第九章
“大捷！大捷！邊關(guān)大捷！”
“夜將軍隱忍一年，明修暗渡，孤身闖關(guān)，一舉斬殺‘屠夫’傲木嘎及十余位汗階強(qiáng)者，其中多有王庭鐵衛(wèi)、長(zhǎng)生庭天巫等北域頂級(jí)強(qiáng)者，王庭大可汗藏身龜殼，僅以身免！”
“敵軍倉(cāng)皇救主，我軍趁勢(shì)掩殺，東軍勢(shì)如破竹，中軍殿后策應(yīng)……”
“蠻子損兵折將，潰退百里！”
“……”
……
……
邊關(guān)大捷。
這是這些天帝都百姓茶余飯后最常提及的話題。
當(dāng)初那場(chǎng)慘戰(zhàn)后對(duì)夜長(zhǎng)明頗多微詞的，如今沉默不語(yǔ)，過去一年里為夜長(zhǎng)明扼腕嘆息的，自然喜出望外，而那些家中子弟在東軍服役的門戶，終于從周遭種種非議中熬出了頭，個(gè)個(gè)揚(yáng)眉吐氣。
在這舉國(guó)歡騰的時(shí)刻，朝堂之上，卻是另一番氣象。
大人物們掌握的情報(bào)遠(yuǎn)不是平民百姓所能想象的，一場(chǎng)所謂的“大捷”，掩蓋的是君臣相疑、同袍對(duì)壘，是帝國(guó)東軍實(shí)質(zhì)嘩變，甚至有那么幾個(gè)時(shí)刻，帝國(guó)內(nèi)戰(zhàn)一觸即發(fā)！
若不是北域邊防松動(dòng)時(shí)，東軍大參謀董實(shí)孤注一擲，無視側(cè)翼壓上的中軍，命令東軍奮勇北進(jìn)，若不是蕭大將軍趕赴前線，親率中軍策應(yīng)同袍，甚至，若不是時(shí)任戶部尚書的衛(wèi)斌第一時(shí)間將夜長(zhǎng)明連斬北域強(qiáng)者的留影散布天下，誰都說不清如今的帝國(guó)會(huì)是怎樣一番局面。
事已至此，沒人會(huì)公然提及那位手握皇帝密旨卻被蕭大將軍陣前彈壓的中軍上將，更沒人會(huì)討論東軍大營(yíng)內(nèi)被就地處決的那幾名“北域細(xì)作”，但沒人能真當(dāng)這些事情不存在，而事發(fā)后衛(wèi)斌第一時(shí)間單獨(dú)面圣，隨即被平調(diào)兵部，更是令人浮想聯(lián)翩。
無論如何，此事看似塵埃漸落，余波卻隨時(shí)可能化作兇猛漩渦，故而這些天，奉天殿內(nèi)壓抑至極，皇黨緘口，三族沉默，無山可靠者更是謹(jǐn)言慎行，生怕一時(shí)不察，招來滅頂之災(zāi)。
便在這山雨欲來的靜默與喧囂中，東軍參謀……帝國(guó)公主朱璃，時(shí)隔一年，再度回京面圣。
……
……
乾清宮內(nèi)，皇帝扔給朱璃一枚玉簡(jiǎn)，寒聲說道：“想知道朕為何容不下他？自己看。”
朱璃接過玉簡(jiǎn)，神識(shí)一掃，面上頓時(shí)顯出震駭之色。
良久，她放下玉簡(jiǎn)，看著皇帝，幾度張口欲言，最終卻什么都說不出來。
皇帝冷哼一聲，說道：“你對(duì)他所知幾何，便來為他向朕討說法？
“他身為帝國(guó)重將，窩藏黃金家族余孽，名為兄妹，實(shí)為愛侶，借我帝國(guó)大軍，為他的女人報(bào)私仇，每每出戰(zhàn)，必死咬著王庭主力或王庭死忠部族不放，對(duì)其余部族卻多有留情，這不是縱敵是什么？
“近一年來，他更是肆意妄為，以上將之身行刺客之實(shí)，又以首級(jí)為軍功，裹挾朕虛耗國(guó)力，以供他一人布局復(fù)仇，其心可誅！
“至于所謂身先士卒，愛兵如子……他那分明是培植親信，市恩買命！只看這一回，東軍將士竟敢抗旨擊殺錦衣衛(wèi)，他們眼中如今只有他們的夜將軍，哪還有我這個(gè)皇帝？
“有朝一日夜長(zhǎng)明豎起反旗，不知多少將士要受他蠱惑，那黃金家族的女子再在草原上振臂一呼，收攏皇庭舊部，頃刻間便是一個(gè)橫亙于南北之間的割據(jù)勢(shì)力，屆時(shí)局勢(shì)較諸眼下更要復(fù)雜百倍，而我帝國(guó)，又要耗費(fèi)多少民力、兵力，去應(yīng)對(duì)他的威脅？”
朱璃忍不住說道：“夜大哥絕不會(huì)做出背叛國(guó)族之事！”
皇帝嘆了口氣，說道：“朕看了他兩年時(shí)間，若他真是那等不忠不義之輩，當(dāng)日奉天殿中，朕一句‘魔頭傳人’便可名正言順地取他性命，至于窩藏黃金余孽，那更是牽連九族的罪行！
“朕對(duì)他姑息至今，便是看出他本性純良，尚屬可教，朕甚至不惜將你許配給他，更允你在東軍之中伴他兩年，只盼他能迷途知返，可他又是如何回報(bào)于朕？為私怨而動(dòng)公器，徇私情而抗王法，凡此種種，哪一樣是忠臣所為！”
朱璃幽幽地說道：“他瞞著朝廷，自行其是，固然糊涂，可這又何嘗不是事出有因？當(dāng)初東軍屢遭排擠，甚至在戰(zhàn)場(chǎng)上被中軍明目張膽地陷害，他搏命死戰(zhàn)，竭力保全麾下將士，最終得來的，卻是父皇的申斥……”
皇帝大袖一揮，冷冷說道：“到了這個(gè)地步，還在替他鳴冤，莫非要朕向他賠罪？”
朱璃賭氣般從椅子上起身，叩首說道：“女兒不敢?！?p> 說罷她抬起頭，淚眼婆娑地對(duì)皇帝說道：“爹，若非女兒莽撞，拖累于他，他早已斬殺王庭大可汗，立下不世功勛，若他當(dāng)真是割據(jù)一方的梟雄人物，豈肯為女兒放棄如此曠世奇功？更何況，大可汗一死，北域群雄逐鹿，彼時(shí)那位烏云姑娘再打出皇庭旗幟，收攏人心的成算豈不更多上十倍、百倍？”
皇帝微微瞇眼，說道：“若非他有此一舉，朕便是拼著受天下非議，也留他不得！”
他的神情稍稍緩和了一些，對(duì)朱璃說道：“他如今對(duì)你也算有情有義，你這兩年，總算沒有虛耗光陰。”
朱璃俏臉含羞，垂首不語(yǔ)。
皇帝苦笑一聲，說道：“女生外向……罷了，如今他身邊那女子不知所蹤，他又再立大功，朕便法外開恩，給他最后一次機(jī)會(huì)。
“你去告訴他，讓他上一封奏折，求娶于你。
“如此，過去種種，朕可以既往不咎；來日，我帝國(guó)大將軍之位，非他莫屬。”
朱璃將頭埋得更低了些，輕聲說道：“他曾說過，‘北境未寧，何忍成親……’”
皇帝嗤笑一聲：“彼時(shí)他決意要娶那黃金余孽，此言不過托辭罷了?！?p> 他想了想，說道：“若朕所料不差，王庭近日便會(huì)求和，如此，他也算對(duì)世人有個(gè)交代了?！?p> 說著，他輕輕摸了摸朱璃的腦袋，語(yǔ)氣輕柔地說道：“為你終身大事，爹這一顆心恨不得都要操碎……那個(gè)不知好歹的臭小子，便宜他了！”
朱璃羞得面紅耳赤，良久，方才喃喃說道：“女兒不孝，勞爹費(fèi)神了?！?p> 皇帝擺了擺手，說道：“今夜去你母親那里歇息一晚，明日便回去吧，此事非要盡快有個(gè)定數(shù)不可?！?p> 朱璃連忙行禮，領(lǐng)命而退。
待她將將行至門口處，皇帝似乎突然想起什么，說道：“你母親如今有孕在身，你千萬揀好聽的說，切莫惹她動(dòng)氣，否則，”他忍不住笑笑，說道，“否則朕唯你的夜大哥是問！”
……
……
帝國(guó)皇宮，無疑是天下最莊嚴(yán)、最富麗的建筑，同時(shí)也是朱璃曾經(jīng)最熟悉的所在。
然而如今，再次行走于這座宮殿，朱璃卻只感到陌生與壓抑。
若非從烏云那里得知了那些真相，她或許還會(huì)對(duì)那位皇帝陛下抱有一絲虛妄幻想，但此刻，當(dāng)一切線索全部吻合，烏云的預(yù)測(cè)盡數(shù)成真，她只感到無邊的寒冷與絕望。
回想起與那個(gè)男人相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，她恍然發(fā)覺，原來許多事情早有端倪，只是那時(shí)她太無知，太幼稚，那個(gè)男人說什么，她便信什么。
所謂掌上明珠，大約便是籠中之鳥的另一種說法。
只可惜，任那個(gè)男人再如何算無遺策，也料想不到，那位黃金家族最后的血脈，會(huì)對(duì)出身世仇一族的朱璃毫無保留。
身旁傳來宮女小聲的提醒：“殿下，坤寧宮到了?！?p> 想到母親，朱璃的心頭涌起一陣暖意，旋即又被更深沉的悲哀淹沒，臉上卻堆砌起恰到好處的思念與孺慕。