然而黑夜還遠(yuǎn)沒有結(jié)束。
馬森在墨洛文州苦心經(jīng)營了二十多年，他的勢力遍布于整個(gè)州，暗地里更是豢養(yǎng)了無數(shù)效忠于他的爪牙，這些人分布在馬森開設(shè)的煉油廠、廢車拆解公司，甚至是政府部門和警察局······
要粉碎規(guī)模如此龐大的勢力，并非易事。
安全局的副局長佩雷斯親自坐鎮(zhèn)卡佩市，他沒有驚動(dòng)墨洛文州任何政府單位，也沒有動(dòng)用當(dāng)?shù)氐木?，而是從全國各地調(diào)來了安全局的精兵強(qiáng)將，并提前一個(gè)月向國防部借調(diào)了一個(gè)陸軍師的兵力，在十月三十日晚上發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的清剿行動(dòng)，代號“迅雷行動(dòng)”。
煉油廠和廢車拆解公司這些馬森的嫡系單位首先遭到了突然襲擊。緊接著，行動(dòng)人員按照名單開始抓捕馬森的同伙······
一夕之間，在安全局和國防部通力合作下，馬森花了二十多年時(shí)間構(gòu)建的帝國頃刻間轟然崩塌。
深夜十點(diǎn)半。
卡佩市東邊的第三區(qū)瑪瑞大街，靠近馬路的一棟公寓里還亮著燈，黑人小男孩盯著餐桌上的蛋糕咽了下口水。
今天也是他的生日，他九歲了，沒有盛大的宴會(huì)，也沒有眾多的賓客，更沒有像樣的禮物，他只有餐桌上那小小的蛋糕和善良的爺爺，還有遲遲未歸的爸爸。
哈里.斯丹頓拖著一條行動(dòng)不便的左腿一瘸一拐地來到餐桌旁，他坐在了椅子上，緊皺著眉頭，長嘆一口氣，左手揉搓著那條不中用的腿。
孫子埃德蒙撲閃著一雙大眼睛，他從椅子上下來，走到爺爺身旁，用自己的一雙小手幫爺爺揉著腿。
哈里的臉上露出了慈愛的笑容，他輕撫孫子的腦袋，柔聲說：“我們再等等，爸爸馬上回來了，到時(shí)候我們一起切蛋糕，好嗎？”
埃德蒙望著爺爺，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上浮現(xiàn)出純真的微笑。
哈里感覺心中暖暖的。
埃德蒙的母親在他出生后不久就去世了，他的父親丹尼.斯丹頓獨(dú)自撫養(yǎng)他到七歲。兩年多前，埃德蒙和父親乘坐破舊的輪船從非洲西部出發(fā)，穿越大西洋，偷渡來到了拜拉斯，投靠身在戈德弗魯瓦州安茹市的爺爺哈里。然后祖孫三人又搬到了墨洛文州的卡佩市，丹尼在一家煉油廠找到了一份報(bào)酬豐厚的工作，由于他干活賣力，很快被提拔為一名小主管?，F(xiàn)在祖孫三人擁有了一套像樣的公寓，對他們來說，生活已經(jīng)非常幸福了。
現(xiàn)在唯一讓哈里和丹尼擔(dān)心的是，埃德蒙從小就不會(huì)說話，丹尼一度以為這孩子是個(gè)啞巴。然而經(jīng)過哈里這兩年的精心照顧，埃德蒙已經(jīng)能夠簡單地說上幾句話了，這讓父子倆特別地高興。
透過窗戶，遠(yuǎn)處突然冒起火光，跟著是一陣劇烈的爆炸聲。
哈里一下子站了起來，埃德蒙猝不及防摔倒在地上。哈里扶起孫子，牽著他的小手來到了窗邊。
那地方正是煉油廠的位置，哈里緊張地抓著孫子的手，心中焦急萬分。
慌亂的開門聲音，緊接著門被推開了。丹尼沖進(jìn)了屋里，他沒有穿外套，身上的白襯衫染著點(diǎn)點(diǎn)血跡。
丹尼將濕透的襯衫脫了下來，露出一身腱子肉，黝黑的皮膚在燈光下泛著光。他很快換上一件外套，“馬森完了，軍隊(duì)突襲了煉油廠，我好不容易逃出來。”他找到了一只背包，將值錢的東西塞進(jìn)包里，“快，趕快收拾東西，趁外面混亂，我們馬上離開卡佩市，最好能夠離開墨洛文州?！?p> 哈里愣了下，隨即一瘸一拐地去打包行李。
埃德蒙看著眼前的場景，身體微微顫抖，他害怕極了。
很快父子倆打包了三只背包，他們牽著埃德蒙的手離開了這充滿溫馨的公寓。
小小的蛋糕孤零零地被遺棄在餐桌上，再也沒有人唱著生日歌將它切開了。
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黑暗的房間里，投影儀在幕布上播放著一段影片。
扮演西蒙妮.希斯的女探員拉動(dòng)槍栓，然后準(zhǔn)備向弗拉沃斯射擊，弗拉沃斯提前開槍擊中女探員的額頭。跟著槍聲大作，場面一片混亂······
弗拉沃斯獨(dú)自坐在一張木制靠背椅上，她正在看著這段拍攝于三天前的影片。
馬森覆滅的那晚，安全局有三名探員殉職，傷了五人。刃齒虎突擊隊(duì)犧牲了兩名隊(duì)員，傷了三人。馬森一伙人包括他本人，一共死了四十七人，其中包括九名前來參加宴會(huì)的賓客，還有很多受傷的人······
這件事過去沒幾天，輿論開始紛紛譴責(zé)弗拉沃斯指揮失當(dāng)，造成了這么嚴(yán)重的傷亡事故，尤其還死了九名無辜人員。
迫于外界壓力，政府成立質(zhì)詢小組，開始對弗拉沃斯指揮的整個(gè)行動(dòng)進(jìn)行調(diào)查。
“好了，把燈打開吧?！?p> 話音剛落，幕布上的畫面隨即關(guān)閉，跟著房間里的燈被打開了。
這里是位于糖楓城司法部的一棟大樓內(nèi)，弗拉沃斯孤獨(dú)地坐在這間寬敞的會(huì)議室中央，在她的對面有一張長桌，長桌前面從左到右分別坐著總統(tǒng)特派員米爾倫、司法部部長助理路易斯、安全局局長助理卡希爾和副局長佩雷斯、職業(yè)責(zé)任檢查員奧哈拉女士，以及來自國防部的戴維斯，他看上去還很年輕。
弗拉沃斯看著身穿黑色軍裝的戴維斯，猜測他很可能在國防部從事的是文職工作，
都是整天待在辦公室里養(yǎng)尊處優(yōu)的人。
弗拉沃斯不禁笑了笑。
“請問弗拉沃斯探員，你在笑什么？”
開口的是奧哈拉女士。她眉頭微皺，看著弗拉沃斯。顯然她認(rèn)為弗拉沃斯在冒犯質(zhì)詢會(huì)的成員。
弗拉沃斯整理了下為此次質(zhì)詢會(huì)特意穿上的黑色外套，“很抱歉?？赡芙裉煲辉鐒傏s回糖楓城，一時(shí)有些走神?！?p> 奧哈拉女士看了她一眼，隨即將目光轉(zhuǎn)向了弗拉沃斯的上司佩雷斯副局長。
維戈.佩雷斯，五十三歲，身材修長，兩鬢斑白。從底層一名小小的探員坐到安全局的副局長，他花了整整二十年的時(shí)間，他是真正有本事的人，沒人質(zhì)疑他的能力。此刻他戴著眼鏡正在仔細(xì)看著手中的文件，對于剛才的一幕，他似乎并不在意。
作為尼克斯總統(tǒng)代表的米爾倫先生看了看手表，向身旁的司法部部長助理說道：“我們還是盡快開始吧？”
路易斯先生朝米爾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后面向弗拉沃斯，“弗拉沃斯探員，相信你已經(jīng)清楚召開此次質(zhì)詢會(huì)的目的了。”
“是的?！?p> “關(guān)于十月三十日晚上，在比蒂洛.馬森的私人住宅發(fā)生的事，有好幾名宴會(huì)的幸存者向記者透露。當(dāng)時(shí)馬森已經(jīng)打算投降了，但你率先開槍射殺了馬森的情婦西蒙妮.希斯，從而導(dǎo)致最后激烈的槍戰(zhàn)。對此，你有什么要說的嗎？”說完，路易斯看著弗拉沃斯的眼睛。
你要記住，現(xiàn)在整個(gè)安全局、包括我，都肯定你當(dāng)天的努力，而且我們一致認(rèn)為你并沒有犯錯(cuò)。這次質(zhì)詢會(huì)主要是應(yīng)付輿論的一種手段，過程可能會(huì)比較艱苦，我們都希望你能克服······
弗拉沃斯想起了剛接到要參加質(zhì)詢會(huì)時(shí)，佩雷斯副局長對自己所說的話。
雖然佩雷斯先生沒有過多明確他的態(tài)度，但弗拉沃斯相信他不會(huì)是一個(gè)出賣戰(zhàn)友的人。而且弗拉沃斯還從他的話里聽出來，局長對自己可能抱有好感。
“路易斯先生！當(dāng)時(shí)馬森確實(shí)有投降的打算，我和我的同事、以及鄧普西少校領(lǐng)導(dǎo)的突擊隊(duì)員都能夠清楚地察覺到。但是，我相信在座的諸位剛才都應(yīng)該從影片里看到了，馬森并沒有把話說完，他的情婦希斯已經(jīng)拿起馬森送給他的生日禮物——一把大口徑的IMI手槍。使用過這把武器的人都知道，普通的避彈衣并不能抵擋住它的威力，如果不幸被它擊中的話，只有兩種結(jié)果，不是死亡，就是殘廢。當(dāng)時(shí)的情形，不允許我有半點(diǎn)遲疑，我得迅速阻止她，以免造成更多的傷亡?！备ダ炙箍聪驀啦康拇骶S斯，“我相信軍人在戰(zhàn)場上，如果遇到這樣的突發(fā)情況也會(huì)有同樣的選擇?！?p> 稍顯稚嫩的戴維斯臉色微變。弗拉沃斯證實(shí)了自己的猜測，他果然只是一個(gè)文職人員。
“但是據(jù)現(xiàn)場目擊證人所提供的說法，馬森當(dāng)時(shí)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)希斯的行為，他已經(jīng)開口阻止了。如果當(dāng)時(shí)你沒有率先開槍，馬森又及時(shí)阻止希斯的話，后面的悲劇是不是可以避免了？”戴維斯?jié)q紅著臉。
“我多么希望你有機(jī)會(huì)體驗(yàn)過這種場合，然后再下定論。我無意冒犯，戴維斯先生！”弗朗西斯朝戴維斯攤了下雙手，“許多事情是沒有如果的。你非要這么假設(shè)的話，我也可以說，馬森阻止希斯失敗，我猶豫沒有開槍，最后希斯將我射殺了。那么這場質(zhì)詢會(huì)也就不存在了。”
戴維斯和弗拉沃斯的爭論引起了其他人的注意，佩雷斯摘下了眼鏡，饒有興趣地看著兩人。
“我這有份調(diào)查報(bào)告，上面清楚地寫著，西蒙妮.希斯從沒有接受過正規(guī)的武器操作、以及射擊培訓(xùn)?！贝骶S斯有點(diǎn)羞惱成怒的樣子，他舉起手中的報(bào)告不停搖晃，大聲說，“而且，事后調(diào)查也證明了，希斯所開的那一槍打在了墻上，離你的位置偏差十分遙遠(yuǎn)。作為一名經(jīng)驗(yàn)豐富的安全局探員，你應(yīng)該能夠辨別出她是一個(gè)非常業(yè)余的人，你完全有能力阻止后面發(fā)生的一切，那兩位優(yōu)秀的突擊隊(duì)員就不用無辜喪命了。”
弗拉沃斯嘴角微翹，似是冷笑，“先生！這世上百分之九十九的恐怖分子都沒有接受過正規(guī)的武器操作和射擊訓(xùn)練，但并不妨礙他們奪走他人的性命?！彼ｎD了下，欣賞了下戴維斯的表情，“我記得軍人臨戰(zhàn)守則其中就有一條，遇上突發(fā)情況，無需請示，可以自由還擊。我相信當(dāng)時(shí)所處的環(huán)境，完全適用于這一條?！?p> “你這是狡辯?！蹦贻p氣盛的戴維斯從座位上一下子站了起來，“現(xiàn)在安全局的人都是像你這樣靠狡辯蒙混過關(guān)的嗎？”
弗拉沃斯心中暗笑，這問題她無需回答，現(xiàn)場就有兩位安全局的高級管理人員，自有人應(yīng)付他。
“戴維斯先生！請問，你這是在質(zhì)疑安全局嗎？”一直沒有說話的安全局局長助理卡希爾突然發(fā)問，他的表情平靜，目光凌厲。
“不，不是，我只是對弗拉沃斯探員的言語有些反感。”戴維斯坐回了自己的座位上，顯得有些緊張。
“是這樣嗎？好吧，我希望是這樣，也希望你的言行不會(huì)引起芬奇局長的誤解。”卡希爾輕松地說道。
在場的人都沉默了。戴維斯整個(gè)人更是靜止了兩三秒，他擦了下額頭，卻發(fā)現(xiàn)額頭上并沒有汗水，只是有些冷。
米爾倫清了清嗓子，打破了平靜，“這是一場友好的會(huì)議，不需要驚動(dòng)更多的人。諸位，還有什么要問的嗎？”
“在這里我要糾正一下。戴維斯先生！你剛才只提到了你們犧牲的兩位突擊隊(duì)員，然而當(dāng)時(shí)還有三名安全局的探員獻(xiàn)出了寶貴的生命，我希望在此事上，你能夠一視同仁，不要抱有偏見?！?p> 佩雷斯副局長突然向戴維斯發(fā)話。他話中的意思很明顯，是在指責(zé)戴維斯正在帶著不公正的態(tài)度對待弗拉沃斯。
“對此我表示贊同。我要再次重申，此次會(huì)議希望各位做到公正、嚴(yán)謹(jǐn)，千萬不要抱有個(gè)人情緒?！甭芬姿垢駛€(gè)裁判，適時(shí)地將會(huì)議拉回了正軌。
“弗拉沃斯探員！”奧哈拉女士一邊看著手上的資料，一邊問，“我在你的履歷上看到，畢業(yè)后，你當(dāng)過一年的巡警，正巧趕上安全局招收探員，然后你報(bào)名了，最后很幸運(yùn)地進(jìn)入了安全局?？墒侵笏哪?，你一直是戈德弗魯瓦州安茹市的一名普通探員，你還曾經(jīng)多次頂撞上司、違反命令，甚至在一年半前還被開除過。你最后神奇地留在了安全局，也是從那以后，好運(yùn)開始不斷眷顧于你···”
弗拉沃斯回想起了一年半前的往事，心中升起了一絲絲暖意。
“奧哈拉女士！很抱歉打斷你。你說的這些我們都知道，但不明白你要表達(dá)什么？你能說的直接些嗎？”路易斯顯然不想聽太多的廢話。
奧哈拉女士稍稍愣了下，“好的，我會(huì)注意的?！彼匦旅嫦蚋ダ炙?，“弗拉沃斯探員，你至今在安全局一共待了六年時(shí)間，其中有將近五年的時(shí)間一直從事普通探員的工作，只是最近這一年來，你的職位才有所提升。你從沒有單獨(dú)指揮過行動(dòng)任務(wù)，然而卻在十月三十日前后，被臨時(shí)安排為抓捕馬森行動(dòng)的總指揮。對此，你就沒有對自己能否勝任這個(gè)職位表示過擔(dān)憂嗎？”
顯然奧哈拉女士在質(zhì)疑弗拉沃斯的能力。
“機(jī)會(huì)是留給有準(zhǔn)備的人的。我一直相信這樣一句話，我也時(shí)刻準(zhǔn)備著?！备ダ炙贡３种届o，“奧哈拉女士！對于你的質(zhì)疑我能夠理解，但我要說的是，這次行動(dòng)我不認(rèn)為自己有過錯(cuò)，我甚至可以說，任何人來指揮這次行動(dòng)，都有可能出現(xiàn)相同的結(jié)局。沒有任何事會(huì)如你所想地發(fā)生的，總會(huì)有意外?！?p> “請容我說幾句?！迸謇姿箤W哈拉女士說，“弗拉沃斯探員雖然不是你想象的那種有著多年豐富經(jīng)驗(yàn)的老手，但她有天賦，這并不是我一個(gè)人這么認(rèn)為，安全局負(fù)責(zé)培訓(xùn)的教官都可以為此作證。正是因?yàn)樗膬?yōu)異表現(xiàn)，我才決定讓她跟著我去墨洛文州執(zhí)行任務(wù)的。但在行動(dòng)前四天，我接到了重要情報(bào)。據(jù)可靠的線人回報(bào)，馬森在境外的雇傭軍有移動(dòng)的跡象，我們擔(dān)心他們會(huì)秘密潛入國內(nèi)，我不得不抽調(diào)一些人去親自證實(shí)。在當(dāng)時(shí)的情況下，能頂替我指揮接下來行動(dòng)的只有弗拉沃斯探員，她跟隨我已經(jīng)有三個(gè)多月，對此次行動(dòng)了如指掌，我不可能相信那些臨時(shí)調(diào)來的人?！?p> 弗拉沃斯感激地看了佩雷斯一眼，佩雷斯確實(shí)沒有讓她失望。
······
“弗拉沃斯探員，你可以請先出去了。”最后說話的是司法部的路易斯先生。
弗拉沃斯離開了會(huì)議室。走出大門，她看了看時(shí)間，已經(jīng)兩個(gè)多小時(shí)過去了，這真是夠漫長的。
“詹尼！結(jié)果怎么樣？”
在會(huì)議室門口的走廊上，杰拉德迎了上來。
“你怎么會(huì)在這？”
剛問出口，弗拉沃斯忽然明白了。十月三十日行動(dòng)前，她曾經(jīng)見過杰拉德，所以杰拉德作為當(dāng)事人，也有責(zé)任出席質(zhì)詢會(huì)。
“你知道的。”杰拉德神秘地笑了笑，“怎么樣？里面的人好應(yīng)付嗎？”
“沒有想象中那么艱苦，但也不是很容易。你剛到的嗎？”
“剛下的飛機(jī)，一路上絲毫沒有停歇就趕到這里了。”
“現(xiàn)在卡佩市穩(wěn)定了嗎？”
杰拉德?lián)u搖頭，情緒變得有些低落，“昨天下午又發(fā)生示威游行了，他們要求重新回到工作崗位上，并且享有以前的待遇。”
“現(xiàn)在百廢待興，只能慢慢來?！?p> “其實(shí)說來還得謝謝你?！?p> 弗拉沃斯愣了下，“我？為什么？”
“詹尼！”杰拉德看了看四周，輕聲說，“其實(shí)馬森斃命對各方都有利。如果他還活著，他有龐大的財(cái)富，海外有雇傭兵，只要拖夠長的時(shí)間，他遲早能逃出生天的。而且他還能幕后操縱墨洛文州的民眾不斷鬧事，以此跟政府談判?！?p> “他有這么大的能量？”
杰拉德點(diǎn)了點(diǎn)頭，“馬森在墨洛文州掌權(quán)二十多年，所有的政府部門以及公司企業(yè)都充斥著他的人，光他的煉油廠和廢車拆解公司就有幾十萬的黑人工人，馬森給與他們豐厚的報(bào)酬，讓他們享有白人工人一樣的待遇，那些黑人對馬森感恩戴德。所以他并不怕被抓，他只要操控那些工人不斷鬧事，政府會(huì)擔(dān)心發(fā)生大規(guī)模的混亂，所以就不敢動(dòng)他?！?p> “可現(xiàn)在的結(jié)果還不是一樣？”
“不一樣，他們失去了馬森這個(gè)主心骨，現(xiàn)在只是一群烏合之眾，遲早能解決掉的?！?p> 弗拉沃斯輕輕舒了口氣。
“不用擔(dān)心?！苯芾驴戳丝磿?huì)議室緊閉的大門，“你不會(huì)有事的。只要看作為行動(dòng)總指揮的佩雷斯先生也在質(zhì)詢小組的名單里，你就會(huì)明白，他們做這些事都是在應(yīng)付媒體?！?p> 弗拉沃斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，她笑了。
“還有，等這件事結(jié)束后，你很可能會(huì)得到一個(gè)處分，這也是做給別人看的，用不了兩年，你還是會(huì)重新獲得肯定的?！苯芾碌靡獾芈N著下巴。
“杰拉德先生！請進(jìn)?！币幻虖恼跁?huì)議室門口等待杰拉德。
“祝你好運(yùn)?！备ダ炙拐J(rèn)為是道別的時(shí)候了。
“也祝你好運(yùn)?！苯芾?lián)]揮手走進(jìn)了會(huì)議室。
離開司法部大樓，弗拉沃斯坐上了一輛出租車，她還得趕上中午的飛機(jī)回到墨洛文州的卡佩市，那里還有許多工作需要她去處理。
出租車離開國會(huì)大道，向郊外駛?cè)?。透過車窗玻璃，弗拉沃斯看到了遠(yuǎn)處白色的利托山山尖，印第安人將它稱作為堅(jiān)韌山，那是印第安人的圣山。一百七十多年前，一支印第安部落在走投無路的情況下，聚集在堅(jiān)韌山下，他們合力反抗白人的殘暴統(tǒng)治。在交戰(zhàn)中，白人的軍隊(duì)屠殺了三萬多英勇的印第安人。殘存下來的數(shù)百名印第安人逃到了格林德爾州的溫德火山附近，部落的大祭司在溫德火山下發(fā)出了惡毒的詛咒，“總有一天，這地下的怒火將會(huì)洗凈這片罪惡的大陸。”隨后他獨(dú)自一人爬上火山，縱身跳進(jìn)了火山口。
弗拉沃斯收回了目光。很多時(shí)候她沒有選擇，只能咬著牙在這個(gè)荒誕的世界上生存著，她不能停下來，也不能說累，只能前進(jìn)。
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