重達(dá)十幾噸的裝甲運(yùn)兵車在這種沼澤地帶陷入泥沼，這絕對(duì)是一件讓人感到頭疼的事，所幸第四組的成員們都是超凡者，雖然花了不少時(shí)間，但最終還是靠人力硬生生將這輛車拽出了泥沼。
然而誰也不知這片沒到胯部的水洼究竟還有沒有其他暗藏的泥沼，為了避免裝甲車再次陷入泥沼，黛娜下令隊(duì)員們?yōu)檠b甲車護(hù)行，以身體去探深沼。
不過為了安全，隊(duì)員們還是將繩索系在腰間，把彼此連了起來，甚至還將繩子直接拴在了裝甲車的頭上。
“亞力克，就拜托你在前面領(lǐng)隊(duì)了?！?p> “交給我吧?！?p> 亞力克沒有推卸，走在隊(duì)伍的最前面，反而是跟在他身后的喬恩有些緊張，有點(diǎn)擔(dān)心來自水下的危險(xiǎn)。
“不要緊張，新人，我在你前面，如果碰到什么……”亞力克頭也不回地笑著，說到一半突然聲音一頓，右手揮出猛地朝左前方的水洼中甩出一把匕首，只聽嗖地一聲，匕首迅速?zèng)]入水中，帶起絲絲鮮血。
不到兩秒鐘，一條約有手掌寬、嘴里長(zhǎng)著尖牙的怪魚肚皮朝上浮了上來，魚肚上插著亞力克甩出去的匕首。
“……我會(huì)解決的?！?p> 此時(shí)亞力克才補(bǔ)完了后半句話，然后淌著水上前，握住刀柄將匕首從魚肚子上拔了出來。
就算是喬恩也不得不承認(rèn)，這時(shí)候的沙雕副隊(duì)長(zhǎng)如果認(rèn)真起來，那還真的是讓人感覺可靠。
只見這家伙拿著一根長(zhǎng)棍子?xùn)|戳戳、西戳戳，看似把全部注意力都放在探查水下的泥沼上，然而沿途碰到的來自水中的威脅，卻也都被這位副隊(duì)長(zhǎng)一一解決。
這讓喬恩感到非常驚訝，要知道這片水洼表面漂滿了藻類、落葉和枯枝，隔絕了他的視線，否則他也不至于這么提心吊膽。
“亞力克，【全角度視野】能透過這些水藻看到水底下？”他忍不住問道。
“嚯，很用功啊，居然還知道射手的能力……不過你猜錯(cuò)了，這項(xiàng)能力并不能透視?！眮喠瞬⒉灰馔鈫潭髦肋@點(diǎn)，畢竟那是寫在那本手冊(cè)上的事。
“那你……？”
“直覺。準(zhǔn)確地說是‘戰(zhàn)斗直覺’，它使我們對(duì)任何敵意都變得更為敏銳?！涫址种щm然不如戰(zhàn)士分支有專門的專長(zhǎng)來增強(qiáng)直覺，但提升‘源質(zhì)’的過程中，多少也有直覺方面的增強(qiáng)?！?p> “源質(zhì)？”喬恩表示自己又聽到了一個(gè)新詞。
“這是一個(gè)概念性的說法?！眮喠私忉尩溃骸昂茉缇陀腥苏J(rèn)為，我們所使用的原能，是源于我們個(gè)體靈魂的超凡能量，反過來說，靈魂就是原能的‘源頭’。當(dāng)然，就算是到現(xiàn)在，這種說法也沒有充分的證據(jù)。……在這個(gè)認(rèn)知的基礎(chǔ)上，帝國的研究人員又認(rèn)為，我們提升超凡實(shí)力的過程，其實(shí)是‘源頭質(zhì)量’的提升，或者說是一種進(jìn)化、一種升華……”
“人類的……進(jìn)化？”
喬恩越聽越感覺匪夷所思，明明是魔幻、神秘一側(cè)的事，怎么就牽扯到進(jìn)化了？
但仔細(xì)想想，這種偏向科學(xué)的解釋似乎也不能說是謬論，超凡者為什么不能被視為人類的進(jìn)化呢？畢竟確實(shí)不是所有人都能成為超凡者，那是連神都辦不到的事——至少已證明阿朗索辦不到。
那么帕瓦工業(yè)的那位【科技與機(jī)械之神】呢？
在之后一次休息中，喬恩特地去問了機(jī)械師萊爾德，萊爾德的回答也證實(shí)他的猜想：帕瓦工業(yè)那邊也不是所有人都能成為作為神創(chuàng)超凡的“機(jī)械師”，大多數(shù)也只是普通的機(jī)械作業(yè)工人，并非超凡者。
讓所有人成為超凡者這件事，阿朗索辦不到，科技與機(jī)械之神也辦不到，這就證明邁向超凡的這條路確實(shí)存在一個(gè)門檻，有資格邁過門檻的人，確實(shí)比普通人“多”一些東西，或許就是亞力克提到的“源質(zhì)”，靈魂、意志、心靈這類神秘側(cè)的東西。
不過很遺憾，第四組里沒有人有相關(guān)知識(shí)和他討論這方面的事，就連誒克斯的意識(shí)也沒有什么回應(yīng)，這讓喬恩不禁想到了一個(gè)人——喬內(nèi)斯·凡·帝博格。
那位審美怪異的退休教授做了幾十年神秘側(cè)的研究，尤其專門研究神的起源，他或許能做深入的解釋。
等過段時(shí)間返回肯奈科次，喬恩決定去見一見那位教授。
大概二十分鐘后，一群人終于走出了那片水洼，
此時(shí)呈現(xiàn)在喬恩面前的，是一片植被異常地繁茂的土地，放眼看去到處都是巨大而高聳的樹木，樹干需要兩個(gè)人才能合抱的那種，枝繁葉茂，掛滿了各種蔓藤；而被隊(duì)員們踩在腳底下的泥土，則布滿了密集的苔蘚和真菌。
眼前的一幕，就像是一片歷經(jīng)千萬年的原始叢林，郁郁蔥蔥。
然而在郁郁蔥蔥之下，那是濃厚的、讓人感到不適的污染能量。
忽然，喬恩看到一棵根部出現(xiàn)詭綠結(jié)晶的樹，像是天然的水晶，足足有手掌大的那么一簇，能量反應(yīng)尤其強(qiáng)烈。
亞力克上前用小刀把將那塊水晶從樹根上撬了下來，用帶著聚合手套的手掂著對(duì)喬恩說道：“……這種‘Eg晶體’，是‘Eg’能量高度凝聚的結(jié)晶體，它們被植物的根系從深層的地下抽取出來，在這過程中一點(diǎn)點(diǎn)凝結(jié)為晶狀體，慢慢頂出地面，這在南部沼澤中非常常見?！瓌e看這么一塊晶體，它富含的污染能量足夠徹底‘改造’一個(gè)超凡者?！?p> “改造”成怪物對(duì)吧？
喬恩了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，見亞力克把那塊結(jié)晶收起，不解問道：“不銷毀它？”
亞力克搖搖頭解釋道：“這種晶體很難用物理的方式徹底銷毀，所以在很早的時(shí)候，我們雖然把它們收集起來，但卻沒有什么銷毀的辦法。不過現(xiàn)在，帝國的研究院已經(jīng)研制出了專門針對(duì)‘Eg’、‘Eb’、‘Er’三種污染晶體的中和液。把這些晶體塊浸泡在相應(yīng)的中和液中，晶體中的污染能量就會(huì)被慢慢中和?！⑶椅疫€聽說，目前帝國研究院已經(jīng)研究出了一種從空氣中抽離污染能并將它精化的技術(shù)，叫做‘E中和’?！?p> 『聽上去怎么那么像我們那邊的‘碳中和’？』
在吐糟的同時(shí)，喬恩也有些驚訝于帝國首都研究院的技術(shù)水平。
他不解地說道：“既然已經(jīng)研制出這種‘中和污染’的發(fā)明，為什么不用來改善這片南部沼澤？”
亞力克笑了笑，不正經(jīng)地回答道：“有沒有可能，南部沼澤并不是帝國唯一遭受嚴(yán)重污染的地方呢？”
“……”
喬恩為之語塞，沒好氣地看了一眼副隊(duì)長(zhǎng)：解釋就解釋，陰陽怪氣的做什么？
隨著隊(duì)伍繼續(xù)向前深入沼澤內(nèi)部，這片環(huán)境“結(jié)晶化”的例子越來越頻繁，樹木、藤蔓、苔蘚以及各種放大版的菇類，喬恩都頻繁看到了結(jié)晶化。
收集這些污染晶體回去銷毀，這也是第四組的任務(wù)之一。
只不過這么嚴(yán)重的污染，單靠第四組十來個(gè)人，這能控制地了么？
然而這也是沒辦法的事，畢竟只有超凡者才具有‘自凈’能力，如果換做普通人深入這片沼澤，就算不被沼澤中的超凡生物所害，單單是彌漫在空氣中的污染能量，就會(huì)慢慢地侵蝕他們的身體，直到最后把他們“改造”為另一種生物，就像那些隨處可見的污染獸那樣。
在這種情況下，肯奈科次也只能選擇最低程度地控制污染擴(kuò)散，主要是阻止這里的生物傳播擴(kuò)散，畢竟生物的傳播速度要比土地污染的擴(kuò)散快地多。
而就一群人收集“Eg晶體”的過程中，黛娜、亞力克、西斯突然同時(shí)抬起頭，掃視附近的環(huán)境。
“怎么？”
“噓?！?p> 喬恩剛想詢問，就見亞力克把手指豎在嘴邊做了一個(gè)噤聲的手勢(shì)：“萊爾德？”
話音剛落，喬恩就看到裝甲車上方一個(gè)像是照射儀器的東西360°旋轉(zhuǎn)起來，緊接著又傳來了萊爾德的聲音：“熱成像上并未顯示達(dá)到威脅標(biāo)準(zhǔn)的熱能反應(yīng)?！?p> 熱成像？
喬恩再一次驚訝了，他也沒想到這輛裝甲車上居然還有熱成像技術(shù)。
話說回來，黛娜、亞力克、西斯他們是懷疑附近有什么危險(xiǎn)生物在靠近么？
但熱成像沒有熱能反應(yīng)……
還沒等喬恩思考完，一支吹箭從遠(yuǎn)處的一棵樹背后射了過來，嗖地一聲射向亞力克，然后在亞力克撇頭避開之后，啪一聲釘在旁邊的樹上。
吹箭？敵人？
反應(yīng)過來的喬恩下意識(shí)取出神金盾牌，同時(shí)看向吹箭射來的方向，果然，遠(yuǎn)處的樹背后站著一個(gè)眼中敵意的……人？
等等，那真的是人類么？
喬恩驚愕地睜大了眼睛，因?yàn)樗吹降摹耙u擊者”，赫然是一個(gè)差不多和人類孩童等高，弓著背，渾身綠油油且有著明顯蛙類特征的怪物，無論是眼睛、嘴巴，還是那只舉著吹筒的，長(zhǎng)有蹼的上肢。
“弗羅格……果然是這群家伙。”
亞力克臉上露出了“果然如此”的表情。
蛙……蛙人？
還沒等喬恩等震驚中緩過神來，他們四周突然又冒出了許多同樣的生物，一個(gè)個(gè)都拿著粗糙的木質(zhì)武器，斧頭、錘子、長(zhǎng)矛、弓箭、吹箭什么的。
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
就在黛娜下達(dá)命令的同時(shí)，對(duì)面那群蛙人也發(fā)起了進(jìn)攻。