“.....他們現(xiàn)在追蹤我到了國(guó)內(nèi)，還派出了惡魔的使者。我第一次見到那樣的怪物......”
喬·瑪尼說到這里，眼睛里流露出真實(shí)的惶恐情感。
他并不是畏懼那些異于自然動(dòng)物的存在，克雷頓的那兩槍讓他明白魔怪們也害怕火槍。他畏懼的是魔怪和人重疊的部分。
就像是把人的靈魂塞到牛羊的軀體內(nèi)一樣。那種褻瀆的罪惡感.......
想到鷹身女妖的臉，喬·瑪尼的喉嚨有些堵住了。
“放輕松，孩子，告訴我你遇見了什么?！?p> 佩替神父的語氣不緊不慢，他握住胸口的劍十字項(xiàng)鏈，半蹲下來貼在喬的額頭上，溫潤(rùn)的聲音傳入喬的耳朵。
“天父的光輝會(huì)驅(qū)逐你身上的邪氣，因此無須擔(dān)心。”
“我看見了鷹身女妖，傳說中的怪物.......”
溫暖從額頭傳來，喬感到自己飄上了天空，但身體仍在原地，輕飄飄的感覺讓他忍不住要將所有事全盤托出，但某些沉甸甸的東西及時(shí)壓住了他。
“它一直跟蹤我，直到家里。但我最后發(fā)現(xiàn)了它，然后用手槍將它趕走了?！?p> “你住在哪兒？”
“慈悲街214號(hào)?！?p> 喬撒了謊，昨晚在克雷頓走后，他將鷹身女妖的尸體沉進(jìn)了河底。
盡管碼頭區(qū)的河水較淺，但那里平時(shí)沒有訪客。在數(shù)年內(nèi)都不會(huì)有人將它重新挖掘出來，也算是一塊相對(duì)安寧的墓地。
回家后他清掃了玻璃渣，又想辦法掩蓋了墻上的槍眼，沒有人會(huì)想到這和克雷頓有關(guān)系。
不過喬也留了一點(diǎn)東西當(dāng)做證據(jù)。
他從口袋里抓出一片沾血的赭色羽毛，捧在掌心獻(xiàn)上。
羽毛散發(fā)著淡淡的臭味，佩替不嫌惡心地拈起它，看了幾秒，最終做出宣告。
“這只是紅背雕的羽毛，不是鷹身女妖的羽毛?！?p> “這怎么可能？！”喬·瑪尼訝然地反問，他可是親手處理掉了尸體，確認(rèn)那些怪異的形體并非自然界的動(dòng)物擁有。
“我明明看見了那女人一樣的頭，還有那持續(xù)散發(fā)腐臭味的鳥身，就和傳說中的一模一樣！”
“我并不是說你看錯(cuò)了，只是在陳述事實(shí)而已，并不是只有鷹身女妖才能長(zhǎng)出腐臭的羽毛?！迸逄嫔窀阜畔马?xiàng)鏈，站起身，示意神侍將教堂的大門打開，正式迎接今天的信徒。
“你做得很好，但不應(yīng)該再深入了。孩子，接下去就交給我們?！?p> 喬抬起頭，臉上的疑惑還未散去：“但是這些存在實(shí)在太離奇了，神父，請(qǐng)告訴我這到底是怎么一回事？”
“那之后和你無關(guān)了，你應(yīng)該回到平凡而安逸的生活中去，當(dāng)然，你要是擔(dān)心安全問題，繼續(xù)在我們這里做義工也行?！?p> 喬清了清喉嚨，他無論如何都想知道另一個(gè)世界的事，看在它們給他惹了不少麻煩的份上。
“我想接受施洗，神父！”
如果能成為信徒的話，或許就能了解到更多了，他是這么想的。
佩替神父正轉(zhuǎn)身打算到高臺(tái)上準(zhǔn)備今日的宣講，聽到這句吶喊后腳步一頓，這個(gè)男人的熱情讓他感到困惑。
他當(dāng)然知道喬的打算，但一般人可不會(huì)剛剛爬出泥潭就把頭塞回去。
“想要入教不是那么簡(jiǎn)單的?！彼D(zhuǎn)過頭認(rèn)真地告訴喬。
“不過如果你堅(jiān)持，那就先去背誦圣典吧。在下周，我會(huì)安排一位教父，他能幫助你了解神的恩典。在這個(gè)過程中，你隨時(shí)可以放棄。”
“我會(huì)證明我的虔誠?！?p> 喬站了起來，他的腿有些麻木，因此花了點(diǎn)時(shí)間找回平衡。
佩替神父看出他的信仰寥寥無幾，但并不在意，這個(gè)世界上真正虔誠的人早就不剩幾個(gè)了。
在與暗裔維持的虛假和平中，各國(guó)為了恢復(fù)中央權(quán)力而削減白教的力量，它們奪走了大量白教的土地，并且嚴(yán)格限制修道院學(xué)校的開辦數(shù)量和發(fā)展，用公辦學(xué)校逐漸替代修道院學(xué)校。
失去了教育的權(quán)力后，教會(huì)的信眾基數(shù)一代代下降。
到了如今，佩替神父已經(jīng)無所謂信徒的虔誠與否了，在這個(gè)時(shí)代，只要有利，信徒的身份甚至可以不再是人。
市長(zhǎng)兒子的寵物狗就接受過他的施洗，那真是條虔誠的好狗。
“對(duì)了，你這段時(shí)間還打算來教堂做義工嗎？”他問喬。“我們這里沒有錢，但可以提供免費(fèi)的圣餐?！?p> 喬摸了摸臉上沒有褪下痕跡的痱子，然后用力一點(diǎn)頭。
“我來！”
...................
“還在跟蹤我........”
克雷頓按下帽檐，試圖遮住面容。
但這并沒有什么用，因?yàn)樗?88厘米的身高即使是坐著，匹配魁梧身軀的寬厚肩膀在人群中還是相當(dāng)顯眼。
布魯諾在跟蹤他——為了執(zhí)行和瑪麗·艾塔的商業(yè)契約。
雖然克雷頓知道布魯諾在跟蹤自己，布魯諾也知道他知道自己在跟蹤他，但布魯諾依舊不會(huì)放棄跟蹤他。
因?yàn)椴剪斨Z收了瑪麗·艾塔的錢。
克雷頓坐在鋪著潔白桌布的圓桌旁，看著玻璃落地窗外的風(fēng)景，他端起咖啡杯下意識(shí)抿了一口，然后一口氣丟進(jìn)去三塊砂糖。
他在思考自己要不要把布魯諾叫進(jìn)來得了。
那個(gè)家伙戴著帽子坐在咖啡館對(duì)面的長(zhǎng)椅上，一邊監(jiān)視這里一邊撕面包屑下來喂鴿子，做得又是這種完全沒有風(fēng)險(xiǎn)的工作，克雷頓都有些羨慕他。
哆哆。
他伸出兩個(gè)手指敲窗，布魯諾果然發(fā)現(xiàn)了他的暗示，直接將自己自己放變質(zhì)的面包扔在地上，徑直走進(jìn)咖啡館，坐到他對(duì)面。
布魯諾敲響桌上的銅鈴喚來侍應(yīng)生：
“四片黃油面包，兩根薩米拉腸，一杯熱牛奶。都記在對(duì)面那位先生賬上?！?p> 侍應(yīng)生點(diǎn)了點(diǎn)頭，在菜單上勾畫兩下就跑到后臺(tái)去了。
克雷頓有些窒息：“為什么我要給監(jiān)視自己的人付賬買早餐??？”
“理由很簡(jiǎn)單，因?yàn)槟阈枰液雎砸恍┦??！?p> 布魯諾指了指自己的眼睛，隨即扯出一副玩世不恭的笑容：“你該不會(huì)是被瑪麗·艾塔小姐說中了吧？最近真的有在做不可告人的事？”
“怎么會(huì)，我一直是一個(gè)和善的人。她的猜測(cè)都只是妄想而已。我們認(rèn)識(shí)這么久了，你見過我發(fā)火的樣子嗎？”克雷頓面不改色地回應(yīng)道。
不過他的想法確實(shí)被布魯諾說中了。
他需要布魯諾停止監(jiān)視一段時(shí)間。
因?yàn)樗肴ヒ娚w利德。
在昨晚，蓋利德告訴他，如果有疑問可以白天去總治安署找他。但如果布魯諾一直在邊上監(jiān)視，恐怕會(huì)被蓋利德誤解，做出一些損害大眾安全的事。
而布魯諾也不是泛泛之輩，他是一個(gè)相當(dāng)敏銳的偵探，只要見過一次蓋利德，他就能發(fā)現(xiàn)對(duì)方身上的異樣。
“確實(shí)是這樣，我好像還真沒見過你失態(tài)的樣子?！?p> 布魯諾托著下巴，認(rèn)真的回憶和思考起來，然后道：“但是這樣更感覺可疑了，你怎么也算是個(gè)中級(jí)軍官，居然一點(diǎn)脾氣都沒有，說不定這里面有陰謀?！?p> “我覺得你可以多信任我一點(diǎn)。”
克雷頓嘆了口氣，數(shù)出布魯諾點(diǎn)單數(shù)額的零錢放在桌上：“我要去做一點(diǎn)私事，但是那也不只是我個(gè)人的事。想要了解這些事，你的職階和權(quán)限還不夠，明白了嗎？”
“你又回去了？”布魯諾遮掩不住驚訝。
克雷頓這么說，只能是表示他在參與軍方的行動(dòng)。
畢竟是六百枚羅倫戰(zhàn)爭(zhēng)榮譽(yù)勛章獲得者中少數(shù)參與前線戰(zhàn)斗的成員，以他的能力，被秘密召回皇家衛(wèi)隊(duì)也很合理。
“你知道就好?！笨死最D模棱兩可道。
布魯諾從軍的時(shí)候軍銜可比他低多了，就算頭腦比他更聰明，對(duì)于無法接觸到的機(jī)密還是會(huì)抱著敬畏的情緒。
而且上過前線的人大多不會(huì)愿意再回到軍隊(duì)，往往對(duì)于類似的事情不敢問也不敢聽。
布魯諾果然像他想象的一樣，表情謹(jǐn)慎了許多。
“那瑪麗·艾塔那里怎么辦？就算我離開，她也有可能決定獨(dú)自來調(diào)查你。”
克雷頓笑了笑：“我覺得這點(diǎn)可以放心，就憑她的視力........”
布魯諾也笑了。