第一章：相逢下蔡
有人在追趕我。
一道冷氣從背后襲來，我甚至聽到了那殺手陰森的冷笑——他終究還是比我快些。
先是弓箭手埋伏，又是動(dòng)用甲兵陣法，最后不惜派遣這樣級別的高手。為了殺一個(gè)我折損這么多的人馬，還當(dāng)真是看得起我。
那時(shí)，我的長劍已經(jīng)被打落在半途，只剩下袖中的匕首。轉(zhuǎn)身與他決戰(zhàn)？不，那絕對是死路一條。
而且我知道，他是我腹兄的人。
他所使暗器月半彎上有著獨(dú)特的痕跡，和我腹兄所用是同一批制造出來的。
我不停，他也不停，從天黑到天亮，他依舊在我身后。
我在想：我還有沒有可能活下來？我覺得有。雖然，我打不過他。
但是我始終覺得，我腹兄不會派人殺死我。畢竟，他是我腹兄，我娘是他的嫡親姑母。當(dāng)然還有一個(gè)原因：我活著對他有好處，有很大的好處。
前天，我誤入地宮，偶然得知外舅有謀反的意圖。自我十三歲被逐出家門起，外舅便開始有意照拂我，實(shí)話說，他待我極好?？墒牵硖庍@樣的太平盛世，我不能答應(yīng)助他謀反。
外舅一共有四個(gè)兒子，不是各個(gè)都可以活到最后的。我那腹兄是外舅家中大娘子所生，其他的中表兄弟，都是支婆所生，兄弟之間貌合神離?？偠灾?，他需要我的幫助。
而且，外舅要?dú)⑽艺f不定是一時(shí)興起，若我真的死了，恐怕他也無法接受。用他自己的原話說：百年之后，他無顏去見我早逝的娘?？稍捰终f回來，他連謀反的事情都籌劃了，無顏見的人一多，也就不再在乎這一個(gè)兩個(gè)。
眼看就要到壽州地界，那地方我還算有些根基。
眼前一道白光閃過，那殺手揮刀撬開了我的軟甲，軟甲隨刀落地。我急中生智，從腰間抓出一個(gè)裝了保命藥粉的藥包，沖他撒去。果然，他中計(jì)了。
我拔出匕首砍向他的雙膝:因?yàn)槲也幌霘⑺?，這樣的高手，死了實(shí)在可惜。而且，我看得出他腿上有舊傷。
之后我成功逃脫，去了壽州暫時(shí)安身。
壽州下蔡
我叫林歸晚，只是個(gè)庸碌無為的普通人，在江湖上連名號都沒有，朝堂上認(rèn)識我的人也不多。本有師門，早年被逐；亦有親人，如今反目。就是我這樣一個(gè)人，卻誤入如此紛爭，想走，卻走不出，只能苦苦掙扎，向往解脫。
轉(zhuǎn)眼之間，就到了我來壽州后第四天的傍晚。雖然囊中羞澀，可是街邊攤子冒出白花花的蒸汽，直鉆進(jìn)我的胃里。于是我在一家小攤要了些熟羊肉。
就是那時(shí)，我遇見一個(gè)人，他叫遲別音。多年積累下來的識人的經(jīng)驗(yàn)讓我一眼就看出他的破綻：身上太干凈，衣服太新，神色太淡然——他的眼里沒有欲望。
我此前的朋友，誰也不是富貴人家的清客。他那種與世無爭的神情，是過慣了衣食無憂的日子，才養(yǎng)出來的。
“這位大哥，敢問此地是何處？”遲別音說。
“下蔡。”我心想，放著街上那么多人不問，偏問我，恐怕覺得我這一身狼狽裝扮像個(gè)流浪此處的漢子。
“在下自然知道這里是下蔡，只是，敢問悅來酒肆怎么走？”小攤的木桌十分粗糙，他在我對面，離木桌邊緣約莫一尺的地方站定。而我，則是伏在飯桌上一口一口的吃肉。
“不知道，”我喝了一大口酒，緩緩?fù)鲁鲆豢跉鈦恚拔乙粋€(gè)露宿街頭的人，哪里知道?！?p> “可是林四哥，有人說你知道?！彼@句話倒是讓我一驚：他竟知道我是誰。
我確信和他是第一次見面，可他是怎么知道我的排行的？
我抬起頭細(xì)細(xì)的打量了他：象牙白圓領(lǐng)袍、鎖子紋腰帶，一看就是上好的料子。臉白得嚇人，不知道的還以為得了什么絕癥。就連一對眼珠，也是白多黑少，眸子里，怕也是看慣了世間公正的白光。這樣一身白，不是孝子，就是鬼差。
我把筷子往桌上啪的一扔，對他說：“你要是認(rèn)識我，就痛痛快快直說，我平生最煩啰嗦人?！?p> “怎么了，林歸晚，潭州湘陰一別，不認(rèn)識我秦雪枝了？”我聽到了秦雪枝的聲音。我心想，原來是湘陰秦家的秦雪枝告訴他的。
去年，我與秦雪枝在潭州相識，幫了她個(gè)不大不小的忙，收了她不多不少的錢。收錢不為別的，她一個(gè)姑娘家，我若是白白的幫她，讓人知道了也許會說閑話。
還好，關(guān)于我的情境，秦雪枝并不知道什么，她一直當(dāng)我是行走江湖的俠士，仗義且愛財(cái)?shù)哪欠N。其實(shí)我不是愛財(cái)，我只是經(jīng)常手邊缺錢。試想，哪一個(gè)愛財(cái)?shù)娜藭?jīng)常缺錢？
“秦小娘子，失敬失敬。”我并未站起，只是轉(zhuǎn)過身子看了她一眼說，“像秦小娘子這樣與我只有幾面之緣的人，實(shí)在是太多了，不知你是哪位啊？”
“林歸晚，你——”秦雪枝果然生氣了，不過，她很快換了臉色說，“無妨，無妨，我習(xí)慣了，你這人就這樣。我也不說別的，這里有五兩金子，你要不要吧？”
說著，她上前把一個(gè)錦袋扔到飯桌上，我打開一看：是一個(gè)金餅子。
誰和錢過不去？尤其是在這樣缺錢的時(shí)候。我麻利的收了金餅：“兩位貴人有什么吩咐就直說吧?！?p> 秦雪枝看我收了她的錢，無所顧忌的笑了，露出她參差不齊的牙齒來。她閉上嘴，還勉強(qiáng)算是個(gè)大家閨秀，可是一張嘴就嚇跑不少提親的人。換我，我也愿意娶一個(gè)話少的，至少圖個(gè)清凈。
“他就是我和你提到的林歸晚，只要收了錢，他一定會把事情辦好的?！鼻匮┲Φ靡獾膶t別音說。
“在下遲別音，來此出游，望林四哥多多指點(diǎn)?！甭犃诉t別音的話，我在心里冷笑一聲，問他：“出游來下蔡，你是哪里人？”
他只是猶豫了一瞬，答道：“京府?！?p> “上京的人，來這出游？”我提高了音量，“你有病??？”
“林四哥，你莫要如此聲張?！彼┝祟┧闹?，無人注意。
“結(jié)賬，”我把銅錢放在桌子上，湊近他低聲說，“你不說實(shí)話，我可幫不了你。”
“哎哎哎，你們兩個(gè)等去了悅來酒肆再說行不行！”秦雪枝說著，又把我拉到一邊叮囑，“對人家態(tài)度好一點(diǎn)，金餅可是人家出的?！?p> “哦——”我佯裝長嘆，對著遲別音眉開眼笑，“遲小官人，你看，你我二人一個(gè)遲、一個(gè)晚，既然如此有緣，這要我做什么，盡管開口。”
“殺人放火也行？”他壓低聲音，似乎是在開玩笑。
“小官人，要不然你以為我是做什么的？”我拍拍他的肩膀說。
我看到他眼里閃過喜悅，沒錯(cuò)，就是喜悅。
“悅來酒肆已經(jīng)不開了……”我話未說完，秦雪枝就開口打斷：“不開了？怎么不開了?！?p> 我最煩她這點(diǎn)，總是一驚一乍的。
“去客來茶坊。”我在前面帶路，“這條街往東走，走幾步就能看到?！?p> “且慢，”遲別音突然開口，“我要先去接一個(gè)人?！?p> “那這樣，你先去接仇娘子?！鼻匮┲λf，“我和林歸晚去茶坊?！?p> “那，在下失陪了，告辭。”于是，遲別音走了。
“你就不想知道仇娘子是誰？”秦雪枝跟在我身邊，口氣很是得意。
“與我無關(guān)?！蔽艺f。
“可她和那個(gè)姓遲的有關(guān)，”秦雪枝說，“再說了，你怎么就知道她肯定和你沒關(guān)系。”
“我猜她是遲別音的未過門的妻子?！蔽艺f。心想：這個(gè)時(shí)節(jié)，又碰上私奔的男女。
“你怎么知道的？”秦雪枝停下腳步，“你說清楚，怎么看出來的？。”
“還有別的可能？”我也沒等她，就往前走。
“你怎么不說是他女兄，或者女弟？”秦雪枝追上來說。
“不同姓。”我加快步伐。
“姨姐妹也不同姓?！鼻匮┲φf。
“這些都可以成為未婚妻。”我這幾日太累了，實(shí)在是沒心情和她搭話。
“到了?！蔽艺f。
客來茶坊里一個(gè)老頭正說書，眼下是座無虛席。茶坊掌柜看見我，揉揉惺忪的眼，打起來精神說：“喲，林爺來了?？炜炜欤Ф?，來倒茶。怎么連個(gè)像樣的座位都沒有了？快從庫房里添一套過來?！?p> 那一刻，秦雪枝看我的目光有些奇怪。
“林爺，您這賒的帳，該還了吧？”我和邢掌柜也算舊相識，他也知道我不會坑他。雖然時(shí)常賒些賬，但我是個(gè)守信之人，有錢了一定會還的。
只是那一刻，秦雪枝看我的目光更奇怪了。
“我今天就是來還你的帳的，”我將茶一飲而盡，“順便住店。”
邢掌柜自然是欣喜若狂，說：“那還用說嗎，肯定給您安排妥當(dāng)。”
“掌柜，你這里真有住的地方？”秦雪枝忍不住插話。
“前面喝茶，后面住宿?！毙险乒駨膽牙锾统鲆粋€(gè)小本子來，不用猜，我就知道那上面是記載我欠他錢的具體條目。
“不用算了，”我拿出那個(gè)錦袋，“都從這上邊扣吧?！?p> “好好好，”邢掌柜打開錦袋，看完后揣在懷里，瞇眼笑著說，“需要什么，盡管吩咐千二，都管他要！那我就先失陪了?！?p> “掌柜慢走，您忙著。”秦雪枝轉(zhuǎn)身又對我說，“你也不知道跟人家客氣幾句，還要仰仗人家照顧呢?！?p> “他是回去接著睡覺了?！蔽覐墓颖P里揀了一塊小紅豆蓮子糕，邊嚼邊說。
趁這個(gè)空擋，我心里盤算著:碰上這么一個(gè)冤大頭，就先在下蔡多住上幾日。我在下蔡這四天來，沒有外舅和中表兄弟的人找上門，說明這事兒八成是暫且揭過了。
過幾天若是有空，我還要出去打聽一下，這次他們的動(dòng)靜太大，知道的人也不少。程家家主、當(dāng)朝同知樞密院事突然對自己疼愛有加的外甥下殺手，不知道的還以為我做了什么傷天害理的事，他要清理門戶呢。