漢文帝入宮之前，滅劉氏宗親，他的三個(gè)侄子，都是劉邦長(zhǎng)子劉肥的兒子，長(zhǎng)子劉襄，是在呂后死之后第一個(gè)舉兵反叛的人，他是剿滅諸呂的第一把火，也正因?yàn)樗姆磁?，所以掌?quán)的呂氏才會(huì)把兵權(quán)交給灌嬰，所以灌嬰才有機(jī)會(huì)跟劉襄里應(yīng)外合一舉剿滅諸呂。這才給了漢文帝入京當(dāng)皇帝的機(jī)會(huì)，可以說(shuō)是功勞很大的。
劉肥的第二個(gè)兒子，是一個(gè)更厲害的人物。在呂后當(dāng)權(quán)的時(shí)候，曾經(jīng)在宮里舉辦過(guò)一次宴會(huì)，呂后讓劉章當(dāng)行酒官。劉章回稟說(shuō)：他是一個(gè)當(dāng)兵的，所以要按當(dāng)兵的規(guī)矩來(lái)。在宴會(huì)中間，有一個(gè)呂氏的人喝的伶仃大醉，于是就想要逃席而去，提前離開(kāi)宴席回家，但是并沒(méi)有向上級(jí)報(bào)告，于是劉璋當(dāng)場(chǎng)拔劍就把他殺了。
在場(chǎng)的人都驚呆了，因?yàn)槟强墒菂问系娜?，但是由于劉章事先跟呂后交代了，所以呂后也沒(méi)有辦法給他加罪。于是這件事就這么過(guò)去了，這件事在當(dāng)時(shí)是很了不得的，因?yàn)槟菚r(shí)候呂后獨(dú)攬朝政，敢惹呂氏的人少之又少，而劉章不僅殺了一個(gè)呂氏的人，而且沒(méi)有加罪，所以是很了不得的事。
從這件事可以看出，劉章是膽識(shí)過(guò)人的，少年才俊。而且在擁立劉恒做皇帝的時(shí)候，由于他們兄弟三個(gè)被排擠在外，所以在功臣派商量完立劉恒做皇帝之后，他聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息之后，那時(shí)候木已成舟，所以他也是表示擁立漢文帝做皇帝的。而且在平滅諸呂的時(shí)候，他也是功不可抹的。他把在京城掌握軍權(quán)的呂產(chǎn)干掉了，還有呂更始干掉了，這兩個(gè)人都是手握軍權(quán)的人，也正是因?yàn)閯㈣案傻袅诉@兩個(gè)呂氏宗族的人，所以功臣派在聽(tīng)說(shuō)劉章已經(jīng)殺了這兩個(gè)人之后，就放心大膽的把諸呂滅族了。滅呂氏一門(mén)的應(yīng)該是漢文帝的這三個(gè)侄子，可是漢文帝登基后，也先后將三個(gè)侄子一一滅了。
其中一個(gè)侄子劉襄，漢文帝封他仍做齊王，把他父親獻(xiàn)出的三個(gè)郡歸還給了劉襄，但是這并不是劉襄想要得到的，因?yàn)檫@三個(gè)郡本來(lái)就是她父親的，換句話說(shuō)，本來(lái)就是齊國(guó)的地盤(pán)，現(xiàn)在又把它重新發(fā)給了自己，那不是相當(dāng)于沒(méi)有任何的額外的封賞嗎？而且本來(lái)劉襄是奔著皇帝的位置去的，現(xiàn)在只得到了自己父親原本地盤(pán)的大小，沒(méi)有多封一個(gè)郡。那么自己冒著極大的風(fēng)險(xiǎn)起兵造反，而且是第一個(gè)舉起造反旗幟滅呂的人，就收到了這點(diǎn)封賞，似乎是有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去了吧？所以劉襄應(yīng)該是很氣憤，也很委屈的。但是真正可氣的還在后邊。接著漢文帝封了劉襄的弟弟劉璋，劉璋做了一個(gè)王，但是地盤(pán)卻是齊國(guó)的一個(gè)郡，這件事之后，對(duì)劉章的打擊很大，在選擇王位繼承人的時(shí)候，劉章兄第三個(gè)被排除在外，而在漢文帝當(dāng)上皇帝之后，自己又被封到自己哥哥的地盤(pán)做王，而且是封地只有一個(gè)郡的王，封地還是自己哥哥的地盤(pán)。這樣這個(gè)少年英才怎么能甘心？但是事已成定局，劉章又有什么辦法呢？難道要起兵造反嗎？當(dāng)然是不行的，因?yàn)槟疽殉芍哿?，太晚了。還有他們的小弟弟，劉興居，漢文帝也把他封作了一個(gè)王，但是地盤(pán)仍然是他哥哥劉襄齊國(guó)的一個(gè)郡，這樣做就很不厚道了，把齊國(guó)劉襄的被奪走的三個(gè)郡還給了劉襄，而現(xiàn)在又把他兩個(gè)弟弟分到自己的地盤(pán)，劉襄三兄弟也是有苦說(shuō)不出，事實(shí)上漢文帝是故意所為，目的是要滅他這三個(gè)侄子。鏟除劉氏兄弟家族。漢文帝利用劉肥的三個(gè)兒子滅了呂氏權(quán)利，自己做了皇帝后，準(zhǔn)備鏟平除自己子女以外的全部劉氏皇族。
那劉肥的三個(gè)兒子，面對(duì)漢文帝這樣不公正待遇，只能自我消化，因?yàn)樗麄円呀?jīng)沒(méi)有能力造反了，幾兄弟縮在一個(gè)地盤(pán)上，就這樣劉肥的大兒子劉襄和二兒子劉章最后郁郁而終。而他們的小弟劉興居，得到了一個(gè)機(jī)會(huì)，在匈奴入侵的時(shí)候起兵造反。劉恒得知后，下令停止進(jìn)攻匈奴，派遣棘蒲侯陳武為大將軍，率軍攻打濟(jì)北王。在陳武的鎮(zhèn)壓下，濟(jì)北王的軍隊(duì)被打敗，劉興居被俘自殺。
三年后，淮南王劉長(zhǎng)又密謀反叛，但尚未發(fā)動(dòng)叛亂，就被朝廷官員發(fā)現(xiàn)。官員上報(bào)，稱劉長(zhǎng)的宮室不合法度，還擅自制定法令，密謀反叛。劉恒得知后，廢除了劉長(zhǎng)的王位，將他發(fā)配至蜀地，劉長(zhǎng)在流放途中病死。漢文帝劉恒的這三個(gè)侄子全部都死了。
劉恒繼位后，奉行無(wú)為而治的思想，厲行節(jié)儉，廢除苛刑，選任賢能，又下令發(fā)展農(nóng)業(yè)和工商業(yè)，使得漢朝逐漸興盛，在統(tǒng)治期間，與周鄰修睦，宣揚(yáng)孝道，使得漢朝四境殷實(shí)富裕，禮義之風(fēng)盛行，有利于國(guó)家的休養(yǎng)生息和百姓的生活安定。其母薄姬也崇尚節(jié)儉，甚至不準(zhǔn)宮中女性穿拖地長(zhǎng)裙，衣服顏色不得超過(guò)三種。
又對(duì)擁護(hù)自己登基的有功之臣進(jìn)行賞賜、分封。漢文帝前元元年（公元前179年）十月，劉恒將周勃封為右丞相，陳平封為左丞相，大將軍灌嬰加封為太尉，對(duì)朱虛侯劉章、襄平侯紀(jì)通、東牟侯劉興居等人也加以賞賜，跟隨劉恒入朝的官員，也都進(jìn)行升官。
諸侯王的接連叛亂使?jié)h文帝意識(shí)到，諸侯王勢(shì)力的不斷發(fā)展會(huì)導(dǎo)致中央朝廷的統(tǒng)治受到威脅。曾經(jīng)在宮中的賈誼也認(rèn)識(shí)到了諸侯王的威脅，向漢文帝上《治安策》，陳述諸侯王勢(shì)力的威脅，并提出解決方法，即分割諸侯王的勢(shì)力，從而加強(qiáng)中央集權(quán)。
后元四年（公元前160年），齊王逝世，劉恒乘機(jī)把齊國(guó)分割成六個(gè)小國(guó)，由齊王的六個(gè)兒子分別繼承，又將淮南國(guó)一分為三，從而削弱了這兩個(gè)大諸侯國(guó)的勢(shì)力。此外，還采用“以親制疏”的策略，擴(kuò)大親子梁王劉參、淮陽(yáng)王劉喜的勢(shì)力范圍，從而對(duì)異姓諸侯王進(jìn)行壓制。最后，強(qiáng)令各諸侯王前往自己的封地居住，如在漢文帝的命令下，齊國(guó)的諸侯王們離開(kāi)齊國(guó)國(guó)都，居住在各自的封邑，從而受到西漢濟(jì)北、濟(jì)南二郡的監(jiān)視，齊國(guó)勢(shì)力被削弱，難以發(fā)動(dòng)叛亂。但漢文帝對(duì)同姓諸侯王采取姑息政策，諸侯王分權(quán)的問(wèn)題依然存在，間接導(dǎo)致了景帝時(shí)期的七國(guó)之亂。當(dāng)然這個(gè)是他去世后他兒子劉啟，漢景帝時(shí)候的事情了。