自從進(jìn)入晚春后，人們對木炭的需求就逐漸變少了。不過酒樓對此的需求依然還是有的，食客們喝燒酒、煮茶、吃湯鍋，還是會用到這些木炭的，只是要的量不會太多。宋福雖然也定期通過陳干娘往黃府送一些木炭，但是已經(jīng)無法再像從前那樣有一個滿足飽腹的收入了。有幾次陳干娘偷偷多塞錢給宋福被黃夫人知道了，陳干娘便不再敢多給宋福一文錢了。
這一天，宋福給黃府送完一筐木炭后，還剩下一筐未賣出去，他又開始發(fā)起了愁來。無奈地他不知不覺又來到柒院橋旁，還是那個地方，他放下肩上的木炭，坐在一旁不叫賣不吆喝。
遠(yuǎn)方豐樂樓里鼓瑟吹笙，傳來陣陣歡聲笑語。一定又是哪位文人墨客在把酒言歡，或是哪位商業(yè)大亨在宴請賓客，亦會是某個官場紅人在接受眾人捧月相加恭賀。不知道為什么今日楊夢姬特別高興，于是便多貪了幾杯酒。這酒一上頭啊，人的興致便提了上來，又是唱吟，又是對詩，在場的賓客無論地位高低，身份貴賤都敗倒在了眼前這位既有才華又有風(fēng)韻的女子的面前。
“哎，楊姑娘，我們都見過你唱歌，彈曲兒，也吟過詩作過畫，卻唯獨(dú)沒有見你跳過舞。我聽說，你們豐樂樓的姑娘，個個都能歌善舞。我想，你作為豐樂樓的頭牌官姬，這舞美定時超群呀？今兒個，大家都很高興。楊姑娘，可否賞個臉給我們來一段？”
說話的人，是京都有名的官宦子弟蔡周，作為今晚最尊貴的客人，在場的所有人簡直賣足了笑，拍足了馬屁。眾人見京都大佬都發(fā)話了，便紛紛起哄。真是千呼萬喚??！很快現(xiàn)場的氣氛便被眾人推到某個至高點(diǎn)的時候，
而此刻的楊夢姬本來正準(zhǔn)備往嘴里送一杯酒的，立馬停了下來。她沉默了一會，什么也沒說便將手中的一杯酒一飲而下。
蔡周一看楊夢姬沒搭理這茬，心想這是不是禮數(shù)不夠？于是，他便招呼身邊的下人端來兩托盤的銀子豪氣地擺在了楊夢姬的面前。可惜，楊夢姬看也未看，繼續(xù)飲下了一杯酒。
“怎么，楊姑娘嫌少？”說著，蔡周又命令下人端來兩盤金銀首飾。周圍的人尤其是那些從未見過這么多錢的人，盯著桌子中間那堆閃閃發(fā)光的東西眼睛里也散發(fā)出了貪婪地光芒。
老鴇子看見如此多的錢，心里也開始蠢蠢欲動。便走到楊夢姬面前討好地說：“夢姬啊，你看，今兒個蔡老爺賞臉來到我們這個豐樂樓。趁著大伙高興，要不你就給大家稍微地跳一段吧？”
楊夢姬依然保持沉默，一口飲下手中的那杯酒后，便起身站了起來。她對著大家說：“各位老爺，夢姬今日貪杯太多，有一些不舒服，就先行告退了?！闭f完，楊夢姬向眾人行了一個禮，便轉(zhuǎn)身離開了。
面對楊夢姬的冷漠，蔡周頓時便大發(fā)雷霆。要知道，在京城可從來沒有人敢這樣讓自己下不了臺，更何況是一個區(qū)區(qū)的官姬呢。老鴇子見狀趕緊過來打圓場，她太了解楊夢姬了，只要楊夢姬不愿意的事情，打死也是不會從的。
“站?。 闭f話的是夢梁府趙府的大公子趙培浚，這位趙大公子也是夢梁府出了名的紈绔子弟。今晚的宴請，就是他做東。這位出生名門望族的公子爺，自然把面子和情誼看得比什么都要重要。今晚?xiàng)顗艏绱藪吲d，自然是不給他趙培浚的面子。
“豈有此理，好大的架子！竟然不給我蔡兄一個面子?！敝灰?，趙培浚大步跨到了楊夢姬的面前，一下子就將手里的一杯酒潑全部到了對方的臉上。頓時，在場的所有人都驚呆了。而此時的楊夢姬強(qiáng)忍著內(nèi)心地委屈，努力保持著外在的平靜，頭也不回地便離開了。
眾人看著楊夢姬離去的背影都傻眼了。他們知道豐樂樓的頭牌非常有個性，今日得以親眼相見，才知道此女子真是名不虛傳。
“大老爺，您消消氣，別傷著了您的身子?！崩哮d子趕緊給蔡周和趙培浚斟上酒，“楊姑娘不愿意跳，我們這里還有關(guān)姑娘，柳姑娘，秦姑娘?！闭f著，老鴇子便趕緊招手讓這些姑娘們圍了過來，然后繼續(xù)說：“她們也是我們這里出了名官姬，個個跳舞翥鳳翔鸞?！?p> “我只要她跳舞！”蔡周瞟了一眼面前的幾位姑娘，指著楊夢姬遠(yuǎn)去的方向堅(jiān)定不移的說。連京城來的大老爺也如此執(zhí)著地要楊夢姬，關(guān)柳秦三位姑娘心里自然有了更多的不甘。
“大老爺，您消消氣……”
“不行，今兒個我非要她跳舞！”
“大老爺，我們這位楊姑娘啊，什么都好，就是生性脾氣怪癖。今天她惹您生氣了，我先來給您陪個不是?！闭f完，老鴇子便飲下一杯酒。
可惜，蔡周根本不買賬，揚(yáng)言道：“要是楊夢姬今天不出來跳舞，就要砸掉這家店。”
老鴇子一聽，心里一震。面前這位京都大佬著實(shí)不好伺候，聽說家里還是京都的一個大官，那這更不好惹。但是，她很快便又恢復(fù)了平靜。這些年，她什么場面沒見過，什么人物沒見過。于是，老鴇子便笑盈盈地湊過來對蔡周說：
“大老爺，要是能讓您解氣，砸了這店，我一點(diǎn)也不會心疼。今天您到我這兒不是來開心的嗎？要是最后讓您老人家還帶著氣走，可不是咱們的不好？您和各位老爺們先喝酒，喝酒才是咱們今天的大事。一會啊，我去跟楊姑娘說，讓她出來給您賠禮道歉?！?p> 蔡周一聽老鴇子這些說辭，頓時心里暢通了。老鴇子見大老爺臉上的怒氣降下來了，趕緊行禮離開。
“她楊夢姬算什么東西，什么好事總是被她搶了，讓我們這些姐妹們跟著坐冷板凳?！?p> “就是，要不是她，咱們姐妹今天定是能在眾人面前出彩?！?p> “她楊夢姬不是挺有本事的嗎？今晚怎么被人潑酒了。還不是因?yàn)樗v！”
“就是，就是，她就是命賤，有這么好的大老爺賞識，還不知足?！?p> 楊夢姬的這一出不僅讓今日光臨的大老爺們不開心，也令豐樂樓的那些官姬們沒有被寵幸的機(jī)會。楊夢姬聽見了這些，卻從不在意。而她身邊的丫鬟玲珠看見自家小姐被人在后面說道，自然不服氣，馬上跳出來指著那兩個在背后嘀咕的官姬臭罵一頓。
“你們這兩個臭婆娘，嘴給我放干凈點(diǎn)！你們是什么東西，敢在背后嘀嘀咕咕說人壞話！再說，我就撕爛你們的嘴！”
那兩個官姬見玲珠惡狠狠地站在門口指著她們罵，頓時閉了嘴。等玲珠轉(zhuǎn)身離去，她們便又繼續(xù)嘀嘀咕咕，只要玲珠扭過頭來，她們也像驚嚇的小鳥，不敢吱聲。
老鴇子來到楊夢姬的房門前，見門緊閉著，她想了想還是輕輕地敲了敲門，然后小心翼翼地朝屋里說道：“夢姬啊，你是在屋里嗎？”說完，并側(cè)耳傾聽屋里的動靜，她知道楊夢姬就在屋里。
“夢姬啊，你哪里不舒服了，要不要我去給你端一碗醒酒湯？”屋里依然沒有人回應(yīng)。老鴇子心里特別清楚，現(xiàn)在過來勸楊夢姬出去給那些大老爺們賠禮道歉是不可能的事情。于是，她便無趣地離開了，她在心里開始盤算一會應(yīng)該如何應(yīng)對外面的那些大老爺們。
此時，躲在屋里的楊夢姬又在做什么呢？剛才被潑酒后，她確實(shí)清醒了，清醒地看清了面前這些紈绔子弟的真正面目，在他們這些人的眼里，把自己的快樂建立在別人的痛苦之上便是樂趣。沾著一身酒氣，她把自己關(guān)在屋里，誰也不想見。
窗外的街市依然車水馬龍，人聲鼎沸，而那平靜的五丈河河畔以及那隨風(fēng)舞動的楊柳則是唯一撫平她內(nèi)心波瀾的凈地。她閉眼深深地吸了一口吹來的和風(fēng)，里面有水、草、土、市井氣，還有那平凡地人情味。遠(yuǎn)方的天際掛著一輪似月非月的圓子，透著柔和的光，照在大地上之上。倘若人如樹上的小鳥能展翅高飛的話，她定會撲打著翅膀，飛向那幽靜的遠(yuǎn)方，越遠(yuǎn)越好?？上В约翰皇侨跟L，也沒有能展翅飛翔的本領(lǐng)。她看著面前籠中的斑雀，忍不住冷笑了一下?？蓱z的籠中之鳥，每天過著“富足”的生活，早就沒有了飛翔的動力?？峙滤缇屯浟嗽?jīng)的那有山有水，有花有草的生活了吧。遙遠(yuǎn)的河面上是誰泛著舟在夕陽之下吹著洞簫。在這幽靜地樂聲中，她不小心打了一個盹……當(dāng)她突然清醒過來時，目光意外地落在了橋邊一個賣木炭的青年身上。
又是他，依然傻傻愣愣，總與這個世界有種格格不入的樣子。
她不知道，此刻自己的嘴角輕輕上揚(yáng)了一下。是的，那是笑。
楊夢姬遙望遠(yuǎn)方發(fā)呆。
“玲珠……”楊夢姬招呼道。
“來了，小姐?！?p> 楊夢姬朝玲珠耳邊低語了幾下，玲珠便心領(lǐng)神會地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后便笑著離開了。
此刻，豐樂樓里正因?yàn)閯偛艞顗艏Ь芙^跳舞之事熱鬧了起來。老鴇子面對這個局面也是沒了招，眼看趙公子就要命令手下來砸店了。就在這關(guān)鍵時刻，門外走進(jìn)來一個人。他風(fēng)度翩翩平，穿著雍容華貴，后面還跟著幾個男丁。老鴇子一看，便斷定此人絕非普通之人，但是她在夢梁府的上層圈子混跡這么多年，卻從未見過此人。
蔡周一見門外走進(jìn)來一個人，立馬把剛才的事拋到九霄云外了。他命令下人將自己的擋住，然后找機(jī)會偷偷地溜了出去。老鴇子見此爺一出現(xiàn)，這京都來的蔡老爺便立馬變了個人。心想，面前這位公子一定是身份地位更加尊貴的人吧。此刻，她心中突然對這個陌生的公子爺升起了一份感激之情，要不是他的出現(xiàn)，她也不知道剛才本來棘手的局面該如何收場？于是，老鴇子趕緊熱情地迎了上去。
面前這位“身份更加尊貴”的公子爺呢，名叫都南青。他的父親是京都大名鼎鼎的正二品官員參知政事都玉。這個參知政事是朝廷最高政務(wù)長官之一，與同平章事、樞密使、樞密副使合稱為“宰執(zhí)”。作為副宰相，其根本目的是為了削弱相權(quán)，增大皇權(quán)。而剛才那位蔡周大公子呢，其實(shí)是京都正二品最高軍事長官太尉蔡庸的長子。這個都南青和蔡周年同年出生，均處于加冠之年（二十歲）。他們雖然同是京都名門望族，從小接受同樣等級的教育，但是這兩個年輕人卻生性頑劣，從小到大一直在“打”。爭強(qiáng)好勝的他們一直在找機(jī)會要跟對方一決高下。這不，上個月這兩位京都大公子，因?yàn)橐恢惑坝帧百€上了”。誰輸了，誰就需要從對方的胯下鉆過去，結(jié)果蔡周大公子輸了。作為堂堂的太尉公子，怎么可能在眾人面前接受這奇恥大辱的羞辱呢？所以，剛才他一見都南青進(jìn)來便趕緊躲。一時間，豐樂樓又恢復(fù)了原來祥和熱鬧的面貌。
宋福將面前的木炭擺了又?jǐn)[，調(diào)了又調(diào)，一塊塊焦黑的木炭像一個個士兵整齊地排列在竹筐中。到底是哪里還不夠盡善盡美呢，讓路過的行人無法停駐腳步來低頭看它們一眼？哎，也許它們正如自己的處境，生不逢時，難以實(shí)現(xiàn)生命的價值，宋福想。
他時刻盯著周圍路過的行人，只要有人路過他的竹筐，他便會小聲地喊一聲：“賣木炭嘍?！笨上穆曇艟拖駨牡乜p里鉆出來的螞蟻一樣，被人踩在腳下。這時，肚子里正發(fā)出抗議地呼喊，哦，他這才清醒過來。從早到現(xiàn)在，自己滴水未沾，顆糧未食。他的目光情不自禁地望向了斜對角的包子鋪，嘴里的唾液一次次填充著整個口腔。又大又白的包子，還冒著熱情呢，咬一口下去，里面的餡一定香得流油。他摸了摸身上的銀錢，不過十文錢罷了，這是自己的全部家當(dāng)。如果用了，今天就無法買面回家了。他糾結(jié)了很久，最后還是走向了包子鋪。他想，自己不能再倒下了，要是自己也倒下了，那整個家便塌了。
玲珠來到柒院橋發(fā)現(xiàn)哪里有什么賣炭的青年？她環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的包子鋪門口放著一挑擔(dān)，里面裝著滿滿的木炭。她走了過去，發(fā)現(xiàn)一個又臟又臭，皮膚黝黑的青年正蹲在墻角大口地啃著兩個饅頭。玲珠心想，小姐到底是怎么想的呢，她為什么會對面前這個骯臟地窮小子感興趣呢？
“喂，賣木炭的?！绷嶂槌胃：暗?，她見對方?jīng)]有理會自己，便生氣地提高嗓音朝對方喊道：“喂，跟你說話呢，你是不是耳聾呢？”
宋福這才意識到有人在跟自己說話。他抬頭掃視了一下面前這位姑娘，她一身對襟清白色長衣，頭上扎著一對俏皮的發(fā)髻。
宋福什么也未說，繼續(xù)低頭咬著手里的饅頭。
“哎，你這人怎么這樣？主動找你買炭來的，怎么跟欠你錢似的?！绷嶂榉浅鈶嵉卣f，她兩手叉腰，站在那里瞪著眼看著宋福。
宋福一聽原來對方是來買自己炭的，便放下手中的饅頭，靜靜地看著對方，不語。
“榆木腦袋，還不快跟我走！”玲珠說完便扭頭就走。宋福趕緊起身，他將還未吃完的饅頭一口全塞進(jìn)了嘴里，再用臟黑的手擦了擦嘴，然后挑起擔(dān)子便追了過去。
他們從街市的一條小胡同繞到了豐樂樓的后門。這是專門供雜役同行的便道。
“你在這里等一會?！?p> 宋福遵從玲珠的指示，老實(shí)地站在院內(nèi)等待。此時，站在樓上木窗旁邊的楊夢姬輕輕地掀起了窗紗的一角，靜靜地望了下去。玲珠上樓在楊夢姬耳邊低語了幾聲，楊夢姬便忍不住笑了起來。隨后，楊夢姬又朝玲珠耳邊低語了幾聲，玲珠領(lǐng)會地點(diǎn)點(diǎn)頭便又離開了。
很快玲珠便重新回到一樓，她對面前的“賣炭翁”說：“我們小姐說了，最近想喝幾杯溫酒。所以，我們只要兩塊木炭，這是買木炭的錢。”
玲珠說著便將事先準(zhǔn)備好的銀錢遞到了宋福的面前。
宋福一聽，噌的一下，火便上來了。此刻，他覺得自己是在被人戲弄。他極力地克制著自己心中的怒火。二話沒說，挑起擔(dān)子就要離開。玲珠一看，便慌了神，她看了看樓上的楊夢姬。楊夢姬也被面前的這一幕嚇了一跳，她朝玲珠揮了揮手，玲珠便連忙上前攔住了宋福，說：“哎，你這人怎么這樣？”
“不賣了！”宋福終于吐出了一句話。
“為什么不賣？賣木炭不就是跟賣包子一樣嗎？人家要多少，給多少啊?！?p> “不為什么？”宋福不客氣地回答道。
“你這個人怎么這么奇怪，你跑出來賣木炭，現(xiàn)在卻不賣。你這不是成心的嗎？”玲珠也很生氣。
“起開，別擋道。”
“我就擋，就不讓你走?！?p> “你是強(qiáng)盜嗎？光天化日之下，把我關(guān)在你們這里，想要干什么？”
“你現(xiàn)在在我們的地盤，就得聽我的！”
宋福沒有理會對方，執(zhí)意要離開?？上В瑢Ψ桨驯緛砭托〉脑洪T堵得死死的，他根本無法離開?？粗媲斑@個刁鉆蠻橫的姑娘，宋福非常生氣，但是又不好意思向?qū)Ψ絼邮?，搞得他騎虎難下。
“玲珠……”就在局面僵持著雙方互不相讓的時刻，背后傳來一個柔美的聲音。
宋福忍不住轉(zhuǎn)過身去。此時，一個女子正從樓上走下來，她妍姿艷質(zhì)，舉止端莊大方，眼睛如一汪秋水深情而媚人。他站在那里一動不動，出了神。
“小姐，這個愣頭青現(xiàn)在不賣木炭給我們了?！绷嶂榇舐暤爻瘲顗艏R報道。
“不得無禮！”楊夢姬呵斥道，然后走到宋福面前說：“這位公子，這丫頭嘴不饒人，還請公子見諒。玲珠快把路上開?！?p> 楊夢姬發(fā)話了，玲珠只好讓開了道。
楊夢姬看了看對方肩上的那擔(dān)木炭，然后說：“公子，您這木炭看起非常不錯，可否買給我?！?p> 宋福傻傻地站在那里，什么也未說。
“喂，木頭，我家小姐在跟你說話呢。”玲珠朝對方喊道。這一喊，宋福終于回過神來。
“公子，你的木炭能賣給我嗎？”
“要是都要，我就賣。”
“都要?！睏顗艏斓鼗卮鸬?。站在旁邊的玲珠一聽，嚇了一跳，趕緊小聲地提醒說：“小姐，我們買這么多木炭干什么，你又不喝溫酒？”楊夢姬給了她一個眼神，玲珠便立馬閉上了嘴巴。
宋福將肩上的一擔(dān)木炭倒在了一件小屋子里，拿到錢后，他數(shù)了數(shù)，發(fā)現(xiàn)多了兩個銅錢，便立馬退還了回去，然后拿著空空的竹筐離開了。
望著宋福遠(yuǎn)去的背影，楊夢姬忍不住噗呲笑了起來。
“真是一個大傻豬，多給他幾個錢還不悄悄地收著?！?p> “你以為別人都像你一樣，愛占小便宜？”
“哎，小姐，我哪是這樣的人。”
“現(xiàn)在這樣的大傻子真的太少了……”
“小姐，你該不會是看上了這個窮小子了吧？”
“你胡說什么呢，看我不撕爛你的嘴?！闭f著，楊夢姬便伸手要去捉玲珠。
玲珠一邊躲，一邊說：“小姐，你的臉怎么變得這么快，剛才對那小哥還溫柔體貼呢，對我，卻是如此的粗暴?！?p> “你還胡說，看我怎么收拾你?！?p> 自那以后，楊夢姬便喜歡悄悄來到窗前遙望著柒院橋那邊的一個角落。不知道為什么，每當(dāng)她心煩意亂的時候，只要看見這個熟悉的身影，就能找回屬于自己的寧靜。在她的臉上也時常會綻放出喜悅地笑顏。她每次都會把對方的所有木炭全部買下，即使是在已經(jīng)春暖花開的時節(jié)。
不知不覺，木炭已經(jīng)堆滿了一整間屋子。
有一天，楊夢姬發(fā)現(xiàn)柒院橋那個身影突然消失了，怎么盼星星盼月亮也盼不回來。她感覺內(nèi)心空落落地，無處安放。