清化坊，四公子府。
七名裝扮艷麗的戲裝女子，和四名琴鼓樂師，已經準備好今日曲目，只等著四公子來扮演大武生，可四公子卻病懨懨地倒在椅子里，把這件事給忘了。
最近四公子的鬧心事確實不少，以前小櫻桃孤守木樓，他沒覺得小櫻桃有多重要，只是三五天才過去一次?？涩F在小櫻桃走了，他覺得心里空落落的。
感情受挫，事業(yè)上也碰到難題。
他曾在家族大會上夸下海口，要拿下萬花樓三股?？涩F在萬花樓開出條件，讓他重新打開淮揚瘦馬售賣渠道。今日他找唐炯幫忙，可這位京兆府尹卻說，現在皇帝正盯著這件事，誰也不敢頂風作案，我看你也消停點吧。
這下壞菜了，那個自夸“在洛陽城里無所不能”的四公子，沒咒念了。
“李響他娘還沒死嗎？”
唐寬詢問小廝，小廝說，李響老娘還是老樣子。
唐寬嘆口氣道：“他那個娘也不知是什么毛病，要死不死的，這都大半年了。她不死，李響就不來。李響不來，我就如同斷了一臂。”
小廝無奈地道：“沒辦法，李響是個大孝子呀。”
即便唐寬給李響家里安排奴婢伺候他老娘，可李響還是不來，只說一定要守在母親身邊。既然他不來，身為侯爵的四公子只能屈尊去找他這個庶民。也就是李響才有這個待遇，換作旁人，四公子早就火了。喚你來，你不來，真是給臉不要臉！
見到李響，道明來意。李響給唐寬出主意，說這事不難辦，等老娘過世，李某自當去淮南聯絡。只要把“貨源”準備好，萬花樓的錢給得及時，渠道自然打開。四公子擔心事情敗露激怒皇上，那就由李某來辦。萬一暴露，李某一人承擔，與四公子無關。
唐寬大喜，只盼著他娘早點死。
回到家里，越想越著急，恨不得直接把李響他娘埋了。
如何才能讓他娘快點死呢？
“去把王御醫(yī)請來，讓王御醫(yī)給李響他娘準備些好藥，越貴越好?！?p> 正所謂“人參害人無過，大黃救人無功”，四公子此舉頗有些用人參殺人的味道。只是不知李響能否看破此計。若被他看破，又當如何報復唐寬。
如果感覺自己身邊沒有一個好人，請不要懷疑自己，因為他們確實不是什么好人。最起碼對于你來說，他們不是好人。但看人要兩方面看。人有邪惡的一面，也有善良的一面。只不過有的人惡多善少，有的人惡少善多。極少看到純粹的惡人，也極少看到純粹的善人。
蘇瓶與陳千缶能成為朋友，是因為他們看清楚對方的惡，惡不失義；而對方的善，真摯情深。這樣人，可以成為至交好友。
哪怕利字當頭，人也是以善相聚，以惡相分。即便是土匪，也是如此。如果一個山大王只會殺人，而不會別的。那么他這個山大王做不長久。不是被人干掉，就是眾叛親離。連土匪，都不跟著他混。
……
忙碌一天，案情毫無進展。
蘇瓶也不著急，悠閑模樣騎馬回家，
從道政坊往南走，過了道光坊就是清華坊，距離很近，可就是在這么短的路途上，突然一輛馬車斜刺闖來。虧得蘇瓶座下大騮反應迅速，否則就要撞到一起。
對面馬車剛停下，車簾一掀，走出兩名華杉女子，一個是珠光寶氣的孟素，一個是面帶壞笑的唐秋。
前一陣，孟素還打算等蘇瓶被唐梅驅逐，然后對蘇瓶下手，先騙回家里玩耍幾天，再引蘇瓶進入演藝行業(yè)。唐秋與孟素一丘之貉，手中握有大把男女藝人，利用他們撈錢。
“我那被廢的侄女婿，你現在還賴在六丫頭的屋里呢？”唐秋跳下馬車：“那多沒意思，不如跟姑姑走。以后姑姑讓你活得痛快?！?p> 說話間，唐秋來到蘇瓶馬前，伸手去撫摸那“烈火一丈紅”的健碩馬頸。馬似乎能分辨人的身份，見唐秋錦衣重飾，它就有些慫了，像個懵懂小童，乖巧站立。
唐秋轉過臉來，對蘇瓶道：“信我一言，你與唐梅是不會有好結果的。你攀附與她，遲早要倒霉。現在你擁有的一切，都是因為攀附她所得，時間越長，你越離不開她，而她就越能控制你。作為一個男人，難道你想一輩子都藏在石榴裙下嗎？吃軟飯，不覺得丟人嗎？可如果你跟我走，我可以讓你成為洛陽城里的演藝名流，賺的錢都是你自己的。你愛怎么花就怎么花，再也不用看人臉色。每天就是陪著上流人士吃吃喝喝，說說笑笑，一多快哉？”
她的這些話用來騙那些心向虛榮好吃懶做的小男生，或許有點用，可對于蘇瓶來說，簡直就是個笑話。
蘇瓶冷笑道：“你這姑姑可真是當得出彩。我知你與唐梅不睦，可作為一家人，怎忍心使出這般下作手段？不怕讓外人看了笑話？我也勸你一言，你這樣做是不會有好下場的。倒大霉的是你，而不是我?！?p> “吆！吃軟飯的，還這么橫？”唐秋故作驚訝道。
蘇瓶道：“所謂吃軟飯，這話你跟我說不著。我自己賺錢自己花，沒花你唐家的錢。”
“那你入仕，又當如何說？”唐秋咄咄逼人道：“你回答我，是不是唐寬把你送到縣里的？”
蘇瓶瞪視道：“收我家八十萬兩白銀，我讓你家給我辦個從九品，過分嗎？”
唐秋的手，還抓在馬口韁繩上，蘇瓶揮舞馬鞭，作勢欲打。
唐秋繼續(xù)抓著馬鞭，微笑道：“你舍得打我？”
“啪！”的一聲，鞭子抽打出去，打得唐秋白皙肥嫩的手背上一道檁子。
就說唐秋這女人也挺奇怪，眼瞅著馬鞭砸下來，她也不躲，被打了一下，她也不喊疼，而是繼續(xù)抓著馬韁。只是目光變得冰冷，怨毒。
忽聽大笑聲，是孟素笑得前仰后合，拍手道：“打得好，打得好！哈哈哈，唐秋，你輸啦，快給我錢來！”
這時唐秋才一摔韁繩，憤憤道：“沒用的東西，這點小忙都指望不上！”
且不要聽她抱怨之言，都是虛虛實實半真半假。什么叫這點小忙也幫不上，事先誰知道你需要幫忙？可假如蘇瓶答應了，那才是真的掉入陷阱，丟人現眼。
對于這兩個演藝圈的掮客老鴇，蘇瓶不加理會，打馬回家。
把馬送到馬廄，蘇瓶指著大騮批評道：“你這小子，恁地沒出息，見到衣衫華麗者就慫了？作為一匹御馬，怎還這般沒有脊梁，給你爹娘丟馬。下次再見到她，休要客氣，咬她衣衫，只當是上好草料?！?p> 大騮受訓，悶頭無聲。
蘇瓶背著手，漫步回家，大老遠就見到一縷煙升起，微風中煙隱晚霞。
怪事，國公府大飯?zhí)貌辉谶@邊，這邊怎會有煙？
來到六小姐宅院門前，見這煙是從沁香小筑附近冒出來的，蘇瓶問門房小丫鬟孔婷，里面作甚？孔婷說，今個郡主買來半只羊，說要親自下廚。
這可真是太陽打西邊出來了。
這是有錢了，開始不滿足于飯?zhí)玫幕锸沉耍?p> 門閥爵位都是空爵，沒有俸祿可拿。她的錢，都是唐氏宗正府發(fā)放。以前六小姐每個月只有五兩銀子的零花錢，在蘇瓶看來，差不多就是五千元的感覺。
如今她當上大倉督辦，每個月有十兩銀子的月餉。而家族郡主，格外再發(fā)十兩。那么現在她每個月的收入是二十五兩。
雖然與同等級郡主比，低了不少，可是照比普通人卻是很高。想梅染作為一名刑部刀吏，辛辛苦苦一個月也就賺三兩銀子。
蘇瓶好奇，輕步走到月門處，探頭向里面望去。只見院子里有篝火，支起木架，一根細長木棍穿著半只羊，放在火上烤。唐梅手提爐鉤，鉤那半只羊翻轉。
今日微風亂吹，黑煙忽而撲面而來，她就躲到另外一面?？此荒樥J真表情，烤得那羊滴油，油墜入火，滋啦作響。不時還讓王錦兒添火。王錦兒說，火夠了，再添就烤糊了。唐梅不信，堅持讓她添火，只說要快點烤好。
蘇瓶左右看了看，甄平兒、朱桃、馮蝶、吳小小、楊柳兒都不在家，不知跑哪了。
這會王錦兒跑去取柴，只剩下唐梅一人在那里瞎捅瞎鉤，忽聽噗的一聲，木架子散了，穿羊的木棍一頭脫落，落入火堆之中。
唐梅為什么要親自烤羊，蘇瓶不得而知，她也不說。
雖然郡主笨手笨腳的，可這羊算是烤熟了，甚至可以說是烤過火了。尤其是落入火中的那部分，已經炭化。
晚宴上。
唐梅一如往常板著臉，端坐榻上。
蘇瓶坐在席上，身前小飯幾，大盤子里放著一只烤焦的羊腿。
看看唐梅桌上的，更焦。