十五分鐘后，安全局在墨洛文州的負(fù)責(zé)人詹尼.弗拉沃斯趕到了現(xiàn)場(chǎng)。
現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)平靜下來(lái)了，抽調(diào)而來(lái)的警員疏散了周圍所有的市民，邋遢男子挾持了一輛黃色的校車，警方將校車團(tuán)團(tuán)包圍了。
“車上有二十二名小學(xué)生，和兩名教師，一名司機(jī)?！鄙泶┲品木瘑T緊張地跟弗拉沃斯匯報(bào)情況，“還有，剛剛得到情報(bào)。今天一早，駐扎在郊外的陸軍軍營(yíng)發(fā)生暴亂，一名士兵從軍火庫(kù)偷走了大約三十枚手雷，還有兩支M4突擊步槍，以及不少子彈。他在逃出軍營(yíng)時(shí)還射殺了七名士兵。”
梳著馬尾辮的弗拉沃斯看了看三百米遠(yuǎn)的黃色校車，跟著又環(huán)顧四周的環(huán)境。
又一名警員跑來(lái)了，他還沒(méi)歇口氣，直接說(shuō)道：“查清楚了，他叫卡爾，是名二等兵······”他喘著粗氣。
弗拉沃斯的得力助手邁克爾.桑德來(lái)到了她的身邊，他將一副耳機(jī)遞給了弗拉沃斯。
戴上耳機(jī)，弗拉沃斯鎮(zhèn)定地說(shuō)道：“怎么樣？”
“每個(gè)窗口都有一名學(xué)生，沒(méi)有足夠的條件。這人是個(gè)老手。”
耳機(jī)里傳來(lái)安排在周圍的狙擊手匯報(bào)情況的聲音。
弗拉沃斯轉(zhuǎn)身看了看身后的一棟六層高的公寓樓，指著說(shuō)：“那上面呢？”
桑德回頭看了一眼，“安排了，就在樓頂?！?p> “不是樓頂?！备ダ炙钩菞澒桥苋?。
桑德和幾名安全局的探員以及幾名警員跟了過(guò)去。
“帶上狙擊步槍。”弗拉沃斯頭也沒(méi)回地喊道。
桑德轉(zhuǎn)身打了個(gè)手勢(shì)。
一名待命的狙擊手抱著狙擊步槍和他的觀察手一起跟了過(guò)來(lái)。
弗拉沃斯帶著眾人來(lái)到了公寓樓的二樓，敲開(kāi)了其中一戶人家的門。
弗拉沃斯直接沖了進(jìn)去，桑德向開(kāi)門的女戶主亮出了安全局的證件。
“把這桌子移到這里?！备ダ炙怪噶酥阜块g里的一張餐桌。
兩名警員立刻把餐桌上的物品都拿掉，將餐桌搬到了靠窗的位置。
狙擊手心領(lǐng)神會(huì)，將一把麥克米蘭狙擊步槍安放在了餐桌上，他開(kāi)始調(diào)試步槍。一旁的觀察手手持望遠(yuǎn)鏡觀察目標(biāo)。
時(shí)間一分一秒過(guò)去，警方的談判專家顯然口才十分了得，正在跟劫匪卡爾二等兵聊得不亦樂(lè)乎。
“不行，一名女教師擋在了他的前面，我只能看到他的半張臉?！庇^察手說(shuō)。
“我沒(méi)把握?！本褤羰謿怵H的嘆了口氣。
“讓開(kāi)！”弗拉沃斯用不容置疑的口氣說(shuō)道。她將身上的黑色外套脫了下來(lái)，扔給了桑德。
狙擊手很不情愿地離開(kāi)了自己心愛(ài)的狙擊步槍。
弗拉沃斯趴在餐桌上，透過(guò)瞄準(zhǔn)鏡先看了下目標(biāo)，她調(diào)節(jié)了清晰度，又向下調(diào)節(jié)了一點(diǎn)，然后死死盯著目標(biāo)。深深地吸了口氣，緩緩地吐了出來(lái)，讓自己的呼吸保持節(jié)奏。這一刻，弗拉沃斯能夠聽(tīng)到自己心臟穩(wěn)定的跳動(dòng)聲。
“砰——”
周圍的人嚇了一跳，仍然待在屋內(nèi)的女戶主更是尖叫起來(lái)。
“擊中目標(biāo)！擊中目標(biāo)！”對(duì)講機(jī)里響起熱烈的歡呼聲。
弗拉沃斯透過(guò)瞄準(zhǔn)鏡看到了子彈打爆了目標(biāo)人物的腦袋，腦漿全都濺到了女教師的身上，女教師直接暈了過(guò)去?！霸撍?！”弗拉沃斯暗自罵了一句。
在準(zhǔn)備收起狙擊步槍時(shí)，她忽然發(fā)現(xiàn)馬路上的車流中有一輛特別顯眼的費(fèi)萊明加長(zhǎng)版轎車，心中不由得一顫。
在交代桑德幾句話后，她穿上外套，向樓下快步走去。
弗拉沃斯一路跑到黑色的費(fèi)萊明轎車前，她輕輕敲了敲車門。
車門隨即打開(kāi)了。
車內(nèi)墨洛文州的州長(zhǎng)托馬斯.哈特曼身穿一身黑色的正裝，戴著一副橢圓形眼鏡，正在看著手里的文件。相比于六年前他的臉上長(zhǎng)滿了密匝匝的絡(luò)腮胡子，這讓他看上去更加堅(jiān)毅了一些。
托馬斯的對(duì)面坐著杰拉德，他的外套放在了身旁的沙發(fā)上，只穿著白色的襯衫，藍(lán)黑色帶白條紋的領(lǐng)帶讓他看上去儒雅了許多。此刻他卷起衣袖正低著頭凝視著手中的一張寫的密密麻麻的紙。
“都結(jié)束了？”托馬斯漫不經(jīng)心地問(wèn)了一句。他沒(méi)有抬頭看弗拉沃斯。
“是的，州長(zhǎng)先生！馬上可以通行了?！备ダ炙够卮鸬?。
“據(jù)說(shuō)，”托馬斯用筆在文件上打了個(gè)勾，然后抬起頭，看著弗拉沃斯，平靜地說(shuō)道，“被你打死的劫匪···”他的左手做出張合狀，“全灑在了女教師身上了。你考慮過(guò)后果嗎？”
弗拉沃斯抿了抿嘴唇，她明白如果女教師控告她的話，她很可能會(huì)跟幾年前一樣再次受到降職處分。
“可以讓特貝特去處理，他是這方面的專家。”杰拉德忽然從中插嘴。
托馬斯跟杰拉德互望了一眼，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你看著辦吧?！?p> 弗拉沃斯感激地看了杰拉德一眼。杰拉德并沒(méi)有看她。
“托馬斯！”杰拉德拿著手中的紙，湊到托馬斯的身邊，他指著其中一段文字，“我認(rèn)為這段話可以再?gòu)?qiáng)硬些，沒(méi)必要這么客氣。”
“是嗎？”托馬斯接過(guò)了杰拉德手中的紙。
弗拉沃斯在關(guān)上車門離開(kāi)前，看到了遺落在車內(nèi)地毯上的一張紙，上面有個(gè)單詞引起了她的注意。
槍支！
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九月二十八日上午十點(diǎn)半，身穿米色風(fēng)衣的弗拉沃斯出現(xiàn)在州政府大樓的樓底下，她抬頭看了看眼前的這棟老式的大樓。
它即將被棄用，新的州政府大廈在三年前就開(kāi)始動(dòng)工了，今年年初完工。托馬斯計(jì)劃在年底前將這棟大樓內(nèi)所有的辦事機(jī)構(gòu)都搬到新的州政府大廈，事實(shí)上搬遷工作早已經(jīng)開(kāi)始了。
黑色的長(zhǎng)發(fā)隨意披散在弗拉沃斯的肩上，她收回目光，雙手插在衣兜里緩步走進(jìn)大樓。
已經(jīng)不合時(shí)宜的大廳的墻上還掛著一臺(tái)電視機(jī)，此刻正在播放著新聞：記者前往醫(yī)院看望了受到驚嚇的女教師。女教師神智已經(jīng)恢復(fù)了正常，她對(duì)于之前的遭遇表示能夠理解，她還非常感謝警方解救了她的生命······
門衛(wèi)看到弗拉沃斯走進(jìn)大廳，隨即拿出門禁卡幫她刷開(kāi)門禁。弗拉沃斯朝身材稍顯臃腫的門衛(wèi)微笑了下。
乘坐電梯來(lái)到七樓，弗拉沃斯看到走廊上、辦公大廳里全是忙碌的人，他們或搬運(yùn)東西，或接打電話，或大聲呼叫著什么······好一片繁忙的景象。她對(duì)此已經(jīng)司空見(jiàn)慣，繼續(xù)緩步通過(guò)走廊。
一名年紀(jì)頗大的男子從弗拉沃斯的身旁擦身而過(guò)，他駝著背，低著頭，雙手抱著一只沉甸甸的紙箱，一副無(wú)精打采的樣子。
弗拉沃斯站住了腳步，回頭看著男子的背影，這人似乎在哪里見(jiàn)到過(guò)，一時(shí)想不起來(lái)了。直到背影消失在拐角處，弗拉沃斯這才想起來(lái)，她微皺眉頭，顯得有些難以理解。
弗拉沃斯知道有個(gè)人能解開(kāi)這個(gè)疑問(wèn)，她此行的目的也正是來(lái)找他的。她繼續(xù)朝他的辦公室走去。
在走廊最里面的一間辦公室門口，弗拉沃斯敲了敲門，然后直接推門進(jìn)去了。
辦公室內(nèi)，杰拉德坐在自己的座位上，隔著辦公桌一共圍坐著四個(gè)人，其中三個(gè)人分別是杰拉德是助理西爾維亞、負(fù)責(zé)財(cái)務(wù)的阿萊西亞.麥高迪莉、現(xiàn)任托馬斯的顧問(wèn)查普曼先生。
麥高迪莉和查普曼先生原先都是凱瑟琳的人。
自從前兩年杰拉德說(shuō)服凱瑟琳全力協(xié)助托馬斯后，她的人全都轉(zhuǎn)投到了托馬斯身邊。
為了全力支持丈夫，凱瑟琳還將自己的姓氏由凱瑟琳.霍洛威爾改為凱瑟琳.哈特曼。有些東西她已經(jīng)不再堅(jiān)持了。
另外一個(gè)是生面孔。
弗拉沃斯沒(méi)有理會(huì)他們，直接來(lái)到靠近窗戶的角落，那有個(gè)吧臺(tái)，她自顧自地打開(kāi)了一瓶朗姆酒。
杰拉德和其余四人只是看了她一眼，然后繼續(xù)討論工作。
“路易斯！你那還有什么問(wèn)題？”杰拉德看著那個(gè)生面孔。
叫路易斯的生面孔用指關(guān)節(jié)揉著額頭，似乎有些為難，“維爾伯！我想再追加一百萬(wàn)?！?p> 杰拉德看了路易斯一眼，隨后轉(zhuǎn)向坐在右手邊的麥高迪莉，“方便嗎？”
麥高迪莉翻了翻手上的一疊資料，沒(méi)有立即回答。
路易斯有些緊張，生怕麥高迪莉否決他的預(yù)算。
“兩百萬(wàn)，我再一次性給你兩百萬(wàn)，夠不夠？”麥高迪莉說(shuō)。
“夠了夠了?！甭芬姿古d奮得連連道謝。
在座的人都笑了。
杰拉德跟著笑了笑，“路易斯！阿萊西亞可是全力配合你了，你要是搞砸了，我會(huì)讓你連本帶利全都吐出來(lái)的。”
“你放心，這要是辦不成，我隨你怎么處置。”路易斯現(xiàn)在顯得特別自信。
“好了，還有什么問(wèn)題？”杰拉德最后問(wèn)。
眾人表示沒(méi)有問(wèn)題了。
麥高迪莉率先抱著資料離開(kāi)了辦公室，助理西爾維亞最后一個(gè)走出辦公室，她隨手將門帶上了。
弗拉沃斯雙手各拿著一只酒杯，來(lái)到杰拉德面前，她將其中一只酒杯放在了杰拉德面前的辦公桌上，琥珀色的液體在酒杯中搖晃著。
她坐在了杰拉德對(duì)面，雙腳隨意地翹在辦公桌上，嘴唇湊著酒杯抿了一口。
杰拉德顯然已經(jīng)習(xí)以為常，他沒(méi)有任何責(zé)怪的意思。在喝了一口弗拉沃斯倒的朗姆酒后，杰拉德一邊看著桌上的文件，一邊問(wèn)：“今天怎么有空跑這里來(lái)？”
“我剛才看到山姆.羅素了。”弗拉沃斯給了個(gè)答非所問(wèn)。
杰拉德抬眼看了弗拉沃斯一眼，跟著又看向了手中的文件，很是平靜，他的情緒沒(méi)有起一點(diǎn)波瀾。
山姆.羅素原先是托馬斯的辦公室主任。在七年前，他設(shè)計(jì)陷害了杰拉德，差點(diǎn)讓杰拉德前途盡毀。然而以杰拉德今時(shí)今日的地位，他竟然還好生生地出現(xiàn)在州政府大樓，這確實(shí)讓弗拉沃斯難以理解。
“你怎么還沒(méi)有解決他？”看著杰拉德毫無(wú)反應(yīng)，弗拉沃斯追問(wèn)。
“報(bào)復(fù)有很多種手段，解決一個(gè)人并不是唯一的手段?！苯芾路畔率种械奈募?，抬頭看著弗拉沃斯，“你聽(tīng)過(guò)中國(guó)古代有這么一句話嗎？‘臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡’?！?p> 弗拉沃斯茫然地?fù)u搖頭。
“這句話的表面意思是說(shuō)，自己睡覺(jué)的地方，容不得別人呼呼大睡。其真正的意思是，自己的勢(shì)力范圍內(nèi)，不允許有別人的勢(shì)力。說(shuō)這句話的人是中國(guó)古代的一位開(kāi)國(guó)皇帝，這位皇帝為了高枕無(wú)憂，他選擇了將所有的敵人都鏟除了。”
弗拉沃斯攤了攤左手，“他這樣做很對(duì)啊？”她表示了贊同，卻不明白杰拉德說(shuō)這番話的用意。
“那你有沒(méi)有想過(guò)，如果我將所有敵人都鏟除了，接著會(huì)怎么樣？”銳利的眼睛直視弗拉沃斯，“我會(huì)很安逸，然后會(huì)放松警惕，毫無(wú)防備，就像我剛認(rèn)識(shí)羅素時(shí)一樣。等下一個(gè)敵人出現(xiàn)的時(shí)候，他會(huì)笑著在我背后捅刀子，到那時(shí)候，我就徹底萬(wàn)劫不復(fù)了?！?p> 弗拉沃斯恍然大悟，“所以你是故意留著他的？”
杰拉德嘴角上翹，似笑非笑，“正是這樣。我要留著他，讓他時(shí)刻提醒我，我的身后有條毒蛇，它隨時(shí)會(huì)要了我的命?！?p> “那你不怕他再想辦法害你？”
杰拉德?lián)u搖頭，“我不出事的話，他就會(huì)永遠(yuǎn)這么平平淡淡地過(guò)日子，一旦我出事了，無(wú)論是不是他的原因，他都不會(huì)有好日子過(guò)?！?p> 弗拉沃斯重新審視著眼前的人，“你現(xiàn)在很自信，相信再也沒(méi)有什么事能難倒你了?！?p> 杰拉德笑了笑，他現(xiàn)在確實(shí)很自信。
“昨天那個(gè)劫匪身份查清楚了嗎？”杰拉德問(wèn)。
弗拉沃斯晃了晃酒杯，滿不在乎地說(shuō)：“他叫卡爾，是駐守在郊外軍營(yíng)的一名二等兵。長(zhǎng)期以來(lái)一直被老兵欺負(fù)虐待，腦子出了問(wèn)題，最后釀成了昨天的悲劇。”
杰拉德看了看弗拉沃斯百無(wú)聊賴的樣子，他合上文件，站起身來(lái)，揉了揉腰?！澳憬裉觳粫?huì)就是過(guò)來(lái)跟我閑聊的吧？”
弗拉沃斯把腳放了下來(lái)，湊到辦公桌前，一副很神秘的樣子，“知道昨天晚上我去干什么了？”
杰拉德察覺(jué)到了異樣，他重新坐回座位。
“昨天深夜我?guī)ш?duì)將一伙恐怖分子的老巢端了?！备ダ炙狗诺土松ひ?。
“是嗎？”對(duì)于杰拉德來(lái)說(shuō)，這并不驚奇。
弗拉沃斯看出了杰拉德并不關(guān)心此事，她靠在座椅靠背上，繼續(xù)說(shuō)道：“猜猜看，這伙恐怖分子準(zhǔn)備在三天后襲擊哪里？”
這引起了杰拉德的警覺(jué)，他立即問(wèn)道：“哪里？”
“貝茨大學(xué)！”
“什么？”杰拉德臉色突變。
貝茨大學(xué)是卡佩市的一座私立大學(xué)，在這座大學(xué)里上學(xué)的都是些富商權(quán)貴的子女，托馬斯和凱瑟琳的小兒子亞倫現(xiàn)在正就讀于貝茨大學(xué)。
幸虧弗拉沃斯提前搗毀了恐怖分子的老巢，不然后果不堪設(shè)想。
看著弗拉沃斯別有用心的眼神，杰拉德有些不明白。
“這伙恐怖分子就三名成員，行動(dòng)的時(shí)候，我們很輕易地控制了他們，沒(méi)有造成任何傷亡。現(xiàn)在三名恐怖分子被我安置在了一個(gè)秘密的地點(diǎn)，我還沒(méi)有向上級(jí)匯報(bào)?！备ダ炙雇ｎD了下，從口袋里掏出一個(gè)U盤，遞給了杰拉德，“如果你用得著的話，可以提前跟我說(shuō)。不過(guò)，我得提醒你，我最多只能隱瞞三天?！?p> 弗拉沃斯相信杰拉德能夠猜到她的用意。
杰拉德還在思考，突然敲門聲響起。
杰拉德將U盤塞進(jìn)抽屜，“進(jìn)來(lái)?！?p> 西爾維亞應(yīng)聲走了進(jìn)來(lái)，她手上拿著一個(gè)快遞包裹，看形狀像是個(gè)盒子。“這是從非洲寄過(guò)來(lái)的。樓下的保安檢查過(guò)了，他們說(shuō)探測(cè)到里面有金屬?！闭f(shuō)完，她看了一眼弗拉沃斯。
杰拉德并沒(méi)有起身，他狐疑地看著西爾維亞手里的包裹。
弗拉沃斯猜測(cè)西爾維亞是要自己確定這包裹有沒(méi)有危險(xiǎn)。她從西爾維亞手中接過(guò)包裹，掂了掂分量，感覺(jué)有些沉重，她拿起辦公桌上的拆信刀，小心翼翼地割開(kāi)包裹。里面有只精致的長(zhǎng)方形木盒，弗拉沃斯將耳朵湊近木盒，傾聽(tīng)了一會(huì)。她憑著多年的經(jīng)驗(yàn)，認(rèn)為這只是份禮物，但她還是很小心地打開(kāi)了木盒。
杰拉德看到里面放著一把匕首，一把精美的、非常貴重的匕首，把手和刀鞘應(yīng)該是黃金制成的，上面還鑲嵌著幾顆碩大的寶石，光這個(gè)刀鞘就價(jià)值不菲了。
杰拉德朝西爾維亞揮了揮手，“好了，沒(méi)你事了，你先出去吧?！?p> 西爾維亞略一頷首，退出了辦公室。
弗拉沃斯已經(jīng)將匕首從刀鞘中抽了出來(lái)，她銳利的眼睛在刀身上看了又看，眼中流露出驚嘆的神色。
杰拉德欣賞著弗拉沃斯的表情，他忽然發(fā)現(xiàn)眼前的這名女子近幾年來(lái)變了許多，似乎變得更有魅力了。
“是曼托拉斯送你的？”弗拉沃斯斜眼看著杰拉德，她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)杰拉德正盯著自己。
杰拉德尷尬地笑了下，他調(diào)整了坐姿，撅了撅嘴，“很顯然，只有他了，而且我曾經(jīng)有幸親眼見(jiàn)過(guò)他打造過(guò)鐵器。”
馬西.曼托拉斯，五年前綁架杰拉德的匪首。他在釋放杰拉德三天后，就向聯(lián)合國(guó)軍的埃盧斯馬中將（已升任為中將）投降了。在杰拉德的建議下，哈特曼兄弟動(dòng)用關(guān)系幫他在達(dá)爾瓦共和國(guó)弄到了一個(gè)將軍的軍銜，甚至可以掌管巴托洛米尤省。
現(xiàn)在他逐漸成為達(dá)爾瓦共和國(guó)最大的軍閥，作為回報(bào)，他將自己親手打造的匕首送給了杰拉德。
看到弗拉沃斯愛(ài)不釋手的樣子，杰拉德指了指她手中的匕首，“你要是喜歡的話，就拿去吧，反正我也用不著。”
弗拉沃斯朝杰拉德嫵媚地笑了笑，“那我就不客氣了。”她將匕首直接塞進(jìn)了風(fēng)衣口袋里，站起身來(lái)，揮了揮手，徑直離開(kāi)了杰拉德的辦公室。
杰拉德看了看留在辦公桌上的木盒，不由得苦笑了下。
走到走廊上，弗拉沃斯并沒(méi)有馬上離開(kāi)，而是來(lái)到了斜對(duì)面的一間辦公室門口。
她敲了敲門，靜靜地等待著。
“請(qǐng)進(jìn)！”是男子爽朗的聲音。
推開(kāi)門，只見(jiàn)這間辦公室的主人大衛(wèi).特貝特正看著弗拉沃斯。
特貝特原先是凱瑟琳的顧問(wèn)，杰拉德在與他交往過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)了他的新的專長(zhǎng)，后來(lái)由杰拉德推薦，現(xiàn)在是托馬斯身邊的公關(guān)部主任，弗拉沃斯昨天的事就是他幫忙解決的。
“噢！是詹尼！你怎么賞臉來(lái)我這里了？快請(qǐng)坐?！碧刎愄刂噶酥皋k公桌前的沙發(fā)椅。現(xiàn)在他比以前開(kāi)朗多了。
“嗨！大衛(wèi)！”弗拉沃斯坐了下來(lái)，“昨天的事真是麻煩你了。讓你費(fèi)了不少勁吧？”
特貝特?cái)[了擺手，“一點(diǎn)都不費(fèi)勁。我事先了解了下那名女教師的情況，發(fā)現(xiàn)她原來(lái)有個(gè)異國(guó)戀人是玻利維亞人，她一直想幫她戀人獲得拜拉斯的護(hù)照，于是我向她承諾，只要這事能夠和平解決，我就幫她搞到護(hù)照，她很愉快地就答應(yīng)了?！彼龀隽藵M不在乎的表情。
“我還是得感謝你。”弗拉沃斯從風(fēng)衣口袋里掏出一只包裝精美的盒子，放在了辦公桌上，她微笑著說(shuō)，“希望它能維持我們倆的友誼。”
特貝特雙眼發(fā)亮，但他還是搖晃著雙手推脫了，“這不行，詹尼！你知道維爾伯已經(jīng)對(duì)我足夠友好了，我不能再收你的禮物，真的不行?！?p> “大衛(wèi)！這是我的一份心意，希望你能夠收下?！备ダ炙箤⒑凶油巴屏送?，然后起身。
看著弗拉沃斯離開(kāi)辦公室，特貝特這才拿起桌上的盒子，他解開(kāi)包裝紙，打開(kāi)盒子，里面是一支款式新穎的腕表，淡藍(lán)色的表面，是他喜歡的顏色。他迫不及待地摘下手上的腕表，換上了這支新的腕表。
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