一個(gè)星期后，金伯利突然告訴杰拉德她懷孕了。杰拉德無(wú)法相信自己的耳朵。
這個(gè)星期金伯利幾乎一直住在他的公寓里，這是不可否認(rèn)的事實(shí)，然而懷孕這種事來(lái)的太倉(cāng)促，讓他一時(shí)之間難以接受。
金伯利正在等待他的答復(fù)，杰拉德頗感為難，他只能告訴金伯利等晚上回來(lái)再說。
會(huì)議上，辛克萊爾夫人簡(jiǎn)要地說了下啟動(dòng)該項(xiàng)方案所需要的資金投入。緊接著，查普曼先生向凱瑟琳說起了前兩天去國(guó)會(huì)試探口風(fēng)的結(jié)果，顯然工社黨（工人社會(huì)黨）會(huì)極力抵制這項(xiàng)法案在國(guó)會(huì)通過，因?yàn)橹灰亲悦顸h（自由民主黨）提出的法案，他們從不管好壞，都會(huì)毫不猶豫地阻止。
凱瑟琳和其丈夫哈特曼先生、以及屋里的所有人都是自民黨的成員。凱瑟琳早就料到了結(jié)果，她只能搖頭苦笑。
“為什么非得先要在國(guó)會(huì)通過？我們可以找一個(gè)頗具影響力的地方，先在那里做示范，用事實(shí)的結(jié)果讓那些人閉嘴?！苯芾乱皇种沃X袋，隨口說道。
他剛才腦子里還在想著關(guān)于金伯利的事，現(xiàn)在的這番話完全是不經(jīng)腦子說出來(lái)的。
坐在門口位置的杰拉德脖子邊迎來(lái)一股涼風(fēng)，屋子里顯得特別安靜，他隨即注意到在場(chǎng)所有人的目光都看著自己，他尷尬地笑了笑，說：“我胡說的，請(qǐng)諸位不要介意。”
凱瑟琳像是發(fā)現(xiàn)了新奇的新大陸，眼睛里閃著光，她微笑著說：“托馬斯！你覺得維爾伯這提議怎么樣？”
杰拉德的身后傳來(lái)渾厚有力的聲音：“沒有比這更好的主意了。這位應(yīng)該就是你曾經(jīng)跟我提起過的維爾伯.杰拉德吧？”
杰拉德急忙轉(zhuǎn)身站了起來(lái)，一位頗具風(fēng)度的中年男子正站在門口，黑色的外套緊緊包裹著他那健碩的上身，他的兩腿修長(zhǎng)，身材頗高，頭頂跟門框幾乎碰到了。
他同樣微笑著看著杰拉德，充滿了自信。
對(duì)面的凱瑟琳點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“真年輕，我記得山姆第一次給我出主意的時(shí)候也這么年輕，可惜他現(xiàn)在很少有好的主意了。對(duì)吧，山姆？”安茹市的市長(zhǎng)——托馬斯.哈特曼豪爽地拍了拍杰拉德的肩膀。
托馬斯身旁站著一位稍顯肥胖的男子，他戴著無(wú)框眼鏡尷尬地笑了笑。
“托馬斯！你覺得在市議會(huì)能通過嗎？”凱瑟琳沒有起身，她始終坐在自己的座位上。
杰拉德聽出凱瑟琳的語(yǔ)氣里有撒嬌的成分。
托馬斯打出一個(gè)“OK”的手勢(shì)，自信地說：“只要有一份合格的草案，我就能說服市議會(huì)?！?p> 凱瑟琳這才起身迎了上去。
看著他倆親密地貼在一起，杰拉德不知怎么感覺心里有些酸酸的。
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路燈已經(jīng)亮了，維爾伯.杰拉德站在公寓樓下，他遲遲沒有上去。夜很黑，低低的黑色云層正從東南方向掠過來(lái)。
杰拉德看著那片黑云好久，心中兩個(gè)人影交替著，是凱瑟琳和金伯利。他清楚地知道自己其實(shí)很喜歡見到凱瑟琳，盼望著能夠一直看到她，但他重視拉賓先生對(duì)他的忠告，知道那是一道紅線······
對(duì)于金伯利.桃樂茜，以前他更看重她的外貌，覺得她是枯燥生活的調(diào)味劑，最近一段時(shí)間的親密相處下來(lái)，他對(duì)她有了些感覺。金伯利很少主動(dòng)跟他說話，也很少提自己以前的事，他覺得自己跟金伯利還隔著一層面紗，他看不到真實(shí)的她，認(rèn)為她的內(nèi)心深處似乎對(duì)自己還隱瞞著什么······
天空突然飄起了密密的細(xì)雨，杰拉德躲進(jìn)了樓底下，他深吸一口氣，向樓上跑去。
當(dāng)天晚上，杰拉德決定像父親一樣承擔(dān)起男人應(yīng)該承擔(dān)的責(zé)任，他向金伯利提出了求婚。
金伯利愣了好一會(huì)，眼中的淚水打著轉(zhuǎn)，她答應(yīng)了杰拉德的求婚。
第二天，杰拉德向凱瑟琳請(qǐng)了一天假。他帶著金伯利回到父母的住處，他將準(zhǔn)備結(jié)婚的決定告知了父母。
蒂姆原先因?yàn)閮鹤由蟼€(gè)星期沒有回家參加哈里一家的歡慶會(huì)而抱怨他，當(dāng)聽說兒子要結(jié)婚了，也就高興的忘了。
杰拉德一家已經(jīng)好久沒有辦喜事了，蒂姆正要跟妻子琳賽商量將婚事辦得如何風(fēng)光熱鬧的時(shí)候，杰拉德告訴父親要一切從簡(jiǎn)。一來(lái)，他最近在幫市長(zhǎng)夫人搞養(yǎng)老改革法案的事；二來(lái)，金伯利已經(jīng)懷孕了，不易操勞。
聽到兒媳已經(jīng)懷孕了，老兩口更是合不攏嘴，他們對(duì)兒子的請(qǐng)求全部允準(zhǔn)了。
在離開前，蒂姆拉住了兒子，他告訴維爾伯，哈里一家已經(jīng)搬去墨洛文州的卡佩市了，那里黑人居多，哈里的兒子丹尼能在那里找到報(bào)酬豐厚的工作。
蒂姆的意思是讓兒子有時(shí)間去看看哈里一家，并向他們表達(dá)沒有參加歡慶會(huì)的歉意。
對(duì)于這個(gè)消息，杰拉德沒有感覺到絲毫意外。
杰拉德一直想不明白，父親對(duì)哈里為什么永遠(yuǎn)這么友善？他記得在十四歲的時(shí)候，自己當(dāng)著父母的面，罵哈里是個(gè)死瘸子。然后他就被父親狠狠地揍了一頓，還逼著給哈里道歉。一直以來(lái)，哈里所居住的房子是父親提供的，哈里只需每年交特別低廉的租金就行了。哈里的那份守樓人工作，也是父親幫忙找的······有時(shí)候，杰拉德甚至懷疑哈里是不是掌握著父親不可告人的秘密，所以父親才會(huì)對(duì)哈里這般好的。但父親的性格一向彪悍，從來(lái)就是天不怕地不怕，而哈里則是一個(gè)懦弱的老實(shí)人，杰拉德更愿意相信，如果哈里真的掌握了父親什么不可告人的秘密，父親肯定會(huì)把他揍得懷疑人生。
“這個(gè)令人生厭的老家伙終于走了，我以后再也用不著見到他了?！被蛟S這才是維爾伯.杰拉德此刻真實(shí)的想法。
杰拉德向父親承諾會(huì)去卡佩市看望哈里一家的。
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自從上次會(huì)議過后，凱瑟琳和她的團(tuán)隊(duì)開始重新起草養(yǎng)老改革法案。在托馬斯的積極配合下，凱瑟琳提交的草案獲得了安茹市市議會(huì)的重視。
時(shí)間很快進(jìn)入了新千年——2000年，養(yǎng)老改革法案觸動(dòng)了一部分人的利益，隨之而來(lái)的訴訟和抵制活動(dòng)不斷上演，凱瑟琳為此忙的焦頭爛額，然而她還是很慶幸這只是在市議會(huì)，如果草案提交到國(guó)會(huì)，她將更加難以預(yù)料其后果。
為了讓市議會(huì)能夠盡早通過法案，凱瑟琳費(fèi)盡心力拉來(lái)了一大筆資金，從而解決了改革所需的資金問題。同時(shí)，她又找來(lái)了頂尖的科技公司制作了數(shù)據(jù)庫(kù)······
一晃眼，又四個(gè)月過去了，市議會(huì)終于通過了凱瑟琳提交的養(yǎng)老改革法案。在凱瑟琳的丈夫托馬斯.哈特曼的努力爭(zhēng)取下，市議會(huì)決定以安茹市下轄的艾德里安城作為養(yǎng)老改革的試驗(yàn)點(diǎn)。
艾德里安城是一個(gè)擁有十六萬(wàn)人口的城市，民風(fēng)淳樸，民眾的個(gè)人執(zhí)行力比較高。這里還是拜拉斯第二任總統(tǒng)克萊特.艾德里安的故鄉(xiāng)。艾德里安總統(tǒng)在其任內(nèi)結(jié)束了國(guó)家紛爭(zhēng)、確定了法律法規(guī)、改革了教育制度，他還為國(guó)家贏得了榮耀，樹立起了崇高的精神。因此每年總有無(wú)數(shù)的人來(lái)到他的故鄉(xiāng)緬懷這位偉人。
凱瑟琳和托馬斯之所以選擇在這里推進(jìn)養(yǎng)老改革，就是因?yàn)樗挠绊懥Γ绻母锍晒Φ脑?，想必?huì)影響到整個(gè)國(guó)家。
所有的事都有條不紊地進(jìn)行著，除了初期遇到些阻礙，后面都在按照預(yù)期的節(jié)奏進(jìn)行著。
另一方面，杰拉德和金伯利.桃樂茜舉辦了簡(jiǎn)單的婚禮，金伯利正式搬進(jìn)了杰拉德的公寓。她辭去了工作，專門待在家中休養(yǎng)。
新型飛機(jī)的項(xiàng)目為拉賓公司帶來(lái)不菲的收益。菲爾.拉賓給參與研發(fā)的工作人員發(fā)放福利。杰拉德意外地收到一份大禮，他獲得了該項(xiàng)目每年百分之五的收益。杰拉德很清楚，拉賓很可能是看在他為凱瑟琳工作的份上，才會(huì)給他這么豐厚的報(bào)酬的。
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“凱爾西！那你認(rèn)為哈特曼市長(zhǎng)有沒有收取來(lái)自東南亞的賄賂？”
電視上正在播放《安茹郵報(bào)》的一檔訪談節(jié)目，主持人的頭發(fā)烏黑油亮，像豬鬃似的一根根豎起著。此刻這名叫法比安.巴斯特斯的著名主持人正在詢問一位坐的離他最近的上了年紀(jì)的女士。
這位叫凱爾西的女士打扮得像個(gè)貴婦，表情更是像足了冷靜的政客。她的身旁還坐著一位身穿黑色外套、表情深沉的中年男子，他雙手環(huán)抱在胸前，眼睛微閉，一副正在沉思的模樣。
“我們都知道哈特曼家族祖上是靠鋼鐵生意起家的。自從哈特曼家族第三代領(lǐng)導(dǎo)人安德魯.哈特曼決定從政以后，他們就開始將后輩培養(yǎng)成政治精英，老安德魯一直希望后輩能出一位總統(tǒng)，然而他們家族命運(yùn)坎坷，始終無(wú)法染指總統(tǒng)寶座。到了托馬斯.哈特曼這一代，又鬧分裂，他和他的哥哥威廉.哈特曼早在八年前就分家了。哈特曼家族大部分的財(cái)產(chǎn)都掌握在威廉.哈特曼的手上，托馬斯.哈特曼如果要在政治這條路上走的更遠(yuǎn)，那必然離不開資金的支持，所以我認(rèn)為，他參與到了這件賄賂事件中去了?！?p> “阿里塔女士！我不贊同你的觀點(diǎn)。托馬斯.哈特曼一直給我的印象是一位非常正直的人。哈特曼家族在一百多年前的衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)中作出過巨大的貢獻(xiàn)，是國(guó)家的功臣，托馬斯他從小就接受這方面的愛國(guó)教育，從他成年后的為人處事來(lái)看，他是一個(gè)懂得珍惜自己以及整個(gè)家族的羽毛的人，他不會(huì)自甘墮落······”
“布蘭登！我聽你的意思是不是認(rèn)為哈特曼市長(zhǎng)是被冤枉了？”叫凱爾西.阿里塔的女士打斷了身旁男子的發(fā)言。
“不，我只是在敘說我的看法?！辈继m登將右腿搭在左腿上，一副很悠閑的樣子。
“但我聽出了你偏向于哈特曼市長(zhǎng)的意思?！彼行┎灰啦火?。
“我也聽出了你對(duì)哈特曼市長(zhǎng)的偏見?！辈继m登微笑著說。
“好了，兩位評(píng)論員，我們不要糾結(jié)于此，我們現(xiàn)在討論的是哈特曼市長(zhǎng)有沒有收取東南亞的賄賂?！鄙頌橹鞒秩说姆ū劝?巴斯特斯急忙調(diào)停。
布蘭登見凱爾西氣鼓鼓地沒有說話，他選擇了主動(dòng)開口，“這件事最初是戈德弗魯瓦州的馬修.希爾霍爾茨議員發(fā)現(xiàn)的，現(xiàn)在已經(jīng)由檢察院跟進(jìn)了。在此我得明確一點(diǎn)。”布蘭登將搭在左腿上的右腿放下，鄭重地說，“希爾霍爾茨是工社黨的議員，而托馬斯.哈特曼是自民黨近些年來(lái)最優(yōu)秀的市長(zhǎng)，我很懷疑這是不是工社黨對(duì)自民黨的一次政治陰謀，其最主要的目的就是要?dú)У粢晃粌?yōu)秀的、受人尊敬的······”
“史蒂文斯先生！我要提醒你，你不要將一件貪污腐敗的案件牽扯到兩黨之間的爭(zhēng)斗上去·······”阿里塔女士面色通紅，她顯然發(fā)現(xiàn)了布蘭登.史蒂文斯的陰謀。
“阿里塔女士，我還沒有說完，能否等我把話說完，你再發(fā)表你的意見?！辈继m登.史蒂文斯顯然是辯論老手，他一直保持著不慌不忙的狀態(tài)?！拔矣浀闷?、八個(gè)月前，因?yàn)橐粯娥B(yǎng)老中心性侵案把哈特曼市長(zhǎng)的夫人凱瑟琳牽扯進(jìn)去了。之后，我們勇敢的凱瑟琳.霍洛威爾女士無(wú)愧于祖上的榮譽(yù)，她積極面對(duì)錯(cuò)誤，并起草完備的法案，哈特曼夫婦為此忙碌了大半年。當(dāng)艾德里安城展現(xiàn)出來(lái)的成果出現(xiàn)在世人面前時(shí)，很難想象，工社黨的人不會(huì)將他們夫婦倆認(rèn)定為需要‘特別關(guān)照的對(duì)象’，我說的對(duì)嗎？阿里塔女士。”
“一派胡言，你這是狡辯······”凱爾西.阿里塔渾身顫抖，她顯然氣瘋了。
“維爾伯！你還不出門嗎？”金伯利挺著快八個(gè)月身孕的肚子提醒正在關(guān)注電視上激烈爭(zhēng)論的杰拉德。
杰拉德立刻看了看手表，“噢，該死！”他從沙發(fā)上跳了下來(lái)，急匆匆向門口跑去，剛到門口，忽然他又跑回來(lái)，親了下金伯利的額頭，這才奪門而出。
現(xiàn)在杰拉德正趕往鵜鶘大道凱瑟琳的家中，他要去參加一個(gè)緊急會(huì)議。
其實(shí)杰拉德已經(jīng)有近五個(gè)月沒有跟凱瑟琳見面了，在養(yǎng)老改革法案提上日程后，杰拉德就完成了自己的使命，回到了拉賓科技公司繼續(xù)自己的科研工作。然而昨天凱瑟琳的助理阿萊西亞.麥高迪莉的電話打破了他平靜的生活。麥高迪莉在電話里通知杰拉德明天下午去凱瑟琳家中開會(huì)，說是有緊急的事情商量。杰拉德答應(yīng)了。
杰拉德駕車穿過第十二區(qū)，向郊外駛?cè)ァ，F(xiàn)在凱瑟琳已經(jīng)卸下了老齡化管理局的工作，專心致志在艾德里安城負(fù)責(zé)養(yǎng)老改革。
下午一點(diǎn)，杰拉德終于趕到了凱瑟琳家。跟以前一樣，他徑直走向左側(cè)的平房。
推開房門，杰拉德看到了之前的老朋友辛克萊爾夫人、查普曼先生、凱琳以及大衛(wèi).特內(nèi)特···他們一部分人被凱瑟琳拉去艾德里安城，看到他們滿臉疲態(tài)，應(yīng)該是剛趕回來(lái)的樣子。
熟悉的感覺又回來(lái)了，他重新見到了干勁十足的凱瑟琳，她現(xiàn)在沒空搭理自己，正在一邊簽署麥高迪莉遞給她的文件，一邊打著電話。
杰拉德主動(dòng)幫大衛(wèi)分擔(dān)了一部分工作。
這次凱瑟琳急沖沖回來(lái)主要是開支方面出了問題，預(yù)算和實(shí)際支出有巨大的出入。負(fù)責(zé)財(cái)務(wù)的辛克萊爾夫人擁有四十年的工作經(jīng)驗(yàn)，是凱瑟琳最信任的老人，在這方面絕對(duì)不會(huì)出錯(cuò)的，所以她懷疑另外有人做了手腳?，F(xiàn)在要重新核算，明天還要參加在安茹市舉行的特別會(huì)議。
快到下午四點(diǎn)鐘的時(shí)候，托馬斯突然造訪了這間熱鬧的小窩，他給大家?guī)?lái)了咖啡和點(diǎn)心。杰拉德看到托馬斯神色從容，顯然賄賂事件并沒有影響到他。
大衛(wèi)聯(lián)系了艾德里安城負(fù)責(zé)資金方面的有關(guān)人員，一邊打著電話，一邊記錄著。托馬斯也參與進(jìn)來(lái)，他戴著一副無(wú)框眼鏡正在看一些單子，時(shí)不時(shí)地提個(gè)意見。
天色漸暗的時(shí)候，辛克萊爾夫人終于重新計(jì)算完畢了，她正在跟凱瑟琳匯報(bào)。
門突然推開了，托馬斯的助理山姆.羅素露出他微禿的腦袋，“哈特曼先生！”
托馬斯抬頭看向他。
山姆使了個(gè)眼色。
托馬斯隨即會(huì)意，他摘下眼鏡，站起身來(lái)，順便提了提褲腰帶，然后徑直出門去了。