方牧野走出百草堂，正打算返回家中看看醫(yī)書練練劍，手下一個(gè)叫李又林的小捕快急匆匆趕了過來，離著方牧野還有幾步的距離就喊上了：“神爺，筱食街出事了。”
方牧野當(dāng)下沉聲說道：“走！”帶頭便朝筱食街趕去。
筱食街和百草堂所在的慶豐街隔了兩條街，前往的途中，李又林也將有人跟他求救，說筱食街上猛虎幫打人鬧事的事情，告知了方牧野。
慶豐街上的鋪?zhàn)?，多是醫(yī)館、酒鋪、魚鳥鋪?zhàn)?、布鋪之類的大鋪?zhàn)?，筱食街則不同，街兩邊都是些賣包子饅頭、米面糧食、混沌面條這些吃食的攤位鋪?zhàn)樱瑑蓷l街上的商戶收入，那是差得多了去了。
這個(gè)年代的老百姓生活極為困苦，不僅天災(zāi)不斷，朝廷昏庸，官吏貪腐，富豪勢(shì)大，還要被那林立街頭的幫派收保護(hù)費(fèi)，時(shí)不時(shí)還要遭受混跡街頭的潑皮無賴敲詐勒索。
筱食街相對(duì)城內(nèi)其他街來說，油水沒那么足，早先被一個(gè)叫趙安福的大潑皮帶著幾個(gè)弟兄占著，按月向街上的商戶收取保護(hù)費(fèi)。
后來一個(gè)叫做陳阿三的，糾集了十幾個(gè)潑皮無賴，打跑了趙安福幾個(gè)人，成了筱食街新的把持者。
這陳阿三原本也只是混跡街頭的一個(gè)潑皮，后來僥幸認(rèn)了一個(gè)老拳師做干爹，學(xué)了一手功夫，糾集了以前相熟的十幾口子，成立了個(gè)叫猛虎幫的小幫派，仗著股橫勁，占了筱食街、大石街、煙囪巷三條街巷。打那之后，這陳阿三就搖身一變，成了陳三爺。
之前這三條街巷收保護(hù)費(fèi)是按月收，陳阿三來了之后卻是要按旬收，商戶雖然每旬交的少了，但整月算下來卻要比之前多了兩三成。
筱食街上有一家孫氏包子攤位，老板是一個(gè)叫做孫興懷的老漢，前幾日孫老漢家中老妻去世，為了料理老妻喪事，這包子攤位就停歇了幾日，少了些許營收。
今日是十一日，猛虎幫的人照例來收每旬的例錢，孫老漢卻是拿不出，乞求寬限幾日，猛虎幫的人不肯，還打砸孫老漢的攤位，孫老漢在阻攔的過程中，被推倒在地，恰巧被前來辭別的兒子孫才良看到。
這孫才良在杭州府求學(xué)，因家中老母去世，才告了幾天假回來奔喪，今日本打算來攤位跟孫老漢辭別，卻沒想剛過來就看到兩個(gè)潑皮在打砸自家的攤位，還將年邁的父親推倒。
孫才良自幼孝順，看到父親受到傷害，自是心中著惱，上前質(zhì)問，結(jié)果這倆猛虎幫的人對(duì)百姓蠻橫習(xí)慣了，一言不合，就對(duì)孫才良也動(dòng)起手來，卻不料被孫才良和同行摯友反打了。
倆潑皮又是道歉又是賠禮，才被孫才良放走，然后沒過多久，陳阿三就帶著猛虎幫的人來了。
“就是你們打了我的人嗎？”陳阿三吊著眼睛，看著孫才良等人漫不經(jīng)心地問道。
孫才良書生意氣，雖是被十幾個(gè)人圍住，心中卻也不怕，長身而立，朗聲說道：“是你的人先動(dòng)手傷到我父親，又要打我，難道我就該束手待斃嗎？”
陳阿三冷冷一笑，開口嘲諷道：“喲，還是個(gè)讀書人，跟我講道理，你是讀書讀傻了嗎？”隨手拿過一條長凳坐下，對(duì)身后的人擺了擺手：“兄弟們，去跟他好好講講道理，看看誰的道理大?！?p> 十幾個(gè)猛虎幫的潑皮陰笑著，摩拳擦掌地圍向了孫才良和他的摯友。
猛虎幫人多勢(shì)眾，孫才良和他的摯友雖然年輕，有股子力氣，但哪是對(duì)手，剛照面便被弄翻在地，被一群人圍著拳打腳踢。
孫老漢見兒子和他的好友被打，急忙跪倒在陳阿三面前，哭喊著求道：“別打了，三爺，別打了，他們還年輕不懂事，求求您放過他們吧，老漢我一定把例錢和兩位兄弟的醫(yī)藥費(fèi)補(bǔ)上?！?p> 陳阿三不為所動(dòng)，冷眼相看，見打得差不多了，才出聲阻止了猛虎幫的人：“好了，別打了?！?p> 猛虎幫的人聞言散開，露出里面倒在地上的孫才良幾人，此時(shí)幾人已是鼻青臉腫，滿是血跡。
孫才良吐出一口鮮血，用手撐起身子，看著陳阿三厲聲問道：“郎朗乾坤，你如此當(dāng)街行兇，欺壓良善，眼中還有沒有王法？”
陳阿三聞言站起身來，哈哈大笑，眼睛瞇著掃視了周圍從頭看到尾卻敢怒不敢言的眾多百姓，手指著天空囂張地說道：“王法？告訴你，在這里，老子就是天，老子就是王法，這條街老子說了算！”
剛說完，一個(gè)冷厲的聲音傳來：“是嗎？這條街是你說了算嗎？”
眾人循聲看去，只見方牧野帶著十幾個(gè)捕快，雄赳赳氣昂昂地走了過來。
“神爺?！薄吧駹敗！薄?p> 圍觀的眾人一邊招呼著，一邊急忙讓出一條通道讓方牧野等人進(jìn)去。
陳阿三見方牧野走近，不僅不怕，反而極為熱情地招呼道：“哈哈哈，原來是神爺，自己人啊?！?p> 方牧野看了看倒在地上傷勢(shì)頗重的孫才良幾人，心中不由怒火中燒，雙目一瞪，喝道：“誰跟你是自己人。”
陳阿三做這敲詐勒索、欺行霸市的無本買賣，自會(huì)打點(diǎn)關(guān)系，跟衙門里的人少不了勾結(jié)，前幾日還在云鶴樓擺桌宴請(qǐng)過嘉興府總捕頭神三眼。
酒桌上兩人稱兄道弟，恨不得立馬斬雞頭燒黃紙拜了把子，最后結(jié)束分別時(shí)，陳阿三還塞給了神三眼兩個(gè)五十兩的大銀錠，沒想到這才隔了幾日，神三眼就翻臉不認(rèn)人了。
陳阿三哪知道如今的神三眼已是被偷天換日，只當(dāng)是他趁機(jī)索要好處，心中暗罵了一聲，臉上卻是笑嘻嘻的一副親近的神情走了過去，嘴中說著：“神爺，是小弟我啊。”同時(shí)將一個(gè)二十兩的銀錠，借著身形的遮掩，偷偷遞了過去。
方牧野接過銀錠，高高舉起，大聲喝道：“大庭廣眾之下，公然賄賂朝廷官差，罪加一等，這就是證據(jù)，來人，把他給我押到大牢?！闭f著將銀兩塞進(jìn)了懷中，對(duì)身后的捕快揮了揮手。
“是，神爺！”身后的捕快大聲應(yīng)允，當(dāng)即上前便要拿人。
陳阿三急忙退后幾步，不可置信地看著方牧野，口中猶自不確定地問道：“神爺，你這是來真的？”
方牧野大喝一聲：“什么真的假的，我勸你趕緊束手就擒，免得讓我動(dòng)手?！?p> 陳阿三見方牧野鐵了心的要拿自己，當(dāng)下便撕破了臉，吼道：“神三眼，你莫要不識(shí)好歹，給你面子叫你一聲神爺，還真以為老子怕了你不成?！?p> 方牧野眼神鋒利，聲音清冽，緩緩說道：“其實(shí)，你應(yīng)該怕我的！一個(gè)潑皮無賴，被人叫上幾聲爺，就真當(dāng)自己是位爺了嗎？告訴你，這條街，這整個(gè)嘉興府，朝廷說了算，衙門說了算，今日，我就為民除害，拿你入獄?！?p> 說完，拔出佩刀就朝陳阿三攻了過去。