第十八章 祂于此
仔細(xì)觀察周圍的樹(shù)木，盡管茂密卻無(wú)法長(zhǎng)出強(qiáng)壯的枝干……它們多數(shù)細(xì)長(zhǎng)無(wú)比，在泥土元素的撞擊下轟然便朝著四處倒塌而去。
韋瑟用拳頭與手腕對(duì)比了其中的一些樹(shù)木，發(fā)現(xiàn)它們?cè)谕庥^上具有欺騙感。
取出隨身的匕首劃破枝干，空心而脆軟的內(nèi)核根本就無(wú)法帶來(lái)任何抵擋沖擊的能力。
只依靠數(shù)量才能成片而立，他協(xié)助雅漾對(duì)泥土進(jìn)行判斷。
半精靈很快給出抑制樹(shù)木生長(zhǎng)材料的來(lái)由：“地面下有被消耗完的魔法石殘?jiān)鼈儽宦駶M整條道路近約一米深的位置。”
當(dāng)根系延伸到底部，或是有充足的水源滲透到其下，引導(dǎo)土壤層的毛細(xì)作用時(shí)，這些殘?jiān)械挠泻ξ镔|(zhì)便會(huì)被吸取上來(lái)，導(dǎo)致樹(shù)木的死亡加速，無(wú)法得到優(yōu)渥養(yǎng)育的環(huán)境。
“這片城鎮(zhèn)，廢棄了至少幾十年，一米深的魔法石殘?jiān)膊蛔阋栽俚謸踔参锿⒌纳?，所以它們才能夠重新長(zhǎng)出?！?p> 重櫻站在韋瑟旁邊道：“但即便如此，殘?jiān)员Ａ糁恍〉耐{，長(zhǎng)出的樹(shù)木脆弱無(wú)比?！?p> 韋瑟用匕首的尖頭戳一下深厚的殘?jiān)骸昂?，這些魔法石，與我們所用的可不太一樣?，F(xiàn)在收納袋里面的魔法石，可沒(méi)有哪一種殘?jiān)鼤?huì)有對(duì)植物如此強(qiáng)烈的毒害作用。”
韋瑟用過(guò)與見(jiàn)過(guò)的各種礦石，在被消耗完之后只會(huì)有暗淡或帶有一點(diǎn)本身元素殘留的顏色，而深黑色，仿佛有黑暗的幽影在其中盤(pán)繞的礦石，他未曾見(jiàn)過(guò)。
“我大膽猜測(cè)，它們被侵染了！”耶摩用指尖指出一滴火焰，燃燒著最上面細(xì)碎的礦渣。
它們殆盡之后，有黑色物質(zhì)從其中析出，漿油狀的粘稠物質(zhì)缺少流動(dòng)性，它們沾在地表的泥土上，令人不敢觸碰。
而真實(shí)有溫度的火焰，卻能夠點(diǎn)燃在其上，令其持續(xù)而不斷地燃燒。
“等等，其中游動(dòng)的東西似乎消失了?！表f瑟再細(xì)看時(shí)，暗影已經(jīng)察覺(jué)不到任何有關(guān)的‘意志’或者是‘生命’。
剛才的一切仿佛是自己的幻覺(jué)一般，所看到的事物都是錯(cuò)覺(jué)，暗影法術(shù)帶來(lái)的只是自己一瞬的失神。
但刺客的確明晰，在埋藏地下的魔法石殘?jiān)?，有著其他能夠影響存在狀態(tài)的詭異事物。
他更傾向于，另一種意志的體現(xiàn)，便在這片大地上存在著。
不同于深海意志侵染有機(jī)的生命體，這里的祂不喜歡存在的活物，更傾向于死亡或是‘無(wú)生命’的虛空存在。
向周圍的小隊(duì)成員述說(shuō)自己的想法，得到了思考中的認(rèn)可。而重櫻與自己在探險(xiǎn)中看見(jiàn)過(guò)的怪異事物更多，她也最能理解韋瑟想說(shuō)的究竟是一種什么樣的存在。
“如果這種東西……是惡魔一直以來(lái)尋獵或是抵抗的存在，那么當(dāng)初深入深淵也不無(wú)道理?！币λ伎贾迦褐写嬖诘纳俨糠钟嵪?。
“我們繼續(xù)前進(jìn)，愈是接近曾經(jīng)的迷霧城鎮(zhèn)，防衛(wèi)與修繕的措施就會(huì)更加完善?！?p> 韋瑟判斷既然已經(jīng)有山谷中維持道路的防護(hù)材料，那么往后應(yīng)當(dāng)有更多維持城鎮(zhèn)基礎(chǔ)的設(shè)施與建筑。
探險(xiǎn)小隊(duì)已經(jīng)逐步深入迷霧城鎮(zhèn)的邊緣區(qū)域了……不，也許這就是深處唯一的道路！
驅(qū)車再次出發(fā)前行，山谷的雜草匯流出一條鮮明而可見(jiàn)的途徑。她們一路深入，直至隱沒(méi)在清晨至中午的迷霧中……
下午小隊(duì)抵達(dá)一處石頭搭建的構(gòu)筑，橫制的石盤(pán)密隙良好地搭建在一起，充滿了原始而古老的氣息。
里面空洞而毫無(wú)一人在其中，如韋瑟所想的那般，這里已經(jīng)沒(méi)有了任何生命存在的跡象。
就連擺放由實(shí)心防腐的木頭所制的物件，都布滿了蛛網(wǎng)與塵埃，踏入其中踩在隨著水流一起沖入的泥土薄層上，有著陰生的植物長(zhǎng)在其上被旅人經(jīng)過(guò)的水鞋所踏扁。
他指尖觸碰過(guò)那放置已久，也許只是普通家庭里用來(lái)飲水或是警衛(wèi)山谷道路來(lái)客的哨所水杯，蛛網(wǎng)上的蟲(chóng)子也早已死去多時(shí)。
用指尖一碰它便掉在地面，缺少了食物后便只剩余空無(wú)的軀殼。
灰塵濃厚，將手指的一面擦擦便沾上搓不開(kāi)的灰跡。不流動(dòng)的空氣仿佛凝固一般令人沉悶難受，韋瑟不再多言轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
這片潮濕非天然石制的洞口里，只是一處明面用來(lái)躲雨的地方。
他還看到桌上擺上已經(jīng)用完和尚未使用的魔法石塊，那菱塊特征的狀貌令自己很熟悉——照明用的。
陰影散略過(guò)去接觸它們的瞬間，引起了極大的反彈與敵意。在里面由于長(zhǎng)久暴露在空氣中已經(jīng)有數(shù)不清的黑色物質(zhì)侵染，它們化成無(wú)規(guī)則的細(xì)絲環(huán)繞直竄，如同久閉后睜眼時(shí)參次錯(cuò)亂的灰黑白散線滿布。
就像……自然的壞死與腐蝕，其中的能源被腐敗殆盡出現(xiàn)黑色的細(xì)菌斑點(diǎn)，黑色的濃液則是腐水流出的形態(tài)。
韋瑟不再觸碰那些可疑的魔法石，在這里它們并不能夠?yàn)樽约核?，歸類于能源的無(wú)機(jī)質(zhì)都受到了侵染。
回到外面的森林，從此而始的道路則更加分明，已經(jīng)逐漸出現(xiàn)碎石礫鋪就的路面。
在其上就連一棵雜草都不能夠長(zhǎng)出，稍微用工具戳進(jìn)土里用力翻邊就有大塊大塊的黑色礦渣被翻出地面。
迷霧山脈深處的城鎮(zhèn)，主體的材料取自于周圍的環(huán)境中，曾經(jīng)在這里的居民將周邊山脈開(kāi)挖到了可以稱得上是深邃的程度。
大量的魔法石被使用后作為廢棄料被填充，是這樣嗎？或者自己的猜測(cè)是錯(cuò)誤的……其實(shí)完全相反。
它們完全便被視為無(wú)價(jià)值的料渣而作為堆埋在這條道路上也是有可能。
如果這些都是廢棄的礦渣，那么當(dāng)初城鎮(zhèn)深處的人們所開(kāi)挖追求的是一種什么樣的魔法石材質(zhì)呢？
他的心中滿是疑惑，開(kāi)始征求隊(duì)伍里其他成員的看法。
重櫻以貴族少女專業(yè)的眼光來(lái)看，在路面下的基質(zhì)材料都屬于能夠使用但沒(méi)有什么特質(zhì)的部分。
換而言之完全不如水霧礦石之類的高端魔法石，但也比一般的材料要好上不少。
“至少作為一般照明的魔法石材質(zhì)來(lái)看，有些奢侈，如果是用來(lái)鋪路的話，換算外面王國(guó)所這些材質(zhì)所耗費(fèi)的財(cái)富更是天文數(shù)字?！?p> 雅漾往前走去一段距離，探索后又回到這邊，冷靜而沉穩(wěn)地道：“我們?cè)诔擎?zhèn)邊緣了，往下面走一段路就能夠看到埋藏在山中的……無(wú)人城鎮(zhèn)?！?p> 她描述了現(xiàn)在迷霧山脈深處城鎮(zhèn)的樣貌，石頭與樹(shù)木格外分明，森林無(wú)法逾越過(guò)曾經(jīng)在這里規(guī)劃者留下的道路與房屋。
按照雅漾所說(shuō)，盡管過(guò)了數(shù)十年，城鎮(zhèn)仍然保留著之前的狀況，完全沒(méi)有重歸與自然。
就像她們沿途所見(jiàn)的石制房屋那般，表面與磚石下涂滿了礦石的材料與特殊混合的物質(zhì)，令樹(shù)木沾染其上的藤蔓與枝葉在生長(zhǎng)中便會(huì)脆弱枯死，被限制在了規(guī)劃所定的高度與寬度生長(zhǎng)的植被，也只是稍微逾越了界限。
總體城鎮(zhèn)的輪廓完全分明，沒(méi)有絲毫成為綠色幽靈城的模糊。
繼續(xù)向前，在入口的位置擺上了巨大的碑石，上面寫(xiě)滿無(wú)法讀懂的文字，但形制與風(fēng)之王國(guó)的文字相近，作為貴族的重櫻仍然破譯出最下面的兩三句話。
“嗯……我們找不到鎮(zhèn)長(zhǎng)要求的材料，而底下憤怒的山正在噴涌出黑暗，吞沒(méi)城鎮(zhèn)居民的生命，這一切都要結(jié)束了！”
再往上的記述文字有些模糊而不再可見(jiàn)，有些則完全超脫了現(xiàn)有少女能夠讀懂的范疇。
但給在這里的訊息已經(jīng)足夠探險(xiǎn)小隊(duì)明白城鎮(zhèn)最后發(fā)生的事情。
耶摩也懂：“在深處彌漫出來(lái)的黑暗，正像我們所在魔法石中見(jiàn)到的那樣，它開(kāi)始先覆蓋掉了全部活著的生物，吞噬掉整一片山脈?！?p> “然后向外延伸擴(kuò)展，一直到了風(fēng)之王國(guó)邊緣陸地上。風(fēng)素琳說(shuō)過(guò)，有專門(mén)的圣徒隊(duì)伍來(lái)處理這些深處出來(lái)的詭異，但結(jié)果往往是隊(duì)伍有去無(wú)回，殺完以后他們拖著全部的尸體，告別王國(guó)邊緣城鎮(zhèn)要塞，進(jìn)入這片森林的深處，直到最后消失……”
雅漾也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，圣徒們?cè)谧罱畮啄辏湛s掉對(duì)外擴(kuò)展的海岸線，以及沒(méi)有浮空群島前，不斷被壓縮生存的土地時(shí)所采取的行動(dòng)方案。
“這么多的尸體，我們可沒(méi)在路上看到過(guò)！”
“不，那些沼澤，我們前往這片城鎮(zhèn)時(shí)，沼澤下全部都是尸骸的手臂與白骨?！表f瑟看到了，在那堆污泥沼澤里面，赫然有著屬于圣徒服飾上的掛件與勛章，深入迷霧山脈的圣徒，多數(shù)都死在了沼澤邊上。
他們的準(zhǔn)備尚不足以跨越這片山谷，躲開(kāi)那些草皮面具的監(jiān)視，成功抵達(dá)深處。
“我們呢，是要直接尋找什么嗎？或者說(shuō)探查清楚什么？還是說(shuō)……消滅曾經(jīng)覆滅掉這個(gè)城鎮(zhèn)的黑暗，打掃干凈這片土地?！?p> 耶摩的血色盔甲若隱浮現(xiàn)，在他的身上有了一層堅(jiān)硬彈性的血霧。
隨時(shí)準(zhǔn)備好進(jìn)攻的他殺向這片城鎮(zhèn)，結(jié)束掉這次探險(xiǎn)的使命，然后打開(kāi)空洞，回到正常的王國(guó)或者是人類的社會(huì)里。
“不，不著急！我們手上還有一塊東西?！表f瑟拿出那枚黑色的牌令，它鮮紅的光芒走在凹刻的紋路上：“黑暗祭壇……這里會(huì)有這種東西。有黑暗生物比我們走得更遠(yuǎn)，想得更深。”
重櫻也知道這份事物：“它還發(fā)揮著作用，利用這枚假冒的牌令，找到它我們做些什么吧?！?