雖巧合，但并不意外。蘇瓶手里的這些案子，都是指向黃炳煊的，而黃炳煊本就是齊王的人。黃炳煊手下出現(xiàn)齊王妃的親戚的親戚，實(shí)乃尋常事。
蘇瓶帶著梅染闖入田群家里，手舉公文，要對他家進(jìn)行搜查。
田群立刻就慌了，看過公文，體如篩糠，跪地高呼：“蘇大人！我是被冤枉的??！那匿名告狀之人，沒說實(shí)話！我只是拿了一小部分，不過千兩，大部分都被工部侍郎甘京收了去！我一個小小從八品，沒有權(quán)力調(diào)配倉庫?。《椅也回澆恍邪?！甘京串通水司郎中、員外郎一同作案，我只是個看倉庫的，上命如此，我不敢不執(zhí)行啊！還有刑部侍郎黃炳煊，禮部侍郎曹化犁，他們都是一伙兒的！我若不收，他們就要搞我！”
真是拔出蘿卜帶出泥，這小子一張嘴咬出四五個朝官，難怪他早早就被官場淘汰。值得一提的是，他不是萬隆帝登基之后才被免職的，而是主動申請離職的。
見到他的表現(xiàn)，蘇瓶心中暗喜。
在君主制度下的，法制不健全的，偵查手段有限的世界里，一貫傳統(tǒng)是“抗拒從寬，坦白從嚴(yán)”。面對那幫死不承認(rèn)的人，只要找不到證據(jù)，或許就被他逃脫罪名。可如果主動招供，那你小子算是釘在這里了。
道理雖然如此，但話不能這樣說。應(yīng)該反著說。因此蘇瓶連忙一臉同情地道：“不要慌，我們已經(jīng)掌握很多信息，知道你并沒有貪污那么多?！?p> 蘇瓶伸手?jǐn)v他起來，一臉認(rèn)真地道：“只要你主動配合我們工作，我一定會向侍郎大人為你求情的，也會在呈送大理寺的卷宗里如實(shí)描述你的坦白。為你爭取寬大處理?！?p> 有了突破口，這案子就算迎來重大轉(zhuǎn)機(jī)。
蘇瓶沒審他，而是把他帶去刑部。
薛龐聞聽，大喜過望，說要親自監(jiān)督此案。
“好好好，太好了。有此人在手，不怕那些人不招。小蘇啊，你不是要給紅花會弄些傭金嗎？就從他身上出。”
雖然有了重大突破，可很快此案就遇到難題，剛剛升任工部尚書的甘京、禮部侍郎曹化犁找到薛龐，要求他放人。
薛龐說，是蘇瓶死咬著田群不放，而不是我一定要辦他。蘇瓶雖是我手下，可他也是皇帝欽點(diǎn)的朝廷命官，而且還是直通皇帝書的御史，我也不能強(qiáng)行對他。
甘京道：我們不是一定要保田群，只是要把一些事情說清楚，當(dāng)初動用履順倉，是天德皇帝的意思，我手里還有尚書省公文為證。
曹化犁道：天德皇帝圣意重修祭天壇，因此調(diào)用履順倉，此事我可作證。另外，太子太傅禮部尚書曹大人也知此事。
太子太傅禮部尚書曹峒，以前是太子死黨，現(xiàn)在是萬隆帝近臣。他還是曹老太君的弟弟。換句話說，他是兵部尚書唐寧的親娘舅。他還是荊國公孟仁的好友、連襟。與安國公唐瓊、楚國公西門載馳也多有來往，堪稱皇室與門閥的紐帶人物。
曹化犁本就是曹峒的人，此來極有可能是代表曹峒來的。這讓資歷尚淺的薛龐頗感壓力。
……
蘇瓶帶著梅染去到乘風(fēng)茶館。
雖然還負(fù)責(zé)貪污大案，可盯梢的事都已交給紅花會去辦，此時蘇督捕倒也清閑。這時蘇瓶就想起那個小王子趙廉。
這廝想要蘇瓶的命，蘇瓶不得不提高警惕?？蛇@件事，蘇瓶不打算通過紅花會去辦，畢竟殺齊王世子這件事太大，一旦泄露，就是捅破天的大事。到時死的就不是只是自己，而是整個蘇家。
蘇瓶正打算讓老家派幾個人過來，現(xiàn)在也打消了這個念頭。
茶館在盧三娘的精心經(jīng)營下，果然有起色。據(jù)說喬東城還來看過一次，對茶館恢復(fù)經(jīng)營表示贊賞。他還扔下二十兩銀子，說是記賬用，只要提他名號，都免費(fèi)喝茶。
蘇瓶正坐在茶樓，靜想如何應(yīng)對趙廉，突見有人大步走進(jìn)茶館。是喬東城，他在茶樓里快速掃了幾眼，見到蘇瓶，便大步走了過來。這次他身邊跟著兩名五大三粗的打手，可他并沒有讓打手過來，只是讓他們?nèi)ヒ贿呑炔琛?p> “蘇大人啊，你最近是怎么了，凈跟我過不去？”
蘇瓶苦笑問：“喬兄此話從何而來？”
喬東城道：“你是真不知嗎？你把我女兒的公爹給抓了，這是為何？”
蘇瓶一皺眉頭：“田群是你的親家？”
喬東城左右看了看，邀請?zhí)K瓶去雅間里說話，來到雅間，喬東城那把柄金刀拿了出來，放到案上，推給蘇瓶：
“蘇大人，咱們也算是有緣之人。我實(shí)話跟你說了吧，我那個親家，根本就不是為非作歹的人。他家本來就有錢，只是跟我說，這輩子沒當(dāng)過官，不知當(dāng)官是何滋味。于是我就托人給他弄了個司倉來當(dāng)。結(jié)果當(dāng)了不到半年，他就嚷嚷著不想干了。怎么，就這半年，他就攤上官司了？”
蘇瓶皺眉道：“是啊，就是半年，他就卷入貪腐大案。而且他已招供貪了一千兩。不過他也說了，是一群人逼著他貪的，否則那幫人就要報(bào)復(fù)他?！?p> “就是嘛?！眴號|城苦著臉道：“我太了解他了，他不是那種作奸犯科的人。那就請?zhí)K大人高抬貴手，放過他？”
蘇瓶苦笑一聲：“喬兄太瞧得起我了，此事是薛侍郎親自監(jiān)辦，我哪有權(quán)力放他？”
喬東城又把金刀往前推了推：“怎么，嫌少？”
蘇瓶慘笑一聲，把金刀推了回去：“不是錢的事。”
喬東城面露不悅之色：“蘇大人，你初來洛陽，可能對有些事還不大清楚。我姨夫齊王千歲，乃是梁朝庭柱。如果這件事我去求他，只要他老人家一句話，刑部必須放人。到那時，蘇大人可就一文錢也撈不到了。”
蘇瓶有些奇怪，已經(jīng)告訴他是薛龐盯著這件事，他為何還跟自己較勁？
顯然蘇瓶并不知道，喬東城已經(jīng)見過曹化犁，是曹化犁轉(zhuǎn)述薛龐的話，說是蘇瓶死咬著這件事不放。
蘇瓶盯著喬東城道：“這次貪腐大案，涉案人不止田群一個，他已經(jīng)是我搜查的第十八個人?？蛇@十八個人里，只有他承認(rèn)了?！?p> “我這個親家，就是太沉不住氣。”喬東城站起身，嘆了口氣道：“好了，我也不想多說什么。只問蘇大人，到底能不能放人？”
蘇瓶道：“我無權(quán)放他?！?p> 喬東城不再言語，抓起金刀走了。
用好友司馬鏡的話說，人家后臺梆硬，想從田群家里搜刮錢財(cái)，一時不好下手。
現(xiàn)在窮得拉饑荒，蘇瓶感覺很不自在。就連午飯都是梅染掏錢，這讓蘇瓶很不適應(yīng)。無論是蘇總，還是蘇大少，何曾讓女人掏過錢？太沒面子。
見蘇瓶因?yàn)闆]錢而困頓，梅染問蘇瓶：“你怎不去縣里要賞金？”
就說蘇瓶這個人有毛病，別人欠他錢，容易忘。被梅染提醒，蘇瓶笑了，去到坊署，開了個證明，騎上馬去到北市。找到萬安縣，索要賞金。
難怪陳千缶懶得辦這事，兩個通緝犯加在一起，總共才三十二兩賞金。
據(jù)說以前比較高，可后來不知為何賞金越來越少，最后就只剩下這點(diǎn)錢了。
為了拿這點(diǎn)錢，還要等懸賞人過來，雙方見面簽字。
這事辦完，一下午就過去了。
欠梅染二十八兩，還了錢，兜里還剩下四兩碎銀。
要說蘇瓶這人也是愛玩耍，收了錢之后，他沒著急離開北市，而是在街邊看耍猴。忽聽旁邊不遠(yuǎn)處，擂臺敲鼓，有人在臺上叫囂，打贏他，給五兩銀子。公開設(shè)局，可以押注。
梅染道：“我去與他打?！?p> 蘇瓶道：“別去。若你打贏他，得不到錢不說，還會冒出一群人找你麻煩。這就是街頭騙人的把戲?！?p> 梅染道：“若他敢那樣做，我就逮捕他！”
然后梅染就跳上臺去，把那人揍了一頓。
那人確實(shí)有些武功，而且并不弱?？伤虿贿^梅染。被梅染一套疾風(fēng)鴛鴦腿，踢得東倒西歪。只見姑娘身形急速扭轉(zhuǎn)，兩只腳快得如同虛影，踢到那人身上一片光暈，只聽得噼里啪啦的脆響聲，那人就倒下了。
但沒人上臺找梅染的麻煩，因?yàn)樗┲滩康独舻囊律?，腰間還挎著刀。
臺下傳來山呼海嘯的叫好聲，還有人往臺上拋銅錢，讓擺擂臺的人再派高手。只說看得還不過癮。
這時擂臺篷布一抖，從后面走來一人，此人個子不高，但身材結(jié)實(shí)，目光如炬，一看就不是善茬。
他上下打量梅染，道了一句：“龍騰四海，壽與天齊?！?p> 梅染扭頭打量那男人，不認(rèn)識，道了一句：“黃花已老，紅花當(dāng)興?！?p> 兩個人都有門派口令，那男人似乎知道紅花會，因此對梅染失去興趣，可梅染不知道對方是哪個組織的。
真沒想到，這街邊竟然能碰見陳千缶一路人，不知這幫家伙在搞什么名堂，蘇瓶對梅染喊道：“玩夠了，快下來?！?