時間飛逝，轉(zhuǎn)眼又是一個月過去了，布維團隊到達了雙合營地，只是有兩名隊員在山地食肉蟒的攻擊下受了傷，不再適合繼續(xù)冒險，團隊的冒險地圖也只到達雙合營地為止。在沒死一人的情況下，團隊收獲的靈核超過四十枚，已經(jīng)超過了冒險的目標。
成員都看著布維，是決定返回還是繼續(xù)前進將由隊長決定。布維已經(jīng)知道了羅成要繼續(xù)前進的想法，便對大家說道：“這次多虧了羅兄弟，我們順利達到目標。我們返回吧？”
眾人卻沒有一個人說話。
受傷的隊員笑道：“隊長，你們想去就繼續(xù)去吧，難得和羅兄弟一起，如果不是受傷，我也想陪大家走遠一點。”
眾人都笑了起來，羅成也笑了起來。
布維笑道：“看來大家想法都是一樣的。都是過命的兄弟，就不來虛的了。我想繼續(xù)走一走，來通道冒險不看看鐵崗營地總覺得遺憾，這次有羅兄弟在風險要小很多?！?p> 商量的結(jié)果是一致同意繼續(xù)前進，走鹿港營地路線直達鐵崗營地，只走主干道，不去主動招惹沿線靈獸。畢竟西南通道大部分沿海，靈獸不多，安全系數(shù)也更高些。這樣不到二十來日就可以到達鐵崗營地，而兩名傷員則隨其他隊伍回帕克城。
人命雖然沒有高低貴賤之分，但出身不是，不說布維團隊冒險求財，對于帝國的公主來說，通道冒險只是一場長見識的游歷而已。
河谷涌營地西面約二十公里處，林麗馨的隊伍扎營在通道主路邊上。巡邏的武者警戒著營地四周，不放過黑暗中的一絲聲響。
半夜時分，遠處傳來一陣稀稀疏疏的腳步聲。巡邏的武者大聲喝道：“什么人？”
“是冒險者嗎？”
三五成群的士兵從黑暗中向東緩緩行來，其中還有一些傷員，人數(shù)有百人之多，人人看起來都是一副失魂落魄的樣子，其中還夾雜著冒險者和平民，宿營的人們都被驚醒了。
“走吧，別管他們了！”
“站住！”兩個老者面色陰沉地站在路中間，擋住了士兵們的去路：“你們是帝國那個將軍的部下？亂成什么樣子，成何體統(tǒng)？列隊！”
兵士被喝聲震住，都停下了腳步，勉強列成隊形。幾名士兵走上前來，從制服來看既有帝國戰(zhàn)士也有神圣聯(lián)邦的戰(zhàn)士。領(lǐng)頭的兩名士兵，一人身穿帝國制服，肩扛兩顆空心月亮，是個百人長副職，另一人身穿聯(lián)邦制服，肩扛三顆銅星，是個排長。
兩人對望一眼，一齊向前敬禮到：“參見兩位大人?！?p> “何事如此驚慌？”老者問帝國士兵道：“你叫什么名字？”
“下官……肖邦?！钡蹏娛烤o張地說道：“稟報大人，鐵崗營地遭遇靈獸攻擊，金西長官戰(zhàn)死……營地失守了……”
老者不由動容道：“發(fā)生獸潮了？”
“不是……”
鐵崗營地扼守要道，城墻上架了十座重型獵法長弓，可以說一夫當關(guān)，萬夫莫開。兩天前的早晨，有三頭奇怪的靈獸闖到營地前方三百步內(nèi)，守衛(wèi)營地的金西衛(wèi)官像往常一樣下令射擊。十座重型獵法長弓一次齊射就將其中一頭靈獸洞穿，剩余兩頭靈獸被激怒，朝營地撲來，速度快得不可思議。靈獸長長的白色肢節(jié)飛快地移動，在通道中左右穿梭前進，異常靈活，速度絲毫不減。重型獵法長弓都來不及瞄準，只能亂射，終于在一百步左右，又射倒一頭靈獸，而最后一頭靈獸沖到五十步之內(nèi)，此時已經(jīng)在重型獵法長弓射擊盲點范圍內(nèi)了。最后那頭靈獸試圖撞破營地城門，被金西將軍指揮戰(zhàn)士用獵法長弓射死在城門外。
鐵崗營地的守軍們從沒有見過這種靈獸，衍圣族的一個衛(wèi)官奉命去收集尸體，沒想到的是靈獸突然翻身而起，原來根本沒有死。靈獸一下子就抖落了插在身上的箭矢，肢節(jié)同時刺穿了衛(wèi)官和兩名士兵，眨眼間就沖到城門，這名衛(wèi)官也是疏忽了，只派了兩名士兵守在城外，但沒有關(guān)城門。就這樣，靈獸沖入了營地，頃刻間城門周邊的十多名士兵死傷，靈獸又沖進冒險隊伍中，來回殺戮，士兵和冒險的武者都不是靈獸的一合之敵。金西衛(wèi)官率隊上前擒殺，片刻間也戰(zhàn)死了。趁著靈獸攻擊衍圣族戰(zhàn)士時，不少其余種族的士兵和冒險團隊拋棄營地向東逃去。
逃了整整一個白天，隊伍疲累正在休息時，那靈獸又追了過來，也不知道鐵崗營地情況如何，衍圣族士兵還有沒有存活的人員。靈獸又開始了殺戮，眾人四散逃命，肖邦等幸存的人逃了一天一夜，直到遇上了林麗馨的隊伍。
老者皺眉問道：“靈獸長成什么樣子？攻擊方式？”
肖邦回想到靈獸的樣子，仍然心有余悸，說道：“它全身灰白，沒有毛發(fā)，瘦得皮包骨，就像沒有肉一樣，有兩個人大小，長有三對長矛般的肢節(jié)，卻有和人一樣的軀干，在地上像蜘蛛一樣用肢節(jié)爬行……”
“它的頭……”說到這里，肖邦眼中露出難以掩飾的恐懼?！笆且粡埖怪娜四?”
“肢節(jié)前端有鉗子一樣的爪子，主要是前面四個肢節(jié)穿刺攻擊。”
兩名老者對望一眼——皮行者，十分罕見的兇獸，成熟體具有領(lǐng)主級別的實力，由于行動非常敏捷，因此狹窄區(qū)域內(nèi)的近戰(zhàn)力不弱于高等武師。皮行者通常三五頭小范圍群居，習性暴虐，一旦惹上，不死不休，帝國武英殿靈獸譜有記載。
隊伍后端一陣騷亂，跟著傳來凄慘垂死的叫聲。肖邦惶恐地說道：“怪物又追上來了！”
一名老者飛上十來米高的空中，另一名老者奔回營地，再回來時已經(jīng)提上一把破法長弓，腳下擺著一把丈許的長刀，刀身就占了一半。兩位老者不管紛紛從身側(cè)叫喊逃竄的人群，眼睛一眨不眨地盯著遠處灰白色的身影。
皮行者也發(fā)現(xiàn)了兩個老者，見有人類竟然沒有逃竄，也警覺起來，緩緩地移動著肢節(jié)一邊接近一邊打量著對方。當這頭靈獸凝視前方時，就像一個四肢扭曲的人，仰躺在半空中，脖子一伸一縮，十分詭異可怖。
皮行者接近二十米內(nèi)時，突然向側(cè)前方爬出，然后一個轉(zhuǎn)折撲向地面老者。空中的老者低喝一聲，四周的天地靈氣仿佛活了起來，形如實質(zhì)，向皮行者擠壓過去。皮行者的行動立刻緩慢下來，仿佛在泥淖中前進。地面老者已經(jīng)彎弓指向皮行者的頭顱，精鋼箭矢引而不發(fā)。
皮行者狂躁不已，左右移動，已有困不住之勢?？罩欣险咄蝗淮蠛纫宦暎柚ば姓咦约旱牧α恳幌伦訉⑵ば姓邟伷鹞迕?，同時一把無形的靈力化成的長矛脫手飛向皮行者，強勁的靈力讓空氣都波動起來。
與此同時，地面老者長弓嗡鳴，箭矢仿佛一道閃電飛出，直取皮行者頭顱。
皮行者發(fā)出凄厲的尖嘯，抬起頭避開了致命的攻擊，箭矢首先刺入皮行者胸口——也許是背部，靈力長矛緊接著刺中同樣的部位，刺擊形成的強烈沖擊竟然在皮行者胸口蕩起一陣皮膚的波紋，但并沒有刺穿。
皮行者仰面摔倒在地，四肢連動，用鋼鉗般的爪子將箭矢從胸前拔出，哀嚎一聲，翻身彈起再次爬起地面老者。地面老者單腳一勾，握起丈許長刀兜頭砍向皮行者。皮行者剛剛接近地面老者，行動再次被空中老者限制，“鏗鏘”一聲，皮行者一個肢節(jié)被長刀斬入近三分之一深度。
皮行者又發(fā)出一聲哀嚎，順著夜色向西逃竄而去。