天麓書院躋身學(xué)宮的影響遠(yuǎn)大于一洲兩學(xué)宮啊?！惫珜O錯(cuò)問道。
郭敬守枯瘦的手指沾了沾那杯涼透的茶水，緩緩在桌角寫下“人”字，說道：“人心向來是最讓人捉摸不透的，莫說千年萬年以后天魔入侵，就說眼下不知有多少勢力心思各異，為當(dāng)墻頭草暗中埋棋?！?p> 晏平一拍案幾，氣道：“他敢！誰敢拿刀以面相對，老子第一個(gè)不放過他。”
滕溫沖打趣道：“怕是沒命見到了?！?p> 原先熱血沸騰的晏平突然癱坐在蒲團(tuán)上，是啊，凡人壽數(shù)便是有學(xué)宮氣運(yùn)庇佑，百余載便是高齡，若是在鄉(xiāng)野，他們這般年紀(jì)都作了黃土。
“所以儒家想當(dāng)問一回心？”滕溫沖轉(zhuǎn)頭問道。
儒家的觀心術(shù)是九洲一絕，因得修習(xí)一顆丹心，輔以浩然正氣，可鑒真?zhèn)巍?p> 郭敬守抖抖袖子，將桌角的“人”字仔仔細(xì)細(xì)擦去，說道：“生，可以固山河；死，可以銘心志。”
滕溫沖長舒一口氣，拂袖后活動(dòng)筋骨重新正坐，笑道：“圣人們倒是會(huì)給我們?nèi)寮覕埢罡?，到時(shí)候可就苦了我們這些個(gè)老骨頭了?！?p> 公孫錯(cuò)哈哈大笑：“雖千萬人，吾往矣。”
晏平聽得屋外吹過檐角的鈴鐺，鐺鐺作響，閉眼傾聽，已是黃昏日落。他道：“就不知我儒家這般的人有多少。”
四人相對無言，彼此的心里都有答案。