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秀州城中。
聽從杭州逃出來的官吏豪紳貴胄說，李存準(zhǔn)備親率二十萬虎賁軍北上，知州宋昭年嚇得趕緊找淮南發(fā)運(yùn)使陳遘、統(tǒng)軍王子武等人商量對策。
陳遘一聽，也是面帶沉重之色：“若蟻賊皆來秀州，不可力敵，當(dāng)用我等之前所議之計(jì)，堅(jiān)壁清野，固守秀州城，以待朝廷大軍?！?p> 王子武贊成道：“譚制置已到鎮(zhèn)江，少則五七日，多則十五七日，援軍必至，恁地時(shí)，末將率部出城與援軍里應(yīng)外合，蟻賊必?cái)∫印！?p> 陳遘和王子武的話，給宋昭年吃了一粒定心丸。
秀州進(jìn)一步實(shí)施堅(jiān)壁清野政策，繼續(xù)加固城墻和繼續(xù)清除郊野的糧食房舍……
正月初四。
虎賁軍的先頭部隊(duì)到達(dá)秀州城下，接著越聚越多。
等到虎賁軍聚集了大概八千人左右，突然有一員將領(lǐng)來到秀州城下對著城上一眾嚴(yán)陣以待的秀州官兵喊道：“我乃虎賁軍下屬金吾左軍統(tǒng)制孫和，哪個(gè)是陳發(fā)運(yùn)，出來答話?！?p> 陳遘聽言，就是一皺眉，朗聲道：“我乃陳遘，你找我何事？”
孫和道：“我家大都督有言，陳亨伯，我敬你英雄，愿與你公平一戰(zhàn)，你且出城來，我只一軍，隨你部多少人馬，你若勝，我虎賁軍自此退出秀州一年不入，你若敗，只需一人入我營即可，你可敢應(yīng)戰(zhàn)？”
說完李存交代的話，孫和又道：“陳發(fā)運(yùn)，我家大都督將你夸到天上，言名師大將莫自牢、千兵萬馬避白袍，將你比作陳慶之，你不會連我孫和一無名之輩亦不敢一戰(zhàn)罷？！”
宋昭年一聽，趕緊對陳遘說：“不可中他計(jì)也，此乃誘敵之計(jì)。”
王子武則道：“若只此萬余蟻賊，我或可戰(zhàn)而勝之，怕只怕蟻賊還藏有大軍。”
陳遘則一臉狐疑，他覺得事有蹊蹺：“蟻賊大軍在何處？李存那賊廝又怎會單單點(diǎn)我之名？”
需知，身為淮南發(fā)運(yùn)使，陳遘其實(shí)本不應(yīng)該在秀州的，他是因?yàn)橹鞒帜霞Z北運(yùn)的工作，才暫時(shí)停留在秀州的。
這倒也不是說，陳遘驚訝李存知道他在秀州，而是他驚訝李存對他的重視。
“亦或……此乃離間之計(jì)？”
不管這是不是計(jì)，陳遘都不可能現(xiàn)在就冒然派兵出城與不知底細(xì)的虎賁軍決戰(zhàn)。
再者說，雖然從級別上來說，陳遘和宋昭年差不多，但這畢竟是秀州，宋昭年才是主官，陳遘怎么可能輕易去奪宋昭年的權(quán)？
所以陳遘沒去回應(yīng)孫和的挑釁。
一連三天，每天孫和都會派人來挑釁秀州城中的陳遘等人。
到了第三天，陳遘指著城下已經(jīng)扎起連營的虎賁軍，對宋昭年、王子武等人說：“諸位來看，此軍看似精銳，實(shí)則只有身披紙甲那三二千堪戰(zhàn)，其余皆不堪一擊，實(shí)則外強(qiáng)中干也，我若傾全城之兵出城與其決戰(zhàn)，可使弓弩手盡射其左翼，再以馬軍破之，此軍必?cái)?。?p> 宋昭年忙道：“不可，萬一此乃蟻賊誘敵之計(jì)……”
陳遘篤定道：“宋相公，你還未看出，此乃李存那賊廝鎖城之計(jì)也？”
“鎖城？！”
宋昭年、王子武等人一聽，臉上全都是難以置信之色。
要知道，二十萬大軍每日消耗的糧食差不多得有三千石，還有無數(shù)的草料、武器等物。
況且打仗也不是三兩天就能打完的，隨便打上兩三個(gè)月，消耗的物資就是個(gè)天文數(shù)字。
這么多東西，如果全部都從大本營運(yùn)輸顯然是不現(xiàn)實(shí)的，這個(gè)時(shí)代交通又不發(fā)達(dá)，運(yùn)輸成本實(shí)在是太高了。
所以呢，就需要攻打線路上一些重要的城池，攻下來了之后，糧草物資就有了來源，軍隊(duì)就可以沒有后顧之憂地繼續(xù)往前挺進(jìn)。
而秀州城中有北運(yùn)的秋糧兩百多萬石。
這么多糧食足夠二十萬大軍吃兩年的了。
反過來，如果等宋軍南下，這兩百多萬石糧食，就足夠宋軍打兩年用的了。
不沖別的，只沖這兩百多萬石糧食，虎賁軍也應(yīng)該對秀州城勢在必得才是。
更何況，如果繞開秀州直接攻打蘇州，可能虎賁軍剛到蘇州，秀州城中的守軍就得到消息迅速趕過去支援，這樣虎賁軍就腹背受敵，陷入非常危險(xiǎn)的境地。
就算秀州城中的守軍實(shí)力弱，派出的援軍打不贏虎賁軍，他們也可以切斷虎賁軍后勤運(yùn)輸?shù)耐ǖ?，給虎賁軍造成很大的麻煩。
所以，宋昭年、王子武等人實(shí)在是很難相信，李存會不打秀州城，選擇繞開秀州城，直接攻打蘇州。
陳遘言之鑿鑿：“必是李存那賊廝已知朝廷不日便會發(fā)下大軍，而搶先去攻占大江沿線，恁地時(shí)，我等必出城與城下蟻賊決戰(zhàn)，后切斷蟻賊糧道，逼蟻賊回援?！?p> 宋昭年一聽，就面帶不愿之色。
——守住秀州城，作為秀州主官的他，就已經(jīng)是大功一件了，又何必去干那畫蛇添足之事？萬一陳遘判斷錯(cuò)誤，這就是虎賁軍的誘敵出城之計(jì)，那他不就贏轉(zhuǎn)輸了嘛？
可宋昭年又知道陳遘之才，指望著陳遘幫他守住秀州城，所以他又不太好直接拒絕陳遘的提議。
就在宋昭年左右為難之際，遠(yuǎn)處突然塵土飛揚(yáng)。
陳遘等人定睛一看，不禁全都色變。
來得竟然是一營馬軍。
而這營馬軍所打得那面黑色虎頭旗，已經(jīng)清楚的告訴陳遘等人這是虎賁軍的馬軍。
這營馬軍直接狂奔到城下。
接著，領(lǐng)頭的代指揮使戚方，就破口大罵：“陳遘小兒，老爺?shù)饶闳?，你卻當(dāng)了三日縮頭烏龜，現(xiàn)今老爺不藏了，小兒可敢率軍出城與老爺公平一戰(zhàn)？！”
王子武大聲道：“我城在此，若戰(zhàn)，盡管來也！”
戚方冷笑：“當(dāng)老爺沒學(xué)過兵法么，十則圍之，五則攻之，今我部只有不到一萬人馬，如何能攻你這堅(jiān)城？！”
說完，戚方就繼續(xù)罵戰(zhàn)。
可秀州城中的人，卻高掛免戰(zhàn)牌，就是不出來應(yīng)戰(zhàn)。
沒辦法，城下的虎賁軍本就比秀州守軍多，現(xiàn)在又多了五百馬軍，如果是野戰(zhàn)，秀州守軍已經(jīng)敗面占多了。
之后，一連幾天，每天戚方都會率領(lǐng)一營馬軍來罵戰(zhàn)，從早到晚的罵。
——戚方罵累了，就會找?guī)讉€(gè)嗓門大的罵。
似乎，虎賁軍就是想將秀州城中的守軍罵出來跟虎賁軍決戰(zhàn)。
到了戚方出現(xiàn)的第五日，也就是虎賁軍鎖秀州城的第八日，王子武突然對陳遘、宋昭年等人說：“諸位相公可曾留意，雖每日來罵戰(zhàn)之人皆是戚方惡賊，然其每日所統(tǒng)領(lǐng)人馬皆不同，末將懷疑，蟻賊必藏大軍也！”
王子武說出他的發(fā)現(xiàn)之后，立即就引起了宋昭年等人的警覺。
果然！
接下來的兩天，戚方所帶來的馬軍，全都與之前不同。
這下秀州城中的人全都意識到，虎賁軍肯定是在附近藏了一支數(shù)量不少的軍隊(duì)，而且這支軍隊(duì)還擁有大量的馬軍，他們只要挺不住羞辱，出城迎戰(zhàn)，肯定就會被虎賁軍全殲，然后虎賁軍就可以輕而易舉的打下秀州城。
到了虎賁軍鎖城的第十日，戚方再罵完陣，也不去遠(yuǎn)處了，而是直接率領(lǐng)人馬進(jìn)入金吾左軍的營地里休息。
接下來，戚方也懶得再親自出來罵陣了，而是只派幾個(gè)人去罵戰(zhàn)。
而被戚方派去的人，也都不像之前那么有激情了，他們只是敷衍了事的罵幾句，就歇息去了。
似乎也許好像是虎賁軍已經(jīng)懈怠，秀州城中的守軍可以發(fā)起反攻了。
可早已看破虎賁軍的誘敵之計(jì)的秀州城中之人，哪里會中虎賁軍的詭計(jì)，他們已經(jīng)下定決心，不論虎賁軍怎么演，他們都打死不出城，固守待援到底。
除了一人——陳遘！
……