九兒走下石階，衛(wèi)儒和七福板著小臉，咬牙跟在身后，張?zhí)毂Ｅ戮艃河惺?，也跟著下了石階。
來(lái)到石槽旁邊，九兒看看這用一整塊青石鑿出來(lái)的槽子，不由得佩服現(xiàn)在的石匠。
能依靠簡(jiǎn)陋的錘子鑿子，在這么大的石頭上挖出槽，還打磨的如此光滑，耗費(fèi)的體力可想而知。
仰起頭看著五大三粗的茍富貴，又看看他身后那百十個(gè)衛(wèi)所的青皮，九兒?jiǎn)枺骸澳愕母毁F都是用石槽換來(lái)的？”
“沒(méi)錯(cuò)，小爺沒(méi)嘛毛病，平時(shí)喜歡收集銀子，再就是好個(gè)娘們兒，聽(tīng)說(shuō)你們道觀的道姑個(gè)個(gè)水靈，挑幾個(gè)讓小爺帶走，銀子可寬限幾天?！?p> 九兒對(duì)他豎起大拇指說(shuō)：“柳云觀的人都是清修的道士，吃的是自己種的糧食，銀子有，也是辛辛苦苦掙來(lái)的。
“想要柳云觀的銀子，你得拿出點(diǎn)本事來(lái)，再說(shuō)這石槽子太小了，放在本觀門(mén)前礙眼?！?p> 說(shuō)完走到石槽一頭，小手搭上槽沿，彎腰用另一只手托住槽底，稍一用力，兩千多斤重的石槽就被舉了起來(lái)。
腳下鋪地的石板“啪”的聲碎裂，九兒舉著石槽，晃晃悠悠向茍富貴走去。
茍富貴反應(yīng)過(guò)來(lái)，慌忙撥馬躲避，九兒在后面踉踉蹌蹌跟著，其他青皮張口瞪眼驚恐萬(wàn)狀，見(jiàn)九兒舉著石槽過(guò)來(lái)，紛紛慘叫著四下奔逃，如同被狼攆了似的。
很多人被踩倒在地，哭嚎連天，九兒越走越快，眼看追上茍富貴的戰(zhàn)馬。
茍富貴驚恐的喊道：“大爺，別追我了，那銀子我不要了還不行嗎？”
一追一跑，很快來(lái)到石橋邊，九兒喊道：“下馬，再跑砸死你?！?p> 說(shuō)完把石槽拋出去，石槽飛起三丈高，在空中畫(huà)出一道弧線，沿著馬頭“咚”的聲栽進(jìn)地里三尺。
那匹馬一頭撞在石槽上摔倒在地，半天沒(méi)爬起來(lái)，茍富貴從馬上飛出去落入河中一陣亂撲騰，好歹從水里爬上岸，渾身哆嗦著跪在九兒腳下不敢抬頭。
九兒蹲在河邊洗凈手說(shuō)：“誰(shuí)讓你來(lái)要銀子？”
“回～，回～，回仙人話，沒(méi)想著要銀子，就是其他廟里沒(méi)進(jìn)項(xiàng)，才想著過(guò)來(lái)瞅瞅?！?p> “你爹是千戶，家里不缺銀子，看你的樣子，也是有錢(qián)的主，別的地方我管不著，柳云觀這一畝三分地兒，以后不能有人來(lái)?yè)v亂，甭管誰(shuí)來(lái)，我都算你頭上，可答應(yīng)？”
“成，左衛(wèi)這邊兒保證沒(méi)人來(lái)，中衛(wèi)城的黃四虎是小霸王，他若要生事兒，小的一準(zhǔn)兒來(lái)報(bào)信兒?！?p> 九兒點(diǎn)點(diǎn)頭，不再搭理他，飛身上了茍富貴的馬回到道館門(mén)口，原本圍觀的那些官吏商賈們，紛紛跪地施禮，高呼“大力神～，大力神～。”
六歲的童子舉著兩千斤重的石槽追戰(zhàn)馬，坐實(shí)了神仙降世的傳言，這一跪倒是誠(chéng)心誠(chéng)意，喊的心服口服。
九兒跳下馬，把韁繩遞給看門(mén)的道人，對(duì)張?zhí)毂Ｕf(shuō)：“此處向南三十幾里，我組織了幾十戶流民開(kāi)墾荒地，算是我的私產(chǎn)，以后再有流民來(lái)都給我留著，行善越多，我的法力增加越快?！?p> 說(shuō)完看了眼畢恭畢敬連連稱是的張?zhí)毂?，轉(zhuǎn)身招呼衛(wèi)儒和七福向棧橋走去，很快身后跟了一大群孩子。
來(lái)到小船邊，九兒對(duì)衛(wèi)儒說(shuō)：“問(wèn)問(wèn)他們，沒(méi)地方去的，跟著咱們到新莊子安家，家里有大人的，回去商量，能走的明天午時(shí)在這集合等船來(lái)接?！?p> 衛(wèi)儒扭頭開(kāi)始吆喝著詢問(wèn)，不一會(huì)兒有五個(gè)破衣?tīng)€衫的小子和兩個(gè)女娃子上了小船，余下的一哄而散，向各自家中跑去。
十個(gè)人上了小船，各拿起木槳?jiǎng)澫蛱J葦蕩深處。
蘆葦蕩一叢叢一片片，小的幾十步方圓，大的周長(zhǎng)十多里，水位也各不相同，有的地方水淺只沒(méi)過(guò)腳踝，有的地方則有五六丈深。
有的看似沒(méi)路，扒開(kāi)蘆葦行進(jìn)百十步后就是寬闊水面，有的幾十丈寬，船進(jìn)去后行駛七八里卻是死胡同，再想轉(zhuǎn)頭就很難了。
九兒早就在水道中留下記號(hào)，看似折斷的蘆葦，隨意漂浮的爛樹(shù)枝，又或是野鴨搭的巢穴，都是河道通行的標(biāo)志。
衛(wèi)儒坐在船頭，不斷把拴著秤砣，打了很多結(jié)的繩子扔進(jìn)水里，拖行一段后再提起來(lái)，數(shù)出打結(jié)數(shù)量，再寫(xiě)到本子上，這是最原始測(cè)量水深的辦法。
水深受潮汐，旱季和雨季影響頗大，還有冬天結(jié)冰厚度等等這些數(shù)據(jù)都要反復(fù)測(cè)量，為保衛(wèi)新莊子的安全提供數(shù)據(jù)支撐。
小船在蘆葦蕩中七拐八拐，不斷有野鴨子野大雁飛出來(lái)，把那幾個(gè)頭次來(lái)的流浪兒嚇得卷縮在船艙內(nèi)，看著穩(wěn)坐船舷的九兒，這幾個(gè)孩子也逐漸恢復(fù)平靜。
大半個(gè)時(shí)辰后，海風(fēng)撲面而來(lái)，小船進(jìn)入一片開(kāi)闊的水面，這處水道兩側(cè)蘆葦密集沒(méi)有分叉，像兩堵高墻整齊延伸看不到盡頭。
小船行進(jìn)了兩刻鐘，左拐向南，七福掏出根竹笛吹響，一里外的一片足有五丈寬蘆葦如轅門(mén)般緩緩打開(kāi)，居然是用種植在浮舟上的蒿草蘆葦做成的大門(mén)。
一葉扁舟劃出來(lái)，虎頭、水生和那個(gè)叫石寬的小子站在船上，手里拿著小弓箭，身上套著羊皮坎肩，威風(fēng)凜凜看著駛近的小船。
待看清是九兒后，高興的揮手歡呼，兩艘小船駛進(jìn)蘆葦轅門(mén)，眾人拉動(dòng)繩索，重新將浮舟歸位，整個(gè)水道又恢復(fù)平靜。
九兒看了眼那叫石寬的小子，心說(shuō)若是蘭兒姐嫁給他爹，這石寬就成自己外甥啦，長(zhǎng)的倒是五官端正，不知他那爹長(zhǎng)的如何。
這些半大孩子最小的也八九歲，大的十三四歲，平時(shí)半饑不飽，哪個(gè)軍戶家里都看著發(fā)愁，半大小子吃死老子，在這年月是真心喂不飽這些孩子。
熬到春天，早早把這些焦瘦枯干的孩子攆出門(mén)自己尋食，也算給家里減輕負(fù)擔(dān)，像水生、虎頭等孩子家庭狀況都一樣，軍戶人家三間土壘草屋，二三十畝薄田，交上田賦還要承擔(dān)徭役。
不是國(guó)家修路架橋的徭役，而是官紳氏族修建府邸，莊園的免費(fèi)勞力。
軍戶們糠菜半年糧，能守住家里田地的，都是偏遠(yuǎn)貧瘠之地，靠近河流的水澆田早就被衛(wèi)所衙門(mén)的官吏瓜分了。
沒(méi)了土地的軍戶成了黑戶，他們的名字也在名冊(cè)中注明絕戶，不想被打壓盤(pán)剝的攜兒帶女流落異鄉(xiāng)成了流民，留下的靠?jī)H存的幾畝田地苦掙苦熬。
生下的孩子除了長(zhǎng)子繼承薄田成為軍戶，其他孩子都是自生自滅，連個(gè)戶籍都沒(méi)有，女孩子好歹長(zhǎng)到十三四歲嫁為人婦，男孩子長(zhǎng)大后好些的成為佃戶，更多的則去漕運(yùn)碼頭成為力夫。
一年年一輩輩越過(guò)越窮，成了苦的掉渣的草根，優(yōu)異者進(jìn)入大戶為仆或逢機(jī)緣做了官員將領(lǐng)的家丁，或許會(huì)有機(jī)會(huì)博場(chǎng)富貴，現(xiàn)在這些軍戶后代又多了一個(gè)去處，跟著九兒哥能吃飽肚子。
雖然九兒只有六歲，但這些十歲左右的孩子都喊他九哥，叫的理直氣壯，叫的心安理得，這年月，只要管飯，命都是你的。
兩艘小船在狹窄的蘆葦蕩中穿行，兩刻鐘后眼前豁然開(kāi)朗，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的棧橋出現(xiàn)眼前。
這座蘆葦蕩中的島嶼樹(shù)木茂密，林間一排排木屋整齊劃一，足有上百棟。
眾人下了船，三十多歲的管事劉秉昌迎上前說(shuō)：“原以為公子明天來(lái)，今天沒(méi)講經(jīng)文？”
九兒已經(jīng)長(zhǎng)到劉秉昌肩膀的高度，劉管事躬著腰，讓九兒說(shuō)話不至于仰著小臉受累。
九兒笑著說(shuō)：“道觀糧食不愁，鹵味坊生意興隆，若是再依賴我講經(jīng)就說(shuō)不過(guò)去了，今天開(kāi)始就講一個(gè)時(shí)辰，等著京城那李真人到來(lái)，我就徹底不再理會(huì)道觀的事，發(fā)展這村子才是正經(jīng)?！?p> 兩人說(shuō)著向村里唯一的一棟磚瓦房走去，這棟房子前后院共兩排，面南背北十六間。
最南面一排是公事房，不光有書(shū)房，還有藥鋪、雜貨鋪、倉(cāng)庫(kù)，劉秉昌和村里的幾個(gè)隊(duì)長(zhǎng)平時(shí)在此辦公。
九兒的書(shū)房在后院，院內(nèi)松柏近百株，可能是水土問(wèn)題，這些不知長(zhǎng)了多少年的大樹(shù)，只有兩丈左右的高度，直徑最大的只有三尺多。
來(lái)到書(shū)房，衛(wèi)儒招呼七福、虎頭、石寬等人為新來(lái)的人分配房舍，領(lǐng)取衣服，洗澡祛虱。
劉秉昌抱著賬本來(lái)到九兒書(shū)房，對(duì)這六歲的童子絲毫沒(méi)有輕視之心，當(dāng)初領(lǐng)著族人從遼東上林堡躲避建州女真內(nèi)斗而進(jìn)入關(guān)內(nèi)，一晃三年多。
這三年去過(guò)遵化，薊州，永興，通州，京城等地，花光了積蓄也沒(méi)找到落腳地。
族人也從一百多人，連病帶餓死的剩下五十二人，無(wú)奈之下一路乞討向東，準(zhǔn)備沿運(yùn)河南下，走到哪算哪。
走到天津左衛(wèi)，遇到柳云觀招收流民開(kāi)荒，管吃管住還給工錢(qián)，這才報(bào)上名，總算是找到條活路。
跟著道人抵達(dá)柳云觀，像他這種識(shí)文斷字，有家有口的人被小公子相中，安排船送到這處蘆葦蕩深處的孤島。
族人上了荒灘無(wú)不心驚膽戰(zhàn)欲哭無(wú)淚，在看到一船船糧食運(yùn)上岸，不到四歲的小公子在樹(shù)冠上縱身飛奔，輕易地推倒大樹(shù)的時(shí)候，劉秉昌知道來(lái)對(duì)地方了，這處荒灘，一定會(huì)在這神仙降世的童子手里變成世外桃源。
九兒已經(jīng)換好衣服，這里一年四季的衣服比在柳云觀還多，干娘和蘭兒姐都有一手好針線活，從記事兒起九兒從未穿過(guò)補(bǔ)丁衣服，雖說(shuō)不是錦緞面料，但這種細(xì)棉布料也不是普通人家能用的起。
雖說(shuō)已是六月天，但在這蘆葦蕩深處，依然涼氣習(xí)習(xí)，九兒穿著短褂長(zhǎng)褲，套著棉布坎肩坐在書(shū)桌旁，正在畫(huà)著制酒的爐具。
平常百姓家里沒(méi)有隔夜糧，但莊主大戶氏族的糧倉(cāng)，五六年的陳糧發(fā)霉的比比皆是，九兒逐漸恢復(fù)記憶，知道未來(lái)糧食的重要性，他不僅要想辦法種出更多糧食，收留海量的流民，更要從氏族手中掏出存糧。
看到劉秉昌進(jìn)門(mén)，九兒放下碳筆，指指椅子示意他坐下，問(wèn)道：“今年瓜菜種植多少？豬羊存欄如何？”
劉秉昌放下賬本，坐下后說(shuō)：“今年新增一百六十只豬崽，羊羔八十一只，全活著，雞鴨鵝得有上萬(wàn)只，只是光給柳云觀送貨，價(jià)錢(qián)總是不高?！?p> 九兒想了想說(shuō)：“張?zhí)毂＿@老摳門(mén)兒財(cái)迷的緊，等咱們?cè)谛l(wèi)所的酒館開(kāi)起來(lái)，就能自己定價(jià)錢(qián)，不怕這老摳門(mén)不上道?！?p> 劉秉昌笑道：“若是能開(kāi)了鋪?zhàn)樱蹅冞@些禽蛋價(jià)格至少翻一翻，今年的瓜菜增加五百多畝地，這還不算各家各戶自己院子里種的。
“現(xiàn)在家家存糧都在幾十石以上，寶坤已經(jīng)去了薊州，打聽(tīng)糧食價(jià)格，爭(zhēng)取賣(mài)些出去。”
九兒聽(tīng)罷笑道：“咱們這點(diǎn)存糧可不敢往邊關(guān)運(yùn)，那里的大糧商控制著行情，把持著漕運(yùn)，咱們還太弱小，再等等吧。”
劉秉昌點(diǎn)點(diǎn)頭嘆道：“兩年前一路乞討向東，兩年后吃穿住都不愁，卻操心糧食多如何賣(mài)，當(dāng)真是造化弄人?！?p>