海倫的家。
“海倫，你玩了三年，也是時(shí)候找個(gè)人嫁了……”母親坐在一邊，苦口婆心勸說(shuō)著她。
海倫搖搖頭。
“最近你父親那邊，壓力很大?！?p> 見(jiàn)女兒不為所動(dòng)，母親的表情很無(wú)奈。如果是前幾年，也就由著她了。但現(xiàn)在……
“我知道，新航線和貿(mào)易路線都要開通了，咱們家原本的路線不行了?！焙惏涯赣H想要說(shuō)的話說(shuō)了出來(lái)，語(yǔ)氣中充滿了嘲諷：“但那和我又有什么關(guān)系呢，伯爵那里走不通，就想著找個(gè)有門路的子爵，把我交出去，然后換一個(gè)參與機(jī)會(huì)？”
“那位子爵風(fēng)評(píng)不差的……”
“也就是個(gè)七十歲的老頭，有四個(gè)私生子，五個(gè)情婦，是嗎？”
“他在王都的，你過(guò)去也能過(guò)上更好的生活?！?p> “那不是我想要的生活。“海倫的態(tài)度很堅(jiān)決。
“那你想要什么呢？你在軍營(yíng)腦子都待傻了，居然還想著參加五月節(jié)的角斗，那是貴族會(huì)去干的事嗎！”
“所以呢？你們就瞞著我，偷偷去把我的申請(qǐng)取消了？”海倫嗤笑了一聲，“那貴族應(yīng)該干嘛呢？去賣自己的親身女兒?jiǎn)幔 ?p> 拿起隨身攜帶的包裹，她重重的摔門離開了家。
在門外靜靜站了一會(huì)，沒(méi)有任何人追出來(lái)。
海倫并不意外，幾十年的生活都是走著傳統(tǒng)軌跡的母親，怎么會(huì)做出可能讓外人恥笑的事情。大家都說(shuō)自己比母親年輕的時(shí)候很像很像，但只有她自己心里清楚，她和母親完全是兩種人。
「對(duì)不起，母親，但我不想自己的人生就這么被決定下來(lái)」。
對(duì)于現(xiàn)在的海倫來(lái)說(shuō)，唯一能做的似乎就只剩五月節(jié)的角斗了。
但原來(lái)的參賽資格被父母瞞著自己取消了，按照規(guī)定，自己必須找到其他貴族為自己擔(dān)保。
沉思片刻，海倫決定去找自己的閨蜜，對(duì)方的家就在不遠(yuǎn)處，騎馬不過(guò)幾分鐘就到了。
……
但她第一次體驗(yàn)到了閉門羹的味道。
“小姐出門了。”管家恭敬地說(shuō)，并用身軀有意無(wú)意阻擋了她向里面窺探的目光。
“去哪了？”
“實(shí)在抱歉，這個(gè)我不知道。”管家的聲音有些冷漠。
有點(diǎn)不湊巧，但人家的小姐不在的情況下，她也不好直接進(jìn)去做客。只能出門去找另一位閨蜜家，這次的稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)。
……
“海倫小姐，我家小姐出門了?！迸凸Ь吹卣f(shuō)。
“去哪了？”
“不知道?！?p> 海倫遲鈍的大腦終于開始發(fā)揮了一點(diǎn)點(diǎn)作用，她隱約覺(jué)得事情好像不太對(duì)。
再換一家，這個(gè)好友從軍后也還經(jīng)常聯(lián)系。
……
“小……”
“你家小姐出門了。你不知道去哪了，對(duì)吧？”
管家呆呆的點(diǎn)點(diǎn)頭。
海倫嘆了口氣，沒(méi)再為難管家，沉默著躍上馬背，向著城外騎去。
事實(shí)已經(jīng)很清楚了，即便是個(gè)不諳世事的年紀(jì)，也明白此時(shí)朋友們的落井下石。
這時(shí)候給自己擔(dān)保，就是和自己的父母、還有那位王都的子爵作對(duì)。
呵，女人們。
海倫并非不知道那些所謂的朋友們對(duì)她的口蜜腹劍，也能敏感的察覺(jué)到一個(gè)個(gè)小姐們的圈子或明或暗的排斥她。
但以前的她并不在乎，或者說(shuō)是，在努力一番后，發(fā)現(xiàn)事情并沒(méi)有任何改變后，她讓自己變得不在乎。
這也是海倫這三年更喜歡待在營(yíng)地的原因，只有在那里，她才能感受到一絲絲的歸屬感。那里的人不會(huì)出于對(duì)自己容貌的妒忌而排斥自己。
不過(guò)她沒(méi)有去軍隊(duì)。近衛(wèi)軍并不會(huì)對(duì)出勤有什么要求，也根本管不過(guò)來(lái)。有的人甚至從軍后就只在名單里出現(xiàn)過(guò)。像海倫這樣每天都去訓(xùn)練的，實(shí)屬罕見(jiàn)。
但即便是海倫，現(xiàn)在也實(shí)在沒(méi)心情再去了。
去干嘛呢？去證明汗水和努力是沒(méi)用的？去接受戰(zhàn)友的奚落和騷擾？
海倫現(xiàn)在仿佛面對(duì)著一張整個(gè)貴族階層編制的大網(wǎng)，當(dāng)網(wǎng)開始收緊，她才意識(shí)到自己沒(méi)有任何生路。家人、朋友、戰(zhàn)友，沒(méi)有任何人會(huì)給自己擔(dān)保，沒(méi)有任何人可以幫助自己。
所有人都在默契地把自己推向那個(gè)深淵。
海倫漫無(wú)目的走在大路上，一時(shí)之間不知道可以去哪。隨便選了一條與城西訓(xùn)練營(yíng)地相反的方向，她讓馬慢慢渡著步子出城。
……
采購(gòu)?fù)晔巢?，特琳娜帶著露絲出門了。馬車和車夫還是跟蘿拉夫人的女仆管事借的，還是上次那位。
“整天待在店里沒(méi)用的?！?p> 馬車?yán)铮倥l(fā)現(xiàn)女仆還有點(diǎn)擔(dān)心店鋪的情況，拍拍她的肩膀。
“特琳娜，我們現(xiàn)在就……就只賣那個(gè)嘛，為什么不賣其他的？”
露絲的臉還有點(diǎn)紅紅的，每次提到「卡洛林的秘密」，她都會(huì)用「那個(gè)」來(lái)替代，仿佛名字都是一種讓人臉紅心跳的東西。
事實(shí)似乎也是這樣，托蘿拉夫人的福，這個(gè)名字已經(jīng)在貴族圈子徹底火了起來(lái)。據(jù)說(shuō)還有隔壁城市的客人專程過(guò)來(lái)訂購(gòu)的。
“放心，我有計(jì)劃的，你很快就要忙不過(guò)來(lái)了，享受現(xiàn)在的安逸吧?！?p> “真的嘛？特琳娜你真棒，是什么計(jì)劃呀？”
露絲頓時(shí)精神起來(lái)，滿臉星星的看著特琳娜。明明是修女，卻有神跡般的手段，還會(huì)做那么好看的衣服，這讓露絲從里到外都無(wú)比崇拜她。
“額……這個(gè)嘛……在想了在想了……暫時(shí)還不能告訴你。”
海倫指望不上的情況下，五月節(jié)的宣傳計(jì)劃也近乎擱置了。
特琳娜覺(jué)得，下一步，從男性方面入手似乎也可以。就是擔(dān)心直接從女性服裝跨越到男性服裝，步子邁得有點(diǎn)大，之前鋪墊的兩款服飾沒(méi)有多大的幫助。
而哪怕是貴族，男性的購(gòu)買力比起女性也太低了，特琳娜對(duì)此有些嫌棄。
只是可惜了原來(lái)定好的計(jì)劃啊……我明明才十二歲，就要這么早禿頭了么？特琳娜的心中哀嚎不已。
出城后才走了一小截路，馬車夫敲了敲窗戶。
見(jiàn)馬車內(nèi)的小窗被拉開，他恭敬地說(shuō)：“大人，前面的人有點(diǎn)像你之前去見(jiàn)的海倫小姐?！?p> 聽(tīng)到馬車夫的話，特琳娜有點(diǎn)懵：
“啥，近衛(wèi)軍營(yíng)地不是在城西嗎，她也會(huì)曠工？”