郡府中，劉闔三人跌坐于席上，皆是失魂落魄，相顧無言。
良久，韓純說道：“蔡瑜有備而來，又有天子之大義，今日之事，必會使得城中人心浮動?！?p> 劉闔言道：“我等本就欲固守城池，并無打算與其出城一戰(zhàn)，眼下城門緊閉，蔡瑜又能如何？”
龐季亦道：
“荊州糧草充裕，江陵乃重地，城中囤積之糧草足以維持一載有余。
而蔡瑜之糧草卻要自益州運來，殊為不易，此時多半是憑秭歸、夷陵之存糧勉力維持。
蔡瑜素來好名，定不會征繳百姓之糧，我等只要據(jù)守不出，或許數(shù)月之后，蔡瑜見不能建功，糧草亦難以為繼，便會自行退兵。”
這時，韓純忽的說道：
“如今人心浮動，若城中有蔡瑜之間者，正是趁勢作亂之良機。
為防江陵有失，今夜，我等當令親信暗伏于四方城門處，并暗察城中各處動靜?！?p> 劉闔、龐季聞言，心中一緊，連連稱是，趕忙吩咐得力之人，依韓純之言為之。
是夜，韓純?nèi)瞬桓胰胨砀甏?，直至天明，卻見城中風平浪靜，并無可疑之人，更無可疑之事。
三人心中稍松，韓純召來部屬，問道：“張懌、桓階處如何？可有動靜？”
部屬答道：“并無特異之處。”
韓純又對劉闔、龐季說道：“或許是我多慮，不過，寧可如此，亦要防備萬一?！?p> 于是，次夜，韓純?nèi)斯始贾厥?，卻仍是全無半點可疑之跡象。
見兩夜間皆無事發(fā)生，劉闔、龐季遂有意罷手。
其二人皆年過不惑，接連兩夜未得歇息，而日間，既要巡視軍營，以安士卒之心，又要安撫百姓，禁絕風言風語。
蔡瑜更是不時命士卒鼓噪，佯裝攻城，令人不堪其擾。
故此，劉闔、龐季雖能尋隙小憩片刻，不至精疲力竭，仍感疲累難當。
韓純年歲最長，已知天命，便更是如此。
只是，韓純心中有憂，頗為執(zhí)拗，只見其雙目赤紅，眼中遍布血絲，卻仍勸道：
“所謂事不過三，今夜我等再辛苦一遭，若仍舊無事，想必城中定無蔡瑜之間者，則我等安矣?！?p> 劉闔、龐季見韓純之意甚堅，便不再多言，決意再守一宿。
當晚，仍無異狀，直至月隱日出、旭日東升之時，未見一絲風吹草動。
三人見此，恍如放下千鈞重擔，困倦之意頓時便如潮水般涌來。
劉闔、龐季領暗伏之兵士先去睡下，韓純召來部屬，吩咐幾句政事，亦回寢室安睡。
待韓純醒來之時，已是月懸中天。
醒后，韓純頭昏腦漲，疼痛欲裂，草草吞下幾口飯食，只覺心頭仍自有些不安，便有意召集部屬，再去軍營中尋劉闔、龐季，叫二人一同再去城中巡視一圈。
韓純正要下令，轉念一想，又停住腳步，自嘲道：
“莫非我果真是年歲大了，總是疑神疑鬼。
前日人心不穩(wěn)之際，時機上佳，城中尚且無事，如今人心稍安，又豈能有事？”
思及此處，韓純遂作罷，于郡府中踱步片刻，便又去睡下。
是夜，五更。
幾聲慘叫刺破夜色，隨后便是一陣鐵索卷動之聲傳來，不知驚醒多少夢中之人。
江陵城外，蔡瑜軍中。
營帳之外，除火光搖曳，不見人跡，不聞人聲。
營帳之內(nèi)，三萬余士卒盡皆甲胄在身，兵刃在手，不曾歇息，等候將令。
蔡瑜心思縝密，乃是有備而來。
張羨發(fā)兵，桓階入城，趁夜開門，皆是事前便已謀定，思慮精詳。
蔡瑜與桓階約定，待其兵至江陵后，不急開城，至第四日五更時分，再依計行事。
此中自有考量：
其一，蔡瑜大軍初至，正是敵將最為慎重之時，倘若敵將謹慎，有所提防，于此時行事，危險不小，勝算不大，不如等待三日，以麻痹敵將之心；
其二，五更，正是睡意最濃之時，于此時行事，縱然敵軍有所防備，亦能趁其困倦，以增勝算。
蔡瑜坐于大帳中，甘寧、徐晃、董昭、法正分坐其側，眾人皆已等候多時。
此時聞聽鐵索之聲，蔡瑜登時站起，下令整軍，向江陵攻去。
且說江陵城中，桓階與張懌將兵士悄然叫起，由張懌傳下奪門之令，并言明此乃張羨之意。
眾士卒忽聞此令，有些不知所措，卻見一員小將站出，低聲喝道：
“我等皆是張府君之兵，只須聽從張府君之將令即可，何須理會許多。”
這員小將至長沙軍中不過兩月，眾士卒與其并不熟識，卻知其甚有勇力，弓馬嫻熟，故此，其雖至軍中時日不長，卻頗有威望。
眾士卒見有張羨之令，又聽小將如此言說，便按下疑慮，隨桓階行事。
桓階、張懌領兵潛至城門處，見有一伍門卒守衛(wèi)在此，甚是盡責，并無偷奸?；?，頓感為難。
這時，只聽小將與桓階言道：
“戰(zhàn)陣之中，豈會事事盡如人意？
如今主公便在城外相候，既無良機，我等強奪城門便是，只要行事迅疾，放下吊橋，主公大軍須臾即至，不必多慮?！?p> 桓階聞言，不再遲疑，下令奪門。
既已得令，小將當先向城門處殺去。
門卒見有人自暗處殺出，正欲叫喊，卻見小將已至近前。
小將持刀砍下，慘叫登時響起，其后，眾士卒趕至，又聽數(shù)聲慘叫連響，門卒已盡數(shù)被殺。
“速開城門、放吊橋！”桓階喝道。
行此險事，眾士卒皆心中凌然，不敢怠慢，不待桓階話落，已有力壯者上前為之。
見此，小將叫桓階、張懌躲至門洞中，自領士卒列陣于門洞之外，嚴陣以待。
不多時，城門已開，吊橋已放，而敵軍亦至。
且說，龐季被鐵索之聲驚醒，頓時大叫一聲：“糟矣！”
不及多想，龐季翻身而起，喝令士卒速速起身，隨其前去城門救險。
這時，一聲轟響傳至，龐季心知定是吊橋已被放下，只覺心急火燎、寸陰若歲，眼見已有千余士卒聚攏于此，遂不敢再等，領兵匆匆向城門趕去。