秋去冬來(lái)，大雪紛飛，倒有些北域的影子。
昨晚半夜醒來(lái)，地鋪上沒(méi)有人的氣息，栩落一看，發(fā)現(xiàn)被子下面竟是兩個(gè)枕頭。栩落裝作不知，今晚未睡實(shí)聽(tīng)到輕微響動(dòng)，人已閃出去了。栩落跟著他來(lái)到郊外的蘆葦蕩，人影鉆進(jìn)蘆葦，便不見(jiàn)了蹤影。皚皚的白雪，蘆葦上結(jié)著冰碴，在月光下亮晶晶的。栩落化作云雀，在蘆葦里找尋。
聽(tīng)到“咕咚”的聲響，像是有人跳進(jìn)水里，栩落循聲而去，冰面上有一個(gè)洞口，水面上冒著汽泡?！疤锶チ?？”栩落使了個(gè)避水咒，也跳進(jìn)水中。水下漆黑一片，遠(yuǎn)處有一絲亮光，栩落緩緩向前，撥開(kāi)搖擺的水草。只見(jiàn)一只大蚌，蚌殼一張一合地吐著一顆碩大的珍珠。珍珠圓潤(rùn)皎潔，像月光般照亮水底。翟瀾靜靜地坐在那里，一條龍頭魚(yú)尾的魚(yú)，在周遭游著。見(jiàn)栩落過(guò)來(lái)，呲著獠牙，像小犬見(jiàn)到生人般，緊緊盯著她。栩落未動(dòng)，就在一旁看著。翟瀾吸收著珍珠的精華，皮膚在水下似水般清透。大約過(guò)了一兩個(gè)時(shí)辰，翟瀾睜開(kāi)雙眼，隨手抓住魚(yú)尾，龍頭魚(yú)帶他游向水面。
二人一前一后至冰面，冰面上冷風(fēng)一直吹，蘆葦沙沙作響。栩落打了個(gè)寒戰(zhàn)，見(jiàn)他徑直向前走，栩落忙跟上他問(wèn)：“那只蚌怎會(huì)愿意把內(nèi)丹給你修行？”
他瞥了栩落一眼：“我當(dāng)然是許了它好處?！?p> “什么好處？”
他并未理會(huì)她，幾個(gè)騰挪，已落下栩落數(shù)丈。栩落緊隨其后又問(wèn)道：“那龍頭魚(yú)怎么回事？”
他道：“那是府中下人從江中釣來(lái)的，我見(jiàn)它已有百年修行，便喂了它一粒蓮子，假以時(shí)日，應(yīng)會(huì)化作人形?！?p> “蓮子，還有沒(méi)有，我也想吃?！?p> “你在蓮池偷吃的少嗎？”
栩落一時(shí)語(yǔ)塞，當(dāng)時(shí)師父發(fā)現(xiàn)她總是摘蓮子吃，無(wú)奈地告誡她：“此蓮子食多了會(huì)消化不了的?！?p> 看來(lái)還真應(yīng)了隔墻有耳這句話。
翟瀾每逢月圓夜便會(huì)去蘆葦湖，栩落漸漸與那龍頭魚(yú)熟絡(luò)起來(lái)，每每都會(huì)帶些小蟲(chóng)，蚯蚓，或肉給他吃，所以一見(jiàn)栩落便會(huì)很開(kāi)心，在她身邊團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。翟瀾的靈力見(jiàn)長(zhǎng)，栩落心里盤(pán)算著，若無(wú)意外，她回北域的時(shí)間快到了。
春日里院子里的玉蘭花大朵大朵地開(kāi)著。晚飯還未用完，就聽(tīng)到外面婆子大聲嚷嚷：“公子，姨娘，老爺讓你們?nèi)パ胖褴??！毖胖褴幨侨蛉说淖√?，這三夫人據(jù)傳是前縣令的庶女，因縣令瀆職，抄家查辦，家眷便充為官妓。翟庭使了了大力氣，才把她贖回府。前年意外小產(chǎn)過(guò)一次，可把翟庭心疼壞了，打死兩個(gè)婆子，發(fā)賣(mài)了幾個(gè)家奴，才堪堪平息了些許怒火。栩落與翟瀾一同來(lái)至雅竹軒，院子里竹林翠綠，小橋流水。水中的芙蓉露出了新葉，真是風(fēng)雅至極，比之大夫人的院子都要精致不少。
大夫人坐在廊下，不緊不慢地喝著茶。二人行過(guò)禮后，站在一旁。翟庭顯然有些緊張，來(lái)回地踱著步。屋內(nèi)不時(shí)傳來(lái)凄厲的嘶喊。早前聽(tīng)說(shuō)，三夫人有了身孕，今日不知怎么了，怕是要小產(chǎn)。有丫鬟，婆子跑進(jìn)跑出地端熱水，也有血水被端出。院內(nèi)充斥著一股血腥之氣。過(guò)了些時(shí)候，有醫(yī)者從屋中走出，嘆氣道：“三夫人大出血，雖保住性命，但日后怕是無(wú)法再孕了。”
翟庭一臉戾氣，待送走醫(yī)者，便命人遣散了下人，鎖好院門(mén)。有管家端出一盤(pán)藥草，一碗湯藥。又命人押上一個(gè)被打得滿身是血的婦人。翟庭冷冷開(kāi)口：“夫人可知這是何物？”
大夫人依舊氣定神閑，“妾身又不懂藥理，當(dāng)然不知?！?p> “那個(gè)賤婦可認(rèn)識(shí)？”
大夫人細(xì)細(xì)端詳，“好像有些面熟?！?p> 翟庭忽得砸碎藥碗，大吼道：“她抵不過(guò)嚴(yán)刑已經(jīng)招供了，就是你命她每日在安胎藥里投放夾竹桃花粉和桂枝，你如何賴得過(guò)去?！?p> 大夫人苦笑，“一個(gè)賤婢的一面之詞，就想給我定罪。”
家丁又拽上來(lái)一個(gè)面目全非的中年男人，看服飾打扮好似大夫人院中的管事。翟庭遞給大夫人一份字據(jù)，道：“上面有你房中管事畫(huà)押，寫(xiě)得一清二楚，是你命他準(zhǔn)備的夾竹桃花粉和桂枝?！?p> 大夫人驚慌失色，翟庭悠悠開(kāi)口：“你是想和離，還是把族中親老請(qǐng)過(guò)來(lái)，斷一斷。”
大夫人把字據(jù)撕個(gè)粉碎，急火攻心，險(xiǎn)些摔倒，幸好有張婆子扶住，她順了幾口氣，緩緩道：“也罷，你我緣分已盡，我知你恨我入骨，今日我便如你所愿。”說(shuō)完便踉踉蹌蹌地走了。
栩落與翟瀾回到房中已是后半夜，大夫人連夜出府，除了帶走一個(gè)張婆子，一個(gè)首飾匣子，其余什么都沒(méi)有帶走。后來(lái)才知道，原來(lái)翟庭一早看上了大夫人的妹妹，可憐妹妹是個(gè)庶女，家中又是主母當(dāng)家。大夫人也早就對(duì)翟庭芳心暗許，所以當(dāng)?shù)酝ゴ蠡槿?，揭開(kāi)紅蓋頭那刻，怨恨就已深埋。翟家看中大夫人的陪嫁，雖知被騙，也是樂(lè)得“只取熊掌，不問(wèn)魚(yú)了?！钡酝タ鄲炘S久，就納了翟瀾的娘做二房。據(jù)說(shuō)他娘與大夫人妹妹神似，但是畢竟只是神似，一個(gè)聊寄相思的替代品，時(shí)間久了便覺(jué)無(wú)趣。至于大夫人的妹妹，卻無(wú)人知曉了，只愿她嫁與了好人家。
轉(zhuǎn)眼已是入夏，大夫人走后不久，大小姐便嫁給了京中一戶富商，十里紅妝，熱鬧非凡。大小姐成婚日，翟府大少爺?shù)曾檹木┲谢貋?lái)了，聽(tīng)說(shuō)這次科考并不順利，準(zhǔn)備三年后再試。大少爺?shù)曾櫼训交榕淠昙o(jì)，也有不少人家來(lái)說(shuō)親。但老爺以專(zhuān)心學(xué)業(yè)為名打發(fā)了，估計(jì)是想攀一門(mén)更好的親事。
這日栩落在園中閑逛，不遠(yuǎn)處三夫人不小心摔倒?？礃幼邮撬さ貌惠p，幾次欲站起來(lái)，都不行。正疼的嚶嚶直哭，她哭得樣子栩落見(jiàn)過(guò)，梨花帶雨的，是塊木頭也會(huì)心軟。正好碰上翟鴻經(jīng)過(guò)，詢問(wèn)情況后，翟鴻抱起她便往雅竹軒方向去了。園中有幾個(gè)低頭做事的園藝，見(jiàn)他們走過(guò)，相視而笑，竊竊私語(yǔ)。