不知不覺間，大半個(gè)時(shí)辰已經(jīng)過去，先后有十?dāng)?shù)名文臣進(jìn)了言。
朱厚照在徐溥和馬文升面前所提到的“御寇三要”，被拆分為四事：一將開城縣升為固原鎮(zhèn)；二是重設(shè)三邊總制，節(jié)制延綏、寧夏、甘肅和新設(shè)的固原；三于花馬池建三邊總制府；四為重整陜西馬政。
這四事分別出自四名文臣之口，朱厚照猜測(cè)此四人多半是徐溥或馬文升所安排的。
但除了王鏊曾提及秦纮出任三邊總制之外，包括馬文升、劉大夏、楊一清等候選之人，卻未被其他文臣提起。
見楊廷和遲遲沒有進(jìn)言，朱厚照更不知他為何會(huì)來到右順門。
不過，雖然午朝名為議御寇安邊之事，希望文臣武官前來進(jìn)言，但也不是非得進(jìn)言不可。
就如徐溥和馬文升，便始終一言不發(fā)，還有那些武官和勛貴們亦是如此。
在右順門之前，相對(duì)而言，有事可做的應(yīng)是通政使司的官員了，每當(dāng)一人進(jìn)言完畢后，還要收集其上呈的題本。
雖有文臣頻頻進(jìn)言，但弘治皇帝是不可能當(dāng)場(chǎng)決議，此為避免武斷，以免造成不良后果。
沒人再進(jìn)言，右順門前重新回歸寧靜。
弘治皇帝的目光從左到右、再右到左，緩緩地來回掃視著這數(shù)十名的文臣武官，過了好一會(huì)，才開口問道：“還有卿家進(jìn)言否？”
右順門前的眾臣均沉默不語。
弘治皇帝緩緩吁了一口氣，又道：“佀卿家……”
一語剛了，一名眉毛和胡須已有些許花白的文臣跨步而出，乃戶部尚書佀鐘。
佀鐘，字大器。年少時(shí)已心懷大志，潛心苦學(xué)，成化二年中得進(jìn)士，授都察院御史。弘治十三年，升任戶部尚書，掌管大明的戶口錢糧。
只見他躬身向弘治皇帝行禮，高聲應(yīng)道：“臣在?！?p> “待御寇方略擬定，戶部須及時(shí)籌措一應(yīng)資財(cái)，萬萬不可延誤了御寇安邊之事?！焙胫位实壅f道。
佀鐘聽得一臉凝重，仍躬著身，高聲道：“臣惶恐，升開城縣為固原鎮(zhèn)，須額外調(diào)配士卒武備，而于花馬池建總制府，更須大量物力人力。如今太倉已入不敷出，呈虛空之勢(shì)，臣實(shí)不知如何籌措？”
弘治皇帝愕然，似沒想到戶部尚書佀鐘竟會(huì)這般回應(yīng)。
佀鐘繼續(xù)道：“皇上，國計(jì)如此艱難，臣每每思之，寢食難安。臣曾多次上呈奏疏，乞請(qǐng)縮減宮內(nèi)不必要之用度開支，派遣能臣整飭鹽課，以擴(kuò)太倉之儲(chǔ)。奈何至今，太倉依舊入不敷出?！?p> 對(duì)于佀鐘敢這般直言，朱厚照一點(diǎn)也不覺得奇怪。
佀鐘當(dāng)年中進(jìn)士之后，授的就是都察院御史，出巡各地，可謂一身正氣，振綱紀(jì)，除奸弊，或罷免貪官，或加銜良臣。
成化年間，時(shí)年仍為兵部侍郎的馬文升平定了邊關(guān)。宦官汪直欲奪其軍功，還反誣馬文升行事乖張、虛報(bào)軍功。
憲宗純皇帝偏信汪直之言，隨即將馬文升下詔獄。佀鐘聞?dòng)嵑?，凜然直闖宮門，與憲宗純皇帝爭(zhēng)辯，反被移交宦官汪直去處置。
雖受皮肉之苦，但佀鐘仍然大罵汪直，最終被關(guān)進(jìn)詔獄三年，直到汪直倒臺(tái)之后，才得以昭雪并官復(fù)了原職。
弘治皇帝嘴角一扯，正要回應(yīng)，幾乎同一時(shí)間，有一文臣也出列，卻是內(nèi)閣次輔劉健。
劉健，字希賢，師從理學(xué)大儒薛瑄，天順?biāo)哪曛羞M(jìn)士。弘治皇帝即位時(shí)，劉健被擢升為禮部右侍郎兼翰林學(xué)士，隨后得以入閣參預(yù)機(jī)務(wù)，居于徐溥之后。
他躬身向弘治皇帝行了個(gè)禮，高聲道：“皇上，老臣要進(jìn)言……”
“劉卿家，你要進(jìn)何言？”弘治皇帝有些許意外。
“對(duì)佀大司徒之言，老臣亦深以為然……”劉健道。
弘治皇帝嘴唇微動(dòng)。
劉健又道：“皇上，臣愚以為，天下之財(cái)富生成是有限的，若無平日蓄積節(jié)省，如何能即時(shí)籌措？
近年宮內(nèi)用度又過于奢侈。僅光祿寺的耗費(fèi)，比國初已增數(shù)十倍。而修齋設(shè)醮，每日耗費(fèi)更達(dá)數(shù)萬兩?！?p> 聽到這里，弘治皇帝尷尬地笑了笑。
微微低著頭的劉健，繼續(xù)道：“太倉所存積之銀餉，本已所余無幾，供邊軍士卒糧餉已成問題，而內(nèi)府還時(shí)常挪取，達(dá)四五十萬之多。
再有宗藩貴戚，乞求賜土田，豪奪鹽利，動(dòng)輒亦是數(shù)十萬計(jì)。近年朝廷又屢興土木，而冗余侍奉官的俸錢、內(nèi)府工匠的役糧，年年都在增加。
今歲開春，都察院右僉都御史王璟前往兩淮清理鹽法，至今仍無成效。如此種種正是太倉虛空之因由。
伏愿皇上念及國計(jì)艱難，憐憫生民困苦，躬行節(jié)儉，減省供應(yīng)，禁絕無益耗費(fèi)。敕令各部司，凡有革弊救荒之策，應(yīng)特賜準(zhǔn)行。
如是則本固邦寧，國用自舒，內(nèi)治既修，外攘自舉，區(qū)區(qū)虜賊之患，實(shí)不足慮也?！?p> 劉健的意思很明顯，“要攘外必先安內(nèi)”。要抵御虜寇入侵，須先將安撫內(nèi)部之不穩(wěn)。
這不穩(wěn)就是指弘治皇帝開支使用無度，要弘治皇帝“節(jié)流”。
劉健敢直指弘治皇帝的“不是”，皆因他不僅是內(nèi)閣次輔，亦是弘治皇帝之師。這些年來，兩人相處一直較為融洽，對(duì)于他的進(jìn)言，弘治皇帝大多會(huì)接納。
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回到武英殿時(shí)，已近申時(shí)。
弘治皇帝坐于御案后，手持一份題本正覽閱著，題本均為午朝議事時(shí)所呈遞。
而朱厚照此刻坐在御案左側(cè)的一張錦凳上，手中亦拿著一份題本。
“父皇，吏部尚書、兵部尚書和三邊總制的人選，不會(huì)有甚么變故吧？”朱厚照問道。
“會(huì)有何變故？廷推只不過是慣例?！焙胫位实圻B頭也沒抬，繼續(xù)望著手中的題本。
朱厚照輕吁一口氣，又問道：“父皇，太倉如此虛空，御寇安邊之策，又如何能推行？”
弘治皇帝終于抬起頭望著他，揚(yáng)了揚(yáng)手中的題本，苦笑道：“劉卿家的《論財(cái)用疏》不是提到了么？只要朕‘躬行節(jié)儉，減省供應(yīng)，絕異端無益之費(fèi)’，太倉自會(huì)充盈起來，‘區(qū)區(qū)夷虜之患不足慮矣’。”
“父皇，那僅為‘節(jié)流’之舉，何足以應(yīng)對(duì)邊事？”
“那又如何？”弘治皇帝放下手中的題本，微皺著眉頭。
“父皇，兒臣來籌措這糧餉，可好？”
弘治皇帝聽得，頓時(shí)似看怪物一般看著他。
“兒臣有兩策充盈太倉庫，一策數(shù)月內(nèi)即見成效，另一策則最少須二三年?！敝旌裾沼哪抗?，一本正經(jīng)地道。
“哦？何策？”
“一整鹽政、二振屯務(wù)。”朱厚照又道。
弘治皇帝立馬輕笑起來：“皇兒，朕還以為你有甚么驚天動(dòng)地的方略。整鹽政和振屯務(wù)，朝廷年年都在做，何時(shí)停止過？還需要你？”
“父皇，兒臣斗膽問一句，既然年年都整飭，那如今的鹽政和屯務(wù)，是否已恢復(fù)至太祖高皇帝那般？”
弘治皇帝頓時(shí)愣住了，若能如太祖高皇帝時(shí)的景況，又何須年年再整飭？
朱厚照盤算出重振大明財(cái)政的方法，自然遠(yuǎn)不止這兩個(gè)。
但相對(duì)而言，“整鹽政”和“振屯務(wù)”所遇到的阻力會(huì)小一些。
因“整鹽政”和“振屯務(wù)”有廣泛的“群眾基礎(chǔ)”。上至弘治皇帝，下至文武百官，人人都知道鹽政大壞、屯務(wù)已廢，所以才會(huì)年年整、歲歲振。
“父皇，先說屯務(wù)吧。太祖高皇帝效法漢武帝，定下‘屯田養(yǎng)兵’之國策。先在邊地，后于內(nèi)衛(wèi)所推行屯田。
國初時(shí)，大明軍屯已近百萬頃，‘一軍之田足贍一軍之用，衛(wèi)所官吏俸糧皆取給焉’，糧餉幾能自給。
到太宗文皇帝時(shí)，‘屯田米常溢三分’，自給已有余。再往后，屯田為何會(huì)逐年荒廢？想來父皇和文武大臣亦甚為清楚，這才要年年振屯務(wù)?！?p> 弘治皇帝默默聽著朱厚照有條有理地訴說。
“再說鹽政。太祖高皇帝設(shè)‘納糧開中’鹽法，原為吸引邊商運(yùn)糧支邊。邊商以糧抵邊軍糧餉，然后取得鹽引去換食鹽，再自行販賣獲利。
此本為甚好之法，但后來隨著鹽引濫發(fā)，邊商苦等幾年，甚至十?dāng)?shù)年亦兌不到食鹽販賣，越來越多邊商無利可圖，自不愿運(yùn)糧支邊。
屯田已敗壞，又無邊商運(yùn)糧支邊，邊軍糧餉的供應(yīng)如何？自是年年缺?！?p> 弘治皇帝臉色一暗。
“說句大不敬的，自皇爺爺定下‘運(yùn)司納銀開中’之后，邊軍糧餉就更缺乏了。”
朱厚照口中的皇爺爺指的是憲宗純皇帝，弘治皇帝他爹。
據(jù)后世不少學(xué)者專家的研究，“納銀開中”于天順年間已有，在成化末年確立的，并非始于弘治九年的“葉淇變法”。
葉淇變法之說，應(yīng)該是對(duì)其主導(dǎo)的將兩淮灶戶“余鹽”大量售賣給商人的誤解。
而且“運(yùn)司納銀開中”自確立之后，并沒完全替代“納糧開中”，兩種方式一直并行。
不過無論如何，“運(yùn)司納銀開中”都是弊大于利。
弊一，不利于邊軍儲(chǔ)糧，極可能導(dǎo)致空有銀兩而無糧可買。即使有糧，也是高價(jià)糧。
弊二，若邊事告急，強(qiáng)令之下，商人多半會(huì)選擇“運(yùn)司納銀”而不愿“納糧支邊”。
“如不能徹底振屯務(wù)、整鹽政，邊軍糧餉勢(shì)必更惡劣。若邊軍士卒果腹也成問題，又如何御寇安邊？”朱厚照一臉認(rèn)真地望著弘治皇帝。
略等了片刻，見弘治皇帝依然沉吟不語，朱厚照又道：“若父皇下旨，兒臣定能為君父排憂解難?！?p> “皇兒，你說了這么多，無非是想朕準(zhǔn)你整鹽政、振屯務(wù)……”弘治皇帝似笑非笑地望著他，終于開口回應(yīng)。
朱厚照猛地點(diǎn)了點(diǎn)頭，滿懷期待地迎著他的目光。
弘治皇帝嘴角輕輕一扯，未幾，口中蹦出兩個(gè)字：“不準(zhǔn)……”