慶歷七年，十二歲的蘇軾正在所住的紗縠寓所空地上，和一群少年玩掘地的游戲。
此刻，他突然從土里翻出一塊奇異的石頭，形狀像魚(yú)，外表色溫潤(rùn)晶瑩，呈現(xiàn)淺綠色，里外都點(diǎn)綴著細(xì)小的銀星，擊打它就發(fā)出鏗鏘的聲音。
試著拿它當(dāng)硯使，此石很容易發(fā)墨，只是沒(méi)有儲(chǔ)水的地方。先父說(shuō)：“這是一方天硯??！具有硯的品質(zhì)，就是形狀不太完整罷了。”于是把它還給小蘇軾，說(shuō)：“這是你文章發(fā)達(dá)的祥瑞之兆。”蘇軾十分珍愛(ài)地使用它，并在上面刻上銘文說(shuō)：“一旦接受了上天的造就，就永遠(yuǎn)不再改變初衷?；蛞云返聻楦撸蛞Ｈ误w。如果兩者都有，那我取法什么？仰人鼻息跪人腳下嗎？這樣的人世間有很多。”
父親蘇洵有一天讀到當(dāng)時(shí)文壇大家歐陽(yáng)修的《謝宣召赴學(xué)士院仍謝對(duì)衣并馬表》時(shí)，讓蘇軾也仿作一篇，當(dāng)看到蘇軾文中有兩句話“匪伊垂之帶有馀，非敢后也馬不進(jìn)”（這兩句話的意思是：貴族們并不是故意讓絲帶垂下，絲帶本身長(zhǎng)度有余；孟子在大軍潰敗的時(shí)候主動(dòng)殿后，卻說(shuō)不是自己多有擔(dān)當(dāng)，而是說(shuō)馬跑不快）時(shí)，蘇洵非常喜歡，并希望蘇軾有朝一日能夠用在自己身上，這樣的舉動(dòng)充分表達(dá)了蘇老泉同志對(duì)兒子的殷切希望。
蘇軾十二歲，也就是這一年，他的二姐病逝了。
次年，也就是慶歷八年的二月早春，爺爺被安葬與眉山安道里蘇家的祖墳之側(cè)。父親蘇洵開(kāi)始居喪眉山，此刻足不出戶，開(kāi)始了親自教育自己的兩個(gè)兒子。
父親幾年來(lái)方外游歷的奇聞趣事，也給蘇軾兄弟幼小的心靈打開(kāi)了通往外面世界的大門(mén)。當(dāng)聽(tīng)到父親稱贊鄭國(guó)公富弼出使遼國(guó)的功績(jī)時(shí)，蘇軾還會(huì)津津有味地與父親探討慶歷二年鄭國(guó)公的使北之事。
富弼，字彥國(guó)。河南(今河南省洛陽(yáng)市)人。北宋名相、文學(xué)家。宋仁宗天圣八年(1030年)，富弼舉茂才異等，歷授將作監(jiān)丞、直集賢院、知諫院等職。慶歷二年(1042年)，奉命出使遼國(guó)時(shí)，以增加歲幣為條件，據(jù)理力爭(zhēng)，拒絕割地要求。任樞密副使時(shí)，與范仲淹等共同推行慶歷新政。新政失敗后，出知鄆州、青州等地。任內(nèi)救助數(shù)十萬(wàn)災(zāi)民。富弼多次出使遼國(guó)，對(duì)西夏情形也十分關(guān)注。他利用自己對(duì)宋、遼、西夏三國(guó)關(guān)系的透徹了解，助宋朝撬開(kāi)遼夏同盟，使宋、遼、西夏三足鼎立的格局逐漸穩(wěn)定。宋仁宗在位時(shí)，宋、遼關(guān)系又趨緊張，遼國(guó)屯兵北境，要求遣使談判，劃地與遼。當(dāng)時(shí)北宋朝臣上下因敵情叵測(cè)，無(wú)人敢擔(dān)使者之任。面對(duì)主憂臣辱，富弼挺身而出，兩度出使遼國(guó)。在談判中，他從各方面陳述了雙方的利害關(guān)系，不卑不亢，仁而有威，致使遼興宗自知理虧，遂息兵寧事。使南北之民數(shù)十年不見(jiàn)戰(zhàn)事，天下稱善。
《元城語(yǔ)錄》的作者馬永卿說(shuō)，他的老師劉安世曾經(jīng)與蘇軾一同從海南北歸，兩船相銜，未嘗能有三天未見(jiàn)的，就曾聽(tīng)過(guò)蘇軾說(shuō)起他與七弟陪父親讀鄭國(guó)公的《使北語(yǔ)錄》的事情。蘇軾說(shuō)過(guò)，鄭國(guó)公力勸虜主不要出兵，主要是一旦出兵，臣下得官加封，而深受其害的卻是國(guó)家，凡是鼓動(dòng)出兵的人，大都是為了自己的一己之利，而并非是為了國(guó)家利益。
蘇老泉聽(tīng)了就很高興，說(shuō)讀書(shū)人都能這樣去領(lǐng)會(huì)那才叫做學(xué)問(wèn)，不然就只能是做腐儒了。馬永卿說(shuō)的便是徽宗初，蘇軾大赦北歸，劉安世與蘇軾一同北歸，大觀三年寓居于永城。馬永卿方以其舅父張桐薦，從劉安世問(wèn)學(xué)一年有余，退必記其論學(xué)之語(yǔ)，后經(jīng)整理成為此書(shū)。劉安世是元城(今河北大名)人，學(xué)者稱之為元城先生，故作者取“元城”作為書(shū)名。書(shū)中所載為劉安世論事論學(xué)之語(yǔ)，間以舊聞。
蘇老泉不僅自己動(dòng)手、赤膊上陣，還會(huì)命蘇軾兄弟去向眉山之西壽昌院的儒者劉巨（字微之）學(xué)習(xí)。某天，劉巨心血來(lái)潮，吟出了兩句自認(rèn)為很得意地詩(shī)句：（鷺鳥(niǎo)窺遙浪，寒風(fēng)掠岸沙。）漁人忽驚起，雪片逐風(fēng)斜。蘇軾從旁邊試探著說(shuō)，學(xué)生以為，‘雪片逐風(fēng)斜’五字，如能改為‘雪片落蒹葭’，可能更妥一些。因?yàn)閺淖置嫔现v，雪落了應(yīng)有個(gè)著落，詩(shī)句也就穩(wěn)了，可是從意境上說(shuō)，‘雪片落蒹葭’重在動(dòng)后有靜，一動(dòng)一靜，歸為平穩(wěn)。此前的‘雪片逐風(fēng)斜’一直是動(dòng)，而‘雪片落蒹葭’則動(dòng)而歸靜……”
劉微之大奇，同時(shí)又發(fā)自內(nèi)心地說(shuō)道，小子，能有你這樣的學(xué)生是我三生有幸，但是，以你之才，為師已經(jīng)教不了你了，你可以出師去另請(qǐng)高明了！
除了劉微之，蘇軾兄弟還曾師從過(guò)同鄉(xiāng)史清卿。
這一年，與蘇軾余生關(guān)系較為密切的兩個(gè)人物出生呱呱墜地了，他們分別是：王翚（音灰）與李之儀。
皇佑元年，蘇軾十四歲時(shí)，他的一個(gè)老鄉(xiāng)罷官回鄉(xiāng)，此公的名諱叫伋，字師中，眉州眉山人。少學(xué)讀書(shū)，通其大義，不治章句（不帶作詩(shī)的）。生性任俠，喜好人事。與其兄孜，相繼舉進(jìn)士中第，知名于時(shí)。眉人敬之，號(hào)之“二任”，而蘇老泉，尤其喜歡與之親厚。任伋初為河南新息令，民愛(ài)之，買田而居。后通判黃州，再轉(zhuǎn)知瀘州，后病歿。
蘇洵這段時(shí)間做了《名二子說(shuō)》，詳細(xì)地解讀了為子取名的大有深意：
大兒子名“軾”。他說(shuō)：車輪、車輻、車蓋和車軫，也即車后的橫木，都是車子的重要組成部分。而軾，只是車前用作搭手的橫木，沒(méi)有它，雖然賣相會(huì)難看一點(diǎn)，但畢竟不要緊。蘇東坡從小生性曠達(dá)，其父告誡他要像“軾”那樣放低身段，注意“外飾”，而不要自以為是，鋒芒畢露。
天下的車莫不循轍而行，雖然論功勞，車轍是沒(méi)份的，但如果車翻馬斃，也怪不到轍的頭上。蘇洵的小兒子性格平和，他為其取名“轍”，覺(jué)得這樣很好，可以免禍。
明智的父母，總希望子女首先要學(xué)會(huì)生存，然后再尋求發(fā)展。然而，一生命運(yùn)多舛的蘇軾后來(lái)也寫(xiě)過(guò)一首詩(shī)：“人皆養(yǎng)子望聰明，我被聰明誤一生。惟愿孩兒愚且魯，無(wú)災(zāi)無(wú)難到公卿?！敝v的，實(shí)際上也是這個(gè)道理。
蘇爺爺病逝后，居喪之期的蘇洵極少作詩(shī)，蘇軾兄弟受此影響，在這一時(shí)段也極少有詩(shī)文傳世。
在這一段相對(duì)苦悶的時(shí)期，有一個(gè)令蘇軾沒(méi)有想到的意外驚喜是：被尊為婉約派一代詞宗、淮海居士、“山抹微云君”，位列“蘇門(mén)四學(xué)士”之一的秦觀（字少游），一字太虛，別號(hào)邗溝居士，在江西高郵出生了。
隨后，蘇渙在過(guò)了蘇爺爺?shù)拿鈫势谥螅矌е蟾缂业拈L(zhǎng)子蘇位去京師上任了。
蘇軾十五歲時(shí)，他的十六歲的三姐嫁給了舅舅程濬（音郡）之子程之才。這段居鄉(xiāng)的日子，蘇軾兄弟也常常到自家的田地里去勞動(dòng)，感受到了那種恬靜的田園之樂(lè)。
這時(shí)的蘇軾已經(jīng)是一個(gè)胸懷大志的少年了，自從蘇軾當(dāng)著他母親的面說(shuō)他要以范滂為榜樣時(shí)，母親程氏就高興地說(shuō)，我終于有了一個(gè)好兒子了！
這一時(shí)期的蘇軾喜歡上了書(shū)畫(huà)，也喜歡手抄經(jīng)史書(shū)籍。喜歡書(shū)畫(huà)固然是受到了父親的影響，而每當(dāng)?shù)玫胶玫臅?shū)畫(huà)，父子兩個(gè)高興地展讀之際，一旁的蘇轍確是無(wú)動(dòng)于衷，從這一舉動(dòng)就可窺見(jiàn)日后蘇轍沉穩(wěn)冷靜的個(gè)性。
愛(ài)好廣泛的蘇軾從小就學(xué)會(huì)了如何種植松樹(shù)，嫁接果木，讀醫(yī)藥書(shū)籍（這些嗜好在今天看來(lái)，都是文人的雅好），甚至小時(shí)候曾嘗試用苦楝子樹(shù)嫁接李樹(shù)。無(wú)所不奇的他，還會(huì)在空閑時(shí)間練習(xí)家藏的雷琴與琵琶（鼓搗音律）。
兩年后，從外公家傳來(lái)了噩耗，蘇三姐死了。
她是被其舅舅程濬、舅母宋氏還有丈夫程之才虐待致死的，至少在蘇老泉的心中是這樣認(rèn)為的！
下面是蘇洵為此作的名為《自尤》的詩(shī)，是一首少見(jiàn)的題材，為了表達(dá)蘇洵的憤怒之情，最重要的是想充分地展示一下蘇洵的真實(shí)個(gè)性，我們只好全文錄出了：
五月之旦茲何辰，有女強(qiáng)死無(wú)由伸。
嗟予為父亦不武，使汝孤冢埋冤魂。
死生壽夭固無(wú)定，我豈以此輒怨人。
當(dāng)時(shí)此事最驚眾，行道聞?wù)呓宰硇痢?p> 余家世世本好學(xué)，生女不獨(dú)治組{左纟右川}。
讀書(shū)未省事華飾，下筆亹亹能屬文，
家貧不敢嫁豪貴，恐彼非彼難為親。
汝母之兄汝叔舅。求以厥子來(lái)結(jié)姻。
鄉(xiāng)人婚嫁重母族，雖我不肯將安云。
生年十六亦已嫁，日負(fù)憂責(zé)五歡欣。
歸寧見(jiàn)我悲且泣，告我家事不可陳。
舅姑叔妹不知道，棄禮自快紛如云。
人多我寡勢(shì)不勝，祗欲強(qiáng)學(xué)非天真。
昨朝告以此太甚，捩耳不聽(tīng)生怒嗔。
余言如此非乃事，為婦何不善一身。
嗟哉爾夫任此責(zé)，可奈狂狠如癡麏。
忠臣汝不見(jiàn)洩治，諫死世不非陳君。
誰(shuí)知余言果不妄，明年會(huì)汝初生孫。
一朝有疾莫肯視，此意豈尚求爾存。
憂惶百計(jì)獨(dú)汝母，復(fù)有汝父驚且奔。
此時(shí)汝舅擁愛(ài)妾，呼盧握槊如隔鄰。
狂言發(fā)病若有怪，里有老婦能降神。
呼來(lái)問(wèn)訊豈得已，汝舅責(zé)我學(xué)不純。
急難造次不可動(dòng)，堅(jiān)坐有類天王尊。
導(dǎo)其女妻使為孽，就病索汝襦與裙。
衣之出看又汝告，謬為與汝增殷勤。
多多擾亂莫?jiǎng)儆?，咎汝不肯同其塵。
經(jīng)旬乳藥漸有喜，移病余告未絕根。
喉中喘息氣才屬，日使勉強(qiáng)飡肥珍。
舅姑不許再生活，巧計(jì)竊發(fā)何不仁。
嬰兒盈尺未能語(yǔ)，忽然奪去詞紛紛。
傳言姑怒不歸覲，急抱疾走何暇詢。
病中憂恐莫能測(cè)，起坐無(wú)語(yǔ)涕滿巾。
須臾病作狀如故，三日不救誰(shuí)緣因。
此惟汝甥汝兒婦，何用負(fù)汝漫無(wú)恩。
嗟余生女茍不義，雖汝手刃吾何言。
儼然正直好禮讓，才敏明辯超無(wú)倫。
正應(yīng)以此獲尤譴，汝可以手心自捫。
此雖法律所無(wú)奈，尚可仰首披蒼旻。
天高鬼神不可信，后世有耳猶或聞。
只今聞?wù)咭巡环?，恨我無(wú)勇不復(fù)冤。
惟余故人不責(zé)汝，問(wèn)我此事久嘆呻。
慘然謂我子無(wú)恨，此罪在子何尤人。
虎跑牛觸不足怪，當(dāng)自為計(jì)免見(jiàn)吞。
深居高堂閉重鍵，?；⒇M解逾墻坦。
登山入澤不自愛(ài)，安可僥倖遭騏驎。
明珠美玉本無(wú)價(jià)，棄置溝上多緇磷。
置這失地自當(dāng)爾，既爾何咎荊與榛。
嗟哉此事余有罪。當(dāng)使天下重結(jié)婚。