第一百五十一章 里德?tīng)柛?/h1>
小漢格頓的村民們?nèi)匀话堰@座房子稱為“里德?tīng)柛?，盡管里德?tīng)栆患乙呀?jīng)多年沒(méi)在這里居住了。房子坐落在一道山坡上，從這里可以看見(jiàn)整個(gè)村子。房子的幾扇窗戶被封死了，房頂上的瓦殘缺不全，爬山虎張牙舞爪地爬滿了整座房子。里德?tīng)柛仁且淮焙芷恋拇笳?，還是方圓幾英里之內(nèi)最寬敞、最氣派的建筑，如今卻變得潮濕、荒涼，常年無(wú)人居住。
小漢格頓的村民們一致認(rèn)為，這幢老房子“怪嚇人的”。半個(gè)世紀(jì)前，這里發(fā)生了一件離奇而可怕的事，直到現(xiàn)在，村里的老輩人沒(méi)有別的話題時(shí)，還喜歡把這件事扯出來(lái)談?wù)撘环＿@個(gè)故事被人們反復(fù)地講，許多地方又被添油加醋，所以真相到底如何，已經(jīng)沒(méi)有人說(shuō)得準(zhǔn)了。不過(guò)，故事的每一個(gè)版本都是以同樣的方式開(kāi)頭的：五十年前，里德?tīng)柛€是管理有方、氣派非凡的時(shí)候，在一個(gè)晴朗夏日的黎明，一個(gè)女仆走進(jìn)客廳，發(fā)現(xiàn)里德?tīng)栆患胰诙細(xì)饨^身亡了。
女仆一路尖叫著奔下山坡，跑進(jìn)村里，盡量把村民們都喚醒。
“都躺著，眼睛睜得大大的！渾身冰涼！還穿著晚餐時(shí)的衣服！”
警察被叫來(lái)了，整個(gè)小漢格頓村都沉浸在驚訝好奇之中，村民們竭力掩飾內(nèi)心的興奮，卻沒(méi)有成功。沒(méi)有人浪費(fèi)力氣，假裝為里德?tīng)栆患腋械奖瘋?，因?yàn)樗麄冊(cè)诖遄永锶司壓軌?。老夫婦倆很有錢，但為人勢(shì)利粗暴，他們已經(jīng)成年的兒子湯姆，說(shuō)起來(lái)你也許不信，竟比父母還要壞上幾分。村民們關(guān)心的是兇手究竟是何許人——顯然，三個(gè)看上去十分健康的人，是不可能在同一個(gè)晚上同時(shí)自然死亡的。
那天夜里，村里的吊死鬼酒館生意格外興隆，似乎全村的人都跑來(lái)談?wù)撨@樁謀殺案了。他們舍棄了家里的火爐，并不是一無(wú)所獲，因?yàn)槔锏聽(tīng)柤业膹N娘戲劇性地來(lái)到他們中間，并對(duì)突然安靜下來(lái)的酒館顧客們說(shuō)，一個(gè)名叫弗蘭克·布萊斯的男人剛剛被逮捕了。
“弗蘭克！”幾個(gè)人喊了起來(lái)，“不可能！”
弗蘭克·布萊斯是里德?tīng)柤业膱@丁。他一個(gè)人住在里德?tīng)柛@中的一間破破爛爛的小木屋里。弗蘭克當(dāng)年從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)，一條腿僵硬得不聽(tīng)使喚，并且對(duì)人群和噪音極端反感，此后就一直為里德?tīng)柤腋苫睢?p> 酒館里的人爭(zhēng)先恐后地給廚娘買酒，想聽(tīng)到更多的細(xì)節(jié)。
“我早就覺(jué)得他怪怪的，”廚娘喝下第四杯雪利酒后，告訴那些眼巴巴洗耳恭聽(tīng)的村民們，“冷冰冰的，不愛(ài)答理人。我相信，如果我要請(qǐng)他喝一杯茶，非得請(qǐng)上一百遍他才答應(yīng)。他從來(lái)不喜歡跟人來(lái)往?！?p> “唉，怎么說(shuō)呢，”吧臺(tái)旁邊的一個(gè)女人說(shuō)，“弗蘭克參加過(guò)殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)。他喜歡過(guò)平靜的生活，我們沒(méi)有理由——”
“那么，還有誰(shuí)手里有后門的鑰匙呢？”廚娘粗聲大氣地說(shuō)，“我記得，有一把備用鑰匙一直掛在園丁的小木屋里！昨晚，沒(méi)有人破門而入！窗戶也沒(méi)有被打壞！弗蘭克只要趁我們都睡著的時(shí)候，偷偷溜進(jìn)大宅子……”
村民們默默地交換著目光。
“我一直覺(jué)得他那樣子特別討厭，真的?！卑膳_(tái)旁邊的一個(gè)男人嘟噥著說(shuō)。
“要是讓我說(shuō)呀，是戰(zhàn)爭(zhēng)把他變得古怪了?！本起^老板說(shuō)。
“我對(duì)你說(shuō)過(guò)，我可不愿意得罪弗蘭克，是吧，多特？”角落里一個(gè)情緒激動(dòng)的女人說(shuō)。
“脾氣糟透了?！倍嗵?zé)崆械攸c(diǎn)著頭，說(shuō)道，“我還記得，他小的時(shí)候……”
第二天早晨，小漢格頓的人幾乎都相信是弗蘭克·布萊斯殺死了里德?tīng)柸摇?p> 然而在鄰近的大漢格頓鎮(zhèn)上，在昏暗陰沉的警察局里，弗蘭克固執(zhí)地一遍又一遍地重復(fù)著他是無(wú)辜的。他說(shuō)，在里德?tīng)栆患宜廊サ哪翘?，他在宅子附近?jiàn)到的唯一的人是一個(gè)他不認(rèn)識(shí)的十多歲男孩，那男孩頭發(fā)黑黑的，臉色蒼白。村里的其他人都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣一個(gè)男孩，警察們認(rèn)定這是弗蘭克憑空編造的。
就在形勢(shì)對(duì)弗蘭克極為嚴(yán)峻的時(shí)候，里德?tīng)栆患业氖w檢驗(yàn)報(bào)告回來(lái)了，一下子扭轉(zhuǎn)了整個(gè)局面。
警察從沒(méi)見(jiàn)過(guò)比這更古怪的報(bào)告了。一組醫(yī)生對(duì)尸體作了檢查，得出的結(jié)論是：里德?tīng)栆患艺l(shuí)也沒(méi)有遭到毒藥、利器、手槍的傷害，也不是被悶死或勒死的。實(shí)際上(報(bào)告以一種明顯困惑的口氣接著寫(xiě)道)，里德?tīng)栆患胰诳瓷先ザ己芙】怠怀艘稽c(diǎn)，他們都斷了氣兒。醫(yī)生們倒是注意到(似乎他們決意要在尸體上找出一點(diǎn)兒不對(duì)勁兒的地方)，里德?tīng)柤业拿總€(gè)人臉上都帶著一種驚恐的表情——可是正如已經(jīng)一籌莫展的警察所說(shuō)，誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)三個(gè)人同時(shí)被嚇?biāo)赖哪兀?p> 既然沒(méi)有證據(jù)證明里德?tīng)栆患沂潜恢\殺的，警察只好把弗蘭克放了出來(lái)。里德?tīng)栆患揖驮嵩谛h格頓的教堂墓地里，在其后的一段時(shí)間里，他們的墳?zāi)挂恢笔侨藗兒闷骊P(guān)注的對(duì)象。使大家感到驚訝和疑慮叢生的是，弗蘭克·布萊斯居然又回到了里德?tīng)柛@他的小木屋里。
“我個(gè)人認(rèn)為，是弗蘭克殺死了他們，我才不管警察怎么說(shuō)呢。”多特在吊死鬼酒館里說(shuō)，“如果他稍微知趣一些，知道我們都清楚他的所作所為，他就會(huì)離開(kāi)這里?！?p> 但是弗蘭克沒(méi)有離開(kāi)，他留了下來(lái)，為接下來(lái)住在里德?tīng)柛娜思艺樟蠄@子，然后又為再下面的一家干活——這兩家人都沒(méi)有住很長(zhǎng)時(shí)間。新主人說(shuō)，也許一部分是因?yàn)楦ヌm克的緣故吧，他們總覺(jué)得這地方有一種陰森嚇人的感覺(jué)。后來(lái)由于無(wú)人居住，宅子漸漸失修，變得破敗了。
最近擁有里德?tīng)柛哪莻€(gè)富人，既不住在這里，也不把宅子派什么用場(chǎng)。村里的人說(shuō)，他留著它是為了“稅務(wù)上的原因”，但誰(shuí)也不清楚到底是怎么回事。不過(guò)，這位富裕的宅主繼續(xù)花錢雇弗蘭克當(dāng)園丁。弗蘭克如今快要過(guò)他七十七歲的生日了，耳朵聾得厲害，那條壞腿也比以前更加僵硬了。但天氣好的時(shí)候，人們?nèi)匀荒芸匆?jiàn)他在花圃里磨磨蹭蹭地干活，盡管雜草在向他身邊悄悄蔓延，他想擋也擋不住。
況且，弗蘭克要對(duì)付的不僅是雜草。村子里的男孩總喜歡往里德?tīng)柛拇皯羯先邮^。弗蘭克費(fèi)了很大心血才保持了草地的平整，他們卻騎著自行車在上面隨意碾壓。有一兩次，他們因?yàn)榛ハ啻蛸€，還闖進(jìn)了老宅。他們知道老弗蘭克一心一意地護(hù)理宅子和庭園，幾乎到了一種癡迷的程度，所以他們?cè)敢饪吹剿蝗骋还盏卮┻^(guò)園子，揮舞著拐杖，用沙啞的嗓子朝他們?nèi)氯?。每?dāng)這時(shí)，他們就覺(jué)得特別開(kāi)心。弗蘭克呢，他相信這些男孩之所以折磨他，是因?yàn)樗麄兒退麄兊母改?、祖父母一樣，認(rèn)為他是一個(gè)殺人犯。因此，在那個(gè)八月的夜晚，當(dāng)弗蘭克一覺(jué)醒來(lái)，看見(jiàn)老宅上面有異常的動(dòng)靜時(shí)，還以為是那些男孩又想出了新的花招來(lái)懲罰他了。
弗蘭克是被那條壞腿疼醒的，如今他上了年紀(jì)，腿疼得越發(fā)厲害了。他從床上起來(lái)，瘸著腿下樓走進(jìn)廚房，想把熱水袋灌滿，暖一暖他僵硬的膝蓋。他站在水池邊，往水壺里灌水，一邊抬頭朝里德?tīng)柛?，他看?jiàn)樓上的窗戶閃著微光。弗蘭克立刻就明白了是怎么回事。那些男孩又闖進(jìn)老宅了，那微光閃閃爍爍，明暗不定，看得出他們還生了火。
弗蘭克的屋里沒(méi)有裝電話，自從當(dāng)年為了里德?tīng)栆患意赖氖?，警察把他帶去審?wèn)之后，他就對(duì)警察有了一種深深的不信任感。他趕緊把水壺放下，拖著那條壞腿，盡快地返回樓上，穿好衣服，旋即又回到廚房。他從門邊的鉤子上取下那把銹跡斑斑的舊鑰匙，拿起靠在墻邊的拐杖，走進(jìn)了夜色之中。
里德?tīng)柛那伴T沒(méi)有被人強(qiáng)行闖人的跡象，窗戶也完好無(wú)損。弗蘭克一瘸一拐地繞到房子后面，停在一扇幾乎完全被爬山虎遮住的門邊，掏出那把舊鑰匙，插進(jìn)鎖孔，無(wú)聲地打開(kāi)了門。
弗蘭克走進(jìn)洞穴般幽暗的大廚房，他已經(jīng)很多年沒(méi)有進(jìn)來(lái)過(guò)了。不過(guò)，盡管四下里漆黑一片，他仍然記得通往走廊的門在哪里。他摸索著走過(guò)去，一股腐爛的氣味撲鼻而來(lái)。他豎起耳朵，捕捉著頭頂上的每一絲腳步聲或說(shuō)話聲。他來(lái)到走廊上，這里因?yàn)橛星伴T兩邊的大直欞窗，多少透進(jìn)了一點(diǎn)兒光線。他開(kāi)始上樓，一邊心想多虧石階上積著厚厚的灰塵，使他的腳步聲和拐杖聲發(fā)悶，不易被人察覺(jué)。
在樓梯平臺(tái)上，弗蘭克向右一轉(zhuǎn)，立刻看到了闖入者在什么地方。就在走廊的盡頭，一扇門開(kāi)著一道縫，一道閃爍的微光從門縫里射了出來(lái)，在黑乎乎的地板上投出一道橙黃色的光影。弗蘭克側(cè)著身子，小心地一點(diǎn)點(diǎn)靠近，手里緊緊攥著拐杖。在離門口幾步遠(yuǎn)的地方，他可以看見(jiàn)房間里窄窄一條縫中的情景。
他現(xiàn)在看到了，那火是生在壁爐里的。這使他感到很意外。他停住腳步，豎起耳朵，只聽(tīng)見(jiàn)房間里傳來(lái)一個(gè)男人的說(shuō)話聲，那聲音顯得膽怯、害怕。
“瓶子里還有呢，主人，如果您還餓，就再喝一點(diǎn)兒吧?！?p> “待一會(huì)兒吧?！庇忠粋€(gè)聲音說(shuō)。這也是一個(gè)男人——但聲音尖得奇怪，而且像寒風(fēng)一樣冰冷刺骨。不知怎的，這聲音使弗蘭克脖子后面稀少的頭發(fā)都豎了起來(lái)?！鞍盐遗驳綘t火邊去，蟲(chóng)尾巴?！?p> 弗蘭克把右耳貼到門上，想聽(tīng)得更清楚些。房間里傳來(lái)一只瓶子放在某個(gè)堅(jiān)硬的東西上的當(dāng)啷聲，然后是一把重重的椅子在地板上拖過(guò)時(shí)發(fā)出的刺耳的摩擦聲。弗蘭克瞥見(jiàn)一個(gè)小個(gè)子男人，背對(duì)著門，正在推動(dòng)一把椅子。他穿著一件長(zhǎng)長(zhǎng)的黑斗篷，后腦勺上禿了一塊。隨后，他又不見(jiàn)了。
“納吉尼在哪兒？”那個(gè)冰冷的聲音問(wèn)。
“我——我不知道，主人?！钡谝粋€(gè)聲音緊張地說(shuō)，“我想，它大概在房子里到處看看……”
“我們睡覺(jué)前，你喂它一次牛奶，蟲(chóng)尾巴?！钡诙€(gè)聲音說(shuō)，“我夜里還需要吃一頓。這一路上可把我累壞了。”
弗蘭克皺緊眉頭，又把那只好耳朵往門上貼了貼，使勁兒聽(tīng)著。房間里靜了片刻，然后那個(gè)被稱作蟲(chóng)尾巴的人又說(shuō)話了。
“主人，我能不能問(wèn)一句，我們要在這里待多久？”
“一個(gè)星期，”那個(gè)透著寒意的聲音說(shuō)，“也許還要更長(zhǎng)。這地方還算舒適，而且那計(jì)劃還不能實(shí)施呢。在魁地奇世界杯賽結(jié)束前就草率行事是不明智的。”
弗蘭克把一根粗糙的手指伸進(jìn)耳朵，轉(zhuǎn)了幾下。肯定是耳垢積得太多了，他居然聽(tīng)見(jiàn)了“魁地奇”這樣一個(gè)怪詞，根本就不成話。
“魁——魁地奇世界杯賽，主人？”蟲(chóng)尾巴說(shuō)，(弗蘭克用手指更使勁地指他的耳朵。)“請(qǐng)?jiān)?，可是我——我不明白——我們?yōu)槭裁匆鹊绞澜绫Y(jié)束呢？”
“傻瓜，因?yàn)樵谶@個(gè)時(shí)候，巫師們從世界各地涌進(jìn)這個(gè)國(guó)家，魔法部那些愛(ài)管閑事的家伙全部出動(dòng)了，他們站崗放哨，注意有沒(méi)有異常的活動(dòng)，反復(fù)盤查每個(gè)人的身份。他們一門心思就想著安全、安全，生怕麻瓜們注意到什么。所以我們必須等待。”
弗蘭克不再掏耳朵了。他準(zhǔn)確無(wú)誤地聽(tīng)見(jiàn)了“魔法部”“巫師”和“麻瓜”這些字眼。顯然，這些詞都具有神秘的含義，而據(jù)弗蘭克所知，只有兩種人才會(huì)說(shuō)暗語(yǔ)：密探和罪犯。弗蘭克更緊地攥住拐杖，更凝神地聽(tīng)著。
“這么說(shuō)，主人的決心仍然沒(méi)變？”蟲(chóng)尾巴輕聲問(wèn)。
“當(dāng)然沒(méi)變，蟲(chóng)尾巴?！蹦莻€(gè)冰冷的聲音里現(xiàn)在帶著威脅的口氣了。
之后是片刻的沉默——然后蟲(chóng)尾巴說(shuō)話了，他的話像湍急的河水一樣從嘴里涌了出來(lái)，似乎他在強(qiáng)迫自己在沒(méi)有喪失勇氣前把話說(shuō)完。
“沒(méi)有哈利·波特也能辦成，主人?！?p> 又是沉默，比剛才延續(xù)的時(shí)間更長(zhǎng)，然后——
“沒(méi)有哈利·波特？”第二個(gè)聲音輕輕地問(wèn)，“我明白……”
“主人，我說(shuō)這話不是因?yàn)殛P(guān)心那個(gè)男孩！”蟲(chóng)尾巴說(shuō)，他的聲音突然拾高了，變得尖利刺耳，“我才不在乎那個(gè)男孩呢，根本不在乎！我只是想，如果我們使用另外的巫師——不管是男是女——事情就可以速戰(zhàn)速?zèng)Q了！如果您允許我離開(kāi)您一小會(huì)兒——您知道我可以隨心所欲地偽裝自己——我兩天之內(nèi)就回到這里，帶回一個(gè)合適的人選——”
“我可以使用另外的巫師，”那個(gè)冰冷的聲音輕輕地說(shuō)，“這主意不錯(cuò)……”
“主人，這是合乎情理的?！毕x(chóng)尾巴說(shuō)，口氣舒緩多了，“要去加害哈利·波特太困難了，他現(xiàn)在受到了嚴(yán)密的保護(hù)——”
“所以你主動(dòng)提出，要給我找一個(gè)替代品來(lái)？我想……也許這份伺候我的工作已經(jīng)使你厭煩了，是嗎，蟲(chóng)尾巴？你建議放棄原計(jì)劃，是不是只想拋棄我呢？”
“主人！我——我沒(méi)有要離開(kāi)您的意思，壓根兒沒(méi)有——”
“不要對(duì)我撒謊！”第二個(gè)聲音咝咝地說(shuō)，“我什么都清楚，蟲(chóng)尾巴！你一直在后悔回到我這里來(lái)。我使你感到厭惡。我看得出你一看見(jiàn)我就畏縮，我感覺(jué)到你一碰到我就全身發(fā)抖……”
“不是這樣的！我對(duì)主人忠心耿耿——”
“什么忠心耿耿，你只是膽小罷了。如果你有別的地方可去，你決不會(huì)到這里來(lái)的。而我呢，我每隔幾小時(shí)就需要你喂我，離開(kāi)你我怎么活得下去？誰(shuí)給納吉尼喂牛奶呢？”
“可是您顯得強(qiáng)壯多了，主人——”
“說(shuō)謊，”第二個(gè)聲音輕輕地說(shuō)，“我沒(méi)有強(qiáng)壯起來(lái)，幾天工夫就會(huì)奪走我在你馬馬虎虎的照料下恢復(fù)的一點(diǎn)兒元?dú)?。別出聲！”
正在結(jié)結(jié)巴巴、語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)著什么的蟲(chóng)尾巴，這時(shí)立刻沉默下來(lái)。在那幾秒鐘內(nèi)，弗蘭克只能聽(tīng)見(jiàn)火苗噼噼啪啪燃燒的聲音。然后，第二個(gè)聲音又說(shuō)話了，聲音很低很低，像是從喉嚨里發(fā)出的咝咝聲。
“我使用那個(gè)男孩自有我的道理，我已經(jīng)向你解釋過(guò)了，我不會(huì)使用其他人的。我已經(jīng)等了十三年了，再多等幾個(gè)月也無(wú)妨。至于那個(gè)男孩受到的嚴(yán)密保護(hù)，我相信我的計(jì)劃會(huì)起作用的?，F(xiàn)在就需要你有一點(diǎn)兒勇氣，蟲(chóng)尾巴——你得有勇氣，除非你希望感受一下伏地魔大發(fā)雷霆的——”
“主人，請(qǐng)讓我說(shuō)一句！”蟲(chóng)尾巴說(shuō)，聲音里帶著恐慌，“在我們這一路上，我腦子里反復(fù)盤算著那個(gè)計(jì)劃——主人，伯莎·喬金斯的失蹤很快就會(huì)引起人們的注意，如果我們?cè)俑上氯?，如果我殺死了——?p> “如果？”第二個(gè)聲音耳語(yǔ)般地說(shuō)，“如果？如果你按我的計(jì)劃行事，蟲(chóng)尾巴，魔法部永遠(yuǎn)不會(huì)知道還有誰(shuí)死了。你悄悄地去做，不要大驚小怪。我真希望我能親自動(dòng)手，可是按我目前的狀況……過(guò)來(lái)，蟲(chóng)尾巴，只要再死一個(gè)人，我們通往哈利·波特的道路上就沒(méi)有障礙了。我并沒(méi)有要求你獨(dú)自行動(dòng)。到那時(shí)候，我忠實(shí)的仆人就會(huì)加人我們——”
“我就是一個(gè)忠實(shí)的仆人?！毕x(chóng)尾巴說(shuō)，他聲音里含著一絲淡淡的不快。
“蟲(chóng)尾巴，我需要一個(gè)有腦子的人，一個(gè)對(duì)我絕對(duì)忠誠(chéng)、從不動(dòng)搖的人，而你呢，很不幸，這兩個(gè)條件都不符合。”
“是我找到您的，”蟲(chóng)尾巴說(shuō)，聲音里帶著明顯的惱怒，“是我把您找到的，是我把伯莎·喬金斯給您帶來(lái)的。”
“那倒不假，”第二個(gè)男人用打趣般的口吻說(shuō)，“真沒(méi)想到你還能說(shuō)出這么聰明的話來(lái)，蟲(chóng)尾巴——不過(guò)，說(shuō)句實(shí)話，你把那女人抓來(lái)時(shí)，并沒(méi)有意識(shí)到她是多么有用，對(duì)不對(duì)？”
“我——我知道她會(huì)有用的，主人——”
“撒謊，”第二個(gè)聲音又說(shuō)道，那種冷冰冰的打趣口吻更明顯了，“不過(guò)。我不否認(rèn)她提供的情報(bào)很有價(jià)值。要不是那個(gè)情報(bào)，我就不可能想出我們的計(jì)劃。這個(gè)嘛，蟲(chóng)尾巴，你自會(huì)得到獎(jiǎng)賞的。我允許你為我完成一件十分重要的任務(wù)，那是我的許多追隨者都爭(zhēng)先恐后要去完成的……”
“是——是嗎，主人？什么——”蟲(chóng)尾巴的聲音又變得恐慌起來(lái)。
“啊，蟲(chóng)尾巴，你難道想破壞這份意外之喜嗎？最后才輪到你出場(chǎng)呢……不過(guò)我向你保證，你將有幸和伯莎·喬金斯一樣有用?！?p> “您……您……”蟲(chóng)尾巴的聲音突然沙啞了，他的嘴似乎變得很干，“您……您想……把我也殺死？”
“蟲(chóng)尾巴，蟲(chóng)尾巴，”那個(gè)冰冷的聲音圓滑地說(shuō)，“我為什么要?dú)⑺滥隳?？我殺死伯莎·喬金斯是因?yàn)槠炔坏靡?。在我審?wèn)完之后，她就沒(méi)有用了，完全沒(méi)有用了。不管怎樣，如果她帶著假期里遇見(jiàn)你的消息回到魔法部，人們就會(huì)知道你我的行蹤，到時(shí)候一調(diào)查，我們只能是死路一條?！?p> 蟲(chóng)尾巴又嘟噥了幾句什么，聲音太低，弗蘭克沒(méi)有聽(tīng)清，但他的話使第二個(gè)男人哈哈大笑起來(lái)——這是一種十分陰險(xiǎn)的笑，跟他說(shuō)的話一樣寒氣逼人。
“我們本可以改變她的記憶是不是？可是碰到一個(gè)功力強(qiáng)大的巫師，遺忘咒就不起作用了，這一點(diǎn)我在審問(wèn)她時(shí)已經(jīng)得到了證實(shí)。不使用一下我從她那里得到的情報(bào)，這對(duì)她的記憶也是一種侮辱啊，蟲(chóng)尾巴?！?p> 在外面的走廊里，弗蘭克突然意識(shí)到自己攥著拐杖的手已經(jīng)被汗水濕透了。冰冷聲音的男人殺死了一個(gè)女人。他談?wù)撨@件事的時(shí)候，沒(méi)有一絲一毫的悔意——用的是一種打趣的口吻。這個(gè)人很危險(xiǎn)——是一個(gè)亡命徒。他還在計(jì)劃殺死更多的人——那個(gè)男孩，名叫哈利·波特的，不知道是誰(shuí)——現(xiàn)在正在危險(xiǎn)中——
弗蘭克知道他必須做什么了。這個(gè)時(shí)候非找警察不可了。他要偷偷溜出老宅，徑直奔向村里的電話亭……可是那個(gè)冰冷的聲音又說(shuō)話了，弗蘭克待在原地，像是被凍僵了一樣，拼命集中精力聽(tīng)著。
“再殺死一個(gè)人……我在霍格沃茨的忠實(shí)仆人……哈利·波特注定要完蛋了，蟲(chóng)尾巴。就這么定了，沒(méi)什么可說(shuō)的。慢著，你別做聲……我好像聽(tīng)見(jiàn)了納吉尼的聲音……”
這時(shí)，第二個(gè)男人的聲音變了，他發(fā)出一些弗蘭克從未聽(tīng)見(jiàn)過(guò)的聲音；他不歇?dú)獾匕l(fā)出咝咝聲和呼嚕呼嚕聲。弗蘭克認(rèn)為他一定是發(fā)病了。
就在這時(shí)，弗蘭克聽(tīng)見(jiàn)身后漆黑的走廊里傳來(lái)了動(dòng)靜。他轉(zhuǎn)身一看，頓時(shí)嚇得呆在了那里。
什么東西窸窸窣窣地滑過(guò)漆黑的走廊地板朝著他過(guò)來(lái)了。當(dāng)那東西漸漸接近門縫里射出的那道壁爐的火光時(shí)，他驚倞恐萬(wàn)狀地發(fā)現(xiàn)，那是一條巨蛇，至少有十二英尺長(zhǎng)。弗蘭克嚇得呆若木雞，站在那里望著它波浪般起伏的身體，在地板上厚厚的灰塵中留下蜿蜒曲折的、寬寬的軌跡，慢慢地越來(lái)越近——他怎么辦呢？他要逃也只能逃進(jìn)那兩個(gè)男人正在密謀殺人的那個(gè)房間，可是如果待在原地，這條蛇肯定會(huì)把他咬死——
還沒(méi)等他拿定主意，巨蛇已經(jīng)橫在他的面前，然后又神奇地、令人不可思議地滑了過(guò)去。它聽(tīng)從門后面那個(gè)冰冷的咝咝聲和呼嚕呼嚕聲的召喚，幾秒鐘后，它那鉆石圖案的尾巴就從門縫里消失了。
這時(shí)，弗蘭克額頭上已滲出了汗珠，抓著拐杖的手抖個(gè)不停。房間里，那冰冷的聲音繼續(xù)咝咝地響著，弗蘭克突然產(chǎn)生了一個(gè)奇怪的想法，一個(gè)荒唐的想法……這個(gè)人能跟蛇說(shuō)話。
弗蘭克不明白這一切到底是怎么回事?，F(xiàn)在他最渴望的就是抱著熱水袋回到床上。問(wèn)題是他的雙腿似乎不愿挪動(dòng)。他站在那里，渾身瑟瑟發(fā)抖。他努力控制住自己。就在這時(shí)，那冰冷的聲音猛地又說(shuō)起了人話。
“納吉尼帶回了一個(gè)有趣的消息，蟲(chóng)尾巴?！蹦锹曇粽f(shuō)。
“是——是嗎，主人？”蟲(chóng)尾巴說(shuō)。
“當(dāng)然是?！蹦莻€(gè)聲音說(shuō)，“據(jù)納吉尼說(shuō)，有一個(gè)老麻瓜，現(xiàn)在就站在這個(gè)房間外面，一字不漏地聽(tīng)著我們說(shuō)話?！?p> 弗蘭克沒(méi)有機(jī)會(huì)躲藏了，里面?zhèn)鱽?lái)腳步聲，隨即房門一下子被打開(kāi)了。
弗蘭克面前站著一個(gè)禿頂?shù)陌珎€(gè)子男人，花白的頭發(fā)，尖尖的鼻子，一雙小眼睛水汪汪的，臉上帶著既恐懼又擔(dān)憂的表情。
“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)，蟲(chóng)尾巴。你怎么不懂禮貌呢？“
那冰冷的聲音是從壁爐前的那把古老的扶手椅后發(fā)出來(lái)的，但弗蘭克看不見(jiàn)說(shuō)話的人。而那條蛇已經(jīng)盤踞在壁爐前破爛的地毯上，如同在模仿一只哈巴狗，樣子十分猙獰。
蟲(chóng)尾巴示意弗蘭克進(jìn)屋。弗蘭克盡管全身顫抖得厲害，還是攥緊拐杖，一瘸一拐地邁過(guò)了門檻。
爐火是房間里唯一的光源，它把長(zhǎng)長(zhǎng)的、蛛網(wǎng)狀的影子投到了墻上。弗蘭克盯著扶手椅的背后，坐在上面的人似乎比他的仆人蟲(chóng)尾巴還要矮小，弗蘭克甚至看不見(jiàn)他的后腦勺。
“你什么都聽(tīng)見(jiàn)了，麻瓜？”那冰冷的聲音問(wèn)。
“你叫我什么？”弗蘭克強(qiáng)硬地說(shuō)，現(xiàn)在既然進(jìn)了房間，既然必須采取行動(dòng)，他的膽子反倒大了起來(lái)。在戰(zhàn)場(chǎng)上經(jīng)常就是這樣的情況。
“我叫你麻瓜，”那聲音冷冷地說(shuō)，“就是說(shuō)，你不是個(gè)巫師。”
“我不知道你說(shuō)的巫師是什么意思。”弗蘭克說(shuō)，他的聲音越來(lái)越平穩(wěn)了，“我只知道，今晚我聽(tīng)到的東西足以引起警察的興趣。你們殺了人，還在策劃著要?dú)⒏嗟娜?！我還要告訴你們，”他突然靈機(jī)一動(dòng)，說(shuō)道，“我老伴知道我上這兒來(lái)了，如果我不回去——”
“你沒(méi)有老伴，”那冰冷的聲音慢條斯理地說(shuō)，“沒(méi)有人知道你在這兒。你沒(méi)有對(duì)別人說(shuō)過(guò)你上這兒來(lái)。麻瓜，不要對(duì)伏地魔大人說(shuō)謊，他什么都知道……什么都知道……”
“你說(shuō)什么？”弗蘭克粗暴地說(shuō)，“大人，是嗎？哼，我認(rèn)為你的風(fēng)度可不怎么樣，我的大人！你為什么不像個(gè)男人一樣，把臉轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看著我呢？”
“因?yàn)槲也皇莻€(gè)人，麻瓜，”那冰冷的聲音說(shuō)，聲音很低，幾乎被爐火的噼啪聲蓋住了，“我比人要厲害得多。不過(guò)……好吧！我就面對(duì)你一下……蟲(chóng)尾巴，過(guò)來(lái)把我的椅子轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)?！?p> 仆人發(fā)出一聲嗚咽。
“你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有，蟲(chóng)尾巴！”
小個(gè)子男人愁眉苦臉，仿佛他最不愿做的事就是走近他的主人，走近那條蛇盤踞的地毯；他慢慢地走上前，開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)扶手椅。椅腿撞在地毯上時(shí)，巨蛇昂起它丑陋的三角形腦袋，發(fā)出輕微的咝咝聲。
現(xiàn)在，椅子面對(duì)著弗蘭克了，他看見(jiàn)了上面坐著的是什么。拐杖啪噠一聲掉在地上。他張開(kāi)嘴，發(fā)出一聲凄厲的喊叫。他喊叫的聲音太響了，沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)椅子上那個(gè)家伙舉起一根棍子時(shí)嘴里說(shuō)了些什么，而且永遠(yuǎn)也不會(huì)聽(tīng)見(jiàn)了。一道綠光閃過(guò)，一陣嗖嗖的聲音響起，弗蘭克·布萊斯癱倒在地。在倒地之前他就已經(jīng)死了。
遙遠(yuǎn)的格蘭杰家里，艾維斯睜開(kāi)了緊閉著的眼睛，他一直在監(jiān)視著小矮星的行動(dòng)，這一次，也沒(méi)有例外。