新帝登基，刑部衙門呈現(xiàn)忙碌景象，來來往往的人都是腳步匆匆，而來這里等消息的人也很多。蘇瓶一大早就帶著梅染來這里等消息?？墒且簧衔邕^去，也沒見到薛侍郎。
中午梅染跑到街上買來四張餡餅。吃完餡餅，梅染趴在窗口，望著窗外風(fēng)景，目光逡巡。
她的注意力很容易被“運(yùn)動中的事物”吸引，此時她正盯著桐樹枝頭的一對黃雀。
那雄黃雀叼著一只蟲，向雌黃雀橫向靠近，把蟲遞給雌雀?？纱迫竻s不理那雄雀，還向一旁挪了挪。雄雀不肯放棄，繼續(xù)追著雌雀喂。梅染覺得這一幕很有趣，還招呼蘇瓶一起看。
梅染這丫頭就像生命力頑強(qiáng)的小草，經(jīng)歷過的事不少，老僧人也傳授她許多江湖經(jīng)驗(yàn)，可她的心靈依然像水一樣純凈?；蛟S這就是“知識”與“悟性”的區(qū)別。
她心靈純凈，她眼中的世界也簡單而純粹，她這種人很容易滿足。有的時候，蘇瓶甚至有些羨慕她。
文書小吏來招呼，蘇瓶梅染快步跟著小吏來到薛侍郎屋里。
薛龐放下手中卷宗道：“我聽說，因?yàn)檫@件事你們得罪縣令?！?p> 蘇瓶道：“是的?！?p> 薛龐道：“我看你們還是別回縣里了?！?p> 蘇瓶梅染對視一眼，梅染以為要高升了，因此笑了笑，可蘇瓶卻道：“侍郎大人莫怪，蘇某是個坐不住班房的人?！?p> 薛龐苦笑一聲，盯著蘇瓶看了看：“我聽說你是唐家人？”
蘇瓶道：“是的。”
薛龐問：“黃三郎這件事，是唐家的主意，還是你自己的主意？”
蘇瓶道：“是下官的主意?！?p> 薛龐很快地問：“為何要這樣做？”
蘇瓶稍一停頓，正色道：“打官腔地說，是響應(yīng)朝廷號召，力辦冤假錯案。可是面對薛大人，還是說一句實(shí)話，我想立功，謀求晉升。但我尋求晉升并不完全為了自己，我本已衣食無憂，沒必要再如此辛苦奮斗。之所以要這樣做，還是看不慣這個世道?！?p> 薛龐深沉地笑了笑：“我不管你說出什么花樣來，我只看你辦事。你坐不坐班房，無所謂，只要把我交給你的事做好就行?？杉偃缒阕霾缓?，那就從哪來回哪去?！?p> 此時刑部不缺人，所有的位置都是滿編?？裳κ汤梢霃目h里調(diào)兩個人過來并不難，更何況西門堪樂得把這兩個燙手的山芋送走。所以這件事辦起來很是順利。
薛龐把兩個辦事不力的刀吏下放到縣里當(dāng)捕快，讓蘇瓶和梅染進(jìn)入刑部，沒有官職，就是兩個刀吏。不過薛龐說了，要給提半級。
因此蘇瓶由“從九品縣衙副班頭”提拔為“九品刑部刀吏”。可是在辦手續(xù)的時候，梅染卻出了問題。吏部書令史說，永康縣“品秩名單”里沒有梅染。
薛侍郎沒時間操心這種小事，就讓同班員外郎去辦，那員外郎問梅染是怎么回事？梅染說自己是先考取不良人，是由不良人轉(zhuǎn)送到縣里的。
員外郎一笑道，不良人隸屬于兵部，難怪在縣里找不到。隨后員外郎就去兵部找，可是兵部卻說，不良人品秩序列中沒有梅染。
員外郎讓兵部的人再仔細(xì)查查，兵部通過梅染的說詞，調(diào)出不良人選拔相關(guān)文件，上面也沒有梅染名字。
“這是怎么回事？”員外郎面帶慍怒之色：“難道是來騙官的？”
蘇瓶連忙道：“不必著急下結(jié)論，我們先去找不良人問一問情況?！?p> 員外郎說：“是侍郎大人讓我來辦這事，真沒想到會出岔子。我限你們一下午時間把事情搞清楚，明日上班前，向我回話。若遲了，我就如實(shí)向侍郎大人匯報?！?p> 梅染沒有品秩，卻向侍郎大人“謊稱”有品，這問題可大可小。全看薛龐心情。如果他心情好，可以說這是個誤會；如果他心情不好，就可以治梅染的罪。
……
“咣！”
梅染闖入童引班房，把從兵部謄來的一分文件摔在童引面前。童引拿起文件看了看，明白梅染此來的意圖。
這時蘇瓶先對童引做了一個自我介紹，又把最近發(fā)生的事說給童引聽，聽罷，童引苦笑一聲，把實(shí)情告訴蘇梅二人。
童引嘆了口氣：“當(dāng)初我還在想，讓小梅先在縣里應(yīng)付著，將來有缺兒，我再給她辦。真沒想到會出現(xiàn)這樣的事?！?p> 蘇瓶口氣平和地問：“童帥以為，現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦？”
童引想了想，反問：“刑部員外郎叫什么？”
蘇瓶道：“我聽說他也是新來的，而且這件事找他解決不了問題。”
童引道：“是解決不了問題，我只是希望他能容我一天時間。我好去丈人那里去求個缺兒。”
蘇瓶問：“貴丈人是……”
童引道：“鴻臚寺卿。”
“哦?！碧K瓶點(diǎn)點(diǎn)頭。
童引的媳婦是孟氏六老爺?shù)氖雠畠?，那女兒在家族里沒什么地位可言。而童引的老爹，曾在前朝當(dāng)過尚書省右相。但時間并不長，就被那位慵懶的皇帝給廢掉了。而且是一廢到底。因?yàn)樗蠒实郏Ｍ实勰芮趭^一點(diǎn)。
后來天德皇帝登基，想重新啟用童引的父親，可那時他爹卻不肯出山。而沒過幾年，他爹就死了。
童引道：“就算鴻臚寺有缺，辦這件事最快也要一天時間。”
蘇瓶沒吭聲。
童引看蘇瓶一眼，有些為難地說：“其實(shí)，如果唐家二爺要是能說句話……，兵部的缺兒倒是不少，尤其是現(xiàn)在這個節(jié)骨眼兒，真的是隨便安排了。而且兵部衙門我熟，今天晚上就能辦妥?！?p> 他提到這個“節(jié)骨眼兒”，指的是萬隆帝最近干掉了很多軍職人員。此時洛陽八關(guān)、金吾衛(wèi)、玄甲軍倉、京兆府都有很多兵戶品秩的缺兒。
蘇瓶搖了搖頭。
童引苦笑一聲：“我會盡快把這件事辦好?！?p> 雖然事情還沒辦妥，但蘇瓶覺得童引這人還不錯。說幾句鼓勵的話，約定明天一早在刑部衙門前見面。隨后蘇瓶就回到刑部，找那員外郎商量，能不能盡量拖延一下匯報時間。
員外郎說，我可以通融，可如果侍郎大人主動問起這件事，我不能替你們隱瞞。
辦完這些事，太陽已落山。梅染無處可去，蘇瓶給她拿錢，住在刑部衙門口的公館里。這公館可以說是刑部附屬招待所，刑部公職人員拿著公文，就可以在這里免費(fèi)休息?？擅啡粳F(xiàn)在還不行。
等蘇瓶騎著驢騾回到家，已是掌燈時分，剛走進(jìn)二道院，聽唐梅在樓上喊：“這么晚才回來！”
蘇瓶抬頭看了她一眼：“吃嗆藥了？”
唐梅道：“是不是又與那姓梅的膩一整天？”
蘇瓶沒理她，自顧向后院走去。可唐梅不依不饒，追了下來。問蘇瓶，那姓梅的到底是怎么回事？
蘇瓶把今天的事告訴了唐梅。唐梅說，這事好辦，我去找二叔，給她安排到莫州去，給她個六品官兒當(dāng)。說罷，唐梅大踏步走了。
蘇瓶眨眨眼，道：“喂，你真去?。俊?p> 唐梅道：“今天，我看到她了。我覺得你們的關(guān)系不一般?！?p> 蘇瓶問：“你在哪看到她的？”
唐梅道：“那你甭管，總之我是看到她了?！?p> 蘇瓶道：“我跟她沒什么關(guān)系的。不信你可以去問林桐張虎。他們了解我。”
“哼，我才不問?！逼鋵?shí)她已經(jīng)問過了，而在林桐口中，蘇大少爺簡直是個太監(jiān)，從不近女色。
男人嚒，朋友之間總有個照應(yīng)，互相遮掩一下。若是八小姐問蘇瓶，林桐在武威可私下養(yǎng)??？蘇瓶一定會說：沒有。我林哥哥是怎樣一個高尚的人？豈能干那齷齪事？