五月初四，襄賁縣城。
曹軍幾乎把下邳屠戮殆盡，尸體堆積如山，讓泗水河道都為之不流。
殺絕下邳之后，曹操又引軍北上，要消滅陶謙。
之前劉備和孔融出兵，把曹操的外圍小股部隊擊退，如今曹軍主力前來，如狼似虎，陶謙莫不能當。
所以他讓劉備孔融等人不要出城，堅守城池，以逸待勞，讓曹軍來主動進攻。
曹操試探性進攻了幾次，都未能把剡縣攻破，于是屯兵襄賁，想要將襄賁周邊地區(qū)也屠戮干凈，卻沒想到襄賁縣百姓逃了個七七八八，無人可殺。
縣城府衙內，曹操臨時住所，正是傍晚時分，他剛剛清點了一下軍中存糧情況，上次因為缺糧而退兵，這次他做好了充足準備。
正在此時，曹仁匆匆而來，向曹操稟報道：“大兄?！?p> 曹操詫異道：“子孝怎么回來了？”
他讓曹仁去屠殺周邊縣城鄉(xiāng)野，如蘭陵、武原、傅陽等地，就算最快也該需要個四五日才對。
熟料曹仁回答道：“周邊鄉(xiāng)野百姓大多都已逃竄，各鄉(xiāng)亭已少有人居住，后來我們抓到了一些來不及逃走的鄉(xiāng)民，他們說是我軍正在下邳屠殺，不日就要殺到此地，因此都逃走了?！?p> 曹操驚訝道：“消息怎么傳得這么快？莫非是陶謙派斥候查探消息后，令人疏散了縣城？”
之前他親自領軍南下屠殺了下邳，五六座縣城數十萬百姓皆被他殺光，即便是有少數漏網之魚，也頂多是往南逃去淮南，而不可能北上回徐州，那些人傳遞消息的速度也不可能快得過他的大軍才對。
所以在曹操想來，只有一種可能，就是陶謙派了斥候去偵查，發(fā)現情況之后，就立即回去稟報，然后陶謙令周邊縣城百姓逃跑，躲開屠刀。
然而曹仁卻搖頭說道：“并不是，據說是襄賁縣東北約二十里外繒山腳下黃門亭有一神童，他說我軍為防止袁術侵吞徐州，必然讓徐州殘破不堪，屆時會大肆殺戮百姓，因而在鄉(xiāng)里大肆宣揚，勸鄉(xiāng)民逃跑，周邊百姓于是都跑了?！?p> “哦？”
曹操無比驚訝道：“世間還有這等人？居然能夠猜到我的意圖？此人姓甚名誰，現在在何處？”
曹仁答道：“此人名叫沈晨，尚不滿九歲，自幼聰慧，一歲能言，三歲識千字，六歲就已經閱遍宗族書籍，據說他常蹲伏道間，詢問鄰郡過往來者天下大勢，分析時局，是襄賁縣有名的神童?！?p> 曹操目光閃爍，微微點頭道：“此等天縱之才，我若得之，則大事成矣。子孝，你派人潛伏于黃門亭鄉(xiāng)間，若那沈晨逃難回鄉(xiāng)，就立即令他來我面前?！?p> “唯！”
曹仁應聲而去。
天色漸暗，很快就日落西山。
曹操在縣衙隨意吃些干糧，便繼續(xù)于案間處理公文。
就在臨近夜幕之時，曹洪忽然滿頭大汗，急匆匆地闖進府衙，才剛進廳堂，就喊道：“大兄，不好了，兗州出事了。”
曹操抬起頭，放下毛筆，見他驚慌失措，皺眉說道：“慌慌張張，成何體統(tǒng)，什么事情快說！”
曹洪吞了口口水，焦急說道：“張邈和陳宮叛迎呂布進兗州，如今兗州各地皆已淪陷，唯有鄄城、范縣、東阿三城由荀彧、程昱和夏侯元讓堅守，還請大兄立即發(fā)兵回去救援?！?p> “什么？”
曹操聞之此訊，如遭重擊，頭一下子就昏沉疼痛起來，搖搖欲墜，坐在席上勉強扶著桌案，才沒有因突如其來的消息而暈倒。
他攙扶著桌案，大口喘息，身上的寒毛直立，腦中閃爍過無數萬個念頭，冷汗從額頭不斷地冒下來。
這個消息對于曹操來說，應該是他人生當中最黑暗的時候。
因為不僅是根基失去，還因張邈和陳宮是他這個時期最信任的兩個人，卻背叛了他，從此多疑的性格伴隨了他一生。
當年曹操與十八路諸侯討伐董卓之后，回東郡為太守，陳宮就是在這個時期加入到了曹操集團，還早于荀彧、戲志才、程昱等人，是曹操集團的第一個謀士。
曹操之所以無比信任陳宮，將他視為心腹，就在于陳宮設計幫助曹操奪取了兗州。
可以說如果沒有陳宮，那么曹操就不可能擁有兗州這片根基。
而張邈與曹操的關系就更加親密，他們相識了很多年，在初平四年曹操第一次東征陶謙的時候，就曾經對家人說過，如果他進攻陶謙失敗了，死于戰(zhàn)爭當中，你們就可以去投奔孟卓。
由此可見曹操把張邈視為可以托妻獻子的最好朋友。
結果在這個節(jié)骨眼上，他最信任的兩個人卻同時背叛了他，幾乎將他置于死地，怎么能讓曹操不痛苦？怎么能讓他心生悲涼？
“大兄！”曹洪見曹操臉上露出極為痛苦的表情，連忙上前準備攙扶他。
卻不料曹操幾乎是從席上一躍而起，擦了擦眼角的淚水，對曹洪差不多是怒吼道：“快，派人去傳令，讓夏侯淵、于禁他們回來。”
他的三萬兵馬并非全在襄賁，而是以包圍之勢，分別駐扎于襄賁、武原、良成一帶，像是一張大網一樣把剡縣團團包裹起來，此時有不少兵馬還在外圍。
得知消息之后，曹操立即派人去傳令把所有的兵馬全部調集回來，只是兵馬集結還需要時間，因此他連忙安排人手準備撤退事宜。
梟雄之所以是梟雄，便是因為哪怕遇到挫折與困難，他們也如英雄一般不會屈服。
只是梟雄與英雄的手段不同。
梟雄陰險狡詐，不擇手段。英雄光明磊落，不會突破道德的底線罷了。
第二日，曹操就派曹洪先押運糧草退往陰平，同時加緊催促夏侯淵于禁等人立即回來，整頓兵馬盡快趕回兗州。
到了第四日，夏侯淵已經接到命令離開，曹操與于禁匯合之后，也是立即出發(fā)撤離。
離開之前，為了防止陶謙搗亂，他留下五千人馬，由曹仁率領。
等五月初八的時候，曹操的氣色已經稍微恢復了一些，為了穩(wěn)定軍心，也不敢表露出擔憂和痛苦，命令大軍正式啟程回兗州救援。
他走前喚來曹仁，認真叮囑道：“我軍剛撤，陶謙肯定以為有詐而不敢追擊，所以你也要撤離至蘭陵，待陶謙派人追擊，你埋伏他們，他們就不敢追了。”
“唯?！?p> 曹仁回答道。
曹操的身后大軍開拔已經出發(fā)，他勒轉馬頭正欲要走，忽然又似乎想起了什么，扭頭對曹仁說道：“子孝，那沈晨你派人暗殺之。”
曹仁不解道：“大兄，之前不是說讓我將他召來嗎？”
曹操沉聲道：“此番兗州遭劫，生死難料，無暇顧及此幼子。若我是陶謙，戰(zhàn)亂平息之后，得知我郡內有如此奇才，必征召入仕。我若得不到，怎么能留給陶謙呢？”
“那為何不擄掠而走呢？總歸不過是個八歲的稚童?！?p> “他有家族宗親，即便擄掠去了兗州，又怎么可能會誠心助我？除非我把他的宗族遷走，但眼下后方大亂，已經是不可能的事情了。”
“原來是這樣，我知道了，我已經派人在鄉(xiāng)里埋伏，若那沈晨回鄉(xiāng)，則剛好將其鄉(xiāng)人盡屠之，以震懾陶謙。”
曹仁點點頭，他也是個狠人，后來也曾經屠過宛城，一將功成萬骨枯，不止是士兵的命，還要用手無寸鐵的平民之命，來奠定他曹氏名將之根基！
“好?！?p> 曹操勒馬轉身離去，扼殺一名幼年天才對于他來說并不算什么。
歷史上他也曾經派人暗殺了天才神童周不疑，只要這些人不為自己的敵人所用，不管是生是死都可以，哪怕是在他麾下，也可能因某些原因而被誅殺。
而就在曹操率領大軍回援兗州之后的第二日，陶謙在城外的斥候就已經查探到了他撤離的消息。
剡縣內，州牧府邸。
陶謙召集劉備、孔融、糜竺、陳登等人來廳堂議事。
他咳嗽兩聲，環(huán)顧四周說道：“諸位，曹操忽然退兵了，這是何意？”
陳登想了想道：“也許是誘敵之計，佯裝撤兵，實則設伏?！?p> “我也是這么想的?！?p> 陶謙正準備說讓眾人先觀望一下形勢，確定曹操是否退兵再做計較。
腦中不自覺忽然又想起了沈晨曾經說過，曹操在兗州大肆砍殺名士，早就引起兗州世家豪強不滿，后方可能會出亂子，一時猶豫。
劉備見他若有所思，便開口詢問道：“陶公以為如何？”
陶謙目光看向劉備，想了想，遲疑說道：“玄德，有人曾跟我說，曹操后方可能會大亂，所以我在想，會不會曹操真的打算撤退？”
陳登搖頭說道：“這世上哪有這種人能算到將來之事，公切莫被人欺騙而枉顧了州郡大事?！?p> “額......”
陶謙試探道：“可如果曹操真的撤退了的話，那豈不是失了一個良機？”
劉備就說道：“陶公，我愿帶兵出城前去試探一番。”
陶謙高興起來：“那就有勞玄德了?！?p> 當下劉備也不含糊，召來關羽張飛趙云，自己帶了一千左右精銳，加上孔融的三千人馬，總計四千人準備出城。
陶謙怕人少了難以維系，又令部將許耽領四千丹陽兵，跟隨劉備前往支援。