第四十五章 夜談（中）

　　科萊恩看著米歇爾嚴(yán)肅的神情，也用同樣認(rèn)真的態(tài)度回應(yīng)其米歇爾。只見(jiàn)他雙手合十放在桌子上，用堅(jiān)定的眼神看著米歇爾的眼睛。

　　“糖。”

　　“糖？”

　　這下子，米歇爾反而更疑惑了。

　　糖這種生活用品也能放在魔法工坊售賣嗎。

　　難得見(jiàn)到米歇爾露出這幅迷惑的神情，科萊恩不禁有些自得。

　　這也是他反復(fù)思考之后，得到的最佳選擇。

　　“沒(méi)錯(cuò)，就是糖。你知道糖的售價(jià)嗎？”

　　米歇爾搖了搖頭。這些東西自然有傭人和廚師置辦，她從來(lái)沒(méi)有為此上過(guò)心。

　　“一斤蜂蜜的售價(jià)是300枚銅幣，也就是3枚銀幣。一斤麥芽糖的售價(jià)是100枚銅幣。而蔗糖的售價(jià)與它相差仿佛，在90枚銅幣左右?！?p>　　科萊恩對(duì)于米歇爾的不解并沒(méi)有感到意外。

　　“而當(dāng)前帝都的物價(jià)，一斤面粉只要5枚銅幣，能夠制作2個(gè)黑面包，足夠一個(gè)平民家庭吃上兩天?！?p>　　“我查了近些年來(lái)帝國(guó)的畝產(chǎn)，差不多在30斤左右浮動(dòng)。一個(gè)農(nóng)戶家庭平均的耕地面積是180畝，每年的產(chǎn)出約在5500斤上下?？鄢?0%的領(lǐng)主稅和10%的宗教稅，剩下的3200斤剛好夠一個(gè)家庭一年的口糧加上余下的種子。”

　　“也就是說(shuō)，一個(gè)農(nóng)戶家庭每年的產(chǎn)出5500斤左右的面粉，約合28枚銀幣、3枚金幣不到。其中去除自身開(kāi)銷的部分，繳納的稅賦約為1枚金幣。而這些農(nóng)戶家庭本身，幾乎剩不下任何的勞動(dòng)所得和積蓄?！?p>　　“而一個(gè)最小的騎士領(lǐng)，也需要十來(lái)個(gè)這樣的農(nóng)戶家庭，接近3000畝地才能夠供養(yǎng)起來(lái)。換而言之，一個(gè)最窮困的騎士領(lǐng)，每年僅僅從地里的收入也有十幾枚金幣?！?p>　　米歇爾臉色開(kāi)始變得凝重起來(lái)。

　　對(duì)于科萊恩說(shuō)的很多東西，她雖然聽(tīng)不懂，卻能感受到他話語(yǔ)中的力量。

　　在她很小的時(shí)候，父親也曾經(jīng)帶著她和哥哥巡視領(lǐng)地，跟她說(shuō)過(guò)類似的話。

　　那時(shí)還很年輕的父親牽著韁繩，而她和哥哥坐在白馬上，好奇地看著田里金黃的麥穗。父親面對(duì)孩子們充滿好奇的眼睛，笑著指向麥田：“你們看那片麥田，這就是倫琴家族能夠始終佇立西境的原因?！?p>　　“格拉菲特、米歇爾，你們要記得。農(nóng)民每年辛苦勞動(dòng)一年種出來(lái)的糧食，上繳稅賦以后，僅僅只夠自己吃飯。如果你們以后當(dāng)了領(lǐng)主，一定記得不能隨意增加稅賦。不然他們就要餓肚子了?！?p>　　“僅僅是不餓肚子就足夠了嗎？”格拉菲特稍大一些，已經(jīng)開(kāi)始讀書(shū)了。他已經(jīng)有了一些金錢的觀念，知道很多東西都需要花錢去買。

　　面對(duì)長(zhǎng)子好奇地詢問(wèn)，父親沉默片刻接著說(shuō)道：“是的，他們只要不餓肚子就足夠了。所以千萬(wàn)記得，不要有一天讓他們連飯都吃不飽。”

　　米歇爾逐漸收起了記憶。

　　眼前的科萊恩還在認(rèn)真地跟她說(shuō)著話，興致濃時(shí)，還折起了幾段樹(shù)枝擺在石桌上充當(dāng)算籌。

　　科萊恩繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)在的糧價(jià)對(duì)于農(nóng)民來(lái)說(shuō)實(shí)際上是很低的，但是對(duì)于市民來(lái)說(shuō)已經(jīng)很高了。如果進(jìn)一步提高糧價(jià)，那么農(nóng)民雖然提高了收入，但城市里的市民就會(huì)開(kāi)始餓肚子。而這些問(wèn)題的根本原因，就在于當(dāng)前帝國(guó)的土地產(chǎn)出不足，社會(huì)生產(chǎn)力跟不上物質(zhì)的需求?！?p>　　“因此，農(nóng)民和市民階級(jí)實(shí)際上是沒(méi)有什么消費(fèi)能力的。如果想要盈利，就只能將目光轉(zhuǎn)向貴族階級(jí)和法師階級(jí)，而這兩個(gè)階級(jí)實(shí)際上也是高度重合的。”

　　“米歇爾，你知道人的第一需求是什么嗎？”

　　驟然被提問(wèn)，米歇爾倒也絲毫沒(méi)有露怯的意思。輕輕卷起一縷耳畔的金發(fā)，她沉吟片刻答道：“是吃飯嗎？”

　　“沒(méi)錯(cuò)，就是吃。而說(shuō)到吃，無(wú)論是貴族還是平民，甜食是人類永遠(yuǎn)追求的第一選擇。糖就是當(dāng)下貴族階級(jí)流通最廣發(fā)，需求最大的奢侈品之一?！?p>　　米歇爾大概聽(tīng)明白了科萊恩的意思。

　　“所以你是準(zhǔn)備制糖？”

　　科萊恩先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后又搖頭。

　　現(xiàn)在的傳統(tǒng)制糖業(yè)只能制造粗糙的紅糖，不僅甜度不夠，其產(chǎn)出比也不高。

　　“我是準(zhǔn)備制糖，但是不是傳統(tǒng)的制糖業(yè)?！?p>　　“如果我能造出來(lái)一種比蜂蜜還甜，比白云還白，融進(jìn)水里沒(méi)有任何顏色的糖出來(lái)，你說(shuō)這可以售賣到多少錢？”

　　“10枚銀幣1斤，不，還不止！在帝都你甚至可以賣到1枚金幣1斤?！?p>　　按照米歇爾對(duì)帝都貴族們的了解，如果有這樣一種白云一樣的糖，那絕對(duì)會(huì)受到上層社會(huì)的追捧。人人都會(huì)以享用這樣的糖作為自己身份地位的象征。

　　“但是這樣的糖，我只賣500枚銅幣，也就是5枚銀幣1斤。這樣的話，你覺(jué)得它能不能成為帝都貴族們的新寵？”

　　米歇爾目光如水，并沒(méi)有被科萊恩的話所打動(dòng)。她沒(méi)有問(wèn)諸如科萊恩如何學(xué)會(huì)造這種糖的話，而是轉(zhuǎn)而問(wèn)了更關(guān)鍵的問(wèn)題。

　　“成本呢？這種新糖1斤的成本要多少？”

　　“不會(huì)超過(guò)原有的糖的制作工藝?！笨迫R恩伸出了雙手，露出十個(gè)指頭。

　　“我計(jì)算過(guò)，按照現(xiàn)在的市價(jià)，1枚銅幣能夠購(gòu)買2斤甘蔗，而1斤蔗糖售價(jià)90枚銅幣，只需要15斤甘蔗，也就是8枚銅幣。去除人工成本，其收益率接近十倍！”

　　“這種新糖，我把它稱作白砂糖。它的制作成本絕對(duì)不會(huì)高于蔗糖的制作成本，也就是說(shuō)我們會(huì)有接近60倍的收益率?！?p>　　米歇爾瞇著眼睛，忽然向一旁伸出了右手。

　　隨著她的手勢(shì)，一位身穿灰色法師長(zhǎng)袍的中年女子出現(xiàn)在了她的身后。

　　緊接著又有兩名騎士打扮的人站了出來(lái)。

　　科萊恩瞪大了眼睛，剛才這個(gè)庭院里他根本沒(méi)有看到別人，完全不知道這些人是從哪兒鉆出來(lái)的。

　　米歇爾看向了中年女子法師。

　　“黛安阿姨，麻煩你了。”

　　魔導(dǎo)師黛安·斯旺森帶著慈祥的笑容沖她點(diǎn)頭，隨后施法展開(kāi)了一道法術(shù)屏障籠罩在房子的上空。隨著一陣魔力的波動(dòng)，一個(gè)巨大的透明氣罩把房子籠罩了起來(lái)。