威廉建議托馬斯支開(kāi)山姆.羅素，讓他不要參加之后的任何競(jìng)選活動(dòng)。威廉的理由是感覺(jué)山姆不可靠，可能會(huì)壞事。
托馬斯采納了威廉的建議。
同時(shí)威廉又安排杰拉德在《安茹郵報(bào)》當(dāng)一名普通的文員。威廉組建了一支記者團(tuán)隊(duì)，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)隨行記錄采訪(fǎng)托馬斯的競(jìng)選全過(guò)程，現(xiàn)在杰拉德化名約翰尼.佩內(nèi)多，混在這支記者團(tuán)隊(duì)里，他的主要作用是在關(guān)鍵時(shí)刻給托馬斯提供必要的幫助。
凱瑟琳找到了高中時(shí)期的同學(xué)安格爾.惠倫，她提出了讓惠倫無(wú)法拒絕的條件?，F(xiàn)在安格爾.惠倫取代了阿萊西亞.麥高迪莉的位置，成為凱瑟琳的新助理。而阿萊西亞.麥高迪莉則被安排頂替退休的辛克萊爾夫人成為了新的財(cái)務(wù)總監(jiān)。
凱瑟琳帶著惠倫再次出現(xiàn)在了媒體面前，重新為丈夫托馬斯助陣。她在媒體面前展現(xiàn)出本屬于自己的迷人魅力，由于她對(duì)新助理的諸般關(guān)懷體貼，讓所有人認(rèn)為她是一位集齊美貌、智慧和平易近人等諸般優(yōu)點(diǎn)的完美高雅的女士。
在四月份的最后兩天，托馬斯成功地拿下了巴洛伊市，現(xiàn)在他剛好擁有了百分之四十的選票，勉強(qiáng)有了跟克拉克叫板的資本。
一切都在朝杰拉德預(yù)想的方向發(fā)展。
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詹姆斯.克拉克不知用了什么手段，讓最后一場(chǎng)電視辯論會(huì)安排在了德魯伊市，而不是州首府安茹市。在外界看來(lái)，這對(duì)于托馬斯.哈特曼來(lái)說(shuō)，將非常不利，因?yàn)槟抢锸菍儆诳死说牡乇P(pán)。然而在杰拉德看來(lái)，這反而是最好的反擊地點(diǎn)。
不過(guò)按照流程，托馬斯的團(tuán)隊(duì)還是表達(dá)了抗議，在經(jīng)過(guò)“不懈努力”后，抗議被無(wú)情地駁回。
五月六日，托馬斯帶領(lǐng)著自己的團(tuán)隊(duì)在支持者們的簇?fù)硐?，“憤憤不平”地踏上了飛往德魯伊市的飛機(jī)。
飛機(jī)在下午到達(dá)德魯伊市，身穿灰色連帽衛(wèi)衣的杰拉德混在記者團(tuán)里入住當(dāng)?shù)氐木频辍?p> 辯論會(huì)地點(diǎn)設(shè)在了市政府會(huì)議廳，時(shí)間是晚上七點(diǎn)半。在此之前的每一分每一秒對(duì)于杰拉德來(lái)說(shuō)都是煎熬，他感覺(jué)好像是自己在競(jìng)選州長(zhǎng)。
晚會(huì)上七點(diǎn)鐘，杰拉德隨同記者團(tuán)乘坐大巴車(chē)來(lái)到德魯伊市的市政府大街。
此時(shí)，支持詹姆斯.克拉克的德魯伊市市民早已經(jīng)將市政府團(tuán)團(tuán)包圍了，他們高喊克拉克的名字，群情激昂。
杰拉德看到了克拉克的車(chē)隊(duì)正好來(lái)到市政府門(mén)口，車(chē)隊(duì)緩慢行駛，當(dāng)前一輛嶄新的弗萊明汽車(chē)車(chē)窗開(kāi)啟，戴著金絲眼鏡的克拉克露出白胖的腦袋微笑著頻頻向支持者揮手致意。
保安人員組成人墻，克拉克從車(chē)上下來(lái)，得意洋洋地接受眾人的祝福。德魯伊市本地的記者早已經(jīng)守候在現(xiàn)場(chǎng)，無(wú)數(shù)閃光燈照在克拉克的身上，他今天穿了黑色格紋外套，經(jīng)過(guò)精心的打扮，此刻他就像這座城市的主人。
看著克拉克肥圓的肚子像是要把里面的黑色馬甲撐爆了，杰拉德為他感到難受。
杰拉德所乘坐的大巴車(chē)停在了市政府樓下的停車(chē)場(chǎng)，他隨同記者進(jìn)入辯論會(huì)會(huì)場(chǎng)。
會(huì)議廳早已布置妥當(dāng)，兩張演講臺(tái)面對(duì)面放置在巨大的前臺(tái)最顯眼的位置，中間一張主持臺(tái)是屬于辯論會(huì)主持人斯蒂芬.諾爾德的。
記者被安置在會(huì)場(chǎng)的左右兩邊，大約有五百名觀(guān)眾來(lái)到了現(xiàn)場(chǎng)。
隨后不久，在主持人諾爾德的介紹下，克拉克率先出場(chǎng)，他的出現(xiàn)引起一片熱烈的掌聲，看來(lái)這些觀(guān)眾都是他的支持者。
等托馬斯出場(chǎng)時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)的觀(guān)眾只是給與了禮節(jié)性的掌聲。托馬斯不為所動(dòng)，他保持著自己的風(fēng)度，向觀(guān)眾揮著手，動(dòng)作沉穩(wěn)有力。
一切就緒，就等著這激動(dòng)人心的一刻。
一開(kāi)場(chǎng)主持人諾爾德提出了醫(yī)療、教育以及養(yǎng)老三個(gè)重大問(wèn)題。
克拉克顯然早有準(zhǔn)備，他如同背書(shū)一般說(shuō)出了他對(duì)于這三個(gè)問(wèn)題的未來(lái)構(gòu)想，說(shuō)的頭頭是道，讓人無(wú)法反駁。他的發(fā)言引起底下的觀(guān)眾紛紛喝彩。
輪到托馬斯發(fā)言，托馬斯首先高度贊賞了現(xiàn)任總統(tǒng)埃里克.尼克斯的教育改革成果，他認(rèn)為在教育方面無(wú)需做出改變，只要沿用當(dāng)前的策略就行了。緊接著，托馬斯著重說(shuō)起了前兩年自己和其夫人推動(dòng)的養(yǎng)老改革方案。這時(shí)克拉克開(kāi)始調(diào)侃這全都是凱瑟琳的功勞，托馬斯不應(yīng)該占用其夫人的功勞?，F(xiàn)場(chǎng)觀(guān)眾也跟著起哄。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，杰拉德發(fā)現(xiàn)今天克拉克對(duì)所有問(wèn)題都對(duì)答如流，有如神助。他曾經(jīng)仔細(xì)了解過(guò)克拉克，知道他的口才并不是很好，甚至有些笨拙，有時(shí)候還會(huì)犯些低級(jí)錯(cuò)誤，然而今天卻像換了個(gè)人似的，成了一名辯論奇才。
托馬斯同樣清楚克拉克的這個(gè)缺點(diǎn)，此時(shí)也有些不解。在經(jīng)過(guò)幾輪交鋒后，他逐漸從剛開(kāi)始的措手不及中擺脫出來(lái)，仔細(xì)觀(guān)察后，托馬斯很快發(fā)現(xiàn)克拉克似乎很在意自己的耳朵，時(shí)不時(shí)地會(huì)去碰一碰左耳。
“在創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)方面，你們會(huì)有哪些想法？”主持人斯蒂芬.諾爾德提完問(wèn)題后輕揉了下鼻子，然后看向即將發(fā)言的克拉克。
克拉克顯得胸有成竹，他不慌不忙地摘下眼鏡，掏出手帕，然后將眼鏡擦干凈?！耙恢币詠?lái)，我注意到我國(guó)的禁漁期比別國(guó)要延長(zhǎng)二到三個(gè)月，對(duì)于以捕魚(yú)為生的德魯伊市的漁民非常不公平，已經(jīng)有許多的漁民因?yàn)榇耸露I(yè)了。我在擔(dān)任國(guó)民議會(huì)議員時(shí)，就已經(jīng)向國(guó)會(huì)多次提出了有關(guān)縮短禁漁期的草案，在我的不懈努力下，最近國(guó)會(huì)通過(guò)了我所提交的草案。我相信不久的將來(lái)，會(huì)有大量的失業(yè)人員找回原來(lái)的工作?！?p> “克拉克好樣的···”
臺(tái)下有一名觀(guān)眾帶頭高聲叫喊起來(lái)，克拉克自豪地朝他揮揮手。
“不過(guò)，據(jù)我所知，”托馬斯大聲說(shuō)，“在兩年前政府就已經(jīng)派專(zhuān)員調(diào)查相關(guān)禁漁方面的問(wèn)題，縮短禁漁期早就是政府計(jì)劃中的事，這跟你似乎并無(wú)關(guān)系。”
“托馬斯！你知道嗎？你這完全屬于是嫉妒。我有三年來(lái)所有提交草案的記錄，它們能證明我這三年來(lái)的努力?！?p> “我看過(guò)相關(guān)的記錄，你最早是在去年提交的，你是得到了相關(guān)方面的消息，才開(kāi)始提交草案的吧？”托馬斯挖苦道。
克拉克再次捏了捏左耳，“我承認(rèn)我在前兩年提交的草案可能因?yàn)榭偨y(tǒng)換屆而不知所蹤了，但是并不能否認(rèn)我的努力成果。”
這是個(gè)充分的理由，總統(tǒng)換屆所有的政府機(jī)構(gòu)、以及國(guó)會(huì)兩院都會(huì)跟著變動(dòng)，其中造成的些許疏漏也在所難免。
托馬斯陳述了將來(lái)在安茹市建造高科技技術(shù)園區(qū)的設(shè)想。這是一個(gè)最具潛力的行業(yè)，托馬斯堅(jiān)信在創(chuàng)造就業(yè)崗位的同時(shí)還能吸引人才······
“好了，我們來(lái)討論下面一個(gè)問(wèn)題?！敝Z爾德在半圓形的主持臺(tái)上翻動(dòng)手上的紙張，他皺了皺眉頭，“請(qǐng)問(wèn)，托馬斯！去年五月份參議員馬修.希爾霍爾茨曾經(jīng)舉報(bào)你接受了來(lái)自東南亞的賄賂，對(duì)此，你有什么解釋?zhuān)俊?p> “關(guān)于這件事，我真的無(wú)需做出任何解釋?zhuān)驗(yàn)闄z察院已經(jīng)給出了最公正的判決，我一直都是清白的。”托馬斯自信地說(shuō)。
“嘿嘿，托馬斯！關(guān)于去年的賄賂案，你當(dāng)時(shí)說(shuō)是遭到工社黨的誣陷，最后外界一致認(rèn)為是兩黨相爭(zhēng)造成的惡性事件，你這才擺脫了嫌疑。其實(shí)，這也是我們國(guó)家司法方面的一個(gè)漏洞，如果人人都學(xué)你這樣，那我明天殺了人也可以說(shuō)是自民黨陷害的?！笨死苏{(diào)侃道。
“哈哈哈哈···”
底下的觀(guān)眾爆發(fā)出一陣大笑聲。
“克拉克先生!”托馬斯終于決定賭一把，他開(kāi)始反擊了，“我覺(jué)得你今天仿佛變了一個(gè)人，變得伶牙俐齒，比以前任何時(shí)候都要能說(shuō)會(huì)道?！?p> “噢！是嗎？或許今天是個(gè)特殊的日子?！笨死诉€毫無(wú)所覺(jué)。
托馬斯指了指自己的左耳，“克拉克先生！要不你把耳朵里面的東西摘下來(lái)吧?！?p> 克拉克的臉色瞬間變成了豬肝色。
躲在右邊角落里的杰拉德心中暗喜，他知道托馬斯已經(jīng)邁出了成功的第一步。
托馬斯知道自己賭對(duì)了。“不要使用這種齷齪的伎倆，請(qǐng)像個(gè)男人一樣，跟我堂堂正正地較量。”
現(xiàn)場(chǎng)的觀(guān)眾似乎明白了，都盯著克拉克，連同主持人和現(xiàn)場(chǎng)所有的記者都看向了同一個(gè)方向。
整個(gè)會(huì)議廳突然變得靜悄悄的。
托馬斯用手指掏了掏自己的耳朵，然后給主持人看，他打趣道：“我耳朵里除了耳屎，可什么都沒(méi)有?？死讼壬?！你也能掏些耳屎出來(lái)嗎？”
克拉克一直呆著不動(dòng)。
“諾爾德先生！”托馬斯面對(duì)主持人說(shuō)，“如果克拉克先生不照做的話(huà)，我認(rèn)為我沒(méi)有必要繼續(xù)下面的辯論。但是如果克拉克先生真的只是從耳朵里掏出耳屎，那我將宣布自己輸了這場(chǎng)辯論，我會(huì)主動(dòng)退出?！?p> 諾爾德為難地看著克拉克，“詹姆斯！我看你有必要證明一下自己了?！?p> 克拉克遲疑了半天，這才伸出手指從耳朵里掏出一粒黃豆大小的黑色東西。
“真是個(gè)精巧的玩意，不會(huì)是從安全局偷來(lái)的吧？”托馬斯輕蔑地說(shuō)道。
克拉克立即將東西塞進(jìn)了口袋。
觀(guān)眾群里發(fā)出陣陣竊竊私語(yǔ)的聲音。
等現(xiàn)場(chǎng)徹底的安靜下來(lái)，諾爾德開(kāi)始重新提問(wèn)。“現(xiàn)在我來(lái)問(wèn)一些民眾關(guān)心的問(wèn)題。請(qǐng)問(wèn)兩位，你們?cè)趺刺幚砼c親人、朋友、同事，以及跟民眾的關(guān)系？”
機(jī)會(huì)來(lái)了。杰拉德察覺(jué)到了，托馬斯也察覺(jué)到了。
因?yàn)閯偛诺淖児?，克拉克還有些回不過(guò)神，他沒(méi)有回答主持人的問(wèn)題。
托馬斯決定把握住時(shí)機(jī)?！凹热豢死讼壬€沒(méi)有想好如何回答這個(gè)問(wèn)題，那么就由我先來(lái)回答吧。”
支持克拉克的觀(guān)眾有些郁悶，可能他們現(xiàn)在感覺(jué)自己像是被出賣(mài)了。
“所有人都知道，我有一個(gè)幸福的家庭，我的妻子——?jiǎng)P瑟琳，是位美麗聰慧的女士，她為這個(gè)家庭貢獻(xiàn)良多，在先后孕育了兩個(gè)兒子凱文和亞倫后，她義無(wú)反顧地回到了工作崗位上，她想要用自己才華為這個(gè)社會(huì)做出貢獻(xiàn)，而不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地做個(gè)家庭主婦，對(duì)此我完全能夠理解。老齡化管理局的工作并不好做，但她沒(méi)有任何怨言，努力做好自己的工作，甚至還想做的更好更出色。前兩年發(fā)生的養(yǎng)老院惡性事件沒(méi)有擊垮她，她積極尋找對(duì)策，努力改變養(yǎng)老院的狀況，正如克拉克所說(shuō)的···”
聽(tīng)到托馬斯提起自己的名字，克拉克忽然“醒”了過(guò)來(lái)，他看向托馬斯。
“···最后她做到了，養(yǎng)老改革法案在全國(guó)推進(jìn)是對(duì)她最好的褒獎(jiǎng)?！蓖旭R斯越說(shuō)越興奮，給人感覺(jué)他正沉浸于對(duì)妻子無(wú)限的崇拜當(dāng)中?！霸诖?，我得跟諸位分享下，我與凱瑟琳的相遇過(guò)程。我記得她剛從英國(guó)的甘多菲尼大學(xué)畢業(yè)回國(guó)后，我就認(rèn)識(shí)她了，我無(wú)法忘記第一次見(jiàn)到她時(shí)的場(chǎng)景···”
“等等?！笨死舜驍嗔送旭R斯的話(huà)，他終于開(kāi)口了。
魚(yú)兒上鉤了。一絲笑意浮現(xiàn)在杰拉德的嘴角。
克拉克得意地說(shuō)道：“我記的當(dāng)時(shí)凱瑟琳加入了一個(gè)叫國(guó)家重生的組織，根據(jù)確切的消息，這個(gè)組織里面男女關(guān)系非?；靵y，其中的女性成員跟很多男性都發(fā)生過(guò)親密的關(guān)系，凱瑟琳在這個(gè)組織待了將近一年，應(yīng)該沒(méi)少···”
克拉克還沒(méi)有說(shuō)完，托馬斯已經(jīng)沖到了他的面前，一把抓住了他的衣領(lǐng)，然后一記重拳打在了他的鼻梁上。
警衛(wèi)急忙沖上去，攔住了托馬斯，沒(méi)有讓他繼續(xù)毆打克拉克。
托馬斯奮力掙脫，他的指著地上的克拉克，大聲怒吼：“你這個(gè)雜碎，再敢侮辱我的家人，我就親手?jǐn)Q斷你的脖子?！?p> 克拉克摔倒在地上，雙手捂著鼻子，哭喪著臉，鮮血從他的手指縫里流出來(lái)，他看到一顆門(mén)牙混著鮮血出現(xiàn)在手掌心，他喃喃自語(yǔ)，不知道在說(shuō)什么。
這一幕被一旁的杰拉德看得清清楚楚。
杰拉德悄悄地離開(kāi)了會(huì)議廳，在樓道的角落里，他掏出手機(jī)，撥通了威廉.哈特曼的電話(huà)。
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“薩姆森先生！你能夠確定他當(dāng)時(shí)說(shuō)的就是這句話(huà)嗎？”
電視上正播放著《安茹郵報(bào)》的訪(fǎng)談?lì)惞?jié)目，主持人布蘭登.史蒂文斯隔著一張白色方桌正在詢(xún)問(wèn)身旁的著名唇語(yǔ)專(zhuān)家羅斯.薩姆森。
靠在米色的沙發(fā)上的薩姆森清了清嗓子，“是的，我確定，他當(dāng)是確實(shí)叫了‘?huà)寢尅?，”他指著自己右手邊上的大屏幕，那是詹姆?克拉克被托馬斯打斷鼻梁后趴在地上自言自語(yǔ)的場(chǎng)景，“從克拉克先生的嘴形判斷分析，他當(dāng)時(shí)應(yīng)該是在說(shuō)，‘?huà)寢專(zhuān)【染任摇??！?p> “噗！”主持人忍不住笑了，他立刻擺了擺雙手，“對(duì)不起，請(qǐng)?jiān)?！我剛才沒(méi)有忍住?！敝匦抡砹讼伦约旱膬x表，史蒂文斯繼續(xù)說(shuō)道，“真沒(méi)想到，他竟然會(huì)說(shuō)出這樣的話(huà)?！?p> 薩姆森攤了攤雙手，“老實(shí)說(shuō)，我也沒(méi)有想到，作為一個(gè)成年人，克拉克先生顯然已經(jīng)過(guò)了求助父母的年紀(jì)?！?p> 隨即兩人很有默契地同時(shí)大笑起來(lái)。
······
這則新聞很快傳播開(kāi)來(lái)，全國(guó)各大媒體紛紛轉(zhuǎn)載。詹姆斯.克拉克的團(tuán)隊(duì)緊急發(fā)表聲明，澄清當(dāng)時(shí)克拉克并不是說(shuō)的這句話(huà)，然而已經(jīng)沒(méi)有人相信了。
在辯論會(huì)結(jié)束后的第二天深夜，一伙蒙面人闖進(jìn)德魯伊市的選舉投票站，他們將里面所有的選票焚燒干凈。巡邏的警車(chē)迅速逮捕了這幾名縱火犯，當(dāng)值警察跟安茹市的警察局長(zhǎng)吉奧夫.林加德頗有關(guān)系，他迅速通知了林加德，林加德又告訴了托馬斯。
《戈德弗魯瓦時(shí)報(bào)》的記者迅速趕往現(xiàn)場(chǎng)，他們拍攝記錄下了縱火犯被捕后的情景。
縱火犯中一名長(zhǎng)相粗獷的壯漢面對(duì)鏡頭，怒彪臟話(huà)，“克拉克你這個(gè)懦夫，狗娘養(yǎng)的，我就算坐十年牢也不要你來(lái)當(dāng)我們的州長(zhǎng)···”
事后警方迅速查明，這伙人都是土生土長(zhǎng)的德魯伊人，他們?cè)陔娨暽峡吹娇死说母鞣N丑態(tài)，都后悔當(dāng)初將選票投給了克拉克，所以才有了深夜襲擊投票站焚燒選票的舉動(dòng)。
德魯伊市的市民群情激憤，數(shù)萬(wàn)群眾聚集在警察局門(mén)口要求警方釋放自己的同伴······
在第三天，安茹市繁華的中央廣場(chǎng)上出現(xiàn)了一面巨大的海報(bào)，海報(bào)上托馬斯.哈特曼怒視前方，他的右手食指同時(shí)也指向前方，這是托馬斯揍克拉克時(shí)的情景。觀(guān)看海報(bào)的民眾似乎還能聽(tīng)到托馬斯當(dāng)時(shí)所說(shuō)的那句話(huà)：“你這個(gè)雜碎，再敢侮辱我的家人，我就親手?jǐn)Q斷你的脖子。”民眾被托馬斯的勇猛氣概所折服，他瞬間成了全民偶像。
這面海報(bào)同時(shí)也出現(xiàn)在了德魯伊市最繁華的商業(yè)路段。
詹姆斯.克拉克已經(jīng)窮途末路，他本打算狀告托馬斯在辯論會(huì)上毆打自己，然而還是被托馬斯搶先了一步。在辯論會(huì)結(jié)束后，托馬斯聽(tīng)從杰拉德的意見(jiàn)，立即找來(lái)了律師狀告克拉克對(duì)凱瑟琳人格的侮辱。
昏招頻出的克拉克又搬出了最后的殺招。他讓納比爾.蘭德里在法庭上說(shuō)出了當(dāng)年凱瑟琳高中考試成績(jī)作假的事情，并拿出了當(dāng)年調(diào)換的考卷。
作為當(dāng)事人的安格爾.惠倫親自在法庭上作證，她不承認(rèn)蘭德里拿出的考卷是自己的，聲稱(chēng)這一切都是蘭德里偽造的······
克拉克已經(jīng)輸光了手上所有的籌碼，所有人都知道他不可能成為戈德弗魯瓦州的州長(zhǎng)了，即使他的選票數(shù)量多于托馬斯，德魯伊市的市民也不會(huì)承認(rèn)的。
現(xiàn)在只剩下唯一的選擇——托馬斯.哈特曼！
兩個(gè)星期后，安茹大學(xué)又爆出了一個(gè)驚天的大新聞。校長(zhǎng)格蘭特.馬洛尼被戈德弗魯瓦州的州議員科文斯.杰羅姆舉報(bào)貪污巨款，負(fù)責(zé)調(diào)查的檢察官在馬洛尼的海外銀行賬號(hào)上發(fā)現(xiàn)了多達(dá)上千萬(wàn)美元的不明資金。馬洛尼很快被逮捕歸案。
杰羅姆是國(guó)家力量黨的國(guó)民議會(huì)議員，今年正在尋求連任。作為回報(bào)，威廉動(dòng)用了一些關(guān)系使他得償所愿。
與此同時(shí)，杰拉德被證實(shí)之前遭受了馬洛尼的陷害，大度的托馬斯.哈特曼歡迎自己的得力助手重新回到自己身邊工作，現(xiàn)在杰拉德成了托馬斯的助理。
這是離托馬斯最近的職位。
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