在克雷頓還是個(gè)學(xué)生時(shí)，戈里瓦爾郡曝出新聞，四名穿著三十公斤自制鐵盔甲的劫匪搶劫銀行，連步槍彈打在他們身上也會(huì)彈開(kāi)，治安官隊(duì)伍在銀行和他們對(duì)峙了二十二個(gè)小時(shí)也沒(méi)能拿下他們，最終不得已在銀行放火，燒死了這四個(gè)劫匪。
那盔甲的重量已經(jīng)和陶頓騎士的差不多了，這導(dǎo)致克雷頓一直覺(jué)得他們沒(méi)什么了不起的。
現(xiàn)在仔細(xì)想想，那些劫匪確實(shí)穿了很重的盔甲，但他們也因?yàn)橹亓慷y以從銀行逃生。陶頓騎士可比他們靈活多了。
當(dāng)一個(gè)人常常看見(jiàn)一種事物出現(xiàn)，他就會(huì)將其歸納入自身的“平凡”的一部分。
克雷頓追尋著超凡世界的影子，卻從未發(fā)現(xiàn)那個(gè)世界就在自己身邊。
不是只有外形不一樣才算超凡。
他再次思考了一下，頓時(shí)覺(jué)得以前見(jiàn)過(guò)的很多人都十分可疑。
就拿獵兵來(lái)說(shuō)，他們能僅憑肉眼瞄準(zhǔn)三百米以外的目標(biāo)，這是他遠(yuǎn)做不到的。
多恩的海軍里據(jù)說(shuō)還有能深潛至水下一百二十碼的海員，北方米倫提共和國(guó)的擲彈手部隊(duì)每個(gè)人都至少有兩米五那么高，殖民地羅倫那里有纏著頭巾能把自己埋在地下三天不吃不喝的奇人......
軍隊(duì)里是一定存在超凡者的。
但克雷頓還是無(wú)法確信自己見(jiàn)到過(guò)的現(xiàn)象屬于超凡還是人種問(wèn)題。
說(shuō)到底，凡人的極限并不是一個(gè)確定的數(shù)值，
東部高原上的矮人力氣比正常身高的人還大一些，秘銀森林里的那些尖耳部落民體力在所有人種中又是最優(yōu)的，不同的人種自然有不同的優(yōu)勢(shì)。
但這樣一來(lái)沒(méi)法區(qū)分那些人接受了天賜的祝福，又有那些人可能是他一樣的魔怪。
他摸著下巴的濃密胡須自言自語(yǔ)道：“如果有這樣一個(gè)國(guó)際比賽，能夠讓世界各地經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期鍛煉的同種同體型人員在運(yùn)動(dòng)中對(duì)比身體素質(zhì)，或許我就能確定普通人的極限了?！?p> 不過(guò)這顯然是異想天開(kāi)，
這個(gè)世界每隔幾年就要起紛爭(zhēng)，而他想要的這種國(guó)際比賽在和平的環(huán)境下才能召開(kāi)。
克雷頓拋棄幻想，繼續(xù)看翠緹絲的來(lái)信。
“考慮到你的無(wú)知是常態(tài)，我將工具書(shū)也寄過(guò)來(lái)了，你想知道的基本都在書(shū)里，如果還有不明白的事，建議找個(gè)本地的神父問(wèn)一問(wèn)......”
這態(tài)度真是糟糕，而且我現(xiàn)在最不想見(jiàn)的就是神父了......克雷頓嘆了口氣。
他看了眼那本厚書(shū)的封皮，陳舊而布灰的黑色硬紙板上面是燙金的書(shū)名。
《神秘學(xué)愛(ài)好者的兩千個(gè)常識(shí)》
看起來(lái)就業(yè)余的不得了，克雷頓心底已經(jīng)開(kāi)始懷疑這本書(shū)是不是翠緹絲嫌占地方才寄給他處理的，順手還賺他一個(gè)人情。
翠緹絲的建議道這里就結(jié)束了。
但克雷頓看到下方還有奇怪的凸痕，他將信紙反過(guò)來(lái)。
信紙后面還有一小段話，字跡有些扭曲，墨色和前面的字都不一樣，寫(xiě)得也特別小。
字跡旁邊有好幾個(gè)奇怪的圓形水漬痕跡，讓紙質(zhì)卷曲干脆，
干涸的眼淚？
克雷頓皺了皺眉，他想象不出翠緹絲會(huì)哭。
這個(gè)女人多半是寫(xiě)信的時(shí)候聞著化學(xué)藥品的味道打了個(gè)噴嚏。
他看向那行小字：
“對(duì)了，唐娜最近想要轉(zhuǎn)學(xué)，但在本地實(shí)在沒(méi)有好學(xué)校.....薩沙市怎么樣？”
克雷頓捏著信紙的手僵硬了，一束光從他的靈魂里照了出來(lái)。
他的頭腦一陣空白，心里只有一個(gè)想法，
翠緹絲瘋了！
該死的控制狂、自大狂、自戀狂.......要克雷頓給多少貶義的形容詞在她身上都不為過(guò)，但他承認(rèn)那是一個(gè)擁有堅(jiān)定意志的女人，做出的決定不會(huì)輕易改變。
雖然翠緹絲沒(méi)說(shuō)，但克雷頓知道她一直覺(jué)得貝略家族對(duì)她是有虧欠的。
烏倫·貝略將她從修道院拐跑，又沒(méi)有盡到丈夫的責(zé)任，主動(dòng)去征兵處參軍，然后死在了戰(zhàn)場(chǎng)上，留下她和女兒唐娜。
說(shuō)不好她對(duì)于克雷頓的厭惡是從烏倫身上延續(xù)的，畢竟他們都姓貝略。
如果可能，翠緹絲會(huì)讓自己的女兒改姓，并且再不和克雷頓見(jiàn)面。
她一直以來(lái)也是這么堅(jiān)持的。
所以現(xiàn)在這個(gè)詢問(wèn)是怎么回事？
難道她終于愿意拋棄前嫌，打算合家搬來(lái)薩沙市，讓貝略家族的最后兩個(gè)血親見(jiàn)面了嗎？！
他站起來(lái)，來(lái)回踱步，試圖散熱。又拉開(kāi)窗戶吹風(fēng)。
一想到自己的侄女唐娜·貝略，克雷頓的心情就好像架設(shè)了榴彈炮的軍用飛艇一樣，具備輕盈和沉重兩種矛盾的狀態(tài)。
那該是貝略家最后一個(gè)正常人，無(wú)論怎么用心培養(yǎng)也不為過(guò)。
“再寫(xiě)一封信問(wèn)問(wèn)情況吧?！?p> 盡管翠緹絲只是簡(jiǎn)單地問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題，他就開(kāi)始頭疼了。
唐娜那個(gè)孩子雖然從沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，但歲數(shù)應(yīng)該是要上高中了，克雷頓打算托自己從賽恩大學(xué)畢業(yè)的女助手夏綠蒂問(wèn)問(wèn)。
盡管時(shí)代在進(jìn)步，但許多學(xué)校依舊保守得和過(guò)去兩百年一樣，
愿意招收女性的學(xué)校還不多，薩沙市作為國(guó)內(nèi)相對(duì)富裕的大城市，倒例外地有好幾所不限性別的公立高中，實(shí)在令人難以抉擇。
至于圣杯會(huì)......克雷頓發(fā)誓自己會(huì)在一個(gè)月內(nèi)就讓他們統(tǒng)統(tǒng)去見(jiàn)天父！
絕不能讓他們影響到這座城市的治安，
如果唐娜愿意來(lái)的話。
......................
第二天，克雷頓沒(méi)有去銹蝕銀幣。
夏綠蒂會(huì)照顧好店里的一切。
他今天要準(zhǔn)備解決掉喬·瑪尼身邊的監(jiān)視者，隔天再去詢問(wèn)夏綠蒂關(guān)于學(xué)校的事。
圣杯會(huì)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他身邊的監(jiān)視者被干掉了，接下去一定會(huì)更謹(jǐn)慎，他要爭(zhēng)取在自己這里重新恢復(fù)監(jiān)視狀態(tài)前了結(jié)此事。
克雷頓之前和喬·瑪尼見(jiàn)過(guò)面，喬的監(jiān)視者當(dāng)時(shí)一定也在，
只是他沒(méi)法從四處飄揚(yáng)的氣味中找到那個(gè)素不相識(shí)的味道，而如果對(duì)方躲在高處，只是用望遠(yuǎn)鏡遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察，那么氣味再濃烈也不一定能傳到他鼻子里。
在找到對(duì)方前要先挑個(gè)制高點(diǎn)偵查。
而且白天把征服者步槍帶出來(lái)有點(diǎn)麻煩，所以他打算夜晚行動(dòng)。
不過(guò)白天也不是沒(méi)有事做。
他去了城市西區(qū)的一家隱蔽的偵探事務(wù)所。
這家偵探事務(wù)所的主人布魯諾勉強(qiáng)算是克雷頓的熟人，和他在退伍軍官俱樂(lè)部見(jiàn)過(guò)面，也是大樹(shù)屋的?？?，實(shí)力和頭腦都值得信賴。
美中不足的是布魯諾在戰(zhàn)后染上了酗酒的惡習(xí)，并且精神狀態(tài)也不好，需要一直服藥。因此手上一直沒(méi)有閑錢(qián)可用于在報(bào)紙上打廣告，事務(wù)所的生意也有受影響，名聲只靠幾個(gè)熟客傳播，相當(dāng)小眾。
不過(guò)辦公地點(diǎn)說(shuō)是事務(wù)所，其實(shí)也就是他的家而已。
克雷頓按了按布魯諾家的門(mén)鈴，等了幾秒，門(mén)開(kāi)了。
接待他的是一位素不相識(shí)的女子。
齊肩的褐色短發(fā)下是高挑的身材，大檐的黑禮帽，通體黑色的緊身棉質(zhì)襯衫和長(zhǎng)褲，腳下踩著高跟靴，還有腰間醒目的籠手細(xì)劍和短火槍。
克雷頓看到這副偏男性的裝束一陣恍惚，還以為自己回到了騎兵連。
這除了顏色，和騎兵當(dāng)時(shí)的日常軍裝沒(méi)什么區(qū)別。
“我找布魯諾，”
男性打扮的姑娘一偏頭：“他就在里面，不過(guò)現(xiàn)在起不來(lái)。”
克雷頓吃不準(zhǔn)她和布魯諾的關(guān)系，視線又忍不住被那頂大檐帽吸引去：
“請(qǐng)問(wèn)你是？”
“瑪麗·艾塔，布魯諾的客戶?！彼敝笨粗死最D的臉，沒(méi)有任何羞澀：“這位先生，我們似乎在哪里見(jiàn)過(guò)?！?p> 克雷頓想不起來(lái)在哪里見(jiàn)過(guò)她，這副裝扮一定會(huì)很顯眼的。
“恐怕沒(méi)有，小姐?！?p> “那算了?！?p> 瑪麗·艾塔轉(zhuǎn)身走回去，克雷頓也跟了進(jìn)去，順手關(guān)上門(mén)。
他不是第一次來(lái)這兒了，但作為狼人后還是第一次。
這屋子里的酒精和煙草的氣味比脫衣舞俱樂(lè)部還烈，充滿汗?jié)n的衣物和空酒瓶可以在任意角落看到。
布魯諾就在客廳，他仰躺在布料破損、露出馬鬃的深色沙發(fā)上，光著一只腳，另一只腳倒是鞋襪穿得很好。兩邊的袖子則不合季節(jié)的高高擼起。
他側(cè)邊垂下的手上捏著一只蘋(píng)果核，手法卻輕柔地好像握住一束花。
這個(gè)偵探的臉色比死人還難看幾分，對(duì)兩位客人的到來(lái)毫無(wú)反應(yīng)，嘴里囈語(yǔ)著：“吾愛(ài)卡特琳娜，為何要離開(kāi)我，神父為我們作證，我們甜蜜的婚姻應(yīng)該永遠(yuǎn)沒(méi)有盡.......”
“我進(jìn)來(lái)時(shí)他就是這樣了?！爆旣悺ぐ驹谏嘲l(fā)前簡(jiǎn)單地向克雷頓介紹情況。
她看布魯諾的眼神中帶著鄙夷，手指無(wú)意識(shí)地在燧發(fā)火槍握柄旁轉(zhuǎn)著圈。
她的耐心不是很好。
為了瑪麗·艾塔也為了自己的時(shí)間不被耽擱，克雷頓從桌上拿起個(gè)空杯子到盥洗室接了半杯水，然后走到客廳澆在布魯諾的臉上。
“醒醒，布魯諾！卡特琳娜是《胡斯圣域》里虛構(gòu)的戲劇角色，你沒(méi)有愛(ài)人也沒(méi)有妻子，因?yàn)闆](méi)有人會(huì)愿意嫁給一個(gè)好吃懶做的酒鬼！”
布魯諾張大眼睛坐了起來(lái)。
他徹底清醒了。