而宮中的流言，在短短幾日之內(nèi)已經(jīng)蔓延到了前朝。
傳聞碧熙宮的那位貴妃一人寵冠六宮，定北侯的獨女顏鳶雖是圣上與太后欽點的中宮之主，入宮之后卻多被苛待，原本就體弱多病的身體更是每況愈下，眼看著就要病入膏肓。
晏國的前朝原本是三足鼎立，分別是太后代表的舊外戚，定北侯府舊部組成的狼派，以及以丞相為首的看戲清流，原本這三股勢力三足鼎立，卻不想皇帝娶了貴妃，殺出了第四股勢力：貴妃母族的新外戚。
這些人來自邊疆，大多都是平步青云的小官，和朝中的官員沒有任何沾親帶故，仗著皇帝對貴妃的盛寵，只用了三年時間就在朝中橫行成了螃蟹。朝中局面雖然看上去還是一潭死水，實則已經(jīng)暗潮洶涌了許久。而如今，她在宮中的境遇，就像一枚石子投入湖中，激起了層層漣漪。
顏鳶在后宮里擺爛，流言卻在前朝悄無聲息地發(fā)酵。
漸漸的，就連望舒宮里的宮人都對顏鳶這位將死的皇后有了些許輕慢之意。
畢竟一個將死都未曾獲得圣寵的皇后，又能翻出多少水花呢？
那些輕慢最初只是不易覺察的一丁點，到后來便越來越明顯，直到有一日，晨起侍奉的茶也比往常涼了一些。
小魚氣得咬牙切齒：“娘娘，我們寫信給侯爺去，讓侯爺給圣上上折子！”
顏鳶看著茶杯里，看著零星的茶葉可憐兮兮地蜷縮在杯中，想了想道：“不用，給每個人賞一些錢吧?！?p> 小魚：“娘娘！他們分明是養(yǎng)不熟的白眼狼，你還……”
顏鳶笑道：“不花一些銀子，我怕爹爹不放心?！?p> 銀子下去，后來的茶水果然是暖了一陣子，但是并沒有維持多久，庭院中的落葉又慢慢積多了。顏鳶于是又給了打掃庭院的太監(jiān)一些賞賜，換來了一個干干凈凈的庭院。
于是人人都知道了，那位多病的皇后是一個軟弱膽怯的人，只需要稍稍使一些伎倆就能得到豐厚的賞賜，簡直是這宮里面頭一號的冤大頭。
這一切，顏鳶都視若無睹。
藥已經(jīng)到手，她才不在乎這宮里的是是非非，只想在宮里好好調(diào)養(yǎng)身體，只要東家不召見，她就是望舒宮里一條躺平的咸魚。
當然了，面上的模樣還是需得裝一裝。
她會在每一個天氣舒適的日子里出門，踏著陽光去乾政殿的門口站一會兒樁，在越來越赤裸的目光中，耐心地數(shù)一數(shù)殿門口的梧桐樹葉，權(quán)當是午膳后的消食活動。
時間久了，就連小魚都看出了一些端倪。
她問顏鳶：“娘娘……您是不是壓根沒想過陛下會召見？”
顏鳶好奇問：“你怎么知道？”
小魚面癱道：“因為我看到出門前您偷偷往口袋里塞了一把糖糕。”
顏鳶：“……”
顏鳶悻悻地收回了手。
天漏草的效果著實不錯，而這后宮里的娘娘們的伙食份量實在是太少太少了。她好像總是容易餓，尤其是在活動開腿腳之后更是饑腸轆轆，所以只能常常在口袋里塞一點甜點。
今日的糖糕有點甜，嗓子有些癢。
無奈乾政殿已經(jīng)近在眼前。門口的侍衛(wèi)早已經(jīng)看見了她，他雖沒有盯著她看，卻很明顯臉上的眉頭已經(jīng)皺了起來，很顯然是在等著她上去問候。
顏鳶拽著裙子上前，軟聲開口問：“請問圣上今日……”
侍衛(wèi)道：“娘娘請恕罪，圣……”
顏鳶了然點頭：“好的?！?p> 她當著侍衛(wèi)的面，把邁上臺階的腳縮了回來，轉(zhuǎn)身對小魚道：“回去吧?！?p> 說完便干干脆脆轉(zhuǎn)過身，頭也不回地走了。
侍衛(wèi)看得目瞪口呆，詫異的目光一直追隨著顏鳶，直到她的身影徹底消失視野盡頭。
就這么……走了？？
……
顏鳶回到望舒宮，卻最終也沒能及時喝上口水，徐婉與塵娘早已經(jīng)在門口等候。
一見顏鳶，她們神情焦躁：“娘娘……您可回來了！”
顏鳶不明所以：“怎么了？”
顏鳶帶著一頭霧水走進了庭院，很快就眼前的局面嚇了一跳：宮里里外外所有宮女太監(jiān)在跪了一地，太后手下的掌事良玉姑姑就站在他們身前，她橫眉豎目，冷笑道：“大膽奴婢，自己掌嘴！”
一時間，滿屋子都是掌摑之聲此起彼伏。
片刻之后啜泣聲夾雜在其中，隱隱約約響了起來，地面上暈染開斑駁血跡。
良玉姑姑大約是早就已經(jīng)見慣了這樣的場面，臉上的表情紋絲不動，只是冷眼看著他們，始終沒有喊停的意思。
顏鳶看得目瞪口。
她在軍中見過不少血肉模糊的刑罰，卻還未見過這種只是單單自己扇自己巴掌，卻扇到這副境地的場面，頓時只覺得一陣說不出的雞皮疙瘩涌上身體。
塵娘悄悄拽了拽顏鳶的袖子：“娘娘，太后還在等著……”
顏鳶繞開了那些血腥，走進廳堂。
廳堂里點著淡淡的熏香，慈德太后正端坐在正座之上。
她見了顏鳶笑得和藹可親：“鳶兒，身體可好些了？”
顏鳶點點頭，遲疑了片刻站起了身，也跪在了太后的膝前：“臣妾愚鈍，未能完成母后囑托，還請母后責罰?！?p> 她當然不會天真地以為，慈德太后是來關(guān)心她的身體的，她的這個東家很顯然是來監(jiān)工的。
“冰凍三尺，非一日之寒?！碧蠓鲋氖滞?，引她在自己的身旁坐下，“鳶兒不必介懷，原也是哀家考慮不周?！?p> 太后的眼底閃動著盈盈之光，伸出手捋了捋她鬢邊的發(fā)絲：“倒是鳶兒應(yīng)當保重自己的身體才是，怎么看起來如此憔悴？”
顏鳶輕聲道：“不要緊，兒臣只是舊疾難愈，向來如此的。”
她本就中氣不足，眼下壓低著聲音和肩膀，越發(fā)顯得一副身體羸弱無法長命的模樣。
慈德太后的臉上果然露出了滿意的神態(tài)，嘴上卻還是柔聲安撫她：“宮中御醫(yī)醫(yī)術(shù)不淺，身子只要好好調(diào)養(yǎng)，總能見好的。”
顏鳶低著頭道：“是。”
慈德太后道：“這些日子來朝中清流對北邊來的那些人多有指摘，聽聞太傅已經(jīng)向陛下上了請言書，你雖未得見圣顏，但此事終究辦得不錯?！?p> 顏鳶溫馴道：“是?！?p> 慈德太后道：“不過要想坐穩(wěn)這中宮位置，單單只憑朝堂言官之筆是不夠的，既已入宮為后，貴為國母，這馭下之術(shù)也需學一學才是。”
顏鳶一怔，抬起頭來。
只見話鋒一轉(zhuǎn)，眼角流淌過意味深長的目光：“奴才妄為，貪了取暖的炭火，這等事情早些與哀家說了，或許就免了這一場病痛了?！?p> 好一個奴才妄為。
顏鳶低著頭，眼底閃過一絲譏誚。
這幾日她染了風寒病重難愈的消息傳遍前朝，前朝清流對那位貴妃的外戚憤憤不平，朝堂之下更是暗潮洶涌，太后此時出面一舉數(shù)得，既向清流示了好，又給了定北侯府幾分顏面，平了言官的口誅筆伐。
而這一場病的根源無外乎兩個：乾政殿門口的風，望舒宮里缺失的碳。
今日慈德太后親自上門，用意已經(jīng)昭然若揭了：
——她是專程來扣黑鍋的。