黃尊素在妝臺(tái)邊的圓幾上坐下，一副準(zhǔn)備詳談的模樣，問道：“你是說，納妾？你喜歡怎樣品貌的？”
姚氏胸口一揪，暗道，他果真是有此意的。
她作為主動(dòng)提起話頭的人，倒先傷心起來。
她遂將心兒一橫，直言道：“我看那韓府的鄭姑娘就不錯(cuò)。相貌端正，聽著也是識(shí)過字、讀過書的。雖是做下人的，但在韓府侍奉大小姐的掌事丫鬟，與那蓬門小戶請的幫傭，自不可同日而語。況且，我瞧來，老爺與她……”
黃尊素見妻子滔滔不絕之際忽地剎住，立時(shí)逼了一句：“我與她怎么了？”
“老爺與她，頗有談興，想來也是中意她的。”
黃尊素輕笑一聲，帶了嗤音，卻不像方才晚膳時(shí)那樣，能聽出慍意。
“老爺笑什么？”姚氏越發(fā)不掩飾自己的委屈，“老爺是覺著我在拈酸吃醋，故意說反話？”
黃尊素?fù)u搖頭：“沒有，我覺著你，倒是現(xiàn)了真心。夫妻間就該如此，心里有不痛快，莫要藏著掖著。”
“那老爺給句準(zhǔn)話，可相得中那鄭姑娘？”
“阿馨，”黃尊素微微傾身，喚著妻子的閨名，執(zhí)起她的手，嘆口氣，緩緩道，“你已不是閨中懵懂小女子，難道看這大千世界還如此簡單，認(rèn)定男女之間只有情愛欲念？實(shí)話與你講，那位鄭姑娘，確實(shí)令我刮目相看。但我渾無想將她納進(jìn)門來做個(gè)小妾的念頭。我只感慨，她不但是個(gè)忠仆、有幾分膽氣，竟還生了賢者的心思，眼觀扎實(shí)天地，而非虛渺幻境。”
姚氏聽到“扎實(shí)天地、虛渺幻境”八個(gè)字，頓覺耳熟，抬起頭，小心地問：“老爺是說，她不像你們東林書院所鄙夷的心學(xué)末流？”
黃尊素點(diǎn)頭：“陽明先生的心學(xué)，本是上乘的學(xué)問，我東林書院的人并沒有門戶之見，我們反對的，只是有些后輩，將心學(xué)的路子走歪了。不去說他們，說回這個(gè)鄭姑娘。今日我半道回府，確是有關(guān)涉她主仆二人安危的事，要請她稟報(bào)韓府。我乃一府推官，她乃韓小姐親隨，此事光明磊落，你不必疑心生暗鬼?！?p> 姚氏赧然，“嗯”一聲，遜了嗓子辯解道：“我本未多心，只是家里婆子說，老爺與她從前廳回來時(shí)，被她叫住，你們，你們又于耳廊下，說了好一陣話。
黃尊素笑道：“沒錯(cuò)，正因此，我對她，才有賢者的評(píng)價(jià)。當(dāng)時(shí)，她告訴我，她們姑侄，在漳州打過官司，硬是將險(xiǎn)些被族中占去的宅院定了名分，得以賣出，換來七八十兩銀子。姑侄二人，想用這筆銀子，在松江設(shè)個(gè)義塾，專收貧家子弟，男女不限。此事，她稟報(bào)過韓小姐，韓小姐頗為贊同，但叮囑她先來問問官府中人，如何比較妥帖?！?p> 原來如此。
姚氏眼里的凄愴哀怨之色，淡隱無蹤，她的腦子，仿佛也回歸了正常的運(yùn)轉(zhuǎn)。
姚氏語帶愧意道：“老爺，我今日午間問了鄭姑娘，為何自梳。她說在家鄉(xiāng)見了太多女子所嫁非人的情形，不愿自己也過那般光景的日子，若有余力，還想幫襯別個(gè)。當(dāng)時(shí)我只當(dāng)她矯作粉飾、居奇而沽，確是我偏狹了?！?p> 黃尊素?cái)[擺手，示意妻子無須再自責(zé)，說道：“這鄭姑娘，是真心要做此事，連銀子數(shù)目都報(bào)出來了，她那個(gè)侄兒，叫鄭守寬的，明年也十三了。她姑侄二人又不是簽了身契，她自然不愿侄兒跟去顧府繼續(xù)做小廝，正好將書院放在侄兒名下，侄兒也能在里頭讀書、考舉。鄭姑娘只是嗟嘆，我大明屋價(jià)低廉，福建那邊偌大的院子，百兩銀子都賣不到，不知能支撐書院幾時(shí)。韓小姐倒是贊同鄭姑娘的義舉，但她并不執(zhí)掌韓府中饋，就算明年嫁進(jìn)顧府時(shí)有一筆豐厚嫁妝，顧府卻已有一個(gè)文哲書院，她一個(gè)顧家媳婦，公開和娘家的侍女另辦學(xué)塾，恐有流言蜚語。不過，她們主仆二人也在謀劃，韓小姐傳授繡藝，學(xué)塾提供絲線和繡繃，讓女童們平時(shí)做些針線，賣到外頭，續(xù)作先生們的束脩?！?p> 姚氏本是個(gè)心軟的婦人，此前不過因了身為人妻的敏感多疑，未免想得岔了，現(xiàn)下聽清原委，芥蒂頓消，積極參與的俠氣，和出謀劃策的熱情，便都涌了上來。
她遂帶了幾分淺淺的嬌嗔，向黃尊素道：“若那書院真辦起來，倘使老爺準(zhǔn)許，我也可去做一回女先生，我的小楷，骨峻之風(fēng)，未必不如男子。”
黃尊素會(huì)心一笑，伸手?jǐn)n了攏妻子鬢邊的散發(fā)，柔聲道：“沒什么不準(zhǔn)許的，你還有幾分丹青功夫，可以教娃娃們，給寺廟庵堂的，畫畫佛像?；蛘呓趟齻儺嬓┟模偷郊埿袝蝗ゼ馁u?！?p> 姚氏聽了益發(fā)歡悅起來，仿佛已在丈夫的描摹中看到了將來那番善舉的具體成就。
黃尊素見妻子眸子晶亮、雙頰泛紅，在琉璃小燈的映照下，氣色宜人，不由動(dòng)情，將她攬了過來，誠摯而溫存地低語起來。
“你不可再胡思亂想。每一家自有每一家的過法，我不管別家三妻四妾，在我黃府，我有你一人已足夠。數(shù)月前我被匪徒所劫，想到萬一自己殞命，你和兩個(gè)孩子該怎么辦，當(dāng)時(shí)真是萬箭穿心。老天既讓我逃過一劫，我便要好好珍惜造化，不貪不嗔不妄念，無論將來在國事天下事上作何計(jì)較，于家事上，同你廝守到白頭，就是正理?！?p> 懷里人兒乖順地動(dòng)了動(dòng)腦袋，依偎在丈夫肩窩，少頃，想起一事，說道：“對了，今日鄭姑娘還提及，重陽后，顧家的繆老太太，要率眾女眷登高賞秋，韓小姐想請我同去?！?p> “去吧，劉禹錫早說過，我言秋日勝春朝。這樣好的季候，豈可悶在宅子里?！?p> ……
賞秋的日子，選在霜降前后。
依著顧家老太太繆氏的意思，一來能避開重陽節(jié)時(shí)太多登高的平民百姓，二來，晚那么十來天，風(fēng)里就有了寒涼之意。江南俗話講，北風(fēng)起、蟹腳癢，母蟹的黃滿、公蟹的膏肥，一行女眷游覽結(jié)束，正好去食苑享受蟹宴。
松江府在長江入?？?，一馬平川之地。
只有個(gè)佘山，二三十丈高，若與真正的名山大岳比，也就算個(gè)小土坡，但擺到零海拔的松江府，便顯出難得來。
平地望去，連綿九個(gè)山包，下有三處河塘環(huán)繞，“九峰三泖”由此得名。
佘山林木茂盛，秋來?xiàng)骷t櫨黃。晴朗的白晝里，時(shí)有梅花鹿嬉戲林間，又有華亭鶴排云而上，直引詩情到碧霄，山間景致遂于絢爛悅目之中，頻添野趣。
前頭說過，繆老太太雖為妾氏，但身份尊貴，不是婆母，勝似婆母。今日，顧家第二代的三位媳婦，大奶奶沈氏，二奶奶，也就是顧壽潛的母親陸氏，三奶奶李氏，并幾個(gè)姨娘，都陪著繆氏出門。
大房沈氏和兩個(gè)姨娘，統(tǒng)共生了四個(gè)女兒，都已出嫁。二房只顧壽潛一個(gè)獨(dú)子。三房子女最旺，李氏和姨娘，生有兩子兩女，兩個(gè)丫頭還是一對雙胞胎，今年才五六歲，玉雪可愛。
李氏仗著三房香火旺，將自己視作顧家功臣，平日里說話就隨著自己的性子來。
今早顧家與韓家、董家、黃家的女眷于城外碰頭，一道在家丁們的護(hù)衛(wèi)下往佘山去，這李氏在轎子里沒安靜多久，便主動(dòng)起了個(gè)話頭，去挑二奶奶陸氏：“姐姐，韓府怎地就來了兩個(gè)小丫頭，你的親家，好難請動(dòng)唷?！?p> 顧壽潛的陸氏，素來好脾氣，此刻聽了，只溫和地笑笑，說一句“能看到快要過門的兒媳婦就好，那孩子我喜歡”。
倒是坐在對面的大房沈氏，雖也面色平寧，開口的意思卻透著平正點(diǎn)撥的直率：“老三媳婦，你怎滴一閑下來，就挑毛病、找不是？你又不是不曉得，自從韓家的三兒子隨洋和尚去傳什么勞什子的洋教，韓家三奶奶就恨上了洋教。我們與董家，都和信洋教的徐翰林（指徐光啟）往來親熱，韓家三奶奶還會(huì)樂意與我們一道玩耍？三奶奶不來，那個(gè)當(dāng)家的二奶奶也不好太熱乎，否則，不是打妯娌的臉？”
顧家如今，是大媳婦沈氏執(zhí)掌中饋，繆老太太和幾房老爺都對她很滿意，李氏這般嘴巴雖欠、但沒什么實(shí)際戰(zhàn)斗力的小兒媳，倒也服大嫂子的管。
李氏遂撇撇嘴，笑道：“我們顧家妯娌要好，所以我自然想不到韓家那些彎彎繞?！?p> 陸氏也向著沈氏笑，笑容深處是不言而喻的感激。
半個(gè)時(shí)辰后，聲勢不小的轎子隊(duì)伍，終于走到了佘山腳下。
租種顧家田產(chǎn)的青壯佃戶們，早已候著，請老太太和眾位奶奶小姐們坐上竹制涼轎，由他們抬著往山上走。
鄭海珠則和其他丫鬟婆子們一樣，跟在竹轎邊涉級(jí)而上。
韓希孟前頭，是黃尊素的妻子姚氏。一路上，鄭海珠時(shí)常過去，為姚氏介紹幾句映入眼簾的松江風(fēng)貌。
但同時(shí)，她也始終分了心思在韓希孟后頭的那人身上。
韓希盈。
鄭海珠早已直截了當(dāng)?shù)靥嵝堰^韓希孟，她這個(gè)堂妹，不是表面示人的那般單純，對顧家二公子有暗慕的跡象。
韓希孟與鄭海珠共過患難后，倒是信任這個(gè)忠仆的眼力，但關(guān)涉自小一處長大的妹子，難免寬容些，對鄭海珠笑言，暗慕就暗慕，又不是明搶，反正到了明年，韓家也要給希盈找婆家了，這就不會(huì)成為困擾嘍。
昨日，韓希盈不管母親生氣，去跟當(dāng)家的二伯母錢氏撒了嬌，非要一道來佘山游玩，韓希孟也答應(yīng)了。
方才在山下?lián)Q轎子時(shí)，鄭海珠注意到，這個(gè)小綠茶，頗會(huì)在顧家三位奶奶面前刷存在感。
一會(huì)兒抬起絹扇去給沈氏擋日頭，天真討喜地問著“大奶奶平時(shí)用哪家鋪?zhàn)拥碾僦婧每础?，一?huì)兒又招呼著李氏“三奶奶當(dāng)心泥坑子”。
對顧壽潛的母親、二奶奶陸氏，更是仔細(xì)，非說陸氏涼轎上的竹椅打歪了，硌腰，請陸嬢嬢坐自己的涼轎。
鄭海珠正兀自冷笑，只聽繆老太太揚(yáng)聲道：“阿盈這孩子不錯(cuò)，上回幫我調(diào)顏料的時(shí)候，調(diào)得稀里嘩啦的，我說她是個(gè)馬虎性子，得改改。果然士別三日當(dāng)刮目相看，今日這般細(xì)心謹(jǐn)慎。老三媳婦，可惜你家大小子才十歲，……”
一眾婦人得趣地笑起來，韓希盈忙佯作羞赧，躲到姐姐希孟的身后。
被繆老太太這么若有深意地刺幾句，韓希盈稍稍收斂了些，只在山路上不時(shí)使喚鄭海珠，命她將自己準(zhǔn)備的蜜餞果子送去給老太太和幾位奶奶吃。
終于到得山頂，繆氏要先去武圣廟。
鄭海珠對后世的上海佘山一帶很熟悉。
現(xiàn)代的佘山，有天文臺(tái)，有教堂，有六星級(jí)的酒店，有市值三四個(gè)億的頂級(jí)豪宅，但鄭海珠從未聽說過，此地曾經(jīng)有過什么武圣廟。
進(jìn)到廟里一看，原來供的是岳飛。
鄭海珠回憶起穿越來后從福建到江南的閱歷，大致明白了。
此時(shí)滿人還未入侵得勢，大明各地，尤其是江南，尊拜岳爺爺?shù)膹R堂祠堂很多。后來明亡清興，岳飛畢竟是抗金名將，滿人的后金也是金，清廷看不得把自己祖宗打得落花流水的岳爺爺受漢民供奉，自然要么把廟砸了，要么把廟里的武圣換成關(guān)羽。
只是，鄭海珠沒想到，繆氏竟對祭拜岳飛那么認(rèn)真，還命顧府的下人專門準(zhǔn)備了像模像樣的各種點(diǎn)心，擺到岳飛像的腳下，又給廟里捐了一兜香火銀子。
“還我河山，還我河山?！笨娎咸痤^，望著高懸的匾額，反復(fù)念著上面所刻的四個(gè)字。
鄭海珠立在一眾婦人的側(cè)后方，看著繆氏的模樣，輕輕地問身邊顧宅的丫鬟：“老太太常來祭拜岳爺爺嗎？”
丫鬟答道：“嗯，春秋都要來。從前冬至也來，現(xiàn)在歲數(shù)上去了，入冬后就讓大奶奶來。”
鄭海珠難免疑惑。
老太太出生于福建海邊，離南宋幾次慘烈對抗金軍和蒙軍的戰(zhàn)役地點(diǎn)，比如浙江寧波和廣東新會(huì)，都很遠(yuǎn)。
況且，她原是皇上和娘娘身邊的宮人，大明崇文抑武的風(fēng)氣，已根深蒂固，她不可能從萬歷帝和王皇后那里得來尚武的熏陶。
那么，繆氏為何對岳飛這樣的武人、對“還我河山”四個(gè)字，有著超出這個(gè)時(shí)代普通老婦人的情感？
祭拜完畢，眾人游覽了幾處亭臺(tái)，憑欄俯瞰，尋了尋各家在三泖附近的大片農(nóng)田，品評(píng)議論一番，便到了午膳時(shí)分。
蟹宴安排在后山一處專門接待仕宦人家的食府，因佘山多鶴，便叫作“鶴鳴樓”。
鶴鳴樓座落于村頭溪畔。
韓希孟見到，淙淙溪水處，秋蘭清姿逸韻，她最近恰在繡一幅蘭石圖，便攜了鄭海珠移步，去看這大自然中真實(shí)的蘭草。
不想石頭后邊，已坐著個(gè)八九歲的小女孩，眉清目秀的，手里拿著個(gè)圓圓的繡棚，在認(rèn)真地下針。
韓、鄭二女定睛看去，繡的卻是個(gè)十字架。