眾臣依然沉默不語(yǔ)。
弘治皇帝也不焦急，緩緩端起御案的盤(pán)螭杯，抿了一口熱茶。
又過(guò)了好一會(huì)，瞥見(jiàn)劉健等人依然微低著頭，弘治皇帝終于輕搖了搖頭，放下手中杯子，望向英國(guó)公張懋：“英國(guó)公，你以為應(yīng)何如區(qū)處？”
既然沒(méi)有臣子主動(dòng)回應(yīng)，弘治皇帝只好直接點(diǎn)名。
原本就忐忑不已的英國(guó)公張懋聽(tīng)得，心中更加犯難。
若說(shuō)不區(qū)處保國(guó)公朱暉等人，那肯定不妥，但要說(shuō)區(qū)處，又應(yīng)何如？從重懲治不合適，若是說(shuō)輕了，那皇上也不會(huì)答應(yīng)。
站起來(lái)的英國(guó)公張懋，沉吟了片刻，竟然回應(yīng)道：“回稟皇上，老臣愚鈍，實(shí)不知應(yīng)如何區(qū)處?！?p> 弘治皇帝似笑非笑地又望了望他：“英國(guó)公，朕只想你提提見(jiàn)意而已，并非讓你定他們所犯何罪，也如此為難么？你心中作何想，竟不敢言？”
英國(guó)公張懋低著頭，真不敢回應(yīng)。
弘治皇帝輕吁一口氣：“坐下吧?！?p> 在英國(guó)公張懋緩緩坐下之時(shí)，弘治皇帝雙眼打量著劉健、李東陽(yáng)、謝遷、馬文升等人，輕嘆了聲：“卿等平時(shí)不是能言善辯么？如今為何就不能暢所欲言？”
眾臣似啞了般，仍然沒(méi)有回應(yīng)
弘治皇帝又道：“難道只因這些人中既有武官亦有文臣，卿家才這般顧忌？那你們以為，應(yīng)如何區(qū)處苗逵和張僴？”
弘治皇帝此言一出，無(wú)疑將眾臣放到火上去烤。雖然苗逵和張僴不是文臣武官，但他們是內(nèi)廷的宦官。
況且被稱“內(nèi)相”的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)蕭敬和另一位司禮監(jiān)太監(jiān)陳寬，此刻均在武英殿之內(nèi)，正站在一旁靜靜地看著聽(tīng)著。
當(dāng)著兩人的面，探討如何懲治苗逵和張僴？劉健、李東陽(yáng)、謝遷、英國(guó)公張懋等人又不是傻子，自不會(huì)隨意出言。
不過(guò)，為眾臣所忌憚的蕭敬和陳寬，當(dāng)下眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，仿似弘治皇帝所言和他們毫無(wú)關(guān)系一般。
對(duì)眾臣一反常態(tài)的沉默，弘治皇帝依然不以為忤，轉(zhuǎn)而望向內(nèi)閣首輔劉?。骸皠⑶浼?，你以為何如？”
內(nèi)閣首輔劉健不得不站起來(lái)，躬身道：“皇上，臣以為應(yīng)當(dāng)嚴(yán)加申飭二位公公?！?p> 這句話，他仿似早就已想好一般，隨口已回應(yīng)。
“嚴(yán)加申飭？”弘治皇帝輕笑道。
“申飭”，說(shuō)白了就是告誡一番，諸如“你這樣做是不對(duì)的，要改過(guò)來(lái)”，充其量也只是措辭嚴(yán)厲一些。
要說(shuō)有用與否，那就真的見(jiàn)仁見(jiàn)智了。
有羞恥心的，或許知恥而后勇，但當(dāng)下的大明，仍存羞恥之心的文臣武官還有多少？
所謂的申飭，對(duì)于不知羞恥之官員而言，那簡(jiǎn)直是對(duì)牛彈琴。
弘治皇帝又道：“劉卿家，若僅對(duì)苗逵和張僴申飭一番便罷了？那朕又何須勞師動(dòng)眾，差錦衣衛(wèi)遠(yuǎn)赴寧夏將二人解回京城。”
劉健囁嚅了片刻，一時(shí)之間沒(méi)有再回應(yīng)，站在那里似已呆住。
正在此時(shí)，刑部尚書(shū)閔珪站了起來(lái)，躬身道：“皇上，臣愚以為，除申飭外，亦應(yīng)對(duì)二位公公罰祿。視其輕重，罰祿一季至一年不等?！?p> 閔珪，字朝瑛，湖州烏程人，生于宣德五年，今歲已七十有一。
他在天順八年得中進(jìn)士，授御史，而在弘治皇帝登位后，被擢升為都察院右副都御史，去歲更接替白昂擔(dān)任刑部尚書(shū)。
聽(tīng)了閔珪之言，戶部尚書(shū)佀鐘、工部尚書(shū)曾鑒、禮部尚書(shū)傅瀚等人不約而同站了起來(lái)，朝弘治皇帝躬身行禮，口中幾乎同時(shí)說(shuō)道：“臣附議?！?p> 此刻在武英殿見(jiàn)駕的眾人，不是文臣的代表，就是武官的代表，此番涉及到如何懲處文臣武官，他們自然要力爭(zhēng)，希望弘治皇帝對(duì)那數(shù)名待罪的文臣武官?gòu)妮p發(fā)落。
雖然如今弘治皇帝只是問(wèn)怎樣區(qū)處二位宦官，但他們也不敢往重的懲治去說(shuō)，要不然，只會(huì)“搬起石頭砸自己的腳”。
不過(guò)，李東陽(yáng)、謝遷、馬文升、戴珊和英國(guó)公張懋等人卻依然微低著頭，還緊閉嘴唇，沒(méi)有出言半句。
而站在不遠(yuǎn)處的蕭敬和陳寬，更如兩樽“雕像”一般，紋絲不動(dòng)。說(shuō)白了，宦官只是皇帝的家奴而已，主人說(shuō)甚么就是甚么。
弘治皇帝聽(tīng)得笑了起來(lái)：“閔卿家，嚴(yán)加申飭，然后罰祿，就這般了事？苗逵和張僴若在這里，定會(huì)感激得淚流滿面，跪伏在你面前，稱謝不已……”
依然站著的內(nèi)閣首輔劉健、刑部尚書(shū)閔珪、戶部尚書(shū)佀鐘、工部尚書(shū)曾鑒和禮部尚書(shū)傅瀚聽(tīng)得頓時(shí)面面相覷，他們不明白，弘治皇帝為何仍如此糾纏不放。
若是往昔，只要他們略加勸說(shuō)，弘治皇帝大多已聽(tīng)之從之了。
少頃，戶部尚書(shū)佀鐘躬身道：“皇上，臣愚以為，應(yīng)敕令二位公公以待罪之身，將功補(bǔ)過(guò)?！?p> “將功補(bǔ)過(guò)”這一招，屢見(jiàn)不鮮，可謂贖罪的“大殺器”。
弘治皇帝不置可否：“他二人能補(bǔ)甚么過(guò)？”
“皇上，如今邊地缺將少兵，留待二位公公有用之身，再派至邊地。只要他們奮勇殺賊，建下戰(zhàn)功，即可補(bǔ)過(guò)?！眳s是工部尚書(shū)曾鑒說(shuō)道。
刑部尚書(shū)閔珪、戶部尚書(shū)佀鐘和禮部尚書(shū)傅瀚，聽(tīng)得隨即附和起來(lái)。
弘治皇帝嘴角一扯：“派回邊地，以他們所謂的有用之身，繼續(xù)殺良冒功么？”
無(wú)論站著的劉健等人，還是坐著的英國(guó)公張懋等人，心中均是一凜。
弘治皇帝又道：“他們做過(guò)何事，難道爾等不知曉？一番申飭，就能讓他們煥然一新？寇賊自此退去？
罰一罰祿，他們就會(huì)洗心革面？被寇賊擄掠而去的財(cái)貨就能回到生民手中？”
聽(tīng)著弘治皇帝聲聲的質(zhì)問(wèn)，眾人心中一陣惶恐。
正當(dāng)眾臣以為弘治皇帝將繼續(xù)大動(dòng)干戈之時(shí)，不料，他話風(fēng)突然一轉(zhuǎn)：“李卿家，你乃內(nèi)閣閣員，以為應(yīng)何如區(qū)處苗逵和張僴這二人？”
被弘治皇帝點(diǎn)名，李東陽(yáng)沒(méi)有絲毫慌亂，不緊不慢站起來(lái)，朝弘治皇帝躬身行禮：“回稟皇上，臣愚以為，對(duì)二位公公，應(yīng)按大明律區(qū)處……”
李東陽(yáng)雖然身為內(nèi)閣大學(xué)士，但他和英國(guó)公張懋是同一類人，無(wú)論是文臣武官，還是宦官勛戚，他也是力求不得罪，如今相處得還算不錯(cuò)。
“哦，大明律有何條例？”
“臣愚鈍，須翻閱大明律方知。”李東陽(yáng)道。
其實(shí)李東陽(yáng)又怎會(huì)愚鈍，純粹就是他找藉口而已，雖然大明律共分三十卷，律令達(dá)四百六十條，但涉及宦官的條例可謂寥寥無(wú)幾。
正躬身站著的刑部尚書(shū)閔珪聽(tīng)到李東陽(yáng)之言，已瞬間明白其用意，若按大明律，那將無(wú)條例可依。換句話說(shuō)，對(duì)苗逵和張僴的懲處將落不到實(shí)處。
若不對(duì)兩名宦官懲治，那史琳、王珣等人自然也能得以免罰。
就在閔珪心思百轉(zhuǎn)之時(shí)，弘治皇帝已望向他：“閔卿家，你乃大司寇，對(duì)大明律自當(dāng)熟悉，哪條律令可懲治內(nèi)臣？”
大司寇，即刑部尚書(shū)的別稱。
閔珪躬身應(yīng)道：“請(qǐng)皇上恕罪，臣霎時(shí)間亦想不起來(lái)。但臣亦以為，若按大明律區(qū)處會(huì)更恰當(dāng)?！?p> “既是如此，便無(wú)須翻閱大明律?！?p> 在李東陽(yáng)和閔珪愕然之時(shí)，弘治皇帝又道：“太祖高皇帝曾于宮內(nèi)放置鐵牌，上書(shū)‘內(nèi)臣不得干預(yù)政事，預(yù)者斬’。
若以李卿家和閔卿家之意，朕更應(yīng)遵循祖訓(xùn)，將已干預(yù)政事的苗逵和張僴二人問(wèn)斬？”
眾臣聽(tīng)得大驚失色，一向?qū)拺讶屎竦暮胫位实?，居然以“干預(yù)政事”為藉口，對(duì)二名宦官喊打喊殺？那保國(guó)公朱暉等人又怎能得以免罪？
果不然，弘治皇帝已繼續(xù)道：“朱暉等人也是如此，不僅欺君罔上，還造成生靈涂炭，是否更應(yīng)梟首示眾，以儆效尤？”
望著眾人驚愕的模樣，弘治皇帝再道：“這般懲處，卿等以為何如？”
聽(tīng)著弘治皇帝語(yǔ)氣中的不善，眾臣那里還敢沉默。
連同之前默不做聲的謝遷、馬文升、戴珊、英國(guó)公張懋等人在內(nèi)，十名臣子齊齊跪了下來(lái)。
“請(qǐng)皇上開(kāi)恩……”
“皇上，萬(wàn)萬(wàn)不可，此非仁君所為?！?p> “皇上，保國(guó)公等人罪不至死啊。”
在皇權(quán)至上的當(dāng)前，要?dú)⒁獎(jiǎng)幰幻甲樱揪驮诨实鄣囊荒钪g。
如果皇帝真下決心要?dú)⒁粋€(gè)人，他又怎會(huì)管什么祖訓(xùn)或律例？
那劉健他們?yōu)楹稳愿疫@般勸說(shuō)個(gè)不休，無(wú)非是弘治皇帝登位十?dāng)?shù)年來(lái)，給眾臣的印象就是一只“綿羊”。
若坐在他們面前的，是太祖高皇帝或太宗文皇帝，他們這些人只會(huì)“夾起尾巴”做人，那還敢多言半句。
這正應(yīng)了后世常見(jiàn)的一句俗語(yǔ)：“人善被人欺，馬善被人騎?！?p> 但今日的弘治皇帝似乎有些不一樣，聽(tīng)得更沉聲道：“他們罪不至死？那么，到底誰(shuí)才是該死？”
頓了頓，再道：“是那些因他們遲遲不去援救，而丟掉性命的士卒？還是因他們固城防守不迎敵，而被寇賊大肆虐殺的邊民？”
跪伏在地的眾臣的求情聲再次紛紛響起。
過(guò)得好一會(huì)，弘治皇帝才冷哼一聲：“既然爾等一再求情，史琳、王珣、朱暉、郭鍧、傅釗、馬隆、左方、苗逵和張僴等人，死罪可免，但活罪難逃，爾等速擬懲處……”