長山縣。
距離青州邊境還有二十里地的一處密林。
一行官兵分散在林中四處尋覓。
一個膚色黝黑的高個男人一邊指揮著不遠處的官兵，往上面的低矮山洞去，“搜搜那洞，說不定就躲在里面”，一邊又同身側一個與他相貌有七八分相似卻面見面發(fā)白的男人說話。
“二弟，你真覺得秦家會出手？那些人可是先太子的黨羽，一旦抓到勢必要押送京城問斬，秦家這時候出手，被咱們大人抓到辮子，可脫不開干系了?！?p> 白面高個男人是他兄弟，聽了這話笑了一聲?！扒丶耶斎恢?，但也不會不出手。所以咱們大人說了，讓我們一定留意，也許這次，就能抓到秦家暗屯私兵的證據！到時候秦家必死無疑！”
他們口中的大人不是旁人，正是山東按察副使，邢蘭東。
兩兄弟為邢氏辦事，今次能抓到秦家把柄，待回了邢氏必然重賞。
......
高處低矮山洞中。
一家人瑟縮著藏在此處，他們衣衫濕透，沾了泥水，又被荊棘撕扯成布縷。
狼狽不堪，卻無一不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，屏氣凝神，甚至大人怕孩子發(fā)出聲音，將孩子抱在懷里，捂住了孩童們的嘴巴。
山洞外滴滴答答地落起了山雨，滴答聲在狹小的山洞內回蕩，清晰異常。
沒有人敢發(fā)出任何動靜，可他們卻聽見有零零散散的腳步聲，自下而上，越走越近。
一家人的心都提到了嗓子眼里。
下一息，黑洞洞的身影遮蔽了洞口的天光，一只腳就要踏入他們的藏身之處！
低矮陰暗的山洞，濕噠噠的從石頭縫里滴落雨水，襯得洞內死寂一般。
洞口的黑影停了下來，一只腳才在洞口邊緣。
山洞里屏住呼吸的人，忍不住顫抖了起來，他們聽到外面?zhèn)鱽淼挠挠脑捳Z聲。
“這兒有個洞，讓下面的人提燈上來，往里照照，可得瞧清楚，是不是有人藏匿其中！”
話音落地，驚得洞里的孩子險些哭出了聲。
其中一個上了年紀花白胡子的男人，死死捂住了孩童的口鼻。
可即便如此，他身邊的妻女兒孫臉上，也漸漸露出了灰敗的死色來。
待到下面人將燈遞了上來，他們怎么還能隱藏？
他們被這些人追逐近千里，終究還是一個死。
連花白中年男人，都禁不住閉起了眼睛。
然而，等了一陣子，卻沒有人傳燈上來，反而幾聲急呼從下面?zhèn)髁松蟻怼?p> “撤！奔北面兩座山去！”
……
山洞下方。
黑高男子跟他兄弟再三確認。
“消息確切？那秦慎帶人往北面兩山去了？是哪兒來的消息？”
白高男子說確切，“是我在埋了很久的人，直通秦貫忠書房的大丫鬟，這消息錯不了！快走！抓到秦慎和秦家私兵，我們兄弟就發(fā)達了！”
黑高男子一聽，不再猶豫。
“撤！奔北面兩座山去！”
話音落地，洞口前的黑影齊齊晃動起來，幾息的工夫，腳步聲都漸漸遠去了。
洞中的人驚詫無比，幾乎不敢相信，直到洞外的腳步聲遠去的無影了，幾位女眷壓抑不住地哭出了聲來。
花白胡子的中年人還欲制止她們，他身后的妻子卻一臉悲戚，抬手打在了他的后背上。
“你可真是，把咱們一家人害苦了！”
老妻說著，越發(fā)低聲哭了起來，一下一下不斷打在中年男人身上。
“......本來都好好的，沒有洪災沒有饑荒，一家人安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子。你、你非要亂寫亂說，這可好了，那姓邢的手段狠辣，他可是拿著尚方寶劍啊，你不過是一介書生，咱們不過是平頭百姓，怎么同那紫禁城里的皇帝對著干？！那不是自掘墳墓是什么？！你可害苦我們了！”
下面的子女不敢有怨言，老婦人把這些沒人敢說的話，一口氣全都說了出來。
中年男人的神色在這指責里變了幾變。
他目光望向洞口，那不甚明亮的天光暗淡投下的地方，半晌，才開了口。
“國無明君，太平不過是短暫的虛幻，如果人人都削平了腦袋茍活，到最后，沒有誰能活下來?！?p> 他說著，目光掃過兒女，最后看向了老妻。
“總得有人站出來，也總得有人為此而死，為什么不能是你我？”
暗淡的天光里，他一字一頓。
“位卑，未敢忘憂國?！?p> 山洞里再次靜了下來。
不想就在這個時候，外面忽然再次有了腳步聲。
躲在山洞里的一家人，皆在聽見腳步聲的一瞬間，臉色煞白。
只有中年男人忽然釋懷了似得，一臉決然。
“我出去，引開他們，你們繼續(xù)往青州逃吧！”
他說完，探身直奔洞穴之外，老婦人聞言目眥盡裂，一把抓了過去，卻抓了個空。
須臾之間，中年男人已出了洞穴，長身直立在山間的天光里。
沒曾想就在他想好了引頸就戮的時候，身后忽的傳來了一聲問話。
“可是茅城孫先生？”
中年男人驚詫鉆頭看去，看到身后的小路上，一人穿著墨色銀紋長袍，緊束的腰間墜著一塊通體瑩白的白玉玦，他的眉目在天光暗淡的山林間瞧不甚清晰，卻自有一股力量自周身散開，令人不敢放肆又或者身心信服。
“是、是老朽?！睂O文敬執(zhí)了禮。
那青年男人亦回了禮。
“青州，秦慎。”
孫文敬睜大了眼睛，仿佛溺水的人抓到了岸邊的樹根。
他指尖顫抖起來，看著緩步走上前來的青年，聽見穩(wěn)穩(wěn)的話語聲落在耳中。
“追兵已去了東面兩山，諸位已安，不用再躲藏了。”
......
孫文敬一家七口人被整整齊齊帶到一處秘密村莊時，才發(fā)現(xiàn)與他們一起逃竄的五六戶人家，也都被救至此地。
只是相比孫文敬家人口整齊，那些人家在逃亡路上，有的已折損過半。
但能安穩(wěn)逃出生天，已經是幸事了。
另一位須發(fā)盡白的老先生，在這場逃竄中險些沒能挨過去，如今人還躺著，老了十余歲之多。
孫文敬的老妻何氏見了他，眼淚落了下來，她匆忙上前行禮。
“舅舅！”
老先生這才睜開渾濁的眼睛認出了外甥女。
老先生顫著手去扶何氏，何氏亦向他身后看邊看去，他身邊除了同樣年邁的舅母，就是剩下十歲的小孫子了。
“表弟、弟妹他們呢？！”何氏嗓音發(fā)顫。
倒是那老先生頓了頓，嗓音如常地開了口。
“都去了?！?p> 只三個字，何氏險些背過了氣去，旋即淚如雨下。
她看著寥落剩下的親眷，難以接受這樣的現(xiàn)實。
她像不理解丈夫一樣，也不能理解舅舅的當初決定。
“先太子已經薨了，舅舅為何還要為先太子奔走？我們家好歹也是耕讀世家，再不濟也不至于家破人亡？可現(xiàn)在......”
話音未落，就被老先生一拐杖打在了身上。
“你怎么能問出這樣的話來？！你是看不見世上的疾苦，還是忘了你大哥是怎么死的？”
何氏被問得一怔。
大哥死了許久，以至于她都快把他忘了。
她不是刻意去往的，她只是不敢去記起了。
那時大哥連著三次春闈沒中，到了進士年如常進京趕考，但那一去，就沒回來。
那年京中有數十宮女忍受不了如今的皇帝出逃，他大哥不過是因為遇見了出逃的宮女，施舍了兩女一頓飯食，就被不由分說地抓了起來，活活打死在了牢獄里。
打得血肉模糊，毫無人樣。
而在那場是宮女出逃里無辜死掉的，又何止一人？
不論是被抓回的宮女，還是路上襄助哪怕一粥一飯的路人，凡是查到，皆被處死。
順我者昌，逆我者亡，新君殺威，至此而揚。
......
念及舊事，何氏顫抖了起來，捂著臉哭泣。
秦慎負手站在院中，整個院子無人出聲，都只聽著房中老人沙啞的言語。
老先生沒有再責打外甥女，嗓音逐漸積蓄了力量。
“帝位來路不正，便是萬惡之源，先太子那樣的仁明君主，卻生生打殺為罪人。怎能不令人扼腕？”
老先生說著，渾濁的眼里凝了些微力量。
“我們不過替先太子說兩句公道話而已，這算什么？你可知道太子親衛(wèi)葉執(zhí)臣，哪怕是逃出生天，也要為先太子奔走，只盼著能喚起有志之士揭竿而起?？上ё詈筮€是被捉回了京城，那暴君被葉執(zhí)臣之行戳到了痛處，竟將其懸于午門，每日割他三刀，讓滴在城門口的血不干，如此日日割下去，連人死了都不肯放過，直至白骨顯露，再無血肉.....”
日頭被厚重的云層籠罩了起來，院中平地起了一陣蕭瑟冷風。
秦慎仰頭看著被遮蔽的日光，手下默然攥了起來，面沉如水。
老先生卻在這時，哭也似地笑了兩聲。
“我沒了兒子，還有孫子，葉執(zhí)臣有什么？他甚至連一滴骨血都沒有留在人間啊......”
說完，老先生低聲泣了起來。
秦慎負手立著，怔了一怔，眼前禁不住浮現(xiàn)出一人單薄的身影。
她站在人群里，又好似被人群排除在外。
那天她就那樣拎著一只與她身形不相稱的大布墊子，茫然地站在人群最后。
沒有人接納她，她抿著嘴靜悄悄地找尋自己的去處，但始終沒有找到。
直到發(fā)現(xiàn)了他的出現(xiàn)，可卻在見到他的時候嚇壞了，生怕惹得他不快似得，二話不說地從他眼前火速消失，轉身躲進了人群里......
葉執(zhí)臣、陸晚櫻，二人皆已殉道，她是失怙失恃的孤女，這世間血脈相連再無旁人。
世間只剩下她自己了。
真實的身份她根本不曉得，但她卻好像知道自己是個無處可去的存在，安安靜靜地從不去索取什么。
她唯一那一點點的渴望，在第一次正經見面的時候，曾雙手捧到了秦慎手邊，可他卻連看都沒有多看一眼。
在那之后，她再沒強求過了，只剩躲避......
秦慎閉起了眼睛。
院內外壓抑不住的哭聲四起，人們不斷聚了過來，相互攙扶著相擁著哭泣。
秦慎卻轉身，緩步逆行，離開了聚滿了人的院子。
傅溫過來回稟，說村莊前后數百里都安置了守衛(wèi)，這些人可以暫時安穩(wěn)留在這里，而邢蘭東的人，被他們用黃菱表弟吳梁傳的口信，調虎離山支開，完全陷入群山之中，不會再出來了。
傅溫說完，見自家公子面上露出疲憊之色。
“各處穩(wěn)妥，公子可要回府？”
公子沒有立刻回應，目光看向老先生院中聚集啜泣的人群，幾息，才開了口。
他的聲音輕輕的，傅溫恍惚間好似覺得第一次聽到公子這般言語。
“去書院?！?
南朝寺
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