那青衣小廝身材頎長，會些拳腳，若單打獨斗，對面三人無一是他對手。可他嚴重缺乏實戰(zhàn)經(jīng)驗，面對三人圍攻，便招架不住。眼瞅著被三人用木棒、板凳、拳頭砸將出來，口中還罵罵咧咧。
“窮鬼一個，裝什么王公貴胄！”
“再叫你裝！叫你裝！裝！”
“你還裝不裝了？還裝不裝了？打死你丫的！”
這時又從店里跑出一名身材苗條，樣貌風騷的女店員，指著地上小廝破口大罵，說那小廝調(diào)戲她，云云。
小廝雖被打倒在地，可他個不服輸?shù)模晨奎S土亂蹬亂踹，口鼻中發(fā)出怪獸般的叫聲，偶爾蹬到打手的腿上，把打手們蹬得踉蹌。
他越是反抗，三名打手打得越起勁。一副得理不饒人的架勢，繼續(xù)毆打。三個人下手夠狠，打得那小廝身上砰砰作響，尤其有一板凳砸在小廝后腦，把小廝打得精神恍惚。
“住手！”
蘇瓶看不下去，走上前，一腳蹬開那個手持板凳的打手，喝道：“即便這人真的出言不遜，給兩個嘴巴也就是了，怎還往死里打不成？”
這時朱桃跑了過來，掐腰橫道：“我們是國公府六小姐屋里的?！?p> 梁朝人等級森嚴，一聽國公府，三打手立刻停手，上下打量這位錦衣小爺。
眼看這位小爺要管事，三人忙不迭小跑過來解釋。
解釋半天，無外乎是因這小廝兜里沒錢，卻要買這里最貴的首飾。那售貨的女店員覺得這小廝是來搗亂的，故而喚來打手將他招呼出去。
且不要小瞧這幫店員，在清化坊這種特殊體制下，他們都是有編制的人。街坊鄰居面前那也是人五人六的，頗感優(yōu)越。這樣工作是需要剜門盜洞才能得到。據(jù)說那位女店員的三叔的連襟是四公子唐寬的小妾的表弟，是唐寬寫字條給安排的工作。
突然有人認出，這位錦衣小爺便是那日在擂臺上大放光彩的蘇姓贅婿。聽得街上七嘴八舌，三個打手對蘇瓶更加敬重，點頭哈腰，笑臉相迎。
蘇瓶這人就怕別人對他服軟，只要對方服軟一般事都好商量。
見挨打小廝并無大礙，蘇瓶并未難為那三個打手，只是將小廝扶起來。小廝羞愧難當，不抬頭見人，只是頗為敷衍地對蘇瓶插手行禮，隨即抬袖遮面，快步離開鬧事。
蘇瓶仔細看那小廝，面皮白凈，相貌不俗，只是被打得狼狽了些。
小廝走了，蘇瓶并未多想，繼續(xù)帶著朱桃逛街。人怕出名，若蘇瓶帶著小桃去買20文的便宜布鞋，定會被人笑話。于是朱桃說，不買也罷。
蘇瓶說，我把錢給你，你自己去買。朱桃羞澀一笑，收了錢，一路小跑就買了回來。是一雙粗布面簡繡小老虎臉的鞋子，小老虎眼大如珠，頗顯童趣。
隨后二人溜溜達達往回走，快到國公府時，又見到那名青衣小廝，正蹲在路邊，慪氣模樣揉著腦袋。手里還捏著一顆寶珠，左看右看。
蘇瓶走了過來，一笑道：“這寶珠不錯?！?p> 小廝抬頭，見是剛才救他的人，慚愧一笑站起身，掂了掂手中寶珠，苦笑道：“可惜那幫人有眼無珠，不識寶物，非說我是個騙子?！?p> 說話間，小廝將手中寶珠拋給蘇瓶：“這位仁兄今日出手相助，無以為報，這珠子就賞……”覺得“賞”字用得不恰當，立刻改口道：“送給你。”
說罷，他轉(zhuǎn)身快步走了。
他把珠子拋過來，蘇瓶單手接住，捏在手中把玩。再抬眼去看那小廝，已走遠了，走向國公府北面的胡同。
聽這小廝說話的語氣，再觀其相貌風度，怎看也不像一個當奴才的人。
“小桃，你見過他嗎？”
“沒見過。”朱桃揉了揉鼻子：“應該是東苑的吧?！?p> 蘇瓶苦笑一聲，掂了掂手里的寶珠：“這東西，若是去珠寶店買，最少也要一百兩銀子?？晌夷贸鋈ブ閷毜曩u，珠寶店最多能給我三十兩?！?p> 朱桃歪了一下頭：“姑爺要賣掉它嗎？不如送給小姐算了。”
蘇瓶搖了搖頭：“還是賣錢吧。”
六小姐唐梅抱著賬本，一動不動坐在榻上已有些時候了，突然將手中賬本重重摔在案上。
其實贅婿提出的那些條件，她并非不能滿足，只是覺得自己太虧。
說來，想在大倉上班的人多著呢，剜門盜洞都不一定進得來。明明是我給他好處，他不領情也就罷了，還蹬鼻子上臉提出那多條件，真的把自己當寶貝看了？沒有你，我唐梅就當不上督辦？
丫鬟點燃油燈，燈下露出六小姐高鼻深目的側(cè)臉。丫鬟唐婉輕聲說，姑爺剛剛回來了。聞言，唐梅的嘴角有些抽搐，不知做了什么決定。
當夜無話，次日天蒙蒙亮，丫鬟唐婷就堵在贅婿屋門口。四個丫鬟當中，唐婷年紀最小，才十一歲，雖長得俊俏，但體格瘦弱，完全沒有發(fā)育，像木頭樁子似的筆直一條。衣襟在風中凌亂，發(fā)出噗噗響聲。為了避風，她躲到墻根去了。
“今天風真大。”朱桃醒來，推了一下門，很快門又被風吹了回來，隨后她吃力地推開門，斜眼便見到唐婷緊挨著墻根站著，于是譏誚道：“你怎一聲不吭站在那，罰站吶？”
唐婷沖著朱桃做了個鬼臉，但沒說什么。
蘇瓶聽覺敏銳，聽得丫鬟說話聲，便揉了揉眼睛坐起來，推開窗戶一道縫，見到唐婷。見姑爺醒了，唐婷招呼蘇瓶去小姐屋里共進早餐，還說小姐有要緊事與姑爺商量。
早餐算不上豐盛，也就是日常吃食，唐梅吃飯很快，可蘇瓶吃飯卻是慢條斯理，讓她多等了一會兒。
早餐結(jié)束，唐梅板著臉道：“我想好了，我可以去找父親，請求給你父提升爵位，但我不保證父親一定答應?！?p> 蘇瓶道：“我不急的，等國公回來之后再談也不遲。”
唐梅皺眉道：“可我著急，最近兩日我就要給四哥答復?！闭f話間，唐梅又抽出一些賬本，向前推了推：“你幫我看看這些賬本?！?p> 沒等蘇瓶說話，唐梅忙不迭的補充道：“只有我坐穩(wěn)大倉督辦的位置，并且表現(xiàn)出色，父親才會更看重我。而你好好表現(xiàn)，我也好向父親說起你家的事。如若不然，父親憑什么幫你父提升爵位？”
蘇瓶眉毛一挑，沒吭聲。
見蘇瓶不吭聲，唐梅的眉頭皺得更緊：“你還想怎的？”
蘇瓶道：“六小姐的這些話說得含糊，你只提我家的事，卻沒說我的事。我說過，我要入仕，要當官。這件事先落實了，我再幫你看賬本?！?p> 唐梅道：“我唐家可以舉孝廉，但最起碼也應該是個秀才才行。你是秀才?。俊?p> 蘇瓶搖搖頭。
唐梅不失嘲諷地冷笑一聲：“甚的不是，還想當官。你快別糟蹋那官位了。還是老老實實幫我，我定不薄你?！?p> 蘇瓶道：“我說入仕，并非要當什么大官。哪怕只是一個從九品的小吏，我也能接受。我想，這種小事就不必麻煩國公了吧。據(jù)我了解，你四哥唐寬認識不少能人?！?p> 唐梅咬了咬牙：“你寧愿去當個小吏？那好，我可以滿足你，但我的事呢？”
“我盡量幫你?！?p> “先把你的計算方法教給我?！?p> “不著急，等我入仕的事落實了，我再教你?！?p> 想在蘇瓶這里空手套白狼，是很難辦到的。唐梅讓他快點把新賬本改好，蘇瓶說不著急，他要去一趟北市，或者平康坊。唐梅問他干什么去？蘇瓶說自己沒錢了，要去賣一顆寶珠。
唐梅長眉一挑：“你有寶珠？拿來我看?！?p> 蘇瓶把寶珠取出，遞給丫鬟，丫鬟放到唐梅案上。貴族小姐一眼就看出這寶珠不凡，她想了想，忽而把寶珠放入抽屜里，鎖好，道：“贅婿就應該有贅婿的樣子，不可私藏貴重物品。你的東西也是我的，這寶珠我收下了?！?p> “喂，不要太過分?！?p> “怎么過分了？這就是入贅的規(guī)矩。你去外面打聽打聽明白人，哪家入贅不是這樣？既然選擇入贅，你就要知道一家之主是誰?！?p> 說話間，她從身后拽出一個包裹，交給丫鬟，讓丫鬟放到蘇瓶面前，她指著包裹道：“那里有我親手縫制的一件衣服，還有十兩銀子。你不是說缺錢嗎，正好送你了。”
蘇瓶冷眼。
唐梅抱著手，目光掃向一旁，不看蘇瓶，微微晃頭道：“雖我唐氏家大業(yè)大，可現(xiàn)在戰(zhàn)爭年月，我家也是省吃儉用。我希望你能像我一樣，知道節(jié)儉?！?